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马蹄声急二十余骑健马过了御河来到白登山下黄土夯实的道路被雪水渗透被曾经经过的车队辗压出一道道扭曲的车辙冻土但健马仍轻快俐落相当迅疾。
二十多人都跨马佩刀箭袖皮袍头上戴着狗皮、狍皮的风帽策马扬鞭显得勇武矫健。瞧模样象是出外打猎的豪绅大户可是大同一带常年发生战事兵灾附近的百姓对于兵事都略知一二如果看到这些骑士的武器一定感到有些奇怪。
刀鞘半旧刀把上没有红缨黄铜吞口摩擦的铠亮刀身比普通的狭锋单刀长出一尺有余都是一色的朴刀看样子都是日日随身的武器。
马鞍一侧带了短弩和矢袋瞧这气派断非普通踏雪狩猎的人物。上午刚刚下了场小雪午后初晴余雪仍在飘零空气清冷淡爽沁人心脾。
前方不远就是白登山白登山北靠方山昔年汉高祖刘邦率三十二万大军远征匈奴大捷之后轻敌冒进被四十万匈奴大军围困在白登山上七天七夜后来用了巧计才得脱身这座小小的山丘也因此名闻天下。
隆冬时节少有闲人进山一到了山口就已人踪绝迹二十余骑驱马上了丘陵纵目望去起伏如垠的雪原上孤零零一座山丘看模样不过一百多丈山势平缓也不算太高杨凌初时听说是山还道如何险峻如今见了这丘陵和周围的一片坦途这才放下心来。
这座山是一座黄土丘陵根本无险可守当然如果上边布以重兵居高临下的话以五千兵马至上也可以抵抗数万大军半日以上的攻击这里去大同不过十里左右如果真的有险只须坚持半日明军足以赶到。
山周围一片旷野如果明军预布伏兵那么前来结盟的朵颜三卫也可以远远察觉及时远遁这个地方倒真的适合谈判。
白登山虽不高周围倒还宽阔周围方圆足有数里地杨凌带了二十多名亲兵上了山举目远眺北方连绵起伏的是方山大约两里地外是一座看来不小的村庄。
杨凌端坐马上扭过头来微微眯起双目向白的有些刺眼的来路望去见远处有几道黑影正快速接近看那速度应该也是骑着快马。
杨凌提着马缰爽朗地笑道：“果然瞒不过有心人的眼睛”。
伍汉超用马缰顶了顶帽沿有点紧张地道：“大人伏兵在李家集隔着两里地属下心中总有些不安咱们是不是往那边靠靠？”
伍汉超虽说艺高人胆大但他也知道弥勒教中颇有几位高手不说弥勒教主李福达的功夫就是他的三个儿子以及教中几位天师其艺业就不弱于他单枪匹马他自信纵然不敌也能逃得出去现在有杨凌在这儿他可不敢再冒险了若是杨凌再被人掳去不用别人说他自已就只好自杀谢罪了。
杨凌却不以为然他倒不是大意只不过今日这二十名亲兵可不是内厂的转业兵而是他从正德那儿借来的大内侍卫真正属于他的人只有一个伍汉超还有那个新收的侍卫刘大棒槌。
这些人武功虽不及伍汉超不过相去也不甚远后边追兵已经接近看模样不过七八骑人马自已这二十多人还收拾不了他们？看来昨日接了韩林送来的消息悄悄在李家集布了四百名伏兵是有点小题大作了。
二十名大内侍卫气定神闲地坐在马上有些好奇地盯着那些逐渐接近的人马这些侍卫都是各门各派的少年俊彦很小就在宫中当差仅凭着大内侍卫的身份又有哪个江湖人敢得罪他们？所以一个个目高于顶弥勒教的几个妖人他们还真没放在眼里。
刘大棒槌是这些侍卫中唯一使用铁棍的这大胡子一身蛮力棍法虽然翻来复去就那么两招不过战场杀敌却甚是管用虽然两人较技他远不如伍汉超不过一旦战场冲杀伍汉超无论是声势还是杀的人数都远难及他。
他紧张地舔了舔厚嘴唇大声大气地劝道：“大帅依着属下咱们还是去李家集吧管他是妖道还是鞑子俺大棒槌可是一点不怕不过大帅在这儿真动起手来属下束手束脚的又要照看大帅又要打妖道很麻烦的”。
