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南方城墙较矮但倭寇渡海而来没有大量攻城器械第一轮攻击在明军的猛烈反击下摞下一地死尸暂时退却了。
梁兴化饭也顾不得吃匆匆巡视四城见倭寇集中于东城便将城中主力皆调到东城防守其余三城严加戒备一俟有警立即以钟鼓传讯便可运兵过去。
天色大明梁兴化发现倭寇蹿入城墙附近的居宅残酷屠杀百姓他在城上除了指挥士卒发箭射击尽量杀伤、阻碍倭寇但倭寇势强断无出城救援的道理梁兴化也只能眼睁睁看着百姓受到残杀、凌辱随即他发现倭寇有接靠近城墙的民居搭设扶梯上城的意图立即唤过官兵发射火箭主动焚烧民居一时烈焰冲天。
倭人一向游击奇袭很少主动攻击大城大隘但是这支倭军尽管攻城守挫却始终不肯退却。到了午后倭人用拆毁的民宅木料制作了大批攻城云梯、还有几辆吕公车再次发动攻击。
梁兴化正在城头指挥反击忽听南城传来警讯梁兴化急忙将东城防务交予副将贺文自已领了五百军兵匆匆赶往南城登上南城城墙只见城下护城河外有五六百名倭寇叫嚣一里地外是一片茂林林中影影绰绰似有无数伏兵。
守城裨将毛文俊紧张地道：“守备大人倭人似在林中伐木为具我看他们人数不下两千恐守城官兵不足是以急急通知大人”。
梁兴化仔细观察一阵冷笑道：“这必是倭人疑兵之计虚张声势使我分兵减我东城防御你不要惊慌尽管安心守城没有大部敌军攻城不必鸣钟示警东城战事危急本官放心不下还得马上赶回去。”
毛文俊胆怯迟疑道：“兵法有云实则虚之虚则实之倭人十分狡猾迟迟不攻如果是有意怠我军心怎么办？”
毛文俊这一说梁兴化也迟疑起来他咬咬牙恨道：“坚持下去待苏州援军到了便好了我再留三百人给你时刻小心。”
梁兴化给南城又留下三百官兵赶回东城时倭寇新一轮的攻击又结束了城墙下留下一地死尸城门被冒死抢攻的倭寇撞击的已经裂了缝隙摇摇欲倒。守城裨将正指挥民壮和临时征来的青壮劳力向城门下堵塞石块泥土顶压撑杆以加固。
梁兴华攀上城墙扶着雉墙碟口向外张望这一看不由心中叫苦。城外倭寇暂时退却后队倭寇绕道隐没已不知去向。倭寇使了减兵计东城外看来已不足两千倭寇倭人主力到底移往何方实难预料此时北城又传来警讯梁兴化不敢大意立即率军驰援。
如此一来四城但有警讯城中守军就得疲于奔命至夜暮时分守军已人困马乏这般下去恐怕守军根本支撑不到天亮城中守军和百姓都提心吊胆翘首盼望苏州援军心情愈来愈是焦急。
月亮渐渐升起江南的月也如柔媚的女子轻薄的云恰如遮羞的纱月华如水清清照射在大地上。四城城墙下草丛中、沟渠里蛙语虫语一片恬静丝毫不受北城、东城火把亮如白昼、嘶杀震天动地的影响。
此时倭人为了集中兵力攻打地势较矮的东城已将西城疑兵撤走月光下几个人影悄然奔到城下城中守军一刻不敢大意立即拾起弓箭高声喝道：“站住！城下来人通名报姓！”
一个颤抖的声音向上喊道：“他他妈的你喊什么小心把倭鬼招来”。
守城裨将闻讯自城楼内匆匆奔上城墙急问道：“城下是什么人？”
一个吴江县本地口音喊道：“大人我们已经把军情传到苏州总督大人已派大军来援了”。
另一个人骂道：“闭嘴让刘把总和李大人说”。
守城裨将叫李彬一听城下的人唤出他的姓氏又提及刘把总不由喜道：“刘佥？你把信传到了？”
城下有人答道：“是啊李大人快快开城我有总督大人的秘函面呈守备大人”。
李彬与刘佥相熟一听确是他的口音他在城中盼望援军又盼的望眼欲穿哪里还会多加思考？何况城上有七百名守军城下不过八人他急忙命令道：“快快打开城门放刘把总进来”。
