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杨凌靠在床上高文心坐在床边拿着块热毛巾胡乱地又给他抹了把脸毕竟他刚刚才洗完澡那脸蛋儿白里透红气色好得不得了怎么看也不象气息奄奄只好装作刚刚用热毛巾净了面。
焦芳坐在桌旁不慌不忙地捻着胡须那笑眯眯的模样很慈祥如果不是偶尔露出一点奸笑的话。这位仁兄71岁高龄了却是耳不聋、眼不花身子康健得很白发白须相貌堂堂。
杨凌在回京的一路上琢磨入阁大学士的人选也曾考虑过这位与自已关系相对较好的文臣。这位焦侍郎天顺八年就中了进士历任庶吉士、编修、侍讲、学士后来又到地方做过同知、知州、提学副使、通政、太常少师、礼部右侍郎如今做到吏部左侍郎。
可以说他是技术职称和行政职务都由低向高走了一遍从政经验和资历都是上上之选。当今的三位大学士入阁时官职比他还小他算是够格晋位大学士的人之一。
而且杨凌帮过他的忙因帝陵一案杨凌入狱时他也为杨凌说过好话所以杨凌对他颇有好感把他列为一个可能的人选所以曾要吴杰暗中调察他的情况想不到自已还没有决定要不要联系他他倒先找上门来了。
杨凌有气无力地挥挥手说道：“文心你先退下吧我要和焦大人谈谈”。
高文心瞧他装出来的那副死德性不禁娇嗔地白了他一眼这才盈盈起身娇声道：“是老爷身子虚弱千万不要过于劳累了婢子告退”。
说着退了两步向焦芳施了一礼这才悄悄退了出去顺手掩上了房门。
焦芳好整以暇地呷了口茶捻着胡须道：“听说大人回京途中遭了暗算以致身受重伤今日见驾之时都起不得身本官在吏部听说以后是忧心忡忡、坐立难安哪所以急急告假带了三枝千年老参赶来探望”。
杨凌摸不透他真实来意所以假意应承道：“劳烦老大人牵挂了一些皮肉伤不妨事的”。
焦芳忽地嗅了嗅鼻子意味深长地道：“嗯如今见了大人气色尚好本官也就放下心了”。
杨凌见他动作暗道：“坏了若是身上敷了金疮药岂能毫无味道这老头子够精明的。”他干笑一声道：“大人公务繁忙还要赶来看望本官深为感激”。
焦芳叹气道：“大人是国之栋梁如今朝中鼎柱只剩下李大学士一人人心浮动此时正需要大人力挽狂澜、镇定人心所以老夫是真心期盼大人早日康复啊”。
杨凌笑了笑从榻旁几凳上端起茶杯喝了口茶藉低头饮茶之机暗暗思忖：以这位焦大人的资历和官职此时赶来看望自已还说的这么谗媚显然是有意结纳了。
不过我假借受伤退出这个风暴圈子以明哲保身这老家伙居然看得出来精明的可怕呀此人会成为我政治上的盟友么？
他若有所思地想着将那杯茶一饮而尽抬起头来刚要将茶杯放回盘中焦芳已迎上前来双手接过茶杯又为他斟满一杯茶向他面前轻轻一推。
见这白发苍苍的吏部三品大员恭谨的态度杨凌心中已有所决定他想了一想沉沉笑道：“老大人过誉了杨某进仕之快令人咋舌但是一直走的都是偏门从来没有参予朝庭大事若论见识和经验可比不得大人您比起许多朝臣来也是多有不如”。
他沉吟一下徐徐道：“皇上眷爱做臣子的当然想为皇上分忧这次南巡税赋时杨某所见所闻心中倒是有些法只是不知是否浅薄可笑所以也未敢进谏给皇上老大人既然来了本官正好请教一番请大人代为推敲参详如何？”
焦芳白眉一扬眸中闪过一丝惊喜杨凌这番话出口就是有意接纳他了此人在皇上面前一言九鼎如今掌握内廷大权的几位太监对他也言听计从只要他肯提携还用再受马文升那般人的气么？
不过眼前这人年纪虽轻南巡时收拾镇守太监返京平息内外臣工的攻吁都是深思熟虑谋而后动手段十分的老辣这可不是个寻常人物不知他要考较我些什么？
