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中国人瞧外国人大多模样相似如果扔人堆里很难认得出来这两个人来到了中国瞧着中国人模样也差不多实在记不清杨凌是谁了何况今时今日的杨凌神情气度举止言谈纵不做作也自有一种威严。
不过杨凌一提起那位捐献三千两银子香油钱的大善人金发人倒一下子想了起来不禁惊喜地道：“啊！我们认得你了你是那个大公子那位年纪大些的公子我是雅思各公子还记得我？”
另一个红发人也如见亲人笑眯眯地道：“我是火者亚三我记得公子您是杨公子”。
米粮店老板站在台阶上瞧这位气度不凡、领着七八个家人的公子和这两个叫化子认识气焰顿时矮了许多。
杨凌虽记的他们模样可是不记得他们姓名了这时听他们自报姓名忙含笑道：“是呀雅思各教士、火者亚三教士你们好我有些事情要向这里的老板询问一会儿再请你们去聊聊”。
杨凌说着向他们拱了拱手步上台阶笑问道：“店家你们这里可有蕃芋出售么？”
蕃宇口味较差又不能长期代替粮食只有这些贫民地区百姓才食用那位老板听说生意上门虽觉得以这位公子的气度打扮居然上门购买蕃芋有点奇怪还是连忙陪笑点头道：“是是公子您请进门我们这儿有蕃芋卖的”。
老板匆忙奔回店去提出一袋儿蕃芋打开口子让杨凌看。杨凌一瞧不禁大失所望那黄白颜色的块茎植物看起来也是在地下生长的不过却不是红薯。
他摇了摇头叹气道：“不是这个形状和这个有些类似不过味道很甜的有的是红皮的、有的是白皮的嗯我听有人叫它甘薯还可能叫红薯、甜薯另外还有一种粮食是金黄色的大概比小指甲还小点是一粒”。
跟在一旁的雅思各和火者亚三听了不禁惊奇地对视一眼火者亚三忍不住插嘴道：“杨公子你说的这两种东西好象和我见过的非常相似”。
杨凌忽地想起玉米和地瓜原产于美洲好象就是通过欧洲传进中国的不禁欣喜万分连忙转身道：“教士见过这东西？你在哪里见过？”
火者亚三耸了耸肩道：“哦很久以前就见过了按照公子的描述应该就是这种植物嗯是十二年前哥伦布船长远洋回来从遥远的地方带回国的我们六年前来东方时国内已经大量种植了我们也带过很多种子的”。
杨凌一把拉住他的手急切地道：“太好了教士手中还有种子么？我有很重要的作用”。
火者亚三一摊手耸耸肩道：“我们东来时带了许多食用可是从天竺逃出来时基村全都丢失了仅剩的一些在吕宋辗转搭船来大明时也吃光了”。
杨凌听了大为泄气可是自已的的确确是吃过的而且还是在北方难道另有别人带来这种东西？米店老板一直在听着他们说话这时忍不住插嘴道：“公子你说的这种东西可能我这儿是有的你要不要看看？如果确实想买的话”。
杨凌急道：“快拿来给我看看如果确实是我要的东西一斤一两银子不一斤十两银子！”
老板一听一斤十两银子顿时精神大振慌忙说道：“公子爷您等等小的马上就来。”老板说完拔腿就跑直冲向后店杨凌比他还要着急恨不得追上去看个究竟他在店中没头苍蝇似的团团乱转两个伙计站在店角以敬畏的目光望着这个大凯子。
一会儿功夫店老板扛着一只不大的米口袋风风火火地又冲了回来气喘吁吁地道：“公子爷您瞧瞧是不是这东西”。
杨凌急忙扑过去从他肩上夺下口袋放到柜台上他的心呯呯直跳打开口袋看到那黄澄澄的、前世根本不屑一顾的半口袋玉米粒子杨凌差点儿没哭出来他抓起一把玉米粒颤抖着捧在手中简直比发现了一袋黄金还要兴奋。
杨凌喃喃道：“就是这个、就是这个”。
店老板一听正是杨凌要的东西那半袋玉米粒子就是一百多两银子到手了登时喜得合不扰嘴来。
