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昨日剿灭盗匪近两百具尸首已交到五城兵马司手中在天子脚下出了这样的大案五城兵马司和京营都紧张万分马上加强了京师的控制进城出城的百姓受到严密盘查刑部、三厂一卫探马迭出四下打探消息。
朝廷不愿让百姓在年节之时听到大群盗寇夜袭朝廷重臣的消息以免人心浮动但是这一来反而起了反作用民间各种版本的奇闻传的天花乱坠。
待高老庄访亲探友的人一出去故事渐渐统一都说有北方来的大群盗匪个个都是高来高去的绿林好汉可以以一抵百昨夜他们找上内厂作乱在内厂数千番子的迎战下已经全军覆没又说那死去的盗匪头目名叫杨虎身高丈二虎背熊腰独自一人杀死了上百名内厂番子最后被神火枪打成了筛子这桩新闻成了小年里走亲访友的百姓们最热门的话题。
依着柳彪、杨一清的意思恨不得将整座高老庄都变成军营以防杨虎夫妻去而复返但杨凌却坚决不允漫说今日小年百姓们走亲访友纵然是平时也没有限制百姓出入的道理这里是高老庄不是内辑事厂是威武伯住在庄子里却不是庄子里的人住在内厂里。
柳彪二人迫于无奈只好外松内紧村中来往探亲的百姓虽不禁绝也没有人上前盘问但是威武伯府四周却秘布人手严加警戒。
昨日路坳里被乱枪打死的盗匪尸体全被抬了回来里边没有杨虎的身影巳时三刻锦衣卫北镇抚司邵节武派人送来消息他们抓到一个受伤逃逸的大盗那人悍不畏死却受不了锦衣卫花样百出的酷刑在咬舌自尽未果享用了两种酷刑之后便气息奄奄的吐露了实情。
昨夜杨虎逃过一难实是天意原来杨虎大腿上中了一箭恶斗中伤口撕裂血流不止冲出包围圈奔出三里地以他壮悍的身体也承受不起了身边四个亲信只好扶着他在路边坟茔地里隐藏起包扎了伤口等兄弟们去取了马匹回来。
不料这一等却等来一阵隐隐约约炒豆般的响声一个大盗悄悄潜去察探彭继祖正领着士兵兴高彩烈地收敛尸体、整理马匹了。这大盗见势不妙立即返回禀报杨虎几人落荒而逃。
清晨时他们逃进一个不知名的小村庄抢了三匹骡马两个亲信伴着杨虎逃之夭夭剩下两人分散逃逸这人慌不择路被锦衣卫发现可疑略一盘问这大盗便暴起伤人杀伤了六七个锦衣卫终因寡不敌众被抓了回来。
杨凌听了消息料想杨虎最大的可能是逃回老巢便吩咐手下通知刑部叫他们行文霸州令地方官府严查此案这事安排妥当杨凌才回到府中迎接、款待今日邀来赴宴的客人。
虽说京师内外剑拔弩张杨府内却喜气洋洋吴杰、黄奇胤、于永、彭继祖、连得禄、冯唐乃至将守卫安排妥当的柳彪、杨一清济济一堂这些都是杨凌在内厂的骨干为杨凌鞍前马后竭尽绵力内厂才能发展如此之迅速。
半年多的血雨腥风、并肩作战这些人同进同退如今俨然已是牢不可摧的一个利益团体杨凌对他们已信赖有加。
吴杰、黄奇胤、于永都携了家眷吴杰膝下无子只携了夫人同来黄夫人带了小孙儿于永长女已出嫁把夫人和二女儿、三女儿都带了来。原神机营的三位都司家眷皆在外地平素就住在山上偶尔进城去花街柳巷享受一番温柔滋味要来赴宴倒方便的很。
