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京中这场骚乱还是事不关已的百姓们更安逸他们听见炮声吃惊地跑出门去又被突然出现在大街小巷的锦衣卫象赶猫赶狗似的撵回家去等了大半个时辰不见再有什么动静也就放心地脱了衣服上炕睡觉了。
可是今夜没有打更人没有那更鼓声催人早起上朝能睡得着的官员却没有几个。
大学士刘健顶冠束带、官袍整齐凛然坐在会客中堂里身后两枝描金红烛已将燃尽奄奄欲灭的灯芯就象一个风烛残年的老人忽明忽暗的随时可能湮灭在堆满烛泪的铜盏里。
许久许久紧闭的门扉“笃笃”响了几声刘健霍地睁开双眼喝道：“不是说过不许来打扰我么？是不是锦衣卫来拿人了？叫他们来叫我！”
门外老管家怯怯地轻声道：“老爷街上的锦衣卫都撤走了如今该是上朝的时间了”。
刘健长吁了口气茫然站起身来：“锦衣卫撤走了？没有人拿我？”
昨夜听到东安门炮声隆隆刘健闻声惊起登上家中楼阁远远眺望恰好冯唐第二轮大炮发射开花弹将两幢房子炸得起火。
刘健瞧见是东辑事厂出事急命家人出门察看却被锦衣卫堵了回来刘键闻言便知不妙当下穿戴整齐肃然坐在中堂等着皇上拿人想不到天光放亮锦衣卫却撤走了。
这是怎么回事？难道不是皇上被百官的谏言书激怒大肆捕杀忠良？
刘健茫然半晌自信渐渐回到身上：“天子虽然年幼也知道江山社稷之重他岂敢如此莽撞？如今东厂炮火就算是皇上捕人也必是杀鸡儆猴以此恐吓百官。
我身为当朝首辅大学士、先帝托孤的重臣岂可计较个人功名利禄置大明江山于不顾？皇上可以没有东厂可是不能没有我们否则谁来替他扶保江山？他的权力可以对付东厂能对付得了满朝文武的一颗赤胆忠心么？我要立即赶去宫门汇齐百官进谏除奸胜负成败国运仕途皆在此一举了”
刘健挺起胸膛又恢复了往日的威严清咳一声断然喝道：“取老夫的笏板来备轿上朝！”
玉阶丹陛黄瓦朱檐双龙蟠着汉白玉的石柱巍巍的龙凤纹雕石牌楼显出威武庄严的帝阙。当第一缕晨曦映在金碧辉煌的奉天殿上顶时百官上朝了。
金水桥上当先三人白发飘飘宽袍大袖手捧着玉笏昂然而上。第二排是头戴乌纱方角身着酱红官袍的六部九卿次后是穿绿袍的、蓝袍的官员们一排排目不斜视直入宫阙。
在午门外短短的一段时间交流汇合各方得来的消息官员们已知道宫中和东厂发生的大概详情人人心中都明白这个一向只知顽劣贪玩的少年皇帝抢先动手了。
天子震怒那又如何？皇上拿了厂卫一众家奴还不是不敢动文武百官一根汗毛？士者社稷之所依百官齐心合力今日早朝定要谏言力争不除奸佞誓不罢休。
金銮殿上面对着一张空空的龙椅百官士气高昂的肃立着等待着小皇帝升朝
日上三竿一直压抑着怒火沉默等待的百官已经疲惫不堪队列已不再整齐不少人悄悄地更换着双腿站立的姿势缓解着疼痛的脚跟气势已悄悄散去。
人群开始骚动起来谢迁不耐烦地对站班太监高声道：“早朝时间早已到了请催促皇上速速升殿！”
御前站班太监田公公仿佛早就等着百官不耐催促似的应声从后殿走了出来慢腾腾地登上丹陛拂尘一扬缓缓扫了一眼殿上百官高声说道：“皇上升殿百官接驾！”
“万岁！万岁！万万岁！”百官轰喏声震殿瓦似乎诚心要给皇上一个下马威。