我得有些独到见解能让他赏识但大略方针又必须和他一致才行机会难得我得小心应付了。焦芳想到这里就如当年进京赶考一般提起十二分的精神把锦墩向前挪了挪微微倾身聚精会神地道：“不知大人有何高见老夫愿闻其详”。
杨凌道：“本官这次下江南所经历处大多是沿海一带那里海盗猖獗、据本官了解是海民海商因海禁而走私、走私而海盗这种情形屡禁不止所以本官一直想不通所谓堵不如疏朝廷为什么不能解除海禁鼓励民间通商呢？光以赋税来说岁入就何止千万呐。
本官回京时经过龙江船厂见那里已一片荒芜昔年三宝太监下西洋的盛况已不复得见据说是因为西洋之行耗资靡巨国力难以承受所以本官想”。
杨凌看了看焦芳那张满是皱纹的面孔说道：“既然朝廷以宣扬国威为主的海运得不偿失也不必禁止民间通商呀虽然朝廷以农为本也不应抑商过甚朝中百官难道见不到与各国互通有无的好处？本官百思不得其解大人能为我解惑么？”。
焦芳皱起眉头深深地瞧了他一眼心道：“原来杨大人也不甘寂寞他想选择解禁通商来做为政绩么？这可难了”。
杨凌见他捻着胡须半晌不语神情有些不耐起来焦芳见状忙道：“老夫与大人甚是投缘所以有些心腹的话愿意奉告大人若有不当之处大人听过也就算了有些事虽然人人心知肚明却实在是不便拿到台面上议论的”。
杨凌精神一振道：“那是此乃晚辈向老大人求教你我私下之言自然不会叫第三个人知道”。
焦芳听了定下心来沉吟片刻才缓缓地道：“大人真以为士子们读书愚腐见不到通商的好处么？呵呵那些只是场面话。且不说民间通商其利之大就算当年郑和下西洋时虽然耗资巨大遍赏诸国也并非得不偿失”。
杨凌一向听到的论调都说是大明下西洋纯为宣扬国威国库付出极大却没有相应收入才导致百官反对一听焦芳这话不禁有些意外忙问道：“大人何出此言？”
焦芳淡笑道：“老夫在礼部任职时曾翻看过永乐年间诸国往来的文谍依稀还记得一些事情。我大明朝廷不与外国通商并不代表朝廷不需要咱们自已没有的东西不过都是以各国朝贡的方式进行交易罢了。
这其中许多货物因地域之别供不应求所以价格昂贵。老夫举个例子吧咱们大明需要胡椒但是本地不产由海外诸国进贡其价抵同黄金是原产国的二十倍。
永乐五年郑和第一次下西洋回来每斤胡椒在大明的市价就降为十倍。至宣德九年郑和最后一次从西洋回来胡椒价格跌至每斤100贯钱我朝一年所需胡椒何止万斤这其中的差价令人咋舌呀而当时中西交流的货物多达万种国库为之节省的钱财不可胜数扣除天朝赏赐诸国和下西洋的耗费还大有赚头”。
杨凌奇道：“但是本官怎么听说朝廷禁下西洋是因为财政捉襟见肘所以百官才群起反对呢？”
焦芳深沉地一笑目光闪动着道：“永乐年间内部营建北京城外部南征交趾、北征蒙元处处用兵处处花钱然而百姓充实府藏衍溢。这都是史有所载的江南丝绸业、景德镇的瓷器、乃至印刷、茶叶船运、伐木都是因此兴旺何来捉襟见肘之说？
而停止了下西洋之后国库反倒处处为难了。英宗年间稍有水旱就难以征调济民了当初对外用兵时建造一座城池都绰绰有余如今建一座帝陵都要耗费岁入大半这又作何解释？”
“至于扬商损农更是无稽之谈。有宋一朝土地数量不及大明田亩产量不及大明百姓的税赋比大明的百姓还要重的多可是百姓却能承受生活和食物还比大明富绰。
如今大明岁入最多时才不过区区400万两仅为南宋时的十分之一为的是薄税养民可百姓生活仍难以为继除了税赋本身尚有弊病外禁海禁商何尝不是祸因？”