这家伙说话虽然粗鲁但是话中关切的意思还是很明显的杨凌听了忍不住笑了他想了想道：“好咱们走去李家集候着他们”。
李家集临近大同驿道就从村口通向北方关隘四通八达的所以倒还富庶每年走私的马市交易不敢将牛羊马匹停在大同城内那些商贩大多将牲口寄留在这里待收购齐了再统一运走是以村口还开着一家大饭庄。
说是饭庄也不过是几间供应茶水饮食让商贩们有个歇脚打尖处的糊泥的木棚外边围了一圈栅栏一个没有门板的木框显得十分简陋如今是生意萧条的冬季饭店只开着一个门脸里边还没有客人。
杨凌一行二十余人到了那饭庄老板不禁喜出望外连忙迎了上来满脸陪笑地道：“诸位客官你们用点什么？”
他匆匆扫了一眼就看出这些人不象是寻常客商不过他一个小饭店老板最卑微的小人物挣俩小钱就好也没有人会自降身份为难他们这些苦哈哈。
刘大棒槌将马拴在柱上又麻利地接过杨凌的马缰系上大声嚷嚷道：“老板你这店里都有什么吃的端上来就是热乎就好对了再弄点烧酒”。
老板忙道：“好嘞店里有馍馍、烧饼还有过年时刚杀的大肥猪囱好的猪杂割再给各位客官来碗羊汤保证喝了暖洋洋的”。
杂割是山西本地人的叫法就是猪或羊的全副下水切片下花椒、姜蒜、盐等作料一锅炖出来这冷拼盘下烧酒再配上白花花的羊汤味道的确不错。
大内侍卫们簇拥着杨凌进了棚子这棚子四周堆围了厚厚的芦苇里边密不透风的还挺暖和另有六个侍卫不劳吩咐就按着刀慢悠悠地在门口儿闲逛战马就系在一边打的活扣一扯就开随时准备上马作战。
掌柜的从柜架上端下一大盆一大罐的卤下水、猪杂割天冷上边凝了一层白白的猪油掌柜的急冲后边喊道：“三儿他妈快生火把菜热喽我说小兔崽子你快点起来日头都照着腚啦！赶快拿些豆麦麸皮出来给几位客官把马喂啦”。
杨凌搓着手笑道：“掌柜的甭招呼马了我们来的不远就在大同城里一会儿还要赶回去随便弄点儿吃的就好”。
大棚子冲着阳面掀着帘子阳光直照进来倒比遮上更暖和杨凌坐在靠门的桌上阳光正照在身上棚影却挡住了面容可以清晰地看到外边。
收割过的土地上一层薄薄的白雪隐约露着庄稼茬子远远的那六七匹马在白登山下过的路上停留一阵似乎在犹豫要不要再追上来。杨凌看了不禁暗暗冷笑昨儿韩林悄悄派人将打探的消息递了过来。
大同城内因为兵荒马乱外来的客商不多韩林在大同苦心经营布下的情报网很容易就将他们的行踪掌握并传递上去。
韩林知道要想刺杀皇帝决不是三两个高来高去的江湖人物就办得到的单是踩桩放哨探消息就得不少人所以对呈上来的消息又进行筛选那些三两人以下尤其带着妇女儿童的全部涮去最后只剩下两拨极为可疑的人物。
杨虎一帮人声称是皮货商人可他带着管事家仆七八口子人大过年的急急赶了来连吃带住的却不急着进货走人这就十分可疑了因此加派人手对他们秘密监视并迅速将消息传给杨凌。
如今的大同形同兵营杨凌也料到真有刺客人数也不会太多张永听了消息马上就想带人去把他们抓了不管是不是歹人先丢进大牢再说。
代王、胡瓒、汪以孝等人已经默许皇帝会见花当而且甚有默契地不来拜见皇上对皇帝身在大同一事明里佯作不知杨凌顾忌到如果在城里大张旗鼓地抓人一旦消息传到胡瓒等人耳中恐怕他们又要改变主意忧心忡忡地跑来哭谏所以决定以身作饵引蛇出洞。
远处那盘旋不前的六七个骑士似乎商议定了忽地纵马直驰过来棚中坐着的侍卫们刷地一下站了起来手已按上了刀柄。