一夜之间将心中原本不知该如何应对的强大势力土崩瓦解的正德皇上信心大定更加相信杨凌临走时的嘱咐和判断如此气势的山呼海啸不但没能震住他反而激起了他的傲气。
男要俏一身皂。今儿百官来得这么齐整正德皇帝却穿了一身黑色团龙的常服衬着他唇红齿白面如冠玉。
他轻轻巧巧地走出来在百官偷偷觑视的目光中镇定自若地登上丹陛看了看大殿上俯首叩跪的百官头一回觉得自已是真的站在他们面前而不必惧怕他们随之而来的一张张利嘴。
正德皇帝走到龙书案后缓缓坐下一双亮晶晶的眸子缓缓扫视了一圈翘挺的鼻子向田公公一扬唇角露出一丝笑意。
田公公会意地上前一步扬声道：“百官平身都察院大理寺和通政司三位大人上前听旨！”
众大臣起身九卿中三司官员怔了一怔莫名其妙地走上前来撩袍再次跪倒说道：“臣接旨！”
田公公说道：“圣谕司礼监王岳及众首领太监嫉贤妒能、为谋司税监差使造谣诽谤、中伤大臣东厂范亭事机泄露后更图谋不轨皇上已诏令西厂、内厂、御马监平叛现将人犯交付三司审问西厂、内厂监审钦此！”
百官闻言一阵喧哗田公公冷眼一扫喝道：“肃静！再有喧哗无礼者着殿前武士驱逐出宫！”
都察院等三司官员面面相觑皇上猝不及防下旨让他们办差问案金殿之上又不能和诸位官员商议只得硬着头皮道：“臣等接旨！”
田公公又道：“圣谕内监刘瑾、谷大用等人检举、平叛有功。即着刘瑾掌司礼监兼提督团营兵马高凤任掌印太监、罗祥任秉笔太监邱聚、魏彬任随堂太监张永提督京营兵马谷大用掌管东辑事厂马永成掌内务府特此晓谕百官”。
李东阳一听心中不由一沉皇上将内廷官员一网打尽在中伤诬陷朝中大臣之外居然另加了一条事败谋反的罪名硬生生将他们和诛除杨凌及八虎的事隔绝开来就是有人想为他们开脱求情也得掂量掂量这其中的份量了。
更为可虑的是司礼监提督和四大首领太监全换成了八虎中人京营、团营也掌握在他们手中。这司礼监掌理皇城内一应礼仪、刑名及关防门禁等事。
犹为重要的是他们掌理着内外奏章及御前勘合照内阁票拟“批红”实权比内科首辅还要大如今再想弹劾他们已是万分不可能了。
皇上什么时候手段这么老辣了？凭八虎那几块料可以想得出这主意么？李东阳与谢迁、刘健悄悄对视一眼不约而同地想到了一个人。
八虎已不可除如今只有避其锋芒攻其一点只要打开一个缺口事情还大有可为。刘健当机立断也不及和谢迁、李东阳商议立即出班奏道：“皇上臣有本奏。
内厂杨凌奉旨南巡以官船私蓄货物转售牟利又大肆收受贿赂为掩罪孽他置造巧伪淫荡上心并有擅杀朝廷大员之嫌他既已回京请皇上将杨凌一并发付三司惩办以消祸萌”。
正德皇上抿了抿嘴唇心道：“这些人果然不死心呢”他静了一静徐徐说道：“刘大学士杨凌顺路替内务府搭运些皇家采买物品而已此事早已禀报给朕知道何来私蓄货物转售牟利之说？至于收受贿赂乃是为了迷惑待查犯官这些东西现如今都已呈进大内了。
杨卿巧计揭破莫清河、袁雄两个败坏朝纲、罪大恶极的镇守太监的事你不会不知道吧？大学士身为内阁首辅要有真凭实据才是。”
刘健听了为之一窒杨凌那三船货物实在庞大运进京来才一船就大车小车浩浩荡荡送进了谁的府邸他一清二楚可那都是皇亲国戚功臣勋卿难道能把他们举列出来？至于杨凌自带的东西如果皇上替他遮掩那还查得清楚？
谢迁立即出班说道：“皇上臣听说金陵礼部王尚书与杨凌起了纠纷当晚便被谋杀杨凌有重大嫌疑应立即将他拿问查清事实才是”。