闻知总督大军即将赶到的守军士卒兴高采烈地奔下城墙搬开粗大的撑门圆木将城门缓缓拉开探头悄声道：“快些进来”。
一个人影疾如猿猴带起飒然风声一跃而至雪亮的刀锋闪电般劈下一颗头颅骨碌碌滚落在地满腔热血喷了那人一头一脸。
那人凶悍之极伸手抹了把脸擦去糊住双眼的热血一拧身闯进城去五尺长刀舞开方圆丈内处处白芒猝不及防的官兵惨叫连连纷纷倒地剩下的官兵发一声喊转身便逃。
城门外几名倭寇持着丈二的朱杆长枪冲进城门将城门大开趁着夜色已悄然掩至附近草丛中的倭寇一轰而起呐喊着杀进城去。
刘佥站在路边看着冲进城去的倭寇战战兢兢地对一旁的倭寇道：“方大哥咱们乡里乡亲的你说过只要诓开城门就饶我性命我我可以走了么？”
那个持刀的倭寇奸笑道：“当然我说饶你性命自然不会食言”。
刘佥听了心中一宽个人的性命得以保全自私和贪生使他心中仅有的一丝惭愧也荡然无存了他马上感激涕零地对那个倭寇道：“多谢方大哥那小弟就走了他日相见再请大哥吃酒以谢”。
话音未落一截雪亮的剑锋自他前胸透了出来刘佥的双眼凸了出来惊愕地瞪着眼前模糊的那张笑脸。方姓倭寇笑道：“我说饶你没说旁人也会饶你这顿酒黄泉路上你自已喝吧”说完他狂笑着持刀冲进城去。
刘佥脸上满是痛苦和悔恨城中已传来哭喊声和片片火光而这一切对他来说都已变得那么遥远。尸体软软地瘫倒在路旁轻纱般皎洁的月光轻轻覆盖在他丑陋、罪恶的尸体上一片惨淡。
吴江城失陷了待月西厢下迎风户半开。拂墙花影动疑是玉人来。
沿着碎石铺就的小路花荫下杨凌和成绮韵对面而坐月光皎洁轻曼的玉人素面青衣轻啜浅尝的姿态极是撩人特别是酒后俏脸上的一抹嫣红虽在月下也不减诱人美态。
杨凌轻吁了口气放下象牙箸抚膝说道：“很久没有这般逸致和心情了。唉试想西北军之粗犷、东北军之彪悍、纵是西南兵在那穷山恶水的地方也是个个舛傲凶猛任是其中哪一支军队放到江南都是虎狼之兵哪轮得到小小倭寇作乱？我是想破了头也想不到江南兵竟然如同一群绵羊哀其不幸、怒其不争！莫过于此了。”
“哀其不幸怒其不争？”成绮韵目泛异采欣然道：“大人此言一针见血精辟之极这一语锤炼的太妙了！”
杨凌吓了一跳他一直以为这是一句成语原来博学如黛楼儿竟也没听过这词。
成绮韵道：“这确是那些败兵的真实写照不过江南兵本来就在江南富裕之地少了艰苦之地的磨炼再加上屯田多受将领吞食世袭官军逃兵日增、士气低迷、军备废驰每遇战事人人想的都是如何逃命这样的兵纵然以万敌百哪里谈得上战力？
现下唯有先调兵来再在战事中以严肃的军纪、赏罚分明的战功将江南卫所官兵带动起来这群绵羊的躯体是虎狼软弱的只是他们的心只要他们恢复了士气和胆量就是一支强大的军队”。
杨凌若有所思地点点头沉吟道：“临阵磨枪现在对军队改制是来不及了眼下我是该先肃明军纪强化军队战力。等战事平息还要从根上找原因军户兵不愿当兵而强迫当兵仅靠军纪镇压终非长久之计边军募兵之法甚好我该奏明皇上逐步取消军户实行募兵制。
如今匠户已经改为以银代役匠户自谋生路收入增加个个心中欢喜。同时活跃了工商朝廷增加了税收又少了养人的负担好处十分明显。取消僵化的军户制虽说在军费上有所增加不过一旦开海人员流动势在必行那时朝廷税赋也会大幅增加应该没有困难”。
他一边说一边轻轻敲击着膝头盘算着。成绮韵见状抿嘴笑道：“大人好不容易清闲片刻又在考虑公事这些事总要待战事平息才能逐步推行如果急了反而欲速不达现在想的太多也没有用大人且放宽心待援兵到了咱们先解决江南的匪患才是”。