杨凌听得一呆是呀这些事以前怎么从来没有去想仅凭那些花团锦簇的文章的指责就把下西洋之举贬得一无是处自已可是深深见识到那些文官手中的笔杆子的厉害的如果此次回京被东厂杀掉自已还不是盖棺论定千古之后也坐定是个奸佞了？莫非这其中另有缘故？
杨凌兴奋的差点儿坐起来欠了下身子才反应过来忙又躺回榻上诚恳而激动地道：“不瞒老大人依本官看来闭关锁国实是误国误民开禁通商、从根源上消灭海盗衍生之源可以富国富民、可以靖清海疆、可以使我大明了解海外诸国不致坐井观天实是好处多多所以有心向皇上谏言奈何这其中有何症结却始终琢磨不透大人可以详细述说一番么？”
焦芳见他神色兴奋几乎忘了正装着重伤在床心中也有些好笑他虽对解禁通商不甚乐观不过能表现出自已的独到见解而且迎合了杨凌的心思就算此策不可行杨凌也必会引他为心腹所以焦芳也抖擞精神将自已所知所解慢慢说了出来。
自从郑和下西洋以来最初输入的大多是奢侈品而随着交流增多物品大量输入价格不断下落日用品开始多了起来这个杨凌倒是能理解后世改革开放之初最初从国外进口的也是国内短缺的高附加值产品。
不过那时最先进的就是大明进口的所谓奢侈品多是稀罕物儿多了以后就开始大量进口原料而输出的却是精美的绸缎、瓷器等东西还刺激了国内手工业的发展造船业、铸铁业等重工业也因需求增加而发展起来可谓好处多多怎么就在一片反对声中寿终正寝了呢？
焦芳的回答让杨凌大为意外他原以为是明代士子的小农思想使他们贬商抑商轻视商业的作用想不到其中缘由错综复杂看来原来准备进谏正德皇帝的策略必须要予以修改了。
杨凌对焦芳的到来真是万分感激如果抱着原来那种认识在朝堂上驳斥百官的短视宣扬解禁通商的好处恐怕真要碰一鼻子灰回来了。
焦芳得到杨凌将推荐他入阁的暗示同样感到此行不虚他再三表示一旦入阁将与杨凌在朝中守望相助这才感激涕零地告辞离去。
韩幼娘和高文心、玉堂春、雪里梅四人就候在外厅见杨凌缓步踱了出来忙迎上来韩幼娘看出相公有些心事不禁担忧地道：“相公你有公事要忙了？”
杨凌不想让她担心暂时放下心事笑道：“哪有那么多事？面还热着吧来相公吃几口贤妻亲手为我下的面。”
他走到桌前匆匆将一碗香喷喷的面条喝光抹了抹嘴巴道：“好了相公吃的好饱我先去园中散散步”。
高文心张嘴欲唤住他想了想却又停住幽幽叹息一声道：“算了也停了几日了不差在这一时”。
韩幼娘这才省起另有一桩要事不禁担心地问道：“姐姐相公他和你是分开进京的前后相差了怕不有十日了吧？这十日不曾针灸不会有什么大碍吧？”
高文心忍俊不禁地道：“应该不妨事吧其实前后治疗这么久想必早也该好了只是姐姐也是头一次治疗这病症为了以防万一才多说了一段时间”。
反正面前三人都是杨凌的妻妾都是自已的结拜姐妹也没那么多顾忌她忍不住格格一笑道：“老爷这趟公差来回两个多月我可看着呢一直为你守身如玉喔经过我的治疗再有这番养精蓄锐说不定”。
她狡黠地道：“嘿嘿说不定今儿晚上就可以一举中的让你怀上杨家的骨肉呢”。
韩幼娘听了顿时满脸红晕她羞怩地在高文心肩上轻轻一打忽尔又想起相公在闺房中的百般花样心儿“卟嗵”一下跳得轻快了起来。
“相公的骨肉我和相公的宝贝儿”她情不自禁的抚向小腹轻咬着唇儿满面旖旎的春光那双乌溜溜的眸子放出神往的光茫。
高文心格格笑着忽一扭头见玉堂春和雪里梅神色古怪地瞟着自已身后不禁摸摸臀后又向肩头瞧瞧疑道：“怎么了？有什么东西？”