这时一个小孩子捧着个煮地瓜从里屋儿跑了出来叫道：“爹你扛着米口袋干啥去？奶奶叫我来问问什么一斤十两的？”
店老板哪来得及说话他蹭地一下从孩子手中夺过地瓜来递到杨凌面前目光热切地道：“公子爷这是不是您说的甘薯？我家煮了一大盆呢您要是喜欢吃全都卖给你”。
“啥？全都煮了？”杨凌瞧着他手中的煮红薯欲哭无泪他痛心地叫道：“全都煮了？你你就没留几块儿？”
老板陪笑道：“没全煮还留了几块不过已经烤了您是有身份的人我瞧那玩意儿烟熏火燎的实在难看没敢说出来”。
“你“杨凌恨不得踹他一脚他恨恨地道：“快说你这东西是从哪儿进的货只要让我找到卖主我就送你百两纹银”。
这时一个呵呵的笑声道：“我是个酒痴想不到在这京师却有个瓜痴是谁这么喜欢啃地瓜呀？”
门帘儿一掀一个笑眯眯的大胡子从里屋走了出来和杨凌正打了个照面两下里一瞧都不由得一怔同声说道：“是你？”
那人又惊又喜笑道：“原来是杨公子这真是有缘千里来相会呀”。
杨凌一看那大胡子竟是江南四大才子中的祝枝山也不由失声道：“是祝公子？你怎么在这儿？”
祝枝山走到近前迎面一阵酒气扑来看起来这位祝才子果然是嗜酒如命。他笑呵呵地道：“杨公子大手笔呀为了吃几块地瓜舍得下这么大本钱。呵呵呵这里店东是我的表弟这西天麦和番地瓜是我家园子里生的带来些给姨母和家人尝个稀罕罢了杨公子也爱吃么？”
杨凌一颗心落了地既然找到了正主也就不那么急了总之这祝枝山他是绝对不会放过了两下交谈几句他就守财奴般扛起那袋被祝枝山称做西天麦的玉米粒子盛情邀请祝枝山和两个西洋传教士去酒楼一叙。
祝枝山一听有酒可喝顿时欣然从命几个人来到一家大酒楼杨凌吩咐手下将那袋玉米好生看住了这才和祝枝山、火者亚三四人上了酒店寻了一间雅间就坐。
甫一落坐杨凌便急不可待地问起这番薯和玉米的来历原来祝枝山是官宦世家老父做过山西布政副使的高官后来告老还乡。
祝枝山在33岁上中了举人此后十多年来再无进展虽然求取功名之心甚浓由于年岁渐长对于仕途也不敢太抱希望了便在苏州老家置了房田产、又做起粮米生意当起了富家翁。
前两年有一家百年前移居南洋的汉人因为得罪了当地权贵辗转逃回了大明在祝老爷府上为他料理果园平素在果园里种了些从南洋带回来的农作物。
那些东西虽非美味不过胜在稀罕少见祝枝山便时常运些给开设在各地的米粮店出售由于各地人不曾见过那些东西销量并不好不过偶有喜欢尝鲜的出价都比普通粮食要高的多。
杨凌听说他把这些高产作物当成稀罕物儿养活全然不能想到其中对大明百姓的重大意义不禁责备道：“祝兄呀这些东西哪是什么瓜果那是极为高产的庄稼呀若是在大明广泛种植不知可以救活多少百姓你只养在一个小小果园里实在是暴殄天物”。
祝枝山撸着大胡子眨巴着一对绿豆眼对杨凌那种痛心疾首的模样颇有点莫名其妙。
其实莫说他是个赋闲文人压根不会去想庄稼增产的问题就是史书有载玉米传至中国后长达数十年间许多农民也只是在家中后院种上二三十棵留着给孩子当稀罕物儿吃压根就没想过用它来替代现有的农作物更别提官方没有注意并记载的那些年头了。
小时候寄住在山东平原县的姥姥家里杨凌就听姥姥念叼过红薯半年粮的谚语玉米和地瓜亩产几千斤很普通。
而且它的适应性很强耐旱、耐瘠、耐风雨病虫害少山地、坡地和新垦地都可栽培不和稻麦争地煮熟晒干的话能放上几年比稻米还耐储存。
想到这些优点杨凌不禁欣悦非常对祝枝山也有些歉然：自已要不是为了开禁通商被李东阳提起粮食问题还就一样忽视了它何况衣食无忧、不事生产的祝枝山？
