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焦芳陪笑道：“是只是......王鏊、刘芳两位大人刚刚吃了闭门羹回来老夫怕是也要铩羽而归杨大人是皇上面前得力的臣子有件事老夫想请大人帮忙进言”。
杨凌心中一闪恍然道：“大人也是为了信阳之事来的么？不瞒大人下官方才也劝过皇上......”杨凌把事情源源本本对他说了一遍轻叹道：“皇上年幼尚不识民间之事有些事未必能和皇上说的清楚下官现在也没什么办法呀”。
焦芳这人不象王鏊、杨芳等人讲什么书生节气虽然年逾七旬白发苍苍他热衷名利的心思可是一点没减。如今杨凌是正德帝跟前红的发紫的人物他早有心结交所以他官位虽比杨凌高对杨凌态度却极为谦卑。
听了杨凌的话焦芳蹙着白眉想了阵儿小心翼翼地道：“皇上从小住在宫中不知民间疾苦也在情理当中。不瞒杨大人老夫是河南泌阳人家乡也在遭灾之列河南全境如今灾民嗷嗷待哺受灾者岂只一地。泌阳、信阳等地的亲友上京相托老夫怎么也得在皇上面前进一言呐。既然直谏不得老夫想委婉相求不过这事儿还得杨大人伸以援手还望杨大人相助”。
“哦？若能对百姓有所助益杨凌自无不允不知老大人有何高见？”杨凌忙道。
焦芳听他答应忙欣然凑上来对他低语一番杨凌听了诧然望了他一眼心道：“虽说皇帝少不更事可也是十五六岁的少年了他顽心虽重但是会欣赏这种小孩子把戏么？”
不过这位老大人既然说了不妨助他一臂之力如果真能成功那也功德无量了。杨凌点头道：“这个好办卑职这就去明日大人备好东西等着皇上召见便是了”。
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下了早朝正德皇帝摆驾中和殿一进了殿门他就打了个哈欠对候在这里的杨凌发牢骚道：“天天起这么大早困死了。最可恨还是那种龙椅要我说制作龙椅的人一定和皇帝有仇那椅子板儿太硬坐着难受。椅背太深腰借不上力。两边的扶手又太远想扶一下都没法扶坐在上边真是要多累人有多累人”。
杨凌听了有些想笑记得大明曾有位木匠皇帝可是印象中好象并不是他听他说的这般头头是道莫非朱家子孙对木匠活都有天赋么？
谷大用见皇帝说这些事情忙把宫女太监们都打发了出去。刘瑾现在虽是正德皇帝跟前的红人可现在职务还没有什么变化仍是钟鼓司的掌印太监。这边下朝他在那边指挥敲钟打鼓忙的不亦乐乎这时是没时间赶来侍候皇上的其余马永成、张永等人各有所司皇帝身边只有谷大用一人侍侯。
正德在龙书案后坐了从桌上锦盒中拿起块酥脆的点心一边吃一边含糊地道：“对了你说河南多产宝今日要着人进献几件希罕物儿快拿来我瞧瞧”。
杨凌微笑着对谷大用使个眼色谷大用早得了他嘱咐连忙走到殿前高声喝道：“宣吏部侍郎焦芳进见！”
不一会儿白发苍苍的焦芳拢着袖子一溜小跑地从前殿跑过来走到殿门前先呼呼地喘了一阵儿才迈进门槛噗地跪倒高呼道：“臣焦芳见过皇上”。
正德喝了口茶笑容可掬地道：“焦爱卿请起朕听说河南多宝物你可曾带了来快拿来给我瞧瞧”。
焦芳磕了个头道：“启禀皇上河南这地方不产金、不产银、不产珠宝玉器所谓的宝物只是些别的地方希罕少见的活物儿臣恐惊了圣驾”。
正德一听大乐什么金银珠宝那种东西有什么好玩的一听他说是别的地方少见的活物儿更是心痒难搔少年心性儿一起来也不顾皇上的威仪了他拍着桌子急不可耐地笑道：“快快快拿出来给朕瞧瞧朕就喜欢这些东西”。
“是微臣遵旨！”焦芳抬头看了杨凌一眼杨凌笑了笑微不可察地对他点了点头焦芳这才放心。