韩幼娘和玉儿、雪儿平时随意的很淡淡梳妆家居装饰顶多在耳上戴粒珠子今日客人盈门她们也华服盛妆陪在杨凌身侧如花之娇、如玉之润。
黄夫人、吴夫人、于夫人年过半百举止知礼见了三位朝廷的诰命夫人连忙上前大礼参拜倒把三个小妮子窘得俏脸绯红慌忙上前将她们扶了起来。
于永夫人也是色目人高鼻深目满头金发京师色目人并不少见除了韩幼娘这些女子个个都见多识广并不以为奇可是这位于夫人两个尚未出阁的女儿娉娉婷婷地立在母亲后边就乍眼了些。
她们个头高挑儿比高文心、成绮韵两位姑娘还出小半个头去一头金发柔美面上都覆了轻纱只露出一对顾盼嫣然的深蓝色眸子薄纱下的瑶鼻樱唇隐隐若现的更增丽色。
这对姐妹穿着对襟窄袖罗衫外罩五彩织绵的比甲下边竟是一条淡青色瘦长裤把那动人身材衬托的丰腴柔婉瘦长裤下修长饱满的大腿曲线显得极为夸张略一走动间髋部轻轻摆动竟是一股妖娆直扎进人的心脾里。
明朝时女人出门喜穿比甲襦裙出门穿瘦长裤或宽口裤的极少能见到一对这样异国风情美人穿的更少苏三、雪里梅暗起争胜之心可是那丰挺的酥胸下、似乎比自已大了一倍的圆月美臀上那妖娆的腰肢儿细的让人眼红不禁让她们暗暗惭然。
她们可不知这对姐妹用了能勒得人断气的束腰要不然那腰再如何纤细又如何比得了她们的小蛮腰。杨凌将他们笑迎进来成绮韵、高文心也笑盈盈地迎上来和韩幼娘一起一边和女客笑答应对着一边引导她们穿过侧廊径引到后宅去了。
杨凌陪着八人进了中堂火盆里炭火哔剥有声掺杂香料的上等好炭燃得满室幽香管家早排好了桌椅众人在椅上谈笑坐定饮茶谈叙片刻杨凌含笑起身道：“吴老、黄老、各位兄弟同仁杨某得诸位鼎力相助如今内厂才能干的轰轰烈烈。今日小年杨某将诸位好兄弟请进府来欢聚一堂是为了表达杨某对诸位同僚的敬意和谢意但愿你我兄弟把臂同行今后建功立业我们的内厂”。
他一指那炭盆中红红的火焰道：“我们的内厂在你我共同努力下如这炭火一般红红火火蒸蒸日上”。
连得禄大笑道：“厂督太客气了内厂若没有您主持哪有今日的威风？卑职有时回神机营去逛逛那些旧日同僚袍泽见了卑职都敬畏羡慕不已呢跟着大人您干绝对错不了”。
堂上一片轰堂大笑彭得禄挺着大肚子一本正经地点头道：“这话不假其实卑职初见大人时见大人登上点将台气宇轩昂、威风八面的就觉的大人绝非池中之物老彭眼光果然不差”。
他这正儿八经地一说连一向木讷少言的冯唐也忍不住噗哧一声笑了出来杨凌笑吟吟地看他一眼揶揄道：“不见得吧？本官当时被鲍参将诘难领着你们大礼参拜柳千户本官登上点将台时我瞧你老彭好似还不情愿跪下去呢莫非是肚子太大跪着困难？”
彭继祖被他说的老脸一红一听最后一句忙一拍肚皮道：“正是正是厂督英明卑职全是这肚子碍事嘿嘿是大肚子碍事”。
“哈哈众人笑声更烈柳彪、杨一清听了也不禁感慨万千男怕入错行、女怕嫁错郎啊不过是半年前自已还是一个小小的锦衣校尉自跟了杨凌可是飞黄腾达如今就是锦衣提督见了自已也要礼遇三分这千户之职旁人熬上三十年也未必升得上来呀。
杨凌等大家笑声稍歇又道：“成二档头是女人不便与大家饮酒现去后院陪伴夫人了咱们不用”。