杨凌觉得语气有些冲了不禁讪讪地道：“小弟一时情急出言莽撞了祝兄莫怪”。
祝枝山端起杯来如长鲸吸水般一饮而尽笑道：“无妨杨老弟心系黎民是老祝惭愧才是”他说完狐疑地看了杨凌一眼道：“不过恕我老祝冒昧老弟这般在意国计民生莫非是朝中哪位大人的贵介公子？”
杨凌尴尬地笑了笑不知说出自已身份这位祝才子会不会拂袖而去不过如今既要用到人家瞒是瞒不住的他犹豫了一下说道：“小弟姓杨单名一个凌字忝为当今皇上的侍卫亲军统领辖内辑事厂”。
祝枝山听了大惊失色和他同桌饮酒谦然自称小弟的杨公子就是当今圣上跟前最得宠的那位杨大人？他惶然立起身拱手道：“原来是杨大人当面失敬失敬学生实在失礼了”。
杨凌意外地站起身道：“祝兄请坐你我一见如故何必如此拘礼？呃”他看了祝枝山一眼试探地道：“小弟在文人举子中声誉可不甚好本以为祝兄听了我身份便要拂袖而去祝兄不介意我的名声么？”
祝枝山听了也是一愣随即想起听到的有关杨凌的一些传言不禁晒然笑道：“那些腐儒看人眼光‘独到’学生可没那般见识且不提大人在民间名声好的很单是看大人对一个侍婢肯低声下气、对我这样的文人肯折节下交、能为百姓口食如此用心这胸襟、品行、为人又怎么会差得了？”
祝枝山和唐伯虎放荡不羁、愤世嫉俗属于文人中的异类同样不见容于那些正统文人自已身受其苦又和杨凌相识在先见识过他的言行自然不会为士林谣言所惑。
杨凌一听如逢知音拉着祝枝山坐下提起酒壶来为他斟满一杯两人轻轻一碰就唇饮了彼此相视一笑大生亲近之感。
火者亚三和雅思各两个可怜的家伙为了上帝的信仰在这异域他乡饱一顿、饥一顿的如今好不容易有顿丰盛的饭菜只顾着填五脏庙。
这时听到杨凌的话火者亚三才惊叫起来：“你就是杨大人？大明皇帝驾前最宠信的大臣？喔上帝显灵了上帝引领我来到你的面前为我带来了福音了”。
杨凌呵呵笑道：“不敢不敢两位教士先生过奖了本官公务繁忙答应二位的事一直没找到机会进言不过二位可以放心既然护国寺的西域番僧冷落你们在这里发展一直也不太顺利回头不妨就搬去西城吧暂时先住在内厂回头我再为你建造房屋”。
杨凌的解禁通商一旦成功其目的不仅仅是要和东洋、吕宋、琉球等地做生意更远的目标却在西方那些远方的即将踏上海洋霸权的国家同样是现在大明拒绝往来的番国而在历史上他们将扮演着重要角色。
这几个来自佛郎机的传教士精通中西语言加上他们比较超然的身份以后将是很好的交流平台在这样的时代一个得力的交流中介可以发挥巨大作用所谓人尽其才、物尽其用他怎么会浪费了。
听了杨凌的话两个传教士喜不自禁连忙起身道谢。来中国这么久了中国人讲究礼尚往来的礼仪他们是懂的。
雅思各已忙不迭说道：“多谢杨大人关于作物的栽培和种植我很明白一些知道在湿地、山地各种环境如何种植如果大人想推广这种作物我愿意为您效劳”。
杨凌喜出望外想不到眼前这人还是个植物学专家祝枝山那儿有现成的粮种和熟练种植者再有这位种植专家指导那就方便多了。
大明时已有了冬季种植的暖窖专门为皇室种植疏菜由于田亩少病害虫害还能控制的住杨凌直眼不得带着这些人立即飞马赶回庄去立即着手先做准备。
杨凌向他谢过转首对祝枝山道：“祝兄这次来京城可是有甚么要事么？”
祝枝山虽然狂放不拘自诩名士风流似乎大有富贵如浮云、权贵似苍狗的境界说到底一个男人谁不想功成名就他功名上不能取得进一步发展就想以举人之身自荐个官儿做。