正德皇上脸上一副似笑非笑的表情轻轻一叹道：“听说？又是风闻！朕这里倒有真凭实据司礼监一众奴才为了陷害杨卿设计杀害王尚书嫁祸与杨卿此事有司礼监戴义的口供、东厂范亭那里搜出的书信朕正要三司一并查办此案谢爱卿有兴趣不妨也去听审”。
又是一记重击谢迁也张口结舌地愣在那儿他心中原本就怀疑是东厂为了拉拢更多的官员从而施出的毒计只是迫于形势不得不将错就错。
心中有了先入为主的看法对于正德这番话自然深信不疑一时间谢迁也说不出是该昧着良心牺牲王琼继续陷构杨凌以全大义还是为这位枉死的同僚报仇以尽私谊。
殿上百官如同炸了锅一般再顾不得君前失仪曾经的盟友竟是设计陷害王尚书的真凶难道那一连串传言果然是东厂的奸计？一部分官员开始有所动摇那种誓除奸佞的坚决气势已荡然无存。
李东阳垂下眼来吸了口气沉声道：“皇上东厂远在千里之外如何事先得知王尚书会宴请杨凌？如何会知道双方会在席上交恶？此事太过蹊跷其中细节疑处甚多可否宣杨大人上殿一询？”
正德皇上剑眉一皱俊美的脸蛋上溢出一丝愤怒高声道：“疑处甚多？锦衣卫张绣为何在天津卫设伏？东厂为何派出两万多名番子在来京道路上四处拦截？他们再三阻止杨卿回京分明是心中有鬼唯恐恶行败露！”
他砰地一拍桌子怒道：“杨卿现在还在回京路上朕刚刚已下诏令刘瑾率神机营官兵前往接应若是杨卿有所闪失朕定要那班奴才偿命！”
“杨凌还未回京？”李东阳听了大吃一惊擒拿司礼监一众内廷要员、秘密调兵歼灭东厂、弹压九城京营这一连串又稳又狠的行动难道都是当今皇上的主意？
司礼监与他们原本心照不宣的计划是杨凌返京的同时百官进谏继尔以拒捕罪名诛杀杨凌。东厂突然改变计划竭尽全力阻止杨凌回京难道真是心中有鬼么？
李东阳是正德皇帝的太傅对这位小皇帝知之甚深小皇帝聪颖勇敢但绝对没有这份心机使不出这种手段。
如果杨凌还未进京那昨日的行动必是出于八虎的授意难道这八个只知谗媚惑君的阉人竟是扮猪吃虎先故意激起百官愤怒再诱导东厂移祸杨凌转移百官视线同时将杨凌逼上他们这条船最后在几方都忽视了他们的作用的时候突然出手夺取大权？
李东阳工于谋国而拙于谋身对于这种丝丝入扣的阴谋诡计哪能看得清楚他越想越觉有理。
这场变故最大得益者就是八虎杨凌不但没有得到丝毫好处在二万人马的围追堵截下能不能活着回来还不好说呢难不成杨凌和我们都成了人家棋盘上任凭摆布的棋子被人利用了？
正德说着似乎余怒未息他气呼呼地站起身说道：“昨日司礼监在宫中作乱太皇太后和皇太后两位老人家也受了惊吓朕要去后宫探望众卿如有要事便留折待阅吧退朝！”
正德皇帝也不待群官叩拜便走下御台闪入屏风后边不见了。
刘健愕然转回身来只见几百道目光都投注到他的身上等待着他做出决断。他是百官的领袖搞出这么大阵仗如果弹劾一事就此罢休他的声望将一落千丈在官场士林都将名声扫地。
内廷以作乱之名被铲平与他们弹劾杨凌和八虎的罪名并不相干这条“除奸”之路还得走下去。
但是现在八虎大权在握少了内廷的配合还弹劾得到么？
从许多官员的眼中他看到了一种陌生的味道那不再是他一呼百喏毫不犹疑地跟随他进退趋止的信任很多人已动摇了对杨凌的看法。