彭继祖扯着大嗓门儿笑道：“她不在才好上回她去厂子里逛了一圈儿那双桃花眼瞟我一眼害得我我老彭就心里乱跳整整一天都没静”。
旁边连得禄左肘一抬砰地一下撞中他的右胁把个老彭撞得一栽歪闷吭了一声才倒过气儿来道：“你个麻子连还没喝呢就耍酒疯你撞我干什么？”
连得禄挤眉弄眼地道：“不小心纯属不小心哈哈一会儿兄弟自罚三杯便是”。
柳彪、杨一清忍不住低着头闷笑吴杰抚着胡须微笑着瞟了杨凌一眼没有作声杨凌见于永侧着身子和彭继祖耳语了几句老彭一张胖脸顿时涨成了猪肝色忐忑不安地瞟向自已不觉也尴尬起来。
这种事搁到现代社会也是人们乐此不疲津津乐道的谈资何况那时代重用一个女人这女人又风情万种千娇百媚的岂会没有风言风语传出？
杨凌干咳两声装作没有看见继续道：“另外本官再向诸位介绍一位朋友汉超！”
伍汉超从内书心闪身出来抱拳向众人团团一揖道：“伍汉超见过诸位大人”。
众人见是杨凌亲自引见不敢大意连忙起身见过杨凌示意伍汉超入座坐下笑道：“汉超是成都同知伍文定大人的公子武当山掌教真人的亲传弟子允文允武一身艺业十分了得。
内厂甫立、人才急缺本督求贤若渴幸而结识汉超他已答应攘助本督、加入内厂共事今后汉超就是诸位的同僚了今日你们先见见面以后我们就风雨同舟、共济患难了”。
杨凌说完一拍手家仆们鱼鱼贯送上菜肴一时水陆八珍馔果俱列十分丰盛。精致的青花细瓷盘碟一碟碟摆放到平滑光洁的桌面上小婢盈盈上前将酒盅一一斟满退在一旁侍侯。
杨凌举杯起身道：“酒筵之上不论职位尊卑在座以黄老、吴老年岁最长我先敬两位长者再敬彭、连、冯等诸位兄长今日咱们务必尽欢不醉无归。”
黄奇胤、吴杰赶忙站起拱手谢过众人都随杨凌起身向他们敬酒两位老者受杨凌如此礼遇不禁感激万分二人仰脖饮尽杯中美酒向众人亮了亮杯底才含笑落座。
杨凌也一口饮尽杯中酒才徐徐坐下今日这酒绵软甘醇入口齿颊留香是地道的西凤酒乍喝起来好似劲儿不大绵绵的余劲儿却不小杨凌不胜酒力干脆开门见山先敬了两杯就放任彭继祖等人胡吃海喝吆五喝六起来。
酒过三巡菜过五味吴杰侧了侧身子低声问道：“大人听说上午锦衣卫捉了一个漏网的大盗特意跑来向您报讯？”
杨凌惊笑道：“吴老的耳目越来越了得了镇抚司衙门跑来个人你马上就知道底细了是的邵节武确实派人来过了说起这事我倒想起件事来吴老的侦缉方向似乎着重放在文武官员身上了民间的消息虽然大多荒涎不经其中细加注意还是有些很有价值的杨虎一事我们直到现在还不了解太多底细以后对这一方面也要多加注意”。
吴杰应道：“是因为内厂刚刚建立起情报网还没有余力将触手伸向各个角落卑职担心朝中还有官员对大人不利所以有意要探子们多把精神头儿放在朝廷上天下的事我们渐渐也会注意的。”。
杨凌嗯了一声只听吴杰又道：“锦衣卫听说大人遇袭缇骑四处最是卖力为了抓捕这个悍盗伤了六七个人大人可知锦衣卫为何如此卖力？”
杨凌目光一凝悄声问道：“内中还有别情？”
吴杰神秘地一笑道：“礼下与人必有所求锦衣卫张绣原先攀附东厂牟斌一派对他卑躬屈膝的行为极是不满所以牟斌掌权后刻意和东厂、西厂、内厂保持距离以保持锦衣卫不受三厂节制如今他费尽心机卖大人这个人情当然别有用心”。