这次他进京找到一位在工部当差的父执长辈本想托他代为活动一番可是如今朝廷格局大变众多官员都置身事外在冷眼旁观。
那位长辈知道李大学士如今处境微妙内廷的刘瑾他又不想去求这事儿本来已经无望了如今自已结识的这年轻人竟是位高权得的杨凌他的心眼儿不禁又活泛起来。
祝枝山黑脸一红讪讪地道：“这个老祝进京本想找位父执长辈谋份差事做空读了半生诗书总不成一辈子做个商贾呀不过”。
杨凌恍然便笑道：“原来如此祝兄名列江南四大才子胸中自有丘壑至于不擅八股又怎能遮掩心中才学？”
他沉吟了一下徐徐说道：“保荐祝兄任一方县尊兄弟倒是办得到以后政绩斐然升迁自然不成问题不知祝兄可愿屈就？”
“屈就？”祝枝山早已喜出望外了莫说他是个举人就是殿试的进士能外放个县令起步那也是极难得的机会大多数人或担任个备用的散职或者在翰林院中养老哪有这份机遇？”
祝枝山忙不迭连连道谢杨凌又和他商议从家乡再运出一批玉米和甘薯粮种进京祝枝山自然满口答应。
杨凌知道那玉米种子目下祝家有多少便只有这些不过甘薯要在暖窖中培养薯藤却容易的很准备大量培植开春便广泛种植。
他虽权力极大不过地方政事目前还无权置喙推广新粮的事在朝中会不会有人作梗阻拦他也是心中无数但现在多做准备总是好的。
几人尽欢而散送走了祝枝山杨凌陪同雅思各两人返回护国寺召呼那几位传教士收拾行装同去高老庄内厂暂住眼看天渐冷了几位刚刚传教兼化缘回来的传教士正在空荡荡地大殿中瑟瑟发抖听了这消息兴高彩烈地跑了出来。
这些人说走就能走除了两口袋杂粮几床破棉被什么也没有杨凌雇了辆大车带着他们出了西城到了高老庄先送他们去后山内辑事厂。
内厂现在开办的如火灵荼黄奇胤和吴杰一个忙着内政、一个忙着开疆拓土人员的安排、培训、物资的调配、情报搜集和整理分析机构的设置、以及借车马行周转货物带来的大笔收入的记账和运用种种繁杂之事十分重要任何一环出了问题都可能影响这个刚刚发展起来的机构的正常运转。
两位档头整日忙着处理公务有时连家也顾不上回相对看起来杨凌这位总当家似乎太清闲了不过作为掌控全局的人杨凌认为他只需要控制内厂的发展方向处理好方方面面的人际关系多为他们争取些方便和政策、给他们足够的施展空间就行了如果事必躬亲、事事过问未必是一个好的领导者所以日常事务放手让他们去做。
杨一清随同于永去了南方柳千户正在按着杨凌在神机营时训练特种斥候的手段训练着新招募的一群番子这些年轻力壮的普通农民比起那些老兵油子更好训练忠诚度也高如今这一批三百人也已初见成效了。
杨凌的意见是在各地广泛发展三教九流的人做情报的搜集者以车马行为传递途径但是各地必须要设立情报中转机构。
他吸取了锦衣卫外围情报系统信息传递缓慢轻重缓急不分的弊病在各地情报中转机构中就设立分拣、分析人员将情报分门别类按紧要程度上传京城大大增加了效率。
同时他坚持这些搜集人员以招募的普通人和临时性的线人为主各情报中转机构另设一支短小精悍的快速反应力量另成一套体系作为保障和应付各种突发事件柳彪训练的这些人员就是属于这些人员也是内厂的嫡系核心成员。
瞧见杨凌带了几个衣衫褴褛的色目人进来柳彪带了几个人匆匆迎上前来杨凌笑着摆手制止他施礼看着那些已经初具军人气质的新兵发射火器。
这些兵丁大多习过武艺有一定的冷兵器基础所以厂中重点训练他们对于弓弩和火铳的使用只见这些士卒举枪平射“砰砰砰砰”一排响硝烟弥漫中前方几十米外树立的人形靶子有些已被打的七倒西歪。