玉堂春和雪里梅似笑非笑地摇摇头彼此对望一眼咬着唇儿都别过了头去高文心莫名其妙哪知道二人想到了甚么。
玉堂春忽想到如果夫君身子痊愈自已蒙他宠爱时说不定这先结珠胎的人儿就是自已这个可是凭运气幼娘姐姐可未必能抢得了先不由怦然心动。
她攸地扭过头儿来瞟了雪里梅一眼只见小丫头似乎也想到了什么垂头丧气地低着头眉心儿蹙着神色说不出的懊恼心知她这几日天葵已至不禁喜上眉梢。
虽说四人结拜彼此情同姐妹可是这种事儿女孩子家总是有些私心的玉堂春又岂能大方到那种程度？
杨凌慢慢踱到内书房成绮韵正坐在桌边无聊地翻着古籍。她已梳妆整齐不知出于什么考虑她将女衫换去穿着一袭男子的白色长袍领口袖边缀着紫色的花纹浴后的皮肤如剔透的白玉一般润泽鼻如悬胆红唇白齿她若真是男人那风流秀雅的气质可将杨凌比了下去。
她似早知杨凌接见了焦侍郎必会再来见她笑盈盈地搁下书说道：“大人书房中医书倒比经史子集还多上一倍瞧你勾挑注释的这些地方其实故作玄虚处甚多可惜卑职三日后就要回金陵否则卑职这里倒有传自孙思邈可以养生练气的阴阳之术奉上”。
杨凌一愣然后才回过味儿来晓得她含蓄地说什么阴阳术其实指的还是房中术不禁皱了皱眉说道：“我看中你的是你的才学何必将自已归于方士术士之流？”
成绮韵怔了怔却肃然起身道：“大人教训的是卑职错了”。
成绮韵身材窈窕一袭公子白袍紫带方巾皎皎似修竹一枝那模样倒真是翩然脱俗如同玉树临风。杨凌却哼了一声知道她装神似神装鬼似鬼神情语态根本信不得的。
他在桌前坐了微微蹙着眉道：“怕是三天之内你是回不了金陵了本官原来把海禁的缘由想得太简单了今日听了焦侍郎的话才晓得其中错综复杂一言难尽呐”。
成绮韵挑了挑柳眉诧异地道：“有何缘由？我料那位大人必是眼光高人一等瞧出您才是此次化解内廷外廷诘难皇上的幕后高手所以有心投靠来了。莫不是为了得您赏识故意危言耸听？”
杨凌摇了摇头说道：“原来是我把古人呃古人教诲下的读书人看得简单了他们大多数可不是我想象中死抱着圣人教诲不放的书呆子至少那些入仕为官在官场上混过的人大多不是这种人”。
成绮韵抿嘴儿一笑道：“那是自然自命清高、拘泥不化的读书人纵然入了官场也是待不久的必然如大浪淘沙最后被人逼得吟风弄月啸傲山林去了能留下来的读书人哪有那么简单的大人何以发此感慨？”
杨凌轻轻叹息一声道：“大明禁海缘由甚多并非由于一个简单的原因如果我们不能对症下药仅凭你的那条妙计朝中百官也未必响应”。
成绮韵神色凝重起来她翻过两个杯子提起壶来为杨凌斟了杯茶说道：“如今好在朝中刚逢大变畏于个人前程许多官员未必敢刁难大人。
何况内廷尽在你手皇上又甚为信服你这就掌握了大半的势力了外廷再安插几个得力的人将他们分化开来事情大有可为。大人请慢慢说来都是些什么缘由咱们抽丝剥茧一一应对”。
杨凌点了点头哑然失笑道：“本官想事情总喜欢不虑成先虑败过于谨慎了你却比我乐观的多”。
他沉吟了一下才缓缓地道：“这禁海的第一个理由是由于朝中党争”。
他苦笑一声道：“这个党是文官党和宦官党之争内宦主掌海运有兵有钱权力极大文臣忌惮内宦得势会坏了朝纲。
他们认为天朝上国可以自给自足不与他国通商无足轻重异域小国更不可能有能力毁了大明江山而内宦掌权却可能让天下大乱因此竭力反对宦官主导的海运结果他们胜了”。
杨凌叹息一声道：“风水轮流转如今我想解除海禁似乎仍要倚仗内廷的攘助外廷文官会作何感想？”
