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这一日王二去府城上货王大坐在柜台里望着街上的行人发呆。店里冷冷清清的去年这时候一些秧歌、高跷队还有寺庙、戏班总会来买些应景儿的便宜乐器今年到现在还一件都卖不出去总不能上街去拉人吧。
王大愁得一筹莫展仔细想想老爹总说有胸闷的毛病去年那场大病就是因为忽然晕厥如今忤作验尸身上没有伤痕莫非真的是因为羞愤交加、心堵气促而死。如今闹得王家乐器行声名狼籍眼看一家老小就要喝西北风了这可如何是好？
正怔仲地想着心事忽地有人拍了拍柜台笑呵呵地道：“王大啊发的什么呆呢？盘算着置办些什么年货么？”
王大一抬头见一个青布袍子的清矍老人满面微笑地站在柜台外连忙起身迎了出来满脸堆笑地道：“吴老板你老怎么有空儿来了？快快请进。屋里的快沏壶好茶来”。
这位面目清矍的老人叫吴杰五十出头是川陕一带来京城附近做药材生意的商人那财势远非王家可比。鸡鸣驿是他周转药材的集散地是以一年倒有半年在此地盘桓这里做生意的人大多认得这位出手阔绰的吴老板。
吴杰笑吟吟地在椅上坐了说道：“忙个啥这不快过年了嘛忙完了这桩生意就要回去过年了路过你这里顺道来看看怎么今天你坐柜台呀瞧瞧还是不会张罗呀门前冷落得很呐你爹呢？”
王大脸色一黯强笑道：“唉吴老板不瞒您老......家父前几天刚刚去了”。
吴杰吃了一惊失声道：“怎么会？我离开这儿去陕川进药材时王老板身子还蛮好的嘛怎么......去年那个胸闷气短的老毛病又犯了？”
王大的老婆斟了壶茶出来也是满面愁容见了吴老板强笑着见过礼斟了杯茶又退到后房去了。
吴杰从袖筒里掏出他那翡翠嘴儿的旱烟袋从系在腰带上的荷包里掏了袋掺了药材的烟丝用火煤子点燃了悠悠地吸了一口眯起眼睛道：“王老板望七的人了常言道人生七十古来稀王老板也算是寿终正寝算得上喜丧了我知道你们兄弟二人孝顺得很来来来坐下别伤心了给我说道说道”。
王大将事情前前后后说了一遍其间自然隐瞒了从父亲身上搜出珠子的事来末了恨恨地道：“父仇不共戴天吴老板你走南闯北见多识广你说这仇我要不报还不得被街坊邻居戳着脊梁骨给骂死？只是如今......咳他马家势大呀到处造谣搬弄是非所以才......您也看到了就连客人都不上门了。县尊老爷又不在府里我看呐他嘴上说得好听也象是官官相护有意偏袒马家呀”。
吴杰听了冷笑一声吧嗒了口烟道：“什么象是？这不明摆着么人家就是在帮着王家呢”。
王大听了又惊又怒恨恨地一拍大腿道：“我就说嘛又要我们找郎中、找药铺老板我们去找县太阳他又总是不在这......这......嘿他这是逼着我抱着大明律进京告御状啊”。
吴老板抽了口烟翻着眼睛道：“你还以为这是洪武年间呐？进京告御状？亏你想得出皇帝住在紫禁城中重门叠户重兵把守你见得到吗？就算见到了又如何？人家县太爷可没说不办这案子人命重于天审慎断案原本没错到时说不定皇上还要夸奖人家闵大人办案谨慎、不草菅人命呢到那时判你个诽谤朝廷命官、欺君枉上的罪名那可是满门抄斩、祸灭九族的大罪呀”。
王大听了如此可怕的后果不禁骇得毛骨悚然半晌方吸着凉气道：“我的乖乖亏得吴老板你出言提醒呀我见识少、没见过什么世面要不是听您老一席话可就给自已招来天大的祸事了这......这可如何是好？”