杨凌替吴杰又斟上一杯沉吟道：“嗯这段日子锦衣卫同我们走的确实不远不近不过协助我们调查沿海官吏、士族、豪绅巨富走私的事倒是不遗余力牟斌、邵节武如此尽力帮我们抓贼有何用意？”
吴杰轻笑道：“这只是卑职的揣测两件不相干的事联系在一起推测出来的不过看锦衣卫现在积极的举动似乎也只有此事说的通了。”
他舔了舔嘴唇轻笑道：“戴铣等二十一人上书请皇上挽留刘健、谢迁的事大人还记的吧？”
杨凌皱眉道：“那几个御吏言官关了一阵不是被打发回家了么？吵得最凶的杨一清、王守仁也被我保出来送去大同领兵了怎么又有人来闹事了不成？”
吴杰笑笑道：“非也余波未息而已。戴铣等人被抓进锦衣卫时在狱中时写下狱词口口声声称呼刘瑾为权阉供词送进宫去刘瑾看了大为不满未敢直接呈给皇上发回锦衣卫叫他们把供词改掉再呈上来牟斌大怒说锦衣卫问案从无擅改钦犯供词蒙蔽天子的前例执意不从两下僵持了多日了”。
“谷大用曾出面从中调解但牟斌如骑虎背此时低头在属下面前就要威风丧尽无奈之下只好找个借口跑到南方避风头了。
前几天顺天府尹周玺和五官监候杨源被刘瑾廷杖至死公开原由是贪污、怠慢公务其实是因为他们与锦衣卫过从甚密这是杀鸡儆猴呢”。
杨凌靠在椅背上沉思片刻摇头苦笑道：“这么说来用不了多久邵镇抚又要登门让我出面斡旋了？整治百官弄得大学士带头去跪宫门一屁股烂账还没算清楚这又和锦衣卫别上苗头了唉！刘瑾呀刘瑾这位刘公公还真是精神头儿十足他以为有了皇上撑腰就可以毫无顾忌了么？”
彭继祖已喝得醉眼朦胧隐约听见两句便大着舌头傻笑道：“刘公公？呃劲头儿当然足他有劲儿又不能消受在娘们身上当然得找些卖力气的活干”。
连得禄一张瘦脸也喝的猴屁股似的嘻嘻笑道：“老彭又在胡说这话要是传出去有你消受的”。
彭继祖瞪起眼道：“谁能说出去？是你？是你？还是你？”粗粗胖胖的手指头点了一圈儿直点到杨凌的鼻子底下这才发觉不对劲儿不禁嘿嘿一笑抓起杯酒来一口啁了下去。
杨凌笑笑低头沉吟道：“北有鞑虏入侵用兵是国家大事沿海解禁通商、扫荡倭寇也须朝廷精诚团结内外一心这个时候厂卫互相攻吁实非好事看来这个和事佬本官还得去做”。
“不可！”一直静静倾听的黄奇胤和吴杰同声喝止离得较远的柳彪、伍汉超等人正举杯邀饮听到这句话也不禁齐刷刷投过目光来。
两个老谋深算的家伙连忙压低了嗓门黄奇胤道：“大人做好人不一定是好事大人千万不能插手如果邵节武找上门来大人也要籍词推托非到他们斗出个胜负明白时大人不可出面”。
“嗯？”杨凌到底年轻人情事故远不及这两个混迹官场多年饱受排挤的老人不禁疑惑地看了他一眼。
吴杰说道：“卑职就是担心锦衣卫会找上大人所以才有意对大人提出来此事事关锦衣卫和司礼监的威望凭大人的影响若是表态支持一方另一方也只能忍气吞声了。
可是大人不管说的多么委婉客气你若劝刘瑾退让让锦衣卫堂而皇之的把写有权阉的供词呈到御前不止刘瑾会怀恨在心内廷八虎都会心存芥蒂若是劝解牟斌涂改供词他在锦衣卫中辛辛苦苦建立的威望就会一落千丈。”