他今儿进谏实也冒着极大的风险若是皇上见了他呈献的东西不喜反怒那就偷鸡不成蚀把米了弄不好他就得去天牢和王琼王大人作伴现在有杨凌点头答应一会儿皇上万一发火有他保着应该也不会有事了。
焦芳硬着头皮从袖中摸出三个小盒子恭恭敬敬地捧在手上说道：“臣的家乡别的宝物不产所产者尽是这种希罕物儿请皇上御览”。
正德着急地道：“起来起来快拿过来给朕瞧瞧”。焦芳起身上前将三个盒子放在正德面前的龙书案上焦芳小心翼翼地打开一个盒子轻轻向正德面前一推。
正德睁大眼睛只见那盒子中一只须爪颜色金黄逞半透明的小东西背上披着墨厚的壳子长尾巴上团着一个勾子好象威武的大将军一般不禁惊奇地笑道：“这是甚么？好生有趣！”
他说着就要伸手进去抚mo杨凌连忙一把拉住他道：“皇上小心这东西叫蝎子身有毒性若被它尾上的勾子蛰了疼痛难容且莫碰它“。
正德喜道：“原来这个可爱的小东西就是蝎子长得很是威武漂亮五毒之名朕是听过的可惜却没见过改日把这些毒物都凑在一块儿叫它们咬咬看朕看它们谁更毒些那盒中还有什么也拿出来瞧瞧”。
谷大用拿起盒盖将那盒子盖好又打开一个里边盒中一个软软趴趴的东西黑乎乎的在盒子里飞快地打着转转儿正德看了不喜皱了皱眉道：“这是什么？”
焦芳道：“回皇上这东西叫钱串子河南百姓生活穷苦身无余财瞧这活物儿一节节的如同串钱的串子便以它来打趣盼着有朝一日家境也能富裕些”。
正德‘喔’了一声不感兴趣地道：“这个钱串子不好玩第三件是什么？”
焦芳又打开一个盒子盒盖一掀只听嗡地一声一件小东西从里边呼地一下飞了出来在殿里胡乱转了两圈了一声鸣叫飞出殿门去了。
正德皇帝瞧的目瞪口呆他大惊小怪地笑道：“这是何物是鸟儿么？怎地飞走了？”
杨凌见这么寻常的东西正德皇帝都没见过瞧着还真是可怜。不过想想曾经有都市的孩子到了乡下居然不认的玉米苗还奇怪这种杂草为什么长得那么整齐那么这位皇子不认得这些东西也就不足为怪了。
杨凌笑道：“皇上这东西叫蝉又叫知了因为它的叫声象是‘知了’二字这东西餐风饮露以树汁为食”。
焦芳虽是一身的学问可是自古人都以为蝉是喝露水长大的还有人专门赋诗赞美蝉的高洁吸取树汁他也是头一次听说不禁看了杨凌一眼随即对皇上附和道：“杨大人说的对河南一地这些年不是旱就是涝地里都不长粮食连鸟儿都快饿死了只有这种不需要吃东西的活物儿才能活得下去”。
正德听了不敢置信地道：“河南地方如此贫瘠么那儿所产的宝物就是......。就是这蝎子、知了、钱串子么？可怜！好生可怜”。
焦芳趁机跪倒道：“皇上慈悲先帝和皇上治下本来是国泰民安百姓安居乐业的奈何河南连着几年天灾不断所以百姓日子过得甚是贫苦虽然还没有易子而食的惨闻但许多百姓已三餐难断。臣前两日遇到几个逃难出来的乡亲才知故乡灾情之重。
臣虽是河南人同样也是皇上的臣子所以不敢夸张此事惊耸圣听同时也不敢知情不报欺瞒皇上所以冒昧上奏天听请皇上为河南的百姓作主”。
正德这才明白他的意思他又瞧了瞧那桌上的盒子失笑道：“焦侍郎好手段罢了朕就准了你们这些河南藉臣子的折子免了河南的钱粮。既然给了恩德要免就多免些朕就免......河南五年的赋税我看如何？”
焦芳一听大喜若狂他噗嗵一声跪倒在地把头磕的咚咚直响连呼皇上圣明那赞美的词语滔滔不绝如同洪水泛滥连正德听了都觉得吃不消他捂着嘴儿哈哈笑道：“罢了罢了你且下去吧一会儿午朝时朕下旨就是了”。
正德转眼瞧见杨凌笑吟吟地站在一旁不禁含笑装怒地瞪了他一眼说道：“你莫得意今日朕本来以为有希罕物儿玩呢却是大失所望这件事着落在你身上三日之内你要寻件好玩的事儿给朕做做”。
杨凌笑嘻嘻地应了声是陪着吏部侍郎焦芳磕头谢恩一同退出了大殿。焦芳拉着杨凌的手连连道谢兴奋的语无伦次。