杨凌赞许地点了点头柳彪见他神色也不禁露出矜持的笑意火者亚三瞧见了好奇地道：“大人您的士兵使用的火器是不是稍嫌笨拙呢？不但装填弹药要费时费力而且射程也不远”。
柳彪几人闻言颇不服气他轻蔑地看了这个黄发碧眼的番人一眼要不是一时猜不透他和厂督的关系定要呵斥一番了。
杨凌听了却不禁心中一动火枪的射速和射程问题一直是制约它发挥更大作用的瓶颈可是杨凌却不懂火器他曾对神机营中的火器工匠提过现代火器和子弹的一些原理不过以那时的工艺水准和火药显然还无法做到。
杨凌迫于无奈才大力发展一窝蜂的火箭发射器这样在城市近战中他的军队也足可以一当十以少胜多了。这时听了火者亚三的话他忽然想到莫非这位传教士会制造更先进的火枪？
杨凌转身笑问道：“教士先生可有甚么高见？”
火者亚三自从知道他的身份就知道自已能否被大明朝廷认可公然在大明传教几乎完全取决于眼前这个人了是以上前一步立刻卖力地解释起来。
可是他的中文水平有限说些平常的社交语言还没问题一涉及专业术语有些话就语蔫不详了火者亚三急不耐瞧见旁边一个番子背着一枝火铳便向他要过来端在手中向杨凌解说。
那时明军使用的火铳又叫火门枪火门枪结构很简单发射一般需要两个人一个装入火药椿实再插入铁弹或铅弹然后用烧得红热的金属丝或木炭点燃火门里的火药从而将弹丸射出。
这样好整以暇的发射方式自然不适合战场上千军万马混战的的场面后来就改由一人操作不但射击间速更加缓慢而且士兵一手持火铳一手持引火物根本无法瞄准。
火者亚三说的方法是用一根可以缓慢燃烧的药捻来引燃火药只须一个很简单的击发装置便可改造起来并不难。
这样士卒就可以双手握枪准确度大为增加而且那种加长的特制枪管可以装填更多火药发射的弹丸产生旋转力射程和射击速度为之大增。
柳彪身边几个教授火枪的老兵大多身兼工匠职责一听火者亚三嗑嗑绊绊说出来的方法脸上不以为然的神色顿时一扫而空。
杨凌对他口述的机械还是不太明了不过觑见那几个军火工匠的神色已知道火者亚三所说的法子必定可行了。
杨凌听他说完这种火蝇枪的原理突发奇想忍不住对火者亚三说道：“教士如果把那火绳再改进一下呢安装一块小小的火石用摩擦产生的火花引燃火药速度恐怕还要快的多吧？而且雨天也能使用了你认为可行么？”
有些事情不是做不到就怕想不到杨凌话一出口不但火者亚三瞪大了一双蓝眼睛就是那些刚刚明白了火绳枪原理的军中工匠也全身一震立即想到了它的可行和巨大价值。
火者亚三象离了水的鱼儿似的嘴巴翕合了半天才惊叫道：“我的上帝真叫人嫉妒上帝赐给了大人无穷的智慧我想我想改造这些并不难大人的想法真的是可行的您将拥有一枝无敌的火枪队”。
杨凌也兴奋不已他一下子握紧了拳头半晌才长长吸了口气对柳彪吩咐道：“安排最好的住处好好款待这几位教士他们是我的好朋友”。
杨凌转身又对火者亚三微笑道：“教士请你们放心地住在这里好了北方的游牧民族时常侵扰大明的疆土非常希望您能帮助我的士兵制造出更好的武器保护我们的家园和土地。
作为报答我承喏将不遗余力地帮助您和各位教士朋友们允许你们在大明传教让上帝的福音传到东方最强大、最文明的国土上我本人甚至愿意捐助你们建造一座华丽的教堂”。
火者亚三听了差点儿没哭出来几个传教士眼泪汪汪的望着杨凌感动的无以复加。当初满怀热诚和豪情带着教皇的旨意和嘱托辗转来到这异国他乡这几年却越混越惨。
宗教的狂热和穷酸的身份使他们既不肯也没有能力漂洋过海再回到故乡如今只需要付出这么点代价指点一下火枪的改进就可以得到大明实权人物的全力支持那还有什么不肯的？