杨凌冷静地道：“坐下他们还能直接冲进棚子里来不成？烟花火箭备好一旦有事立刻召人官兵抓贼犯不着单打独斗！”
侍卫们闻言又缓缓地坐了下来但手仍按在刀柄上紧盯着外边。
那些人近了一共七骑除了一个半老头子都是三旬上下壮硕如虎的大汉系着包头肋下配着雁翎刀杨凌的目光在七人面上略一逡巡就停在一个疤脸大汉的脸上。
这人正是杨虎他虽改了行装打扮脸上简单地改变了相貌但是身形并无变化那种睥睨狂傲的气质也如鹤立鸡群俨然是众人的头领。
两个人的目光刹那的交锋杨凌眼中微微闪过一丝讶色他已隐约认出了杨虎追来的人竟然是杨虎而非弥勒教的人这大大出乎他的意料弥勒教怎么不见动静反而是杨虎追来了？
要说红娘子欺骗自已那又说不通毕竟自已知道了消息无论真假必然会加强警觉如果红娘子说的是真的杨虎怎么还愚蠢的被弥勒教利用？难道他和红娘子还没碰面还不知道这件事情？
杨凌脸上一闪而过的讶异看在杨虎眼中还以为是畏惧他脸上闪过一丝鄙夷若无其事地扭过头去对老板道：“掌柜的切十斤酱牛肉一坛子烧酒快给爷们们上来”说着大刺刺地进了棚子在一张桌旁大马金刀地坐了取下腰间佩刀横按在桌上向杨凌狠狠地盯了一眼。
掌柜的忙沏了壶茶也给他送上桌来趁机瞟了一眼四周的人每个人都阴沉着脸一股冷肃抑郁的气氛不禁让他心中一紧赶紧退回了柜台后边。
杨虎看也不看他一眼两眼一直紧盯着杨凌他对杨凌实是恨之入骨两百名心腹丧命在杨凌的手下这个仇他一厢情愿地全算在杨凌的头上如今爱妻也因为意见不合负气离去这笔账他也算在杨凌头上对杨凌更是欲除之而后快。
弥勒教交游上层知道皇帝微服非同小可如果他身边重臣遇刺再想动他势必难如登天可是按照杨虎这个马贼的逻辑却认为剪除皇帝的羽翼才容易对皇帝下手。
他带着几个人在大同如同盲人瞎马没有丝毫门路唯一的办法就是派人轮流盯着杨凌为他守家护院暗中陪着他往来与王府和驿馆之间今日一早得了杨凌乔装打扮微服出城的消息杨虎大喜过望立即领人追了出来。
房中弥漫着一股杀气所有人的都绷紧了浑身的肌肉目光阴冷地注视着对方大战一触即发。杨凌轻轻举起一只茶杯小心翼翼地喝了一口然后又轻轻放下唯恐声音稍大就会立即引发一场大战。
善于察颜观色的掌柜看出形势不妙不禁暗暗叫苦他悄悄地推开算盘脚步轻轻地开始向后挪动手藏在身后悄悄地摸着门帘儿。
杨虎默默观察了半晌发觉屋内屋外只有二十多人他心中略略估计了一下那晚在高老庄外攻击杨府时内厂番子的武力不禁心中大定。
如今除了他还有一个鹰爪高手霍五叔要在这二十多名侍卫的保护中袭杀杨凌胜算至少也有七成他与坐在对面的霍五叔对视一眼眼神微微向下一垂已决意动手了。
掌柜的刚刚掀开门帘儿杨虎忽地站起身来四下沉不住气的大内侍卫们也随之站起呛啷啷一片渗人的拔刀声棚内一时刀光四现。
杨虎的手下也霍地跳了起来将一张长条凳子带翻在地发出哐当一声只有霍五爷稳如泰山地坐在凳子上但他按在滚烫的茶壶的手却一动不动手背上的青筋已经暴涨起来。
对面的杨凌和伍汉超也没有动伍汉超一手按着配剑一手悄悄探向腰带上垂下的袋囊已经摸了五枚边缘磨的锋利的金钱镖在手右边刘大棒槌却已跳起来一根黝黑的铁棍攥到了手中。
杨虎四下看了一眼忽然仰天大笑笑声连绵未绝杨凌忽也微微一笑说道：“对面的当是杨虎杨兄了？京师一别别来无恙？”
杨虎冷笑道：“多承关心杨某大难不死一直想着报答杨大人的恩德呢可惜杨家的门槛儿太高杨某迈不进去这可倒好大人竟然远离京师还真是心想事成苍天有眼呢”。