杨凌听他说河南人氏必对他此番义举感恩戴德不禁笑道：“这也未必呢朝中大臣多对下官有所误解恐怕......就连同为河南藉的杨芳、王鏊两位大人对我也视如敌寇呢”。
焦芳一摆手不屑地道：“莫理他们百姓只认得谁给他们饭吃谁让他们活命至于那班知礼不知行的书蠹莫去理会”。
焦芳是天顺八年进士。弘治初年移霍州知府擢四川提学副使调湖广。不久又迁南京右通政后又迁礼部右侍郎直至坐到吏部侍郎的位置。
他为了显示自己的才华常常上书奏事针对朝廷和地方的事情提出自已的见解希望能引起弘治帝的重视能够重用他。
可惜那时官员多少都有些地域情节他先后任职的礼部、吏部尚书王琼、马文生二人虽对朝廷忠心耿耿但是私德上也不能做到尽善尽美焦芳的奏折常被他们压下不报这些官员大多是南方人所以焦芳对南方官员极为仇视。
如今朝中除了大学士刘健柄权的人大多是浙江、湖南、江西一带的才子所以这朝中他能看得上眼的官儿也就没有几个了。
杨凌来自鸡鸣是北方同乡又是天子近臣而且刚刚慨然帮了他的大忙使他能对家乡父老有所交待焦芳心中自然感激涕零。
听杨凌说他受朝臣岐视焦芳想起自已所受的排挤不免起了同仇敌忾之心当下拱手道：“杨大人今日善举救活河南百姓数十万今后大人若有所遣只须知会一声老夫但能力所能及无有不允”。
杨凌笑了笑向他谢了一声拱手恭送这位大人离开了。他现在只想在有限的生命里尽可能活的开心一些能做好事时就顺道做一些虽然机缘别人一辈子求也求不到他却没有什么大志所以这位中组部副部长的话全没往心里去。
午朝散后正德松了口气他回到乾清宫散了仪仗一边吃着零食一边叫小太监去把马永成几个人唤来再寻些新鲜花样解闷儿这时外边有人扬声道：“武英殿大学士刘健、谨身殿大学士李东阳、华盖殿大学士谢迁求见皇上。”
正德皇帝啊了一声慌慌张张的赶紧一掀帘子把蜜饯盒子塞了进去。上一次他没有在意接见刘健时桌上摆了一盒干果被刘健看见了顿时慷慨陈词一番责备皇上不注重龙体胡乱进食、不按时辰进食弄的正德道了歉发誓以后不再乱吃东西刘健这才罢休今儿若被他们看到三个大学士一齐开口那还能活么？
正德藏好了蜜饯盒子才端然坐好说道：“请三位大学士进殿”。
殿门外三个老头儿应声走进殿来。这三位大学士今日联袂赶来为的是一件大事。新君继位六宫无主虽说皇帝年纪不大可是这事儿也得尽快安排了。
当然纳后的事正德自已是做不了主的他们前来也只是礼节上征求皇帝的同意只要他一点头自然有人全程操办皇帝只要等着进洞房就行了。
选立皇后作范中官敬稽典礼那是何等大事重要性虽不及皇帝选拔继承人但是透明度却高的多母仪天下的正宫之主必须由内务府敬慎选择挑选出候选人后再由内官、内阁陪同太皇太后、太后来进行商榷决定选择的人模样还在其次必须是官宦家的女儿身世清白、贤良淑德堪为天下之母。
此时的正德帝除了对唐一仙有些朦胧情愫对于男女之情还懵懵懂懂的床第间的事更是擀面杖吹火一窍不通所以令三位大学士喜出望外的是这几天商量点什么事儿都让他们头痛不已的正德皇上居然出奇的配合没有提出任何意见。
三位大学士本来端着肩膀一副战斗脸只要正德反对立即便展开口水大战一见正德皇帝如此配合三个老臣喜孜孜的告辞直奔内务府谈鳞选皇后的事去了。
正德皇帝还不太明白给自已选老婆意味着什么他从桌子底下掏出蜜饯拈起一块儿咬了几口趴在桌子上边想了会儿还是没觉得这事儿和自已有什么关系。
等他抬起头来看到杨凌站在面前正德皇帝忽然一拍脑门道：“朕才想起来你好象也很久没回家了吧？今天就不必守在宫中了回家去吧反正你不用早朝明儿也不用来得那么早。