声讨杨凌似乎很难再理直气壮。声讨大权在握、负有平叛勤王之功、此时风头正劲的八虎又是一种很愚蠢的政治决策他该怎么办？
刘健嘴边露出一丝苦涩的笑意：力量是一柄双刃剑不能伤人便要伤已。他是靠品性和德望获得百官的信任的要维护这种品性和德望他就不能知难而退做出明哲保身的举动来。
曾经使他得到呼风唤雨的力量现在正推着他把他推上一条义无反顾的政治悬崖
美酒河畔险象生愁煞人前无进路后无退路
*****************************************************************************杨凌和成绮韵、高文心正在回京的路上。
他连夜出京可是竟然赶不上第二日一早才传出京来的东厂覆灭的消息的传播速度听到消息的东厂番子们惶惶然不知所措出了京就耀武扬威、不可一世的他们夹着尾巴灰溜溜地赶回京去。
一向招募来的江湖人半途开始偷偷散去重新混入三山五岳讨生活。
杨凌找到她们的时候四十名侍卫只剩下二十六人其中过半还带了伤那辆原本极结实豪华的马车也吱吱吜吜、摇摇晃晃的快散了架车轿四处七零八落地射着一些雕翎箭可以想见她们经历了多少残酷的战斗。
杨凌见了心都提了起来慌忙跳下马抢向车轿。骑了一夜一天的马他走起路来也踉踉跄跄没了力气一见到闻声从车中闯出来的高文心安然无事他几乎虚脱的一下子跪在地上。
高文心急奔两步再也顾不得那么多人围在旁边纵身扑到了杨凌怀中忍不住泪染双颊她不怕为杨凌而死却为能活着见到他而喜极落泪。
成绮韵也忘情地冲前几步才微笑着停下抿紧了嘴唇儿脸上露出一抹淡淡的、温柔的笑意。欲死重逢的感觉原来这般令人心动。
他们的计划本来很周详唯独忘记了一点就是那辆车子。
黛楼儿和高文心都不会骑马而且坐在结实的车轿中也更加安全可是一辆原本很结实的马车由八匹马拉着整日在没有道路的旷野中颠簸疾奔它的寿命还能有多长呢？
因为这个小小的疏忽差点儿葬送了她们的性命。车轮摇摆着缓行尚可可是疾驰起来车轮根本来不及转动车子等于被八匹马硬拖着在泥土中滑行这样下去只消两里路程整辆车子就得散架儿。
黛楼儿本已下令后撤退入石家庄官兵卫所半途却不得不停下来被几路汇集到一齐的番子们追上来彼此展开了肉搏。
他们边打边退的好不容易逃到这里距卫所还有五里路忽听到远处又传来一阵急骤的马蹄声还以为又有大群东厂番子追来待瞧清是杨凌人马不禁欣喜若狂。
杨凌也累得疲惫不堪了只好钻进那辆走起路来左扭右扭象扭秧歌儿似的马车准备到了前方市镇再更换一辆。
那二十六名侍卫精疲力尽、身上或多或少都带了些伤可是这样的情形正适合回京后向人展示杨凌只好狠心带他们一起赶路等回了京再好好养伤歇息。
这几天几夜成绮韵和高文心哪怕暂时脱离敌踪避在荒野中时也没有好好歇息过一双眼睛熬得通红杨凌看了不忍揽住高文心肩头柔声道：“文心靠在我肩上歇歇吧等到了前方市镇换了大车你再好好休息”。
高文心挨着他这么近又被他如此温柔体贴不禁满心喜悦只觉所有的辛苦都是值得的初时还只是挨着杨凌肩头休息渐渐的被那车子摇来摇去困意升起慢慢跌入他的怀抱真的甜甜入睡了。
成绮韵坐在杨凌的另一边见他小心翼翼地将高文心揽在怀中呵护备至眼中不禁露出一丝羡慕待杨凌转过头来她的神色却又攸地恢复了平静。