黄奇胤颔首道：“这场烂仗非有一方退让不可解大人若居中调停退让的一方必迁怒于大人所以大人应置身事外任由他们打个天翻地覆等到一方败的落花流水时大人再出面收拾残局哪怕只是稍稍加以援手保住他们安危吃尽苦头的他们也必感恩戴德”。
杨凌左右看看默默地点了点头官员倾轧、勾心斗角其中的冷酷无情他已有所觉悟他叹气道：“罢了牟斌躲出去了看来本官也得出去躲躲。
刘瑾是司礼监大首领这几日宫中事务繁多他一定抽不出空来逼迫锦衣卫我明日便去见皇上与朵颜三卫盟誓的事不能拖的太久我要奏请皇上派一位足以代表朝廷的皇室宗亲年后出使大同本官随他前去京里由他闹去。”
一场欢宴至暮色沉沉方散中堂的诸位大多喝得醉醺醺的彭、连二人被亲兵拖死狗似的扶上马去又一头栽下来那亲兵队长只好苦笑着招呼身强力壮的番子把两个烂醉如泥的档头背回山去。
冯唐也是脚下踉跄但行动倒还方便也向杨凌告辞退下老管家去后堂通知了幼娘请各位女客出来。后院的宴席早已撤了幼娘陪着客人们正在花厅聊天听了消息忙陪同诸位女客来到前厅。
韩幼娘安排了家人拿了礼物随在后边她是杨府女主人本来有权馈赠礼物但今日杨凌是为答谢内厂同僚她便让成绮韵帮着挑选了些既大方又得体的礼物让丈夫亲自赠送出去。
杨凌听了幼娘耳语笑了笑上前对吴杰等人道：“新年将至杨某准备了一点微薄的礼物赠送还望吴老、黄老、于大人不要推辞”。
杨凌从家仆手中接过一个包袱双手呈给黄奇胤道：“黄老天气冷了黄老不习武艺整日往返于府上山中恐受风寒这里有两匹兰绒轻巧保暖送给黄老和夫人保套绒衣”。
兰州兰绒素负盛名以山羊绒制成的毛绒布匹一匹只重十四两轻薄精美如丝帛一般滑腻柔软贴身极是保暖杨凌这两匹绒布入手轻盈更胜几分看来是兰绒之中的上品虽然对杨凌来说价值不算昂贵却足见呵护关心黄奇胤欣然接过。
杨凌弯腰摸摸黄奇胤十岁出头的小孙儿脑袋笑道：“小家伙又长高了请了先生没有？”
小家伙乖巧地道：“杨叔叔大人好爷爷现在没空儿教我写字读书了给我请了位先生先生不如爷爷好有时要打掌心的”。
杨凌大笑旁边众人也不禁莞尔杨凌笑道：“你乖乖读书就没人打你手心啦”。他顺手摸下腰间佩玉那翠玉玉质莹莹显是珍贵的上品杨凌塞到他手里道：“喏叔叔大人送你的新年礼物快些长大长高好好读书学本事将来做了官儿就只有你打别人掌心别人打不得你掌心了”。
杨凌起身又取过一份礼物对吴杰道：“吴老这是两匹苏绸一匹天竺毛毯另外这里还有一坛药酒吴老是吴清远吴老神医的子侄家学渊源也懂得医术不过既然你的方子治那老寒腿总是不能痊愈不妨试试我这坛药酒”。
吴杰会意地看了俏立在一旁的高文心一眼笑道：“想来是出自女神医之手了？吴杰愧为医道世家子侄除了祖传的方子还记的一些对于医术一知半解而已厂督大人和高姑娘费心了”。
于永一谈生意经就眉飞色舞偏偏今晚同席没人愿意和他聊这些东西只好一边喝酒一边盘算西北马匹、东北制裘、沿海煮盐的生意越算越觉利润丰厚之极自饮自酌倒也自得其趣这时喝的也靠下人扶着才立的稳当。