他们仿佛已经看到了一座庄严神圣的教堂矗立在东方仿佛看到了教皇大人亲手为他们披上朱红色的主教袍。
杨凌将这几个宝贝送到最好的住处又置茶攀谈了一阵巴不得从这几个人中再挖出几个造船专家、航海专家可惜其他几个除了圣经研究的大多是化学和哲学杨凌目前可没有让他们著书立说的打算便转而聊起了葡萄牙的风土人情。
杨凌对那里虽了解有限但是对这几个传教士来说却大有他乡遇故知的感觉两下里正聊着忽地一个番子走进房中对柳彪低语几句柳彪凑上前来觑个空隙插嘴道：“大人您府上的老管家来这里寻找您了似乎有什么急事”。
杨凌有些惊讶他站起身道：“快要他进来”。
片刻功夫高管家匆匆走了进来见了他喜道：“老爷您果然在这儿呢府上来了客人您快回去一趟吧”。
他一直叫人守在门前等着老爷回府后来得了家人报讯说老爷的轿子过门不入直接去了后山了这才急不可耐地追了来果然在这找到了杨凌。
杨凌奇道：“是哪位大人？”
高管家张了张嘴又瞧瞧屋里众人杨凌会意向几位教士告罪退出了房间高管家一把拉住他的衣袖紧张地道：“老爷皇上来了到了府上有一阵了”。
杨凌听了吓了一跳忙问道：“皇上？他来了多久了？还在府上吗？”
高管家神气有点儿古怪地道：“皇上来了快一个时辰了听说您不在府上他他在中堂转了一阵儿夫人出来陪着说了会话他等的无趣就闯进后院去了老奴又不敢拦着他”。
杨凌一听就明白了那时对于礼节是十分讲究的杨家的后院儿是女眷的住处就是高管家平素也是决不迈进一步的外客只能在中庭相见除非至亲密友哪有去后堂女眷住处的道理也难怪老管家为难着急了。
以杨凌对这小皇帝的了解知道他随性之至有时玩乐起来和刘瑾几个人也嘻笑打闹在一块儿勾肩搭背的没个皇上样儿这些俗礼他是不会在乎的而且目前的正德只是贪玩罢了可不是传说中那么污秽不堪的昏君他还能对自已的妻妾有何无礼行为不成？
不过老管家这番行为也可见他对自已的忠心了杨凌安慰地对高管有道：“知道了皇上年幼不喜拘束不太注意这些礼节我马上回去便是”。
杨凌回到房中告诉柳彪好好照顾几位教士连吴杰和黄奇胤也顾不及去见见就告辞出来向内厂外走。
杨凌记忆中的正德在民间传说中是一个英俊倜傥、和气亲民的风流皇帝后世流传的清朝皇帝微服私访大多是从正德的故事演义而来至于清人正史中的正德皇帝却是一个昏庸无道、好色无行甚至有些变态的帝王。
他现然亲身接触的朱厚照看起来和现代大多数普通少年人差不多在如今七八岁的孩童就多有熟习圣人学问、出口成章、礼教大成的儒学时代这位举国瞩目的小皇帝所作所为自然显得有些荒诞不经。
瞧见老管家跟在一旁神情比他还在焦急几分杨凌不觉有点儿好笑若是搁在现代正德的行为就没有那么惊世骇俗了吧？玉堂春那般娇美朱厚照都是亲眼见过的也不曾动过心思难道还怕他打自已妻妾的主意么？
杨凌想到这儿心中忽地翻了个个儿想起自家后院还有个黛楼儿。这个女人功利心极重又是天生妖媚以她的风流手段要是想勾引一个十六七岁的毛头小子那还不是手到擒来？
从这段时间两人交往相知的情形来看她心计不凡手段狠辣如今小皇帝正是偏听偏信、耳根子甚软的时候要是她见了皇帝想要向上攀附有意勾引的话
八虎若是为恶自已还可制衡要是成绮韵得了皇帝欢心以这女人的手段恐怕能迷惑的小皇帝连亲爹都不认识了她若成了正德的枕边人有心为恶的话那岂不是出了一个女魔头？
杨凌想到这儿心中也焦灼起来再也不能气定神闲地坐轿下山了他急忙唤过一个番子掌班说道：“快给我牵匹马来我要马上下山”。