杨凌向她微笑道：“二档头也歇息一下吧前方三里就有一座镇子到了那里我们再详谈”。
被人称呼官职本来是那么惬意的一件事可是成绮韵现在却觉得有些刺耳心中微微有点失落她强笑了笑想起杨凌既然赶来京中必然大局已定功利心攸又占了上风。
她振作起精神道：“大人京中可是大局已定？”
杨凌点了点头道：“嗯会动手的全被削去了手至于那些会动嘴的到也不足为虑回京后再慢慢消遣便是”。
成绮韵听了杨凌的俏皮话不禁莞尔一笑她举起玉笋似的手指摘下官帽将奔跑摇晃中散落下来的鬓边乱发束起然后重新塞回官帽中。
多年的习惯使她虽是在刚刚经历了生死血战身子又疲惫不堪的时候那颀长白嫩的玉颈仰起时举止仍是十分的优雅十指也如兰花般动作着。
她正了正官帽眸光转动间看见杨凌正瞧着她动作不禁脸上微热忙掩饰地笑道：“大人司礼监有‘批红’之权莫清河昔日每念及司礼监的官职都艳羡不已这可是足以与外廷对抗的高位也是这次行动空下来的最重要的位置您回京时对于这些人选并未议定如今是由谁做了？”
杨凌道：“是皇上做太子时就在身边的侍奉的一个内监名叫刘瑾出宫时我和皇上就已议定此事东厂一灭就由他担任此职”。
成绮韵欣然道：“喔？皇上做太子时就随侍身边？那倒是得力的人了我们有这样一个人在皇上身边以后行事就方便多了。”
杨凌想了想摇头道：“此人也未必便是我们的人”。
成绮韵一听急了脱口道：“甚么？这怎么可以？一朝权在手他若野心勃勃和我们争权怎么办？大人应该将司礼监掌握在自已手中才是”。
杨凌翻了翻眼睛道：“那除非本座立即挥刀自宫。”
成绮韵虽是生冷不忌听了也有点讪讪的不好意思她红着脸道：“卑职是说大人应该将司礼监交在一个肯听你的话的人手中”。
杨凌叹笑道：“我还不明白这个道理么？可是内监中我本就不认得几个人随便提出一个人来你以为皇上就肯让他担任这么重要的职务？权力留出空白皇上这几个近侍必定要补充进去的与其争权夺利让他们知道我在戒备他们不如故示大方”。
成绮韵默然半晌才道：“大人进京后似乎周思详虑对计划又做了些变动团营和京营呢？也不在大人绝对控制得住的人手中了？”
杨凌听出她语气中微带嗔意不禁说道：“这些人目前至少是不会与我们为难的将来说不定也会起大作用我不是不想控制而是根本没有合适的人来举荐”。
他轻轻一叹悠悠说道：“当本官和皇上计议起这些人选时我才猛然想到我根本没有那么多人可用我升迁的太快了就象一棵长得飞快的树。
这么短的时间我根本来不及建立自已的人脉我的根系太浅还抓不住土壤我的枝干也太细了还经不得风浪如果把所有的权力全抓在自已手中今日的无限风光用不了几日就会成为加颈的钢刀”。
他目光闪动轻轻地道：“木秀于林风必摧之。把这些人提起来形成一片林子我们才能安全地藏在其中慢慢壮大”。
杨凌说完见黛楼儿一言不发不禁扭头瞧了她一眼只见她正用有趣的眼神望着自已不禁问道：“你看什么？”
黛楼儿嫣然一笑用糯甜的声调说道：“大人说的是呢过了年您才及冠日子还长得很呐卑职不该那么心急的”。
杨凌很久没听到她用这么腻的声调说话了也不明白她在说些什么。
他不自在地扭了扭身子忽又想起自已现在也搞不清楚的那个一年之期不禁又叹了口气。
杨凌叹声方落黛楼儿的螓首已贴到了他肩头呵欠一声轻轻地道：“大人卑职也倦得很了借您的肩膀一用”。