杨凌对这位财神爷也不敢大意持了三只锦盒道：“于兄见多识广本官也不知该送些什么了这儿有三套首饰虽然不算昂贵做工倒还精巧送给夫人和令媛”。
于永将杨凌识作慧眼识人的知音他送的东西好赖倒不在乎忙笑道：“多谢大人那那、柳柳快上前谢过大人”。
两个少女忙姗姗上前、盈盈下拜娇声道：“那那、柳柳谢过杨大人”她们在后宅时揭了面纱一出来又遮住了面孔此时轻纱又已覆在面上。
她们来时人多繁杂杨凌虽觉这两个少女体态动人也未多加注意这时才注意她们翠衣窄袖、紧身比甲、瘦长裤子脸上又覆了一层轻纱只露出一对明媚的蓝色眼眸在又弯又长的柳眉下顾盼生姿极是动人。
韩幼娘从杨凌手中接过锦盒递到两个高个儿女孩手中笑道：“两位妹妹漂亮的很这两套首饰还盼能合你们的心意”。两个少女福身再拜含笑接过了锦盒。
杨凌笑道：“嗯那那定是二姐柳柳却是三妹了于兄我说的可对么？”
杨凌未及弱冠但他口口声声于兄倒把自已当成了两个少女的叔叔一个眼波似湖水般湛蓝的少女已掩口轻笑道：“杨夫人唤我妹妹杨大人却唤爹爹于兄父亲你最擅算术却不知这账该怎么算？”
于永瞪了她一眼对杨凌道：“正是这调皮的丫头就是那那了冯.依贡.富尔斯泰伯格.那那哈哈哈大人听着威不威风？”
韩幼娘几人听了这么长的古怪名字都不禁掩口而笑于永也不自觉仍自洋洋得意向杨凌和诸位夫人拱手作别后摇摇晃晃地出了门坐上轿子打道回府。
柳彪和杨一清、伍汉超方才也是一脸醉意一见杨凌回过神来三人却攸地立直了身子俊脸虽然红润眼神却依然锐利精明。
杨凌满意地点了点头说道：“辛苦你们了这几日风声仍紧那些大盗敢聚集数百人在京师重地公然作案蔑视王法眼中根本没有朝廷会不会大胆再闯杨府谁也不敢预料柳彪就睡在前院儿调度防务”。
柳彪含笑拱手道：“是大人卑职几个并未多饮不会误了公事”说罢转身离去。
杨凌点头道：“嗯一清去后院那个暖窖是我十分在意的地方。昨日一战可以看出若非依仗兵器之利纵是我内厂精锐也不是那些啸傲山林的绿林大盗对手你要小心又小心”。
杨一清在眼皮子底下跟丢了红娘子柳彪这里却几乎将两百名绿林中最凶悍强横的大盗一网打尽心中早觉愧然对于后院防务煞费苦心听了嘱咐胸有成竹地道：“大人放心除非那贼众不来否则就是他三头六臂也逃不出我的天罗地网”。
伍汉超见杨一清走了跃跃欲试地道：“大人在下做些甚么？”
杨凌上下打量他几眼对韩幼娘笑道：“幼娘你看汉超身材可与我相仿？”
韩幼娘笑盈盈地道：“嗯就是比相公要结实一些”。
杨凌笑道：“那就成了把我的袍子准备一套出来着人送到汉超房中明日我要汉超陪我进城一趟”。
伍汉超上下打量一番杨凌给他置办的衣服并不寒酸要进城何必换穿杨凌的衣物他一时不知杨凌用意不免心中有些疑惑。
杨凌说完不理他迷惑的表情却对他呵呵笑道：“我还没有倦意呢就去你房中坐坐吧”。
他走到伍汉超身边与他并肩而行轻笑说道：“昨夜你对我说的那个什么左手抱日月右手甩乾坤行路之时亦可练功的内功心法我还没弄明白今早试了试差点儿弄岔了气儿拜师的贴子明日一早我就让军驿直接送去武当给紫宵掌教你既说掌教真人一定会收下我那么请未来的大师兄现在就多多指教吧！”