杨凌轻轻摇头叹道：“原本我们可以做好兄弟的你追来大同是铁了心要造反了？肯听我一言相劝么？现在放下刀本督可以饶你不死！”
杨虎嘿嘿一笑正要反唇相讥忽地马蹄声急棚内的人都霍地向外边望去只见远远一骑快马飞也似的疾驰而来。马上的骑士半哈着腰和马身成一线远远的看不清相貌只看出一身灰袍男装打扮腰间一柄无鞘的钢刀时而划过一缕阳光发出一道刺眼的闪光。
片刻功夫马到门前马上骑士一提马缰健马长嘶人立而起踢得前边积雪飞扬。前足未落马上骑士已轻身落地大步抢进门来。
剑拔弩张的双方不知来人是敌是友都瞪着他不发一言这人玉面剑眉瑶鼻细口看起来英气勃勃虽是个俊俏的小后生打扮但杨凌和杨虎都一眼识破了她那极简单的易容杨虎已喜道：“娘子你来的正好与为夫联手杀了杨凌为兄弟们报仇！”
霍五爷五指扣紧那壶滚烫的开水本已打算掷向杨凌这时也惊喜的站起来道：“莺儿？我的乖侄女可让五叔担心死了快过来杨凌不过带了二十名侍卫咱们叔侄联手轻而易举就能杀了他！”
崔莺儿虎着俏脸道：“五叔咱们的正主儿是弥勒教要报仇那是狗拿刺猥无处下口。要为百姓坐江山咱没那份本事真害了皇帝和杨凌正遂了弥勒教的心意关外的鞑子再趁势闯进关来咱们不得承受几辈子骂名？”
她秋水般的眸子瞥了杨凌一眼向众人双手抱拳团团一揖道：“各位兄弟你们有我崔家老寨的人马有我相公飞虎涧的兄弟崔莺儿和众位兄弟同进退共生死可曾怕过事么？就是那位钦差大人”。
她妙目横睇睨了杨凌一眼傲然道：“我也亲手将他抓来在十万大军重重包围中安然逃去莺儿不是怕事的人可是咱们江湖人讲究冤有头、债有主杨府是只肥羊咱们是绑票儿的能不能得手那得各凭本事没听过绑匪失了手把肥羊当成仇敌的那是咱们学艺不精。
可要是咱们被人糊弄着去绑人是中了别人驱虎驭虎的计你们说这仇该不该报？如今明摆着弥勒教想对付杨凌我们山寨刚被官兵拔了却巴巴地跑来当人家的马前卒干些人家牵驴咱拔撅的蠢事说的过去么？”
她不满地瞪了杨虎一眼说道：“你们一先一后的出了城我就跟出来了没别的意思我不同意杀杨凌凭就凭咱山寨上那面“替天行道”的大旗！该说的道理我早说过了赞同我的兄弟请站过来！”
崔家老寨的几个人面面相觑他们都是年轻一辈的山贼高手崔大小姐在他们眼中的号召力远不是已经过气的霍五叔比得了的崔莺儿凛凛然一番话他们手中的刀不由慢慢放了下来脚步迟疑地向崔莺儿走去。
杨虎气的肺都快炸了嗔目大喝道：“崔莺儿你疯啦？你是我老婆还是他杨凌的老婆？竟然胳膊肘儿往外拐？你不帮我还要把兄弟们拉走这是为人妻的本份么？好好好！”
他气极而笑说道：“我一直忍你、让你可不是怕了你你还真当自已是杨跨虎了回了山寨我要把各山各岭的寨主都请来当面向岳丈大人问个明白他教出来的好女儿！”
霍五叔脸上也有些挂不住了虽说他疼崔莺儿可是嫁出去的姑娘泼出去的水哪有老婆逆着丈夫的这不是大逆不道么？再说自已来时老爷子发过话的要他压制着崔莺儿不许她干涉杨虎的大事。
霍五叔厉声道：“你们几个混账老爷子派你们出来时是怎么说的？一切听从姑爷安排现在也跟着莺儿胡闹？杨凌出出入入侍卫如云除了今天还有这么好的机会么？听我的一齐抄家伙做了他姓杨的否则崔老大的山规你们几个是晓得的”。
几名崔家山寨的高手你看看我我看看你左右为难一时不知该听谁的话了崔莺儿俏脸一白说道：“五叔杨虎利欲熏心你还给他撑腰？”
霍五叔重重地哼了一声道：“莺儿莫怪五叔说你你现在闹的是不象话了叫外人听去笑话咱们混山寨的人居然帮起官兵来了以后你让你爹、你男人怎么在绿林中立足？”