杨凌笑道：“是是本官也想的头痛好好今晚咱们只谈风月不论军事”。
成绮韵浅浅一笑捧杯道：“持杯遥劝天边月愿月圆无缺。持杯复更劝花枝且愿花枝长在莫离坡。持杯月下花前醉休问荣枯事此欢能有几人知？对酒逢花不饮待何时？”
杨凌哈哈笑道：“好一个对酒逢花呃”。
虽说月色朦胧、孤男俊女气氛暖昧酒后也容易叫人放松心志杨凌终究不敢说出轻浮的话来眼前可是一捆遇火就着的干柴啊杨凌心中岂能不知？
他笑笑道：“来你我同饮”玉杯轻轻一碰两杯清酒入腹杨凌挟起一箸菜来趁着颊齿留香慢慢品尝。
成绮韵莞尔道：“但凡饮酒时节最好是春郊、花时、清秋、新绿、积雪、新月、晚凉；地点最好是花前、月下、竹林、高阁、画舫、幽馆、曲硐、菏亭；这人物嘛则是高雅、豪侠、真率、知己、故交、玉人、可儿。大人这些日子太过辛劳若觉可意今夜就好好轻松一下吧”。
杨凌击掌道：“喝酒还有这么些学问？春郊花时、花前月下、知已玉人样样符合是该多饮几杯你这些日子太过劳累我的酒量浅你若喜欢尽管多饮几杯”。
成绮韵听他说知已玉人心下欢喜不禁向他巧笑嫣然随即捧杯就唇。
晚风拂过几缕青丝轻轻刮上她如玉的面颊低唇就酒脸侧露出那如钩玉般温润洁白的耳垂风光一时无限。
杨凌目光迷离了刹那他刚刚举起杯远处脚步声起伍汉超的声音急急传来：“大人吴江城失守有数千倭寇攻入城中正在烧杀抢掠并加固城防白大人、闵大人都在前厅等候请大人立即往见！”
杨凌大吃一惊纵观六省倭寇聚众三千人以上共同进退的极少一方面是倭寇派系众多二来有几股大的倭寇势力出于补给考虑也是分兵行动的聚众数千攻打大城的迄今不过三两例而已这股倭寇竟敢攻到重兵云集的苏州脚下？
杨凌立即起身向前厅赶去伍汉超向成绮韵拱拱手也随后跟去。
成绮韵痴坐半晌提壶斟满一杯举杯向月悠悠地道：“剑气射云天鼓声振原隰。黄尘塞路起走马追兵急。弯弓从此去飞箭如雨集。截围一百里斩首五千级！”
杨凌真的怒了六省剿匪总督驻镇苏州而倭寇竟然聚数千众悍然在苏州城附近用兵这是挑衅、也是轻蔑如果任由这股倭寇烧杀抢掠一番扬长而去总督府的声誉将一落千丈原本低迷的六省士气将会更加萎靡不振就是京中也不会再容忍这种战况的存在。
杨凌铁青着脸令白重赞率一万五千人守城自已带两万三千大军驰援吴江城同时令人传令附近卫所官兵合围吴江城。
眼见总督军务钦差大臣暴怒白重赞等人噤若寒蝉无人敢再反对立即应命从事待成绮韵听说杨凌亲自率军救援大惊之下匆匆赶到前厅时杨凌的大军已经出城了。
杨凌知道吴江城已经失陷如果倭寇据城而守两万大军未必攻得进城去是以随队带了八门轰天霹雳炮专用攻城。大军浩浩荡荡趁着夜色走出十余里地杨凌激动的情绪渐渐平静下来他骑在马上沉思片刻忽地勒住马缰喝道：“停止前进！”
号角吹起三长一短各处传令兵纷纷响应大军原地伫立闵文建提着大刀从前哨纵马过来急吼吼地道：“大人怎么不走啦？”
杨凌冷幽幽地看了他一眼问道：“闵大人倭寇可有占据城池据城而守的先例？”
闵文建一怔说道：“有哇倭人若是抢了大批财物来不及运出海去时通常会在沿海占据一座小城阻截我军掩护同党将财物送走再突围出海他们在内陆被追赶的无路可走时也会突袭占领一座城池以作喘息不过通常在我大军合围之前便会越城而走继续蹿逸”。
杨凌冷冷一笑说道：“吴江城可不是临海小城他们劫掠也罢了为什么要作出据城固守的姿态？他们突然袭至大可在我们惊觉之前逃之夭夭现在没有兵马阻截数千倭寇大可从容来去何必退入城中容我们从容布兵合围？”