吴老板微微一笑悠悠地吐出口烟来看着那烟雾袅袅升起慢慢地道：“王老弟呀老哥哥也说不上什么见识不过走南闯北这种事听得多了见得多了罢了。常言道民不与官斗又有句话叫民心似铁、官法如炉这件事上你并没有十足的证据就算官司打上金孪殿去也未必奈何得了人家现在反闹得自家过不下去我有几句良言相劝不知你肯不肯听呢？”
王大听了连忙端起壶来给吴老板又续了点热茶毕恭毕敬地道：“吴老板您请说不瞒您说我这两天心里头啊没着没落的那可真是如骑虎背、上下不得呀你老有什么好主意还请您老看在死去的家父面上不吝指教呀”。
吴老板呵呵一笑将烟袋锅儿在椅子腿上轻轻地磕了磕轻轻放在桌上不慌不忙地端起茶来抿了一口这才慢悠悠地道：“说起来这事儿原本就是不明不白的你虽有证人证明那马昂与你争执时王老板死在一旁可没有人为你证明那马昂动手打过他。那位杨秀才是有功名的人他又是从头至尾一直在场的人要是我做县太爷我也不能就这么定人家的罪所以你还真怪不得人家闵县尊。
如今事情搞成这样......王老弟啊我说句公道话你可不要见怪王老板是望七的人了逝去原也是本身中事我知道你是孝子并不是诚心想拖上人家一个后生陪死可要真是冤枉了人家你这不是给你爹增加一身罪孽吗？
再说你拖家带口的住在这儿真要得罪了马驿丞人家可是刚刚上任还有几年好做呢你斗得过人家吗？何况这案子旷日持久拖得你家破人亡不说还累得你老父亲尸骨不得入土这寒冬腊月的就摞在忤作房里说不得还在开膛破腹、剔骨验伤他把你兄弟俩拉扯大最后死都落不得一个全尸啊你于心何忍呐？”
王大听得一把鼻涕一把眼泪抽抽噎噎地道：“吴老板您老给出个主意那我现在应该怎么办？”
吴杰微微一笑说道：“你若真有一番孝心那么王老爷子就是安享天年、无嫉而终谅来那昧人钱财的事无论真假马家都不会再不识趣硬要追究。
不过虽然你爹不是被人打死可是做生意发生些争执年老体衰气愤之下致其死亡的诱因马家还是脱不了干系的若不重罚也难出你的气在乡邻面前更加说不过去。依我看不如叫马家赔你几十两银子一应殡殓之费也都要他支付这件官司这样处理你看如何？”
王大听了低头不语沉吟半晌才吃吃地道：“这个......如果这般处理不会让人耻笑我兄弟谋取钱财、置老父大仇不顾么？这话让我如何......如何说得出口？”
吴老板眼光一闪刚要再进一言一人骑了头驴子走到门前跳下驴来把缰绳拴好跺了跺脚沉着脸冲进房来王大抬头一看正是兄弟王二忙站起来道：“二弟你回来了怎么......？”
他向外边张望一眼诧然道：“不是要你进一批竹哨竹笛、铜锣、铜钹么怎么你空着手回来了？”
王二向吴老板拱手道：“王老板您好。”然后走过去一屁股坐在哥哥的椅子上愤愤地道：“进的什么货？柳老板要我们现银交易不肯赊货了”。
王大奇道：“怎么会？咱家去年头次和他做生意都肯赊货给咱们如今打了一年多交道从不曾欠过他银子怎么好端端地要现银交易了？”
王二道：“还不是因为马家那杀才也不知是哪个嚼舌根......”他说到这里忽地省起吴老板还坐在屋里连忙闭了嘴。
吴杰啜了口茶慢悠悠地站起来道：“这几天生意忙啊老夫也不多坐了这就回去了二位咱们年后再见啊”他笑着向王大王二拱了拱手施施然走了出去。
王大听了兄弟的话愣愣地发了半天怔一见吴老板已转出视线去了不由得恨恨地一跺脚赶紧追了出去在后边喊道：“吴老板您请稍等实无比您的主意更好的办法了只是这事儿还请您老人家代为斡旋一番请您老一定要帮忙呀“。
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