呵呵我记的父皇散了朝都是和母后在一起的去的次数少了母后就不开心你离开这么久幼娘姐姐一定也不开心了叫她不许怪我呀。喏这盒子蜜饯你拿回去吧当我送给幼娘姐姐陪礼的”。
杨凌一听正德放他回家喜得周身三千六百个毛孔都张了开来他也顾不得再和正德皇帝客套急忙兴冲冲地谢了恩挟了那盒蜜饯先跑去见了柳彪嘱咐他好生约束官兵不日就要移兵驻扎皇庄。
然后他要了一匹快马一出皇宫就翻身上马归心似箭地直奔护国寺而去。这时满城百姓生活如常只是衣着都穿成了素色头上缠着白巾一路上隐隐听得寺院中悠扬的钟声飘荡过来。
王琼这个大小寺院鸣钟三万响昼夜不准息的规定到今天恰是第三天估计敲的次数也快并不多了。虽然没有人替他们数着那些和尚敲的倒用心敬业一下也不敢马虎据说有些寺庙已经敲坏了好几口钟了。
杨凌飞马奔到护国寺街一进了自已宅子的胡同儿就看见一顶小轿迎面而来两个青衣家仆随在轿旁擦着他身子过去了。
杨凌翻身下马牵着马儿兴冲冲地走到自家门口伸手一推那院门儿没关杨凌立即推开院门牵了马进去。
他一进院子就瞧见雪里梅弯着腰站在院角儿她秀项纤细、肌肤凝玉仅是侧面望去那道倩影就说不出的高雅迷人。
只是这位气质不俗的美人儿此刻穿的是布衣、系着蓝围裙头上缠着一道白绫纤腰上顶着一个小簸箕正在向院角柴枝扎成的小角落里撒着鸡食。
听见声音雪里梅攸地一扭头瞧见是他顿时又惊又喜她雀跃地搁下簸箕兴冲冲迎上来张嘴唤道：“大......”杨凌马上噤了她声悄声笑道：“不要叫幼娘在里边么？我偷偷进去”。
雪里梅脸上喜悦中带着一丝羡慕她忙不迭点了点头娇声道：“嗯姐姐在呢方才有人来拜会大人见你不在家他还说这两日新帝登基大礼已成大人很快就会回来呢幼娘姐姐和我们听了都开心死了。嘻嘻想不到他前脚刚走大人就真的回来了。”
“哦？”杨凌一边将马缰系在大槐树上一边随口问道：“是什么人找我？找我何事？”
雪里梅温顺地跟到树旁掠着额边散落下来的秀发抿嘴笑道：“那位公子似乎满怀心事却没跟我们说只说他是礼部尚书的三公子叫王景隆还说明日还来拜会”。
“王景隆？”这名字好熟悉杨凌忽地想起王景隆不就是历史上玉堂春的真命天子么。王景隆上门不用说是因为老王琼被关了十多日三位大学士求情皇帝还是不允王家沉不住气求到他门上了。
想不到王景隆和玉堂春她们倒底还是见了面如果说这就是命不知道这本来夙命中注定的情人是否仍有缘在一起。杨凌可记得那个故事中的苏三和雪里梅最后都嫁给了王景隆成了他的宠妾。
杨凌心里想着用怪异的眼神打量了雪里梅几眼雪里梅不解其意见杨相公目光灼灼地盯着她瞧这一仔细打量多日未见的杨相公瞧上去又多了几分成熟、威武的男人味儿她的芳心不由一跳眸中没来由地泛起一丝羞意白玉似的俏脸腾地浮起一抹嫣红。
杨凌醒悟过来这些事想也没用反正明日王景隆还会来如果苏三和雪里梅命中注定和他有缘那也不妨玉成其事王家官宦世家、书香门第也不会委曲了雪里梅她们。
杨凌想透澈了便抛开心事将马鞭递与雪里梅向她笑了笑蹑手蹑脚地走向自已房门。房门半掩迎面扑来一股肉香味儿杨凌的心里充溢着见到心爱的人的幸福感觉。
他悄悄探头儿向里边看了一眼只见韩幼娘背对着她坐在灶前她穿着月白色裙子内衬想必已拆了所以单薄的衣衫衬得娇小的身子比往昔又瘦了些纤腰婉约一束小翘臀却仍是那般丰盈。
杨凌心头热乎乎的他攸地跨进门去一把将幼娘拦腰抱了起来大手在她屁股上一拍在她的惊呼声中哈哈大笑道：“相公回家不来迎接为夫执行家法先打三十巴掌！”
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