闵文建怔道：“大人之意是？”
杨凌眼睛转了转咬牙冷笑道：“项庄舞剑意在沛公！这伙倭人好大的胃口他们想要取的是苏州城吴江不过是个幌子”。
闵文建恍然大悟惊道：“原来是是那个调虎离山？他娘的我们要不要马上赶回苏州？”
杨凌摇了摇头仰天想了一阵道：“苏州城内还有一万五千兵马就算倭人调开我们杀进城去也要和城中守军纠缠不休那时我大军回援倭人就要被包了饺子他们费尽心机取了吴江必是设伏先吃掉我们然后”。
杨凌说到这里忽地心中一动恍然道：“他们作出据城而守的姿态既是引我发近也是为了”他忽地扭头对中军道：“速速传令后阵辎重兵将八门火炮引入中军把攻城云梯、战车伪装成火炮中间置以炸药桶快去！”
中军领命急急奔向后阵杨凌唤过参将洪鹏问道：“你是本地人我来问你此去吴江一路可有什么险要所在可以用来伏兵？”
洪鹏想了想道：“此去吴江一路坦途唯在经过十瓦寨附近时路左有一片泥泽大约有方圆数亩地的芦苇丛右侧是一片缓坡植有许多低矮茶树如要藏人一路上只有这个地方适宜埋伏几千人马”。
杨凌下马仔细询问了一番那里的地形洪鹏令人举着火把在地上画图详细叙述了一番杨凌站起身来望着那副地图沉思半晌下令道：“把众将唤来本官要在这里部署军令！”
伍汉超站在杨凌身后捧着黄绫缠裹的尚方宝剑两旁侍卫手举火把火光猎猎映着杨凌肃然的脸庞。杨凌将众将一一唤过指着地上的图形向他们交待着彼此要执行的任务。
杨凌一切交待完毕缓缓挺起身来环顾四周低声道：“诸位将军咱们江南的兵孬到了什么程度不用我说你们也知道！”
“是气力不如人？武艺不如人？也是那些亡命徒天天干的就是这买卖嘛可猛虎架不住群狼啊诸位大爷！咱们两万三千人四个打一个还不成吗？”
杨凌忽然怒吼起来他向吴江方向一指厉喝道：“前方是什么人在遭难？是辛苦劳作供你们吃、供你们穿的衣食父母！他们正在被倭寇屠杀、凌辱！常言道养兵千日用兵一时养头猪临过年了还能吃顿肉呢养群废物是用来肥地的吗？”
这样别开生面的战前动员可让这群将领开了眼界一个个羞的脸皮发紫。
杨凌反手从伍汉超手中拔出尚方宝剑剑光凛冽直刺长空。他这些日子虽然辛苦可是每日随伍汉超习武不辍剑法已似模似样这剑花一抖声作龙吟。
杨凌一字一顿杀气腾腾地道：“这一仗许胜不许败！战事一起你们各督所部伍长退杀伍长！伍长不退而兵卒退者尽屠。什长退杀什长！以此类推若全军退对不起了将军我就要用你的项上人头祭我手中的尚方宝剑！都听到了吗？”
众将被他骇的脸色苍白战战兢兢说不出话来杨凌又大吼一声：“听到了吗？”
众将这才猛咽唾沫齐齐拱手道：“末将听命！”
杨凌声音拔高了一截厉声道：“你们把本官的连坐屠杀令晓谕全军！再告诉所有的士兵们倭寇不是一群猛虎而是一群野狗！你胆怯了他张牙舞爪吠的比狼还凶你把它打疼了下一次不等你哈腰捡砖头它就会夹着尾巴逃之夭夭了！”
闵文建把大刀铿地一顿吼道：“老子也受够了这些怂兵怂将的气了无论做官的、当兵的都摸摸自已的裤裆要是没少了那一嘟噜就他妈的挺起腰来当爷们跟着督帅去打野狗！”
罗毅罗都司与倭寇对仗数阵皆败退下来因总督府设在苏州为了加强防护力量才将他的兵调来这番羞辱的话听在他耳中就象专门说给他听的一样一句句象一根根针似的扎的心疼他立即高喊道：“是今日末将再退半步天打雷劈死无葬身之地！”
众将领们的血性都被激发起来一个个摩拳擦掌。
杨凌冷目一扫沉声喝道：“开拔！”