成绮韵黛眉挑了挑欲言又止问道：“这第二条呢？”
杨凌道：“这第二条是由于帝王制衡。如今文官领军、兵部、五军都督府互相制衡为的甚么？预防将领拥兵自重而已欲开海商必有强大水师方可庞大的水师俨然海上一国尾大不掉怎么办？
所以以永乐大帝的胆略魄力也坚持以太监统领舰队太监无后代就没有裂土之心且很难在士卒间建立绝对的权威用他们才放心可是文臣偏偏不放心他们”。
他呷了口茶道：“第三个原因才是我原来的看法儒生柄国讲究什么‘父母在不远游’、‘唯小人重利’商贾末道也于国计民生无甚大用。又以为天朝在大地之中外国蛮夷皆不足取不肯通商非不能也是不愿也。”
“这第四个理由”成绮韵吃惊道：“甚么还有理由？”
杨凌干笑道：“最后一个最后一个这个理由连我事先也万万没有想到。”
他想了想道：“海外贸易利益之大令人垂涎欲滴民间多少都在偷偷走私牟利郑和下西洋虽广泛通商嗯垄断懂么？就是利益集于朝廷。
沿海大小城市的士族官宦无论如何是没有能力和大明朝廷的庞大舰队竞争的他们在朝中为官的种种关系自然找出种种理由以为民请命的姿态拉拢蒙蔽更多的朝臣进谏阻止。
沿海官宦士族土地本就贫脊全靠经商海运起家自从海禁事实上是禁而不止之后。连税也不用交了获利更厚所以是倭寇闹得凶了他们比谁都激动吵着要平倭抗倭真要有人想靖清海疆扫除所有的走私势力他们又会睁只眼闭只眼在朝中拖后腿海禁反而成了他们为家族牟利的手段”。
成绮韵听得也呆住了她想了一想抽过一张雪白的信笺来拿过架上狼毫打开砚盒蘸了蘸悬腕写下四行字将这四个理由简要记了下来然后蹙着眉儿沉吟不止。
杨凌一边说着四个缘由一边想着相应的对策心中多少有了些打算略一思忖朝中百官既然有这种分化各有所图如果举措得当比说服一群思想观念完全固囿守旧的官儿似乎还要容易几分不禁心中大定。
他心中有了些主意不禁十分喜悦转眸瞧见成绮韵用心的模样不禁微微笑了起来成绮韵正蹙眉沉思听见轻轻笑声抬起头来愕然道：“大人笑甚么？”
杨凌笑道：“我瞧你如同上科场考试一般呵呵是不是还要承题、破题？”
成绮韵眼波一转莞尔道：“是啊考个状元出来到时入阁拜相更好为大人效力”。
杨凌哼了一声道：“就怕成姑娘真的做了宰相杨某就不会被你看在眼里了”。
成绮韵难得见他和自已开玩笑不禁欣喜非常她刚想脱口说出：“我要做便做皇帝把你纳进我的后宫当皇后看你还敢不敢藐视我的存在“说到嘴边儿却觉得这话太过大逆不道杨凌是朝廷大员说不定听了这话便恼了便攸地闭了嘴。
杨凌见她欲言又止问道：“怎么？有什么话要说？”
成绮韵嫣然一笑说道：“大人既然凡事未虑胜先虑败如今明知禁海缘由繁杂却还有心说笑可是已成竹在胸了么？”
杨凌开心笑道：“哈哈果然冰雪聪明不瞒姑娘要是朝中百官真的是一群腐儒只知固守圣人遗训杨某还真是一筹莫展说理哪说得过他们？
只怕我说的吐血他们还认为我是妖言惑众呢。既然大多是利字当头不管是为了朝廷之利还是家族之利那就不是铁板一块了”。
成绮韵眸子一亮急不可待地道：“大人有何妙策？”
杨凌挺起身来转过身施施然向外便走说道：“今日刚刚回家可要去尝尝自家的饭菜了成姑娘请。至于对策么？我还需要找几个人来到时再一起商议吧”。
成绮韵气极冲着他背影顾眸嗔道：“神气什么？等我再想出主意看我还告不告诉你”。
说一出口她忽觉颊上一热：“以前轻嗔薄怒都是装出来哄人开心的如今这是怎么了？自已在他面前怎么越来越沉不住气了？”