刘大棒槌看着这通窝里反不禁大乐他眉开眼笑地道：“好样的这叫深明大义那个那个红拂夜奔嗯嗯就是长得太没女人味啦要不这么明事理的女人他一个马贼头子不要就不要呗跟了我们大帅吃香的喝辣的吧！”
崔莺儿听他胡说八道气得俏脸微晕手腕一抖一枚铁蒺藜攸地飞向刘大棒槌滔滔不绝的大嘴伍汉超早有准备一枚铜钱迎上“叮”的一声两枚铁器撞飞到一边去了。
刘大棒槌吓了一跳骂道：“他娘的山贼就是山贼翻脸比翻书还快！”
伍汉超冷笑道：“他是个粗人杨夫人何必与他计较？杨大当家是想占我们人少的便宜么？不好意思实话对你说就凭我们这些人你们就未必讨得了好去更何况这位五叔还真说着了我们大人出入侍卫如云岂会只有这点人马？”
杨虎、霍五叔和红娘子等人先是怔了一怔随即回过味儿来不由得脸色大变门口一个大内高手微微一笑见伍汉超向他使了个眼色立即手腕一翻一枚响镖直扬上头。哨音传出老远片刻功夫两边村中小巷数百名番子提刀佩箭蜂拥而出将这棚屋团团围住。
只见几个番子从腰间取出系了长绳的黝黑铁索掷上棚顶四下一拉“轰”地一声整个棚子被拉得四五分裂好在棚顶没有浮灰全是积雪棚中众人挥舞兵器一通击打将轻薄的木板击的粉碎身上只落了一层雪沫子。
有刘大棒槌那根八尺长的大铁棍杨凌立处自然也毫无危险一时间整个棚屋全然不见所有的人都暴露在光天化日之下四下密密匝匝的利箭已对准的他们。
伍汉超和刘大棒槌护在杨凌身前缓缓向外退去大内侍卫在可以随时照应的距离内也同步向外退却杨凌退入人群高声叫道：“红娘子就因你方才一番话本官再给你们一个机会刺王杀驾、行刺大臣皆是大逆死罪！但是你们只要现在弃刀投降本官保你们不死！”
红娘子吸了口气倔强地瞥了他一眼将手中佩刀一扬朗声道：“杨大人我劝相公回头只是不想被人利用了我们霸州绿林的好汉没长向官兵跪地投降的膝盖崔莺儿和相公、和诸位山寨的兄弟同生共死万箭攒心也不会皱一皱眉头你的好意心领了！”
杨虎大笑道：“好我才是我杨虎的娘子！兄弟们抄家伙木板为盾咱们冲出去夺不了马就往方山上退！”
山贼们匆忙翻过桌子和砸破的木板充作简单的盾牌团团护住四周吱呀呀一片渗人的弓弦响番子们手中的弓箭也已拉如满月。
伍汉超望着杨凌请示道：“大人？”
杨凌定定地看了崔莺儿一眼将一个女人射成刺猥？他的心微微地一动说道：“杨虎、崔莺儿你们应该看得出今日你们根本逃不出去纵然你们武艺了得能杀得尽我四百铁卫么？还不快快弃械投降？”
杨虎和崔莺儿等人都是桀骜不驯、悍不畏死的大盗听了只是冷笑避在盾后不发一言杨凌一咬牙刚想喝令放箭忽地一阵野兽般的呼嗬之声此起彼伏杨凌不禁愕然。
他闻声望去山庄延伸向方山上的白雪缓坡上一支队伍就象一头奔行在荒原上的野蛮巨兽除了铁蹄撞击荒原的如雷蹄声就是马上的骑士不断发出的怪叫声势骇人。
远远的虽看不清那些人的装束只听这怪异的嚎叫见识过鞑子军队的杨凌和官兵、马贼们都知道这是一支不知从哪儿冒出来的鞑子兵他们劫庄来了。
官兵杀贼贼杀官兵都是天经地义的事他们是化解不开的宿敌。然而难得遇到的怪异局面是：这支洗庄的鞑子兵是杀官还是杀贼？他们岂会区分这两队汉人这枝鞑子兵怕不有上千人如果现在与马贼动手风驰电掣的鞑子即可致那该怎么办？
有信心杀贼的和有信心逃命的杨凌和杨虎都傻了眼彼此合作？可能吗？两人互视了一眼从眸中看到的只有怀疑、仇恨和不信任。
大地微颤村中百姓已发出哭喊之声鞑子象蝗虫般地疾扑过来了。
