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“德州城现屯兵马、民壮、丁勇共计六万人其中德州城内驻军三万距城十里官道旁的十二连城驻兵一万更远一些四十里外的桑园口是安陵废县的故城那里现在也驻扎一万兵马此外大水驿、店官驿等储粟的河仓也驻扎有兵丁共计一万人。不过为安全计我们已经将过半粮草搬来德州城。”
罗光权介绍道：“这六万人分属德州卫、德州左卫、天津、保定、地方团练还有部分来自齐河、临邑、惠民等县官兵名义上统由末将统领事实上由于各有统属彼此不熟所以调度起来非常困难。”
德州卫指挥使罗光权犹豫了一下本想把一些军队军纪败坏、人心焕散不听号令畏战怯兵甚至偷摸拐骗滋乱乡里的事一并禀告不过这些兵的将官也都在场这话说出来就要与人结下嫌隙所以略一犹豫只强调了由于各有统属调度困难的事。
杨凌坐在上位已换了身白绸梅花饰纹的儒衫头戴平定四方巾翩翩儒雅、丰神如玉毫无一丝统兵将帅的威严在座的还有文官除了本地府治的官史还有济南、泰安等地派来听候剿匪指示的特使有这些文官陪衬杨凌更显得鹤立鸡群一般十分的出众了。
杨凌笑吟吟地听罢只是点了点头不做可否。事实上有关德州情形他还未到手下便已禀告回去所以对这里的情形了解实比罗光权介绍的还要多。
他向正襟危坐的诸位将领看了看问道：“听说乔四海乔参将也在守德州怎么没见他？”
罗光权这才想到江南平倭时乔四海增兵浙江曾在杨凌手下打过仗忙恭声答道：“回国公爷十二连城原有驻军不过三千余人为安全计末将派乔参将增援十二连城国公要见他末将马上把他找来”。
杨凌忙摆手道：“不必了大敌当前军中主帅岂可擅离。咱们先议议公事吧。德州濠深墙厚、兵强马壮诸位英勇善战曾遭杨虎三次攻击而屹立不动本国公在京里也是听说过的。”
罗光权与众将一听尽皆脸上荣光。其实杨虎三次攻城为的只是粮草那是他还没有明确的战略目标根本无意打下这座连接南北贯穿西东的重镇所以攻而不下便转向他处劫掠战事并不算十分激烈。
而这一次不同依杨凌的了解杨虎此人志大才疏在绿林中虽有威名而且武功了得不过行军打仗谋略用计实非所长这一次白衣军一反常态不再漫无目的的四处流窜摆出对德州、济南势在必得之势而且霸州响马盗与之遥相呼应里外夹攻显然双方已经取得了联系并就重要的军事行动取得了一致意见。
从流窜改为试图霸占山东、山西以此为根据地再图河南将京畿所在的河北变成一片孤地这样的宏图大略杨虎想不出来那群响马盗也没有这种见识估计十有八九是出于赵疯子的主意不过现在白衣军势力在响马盗之上却能从善如流看来杨虎手下也有能人不但赞同赵疯子的军事部署而且影响了杨虎。
一方面这是反贼手下智谋之士策划的战略另一方面这也是一支队伍日渐壮大后的客观需要他们需要建立一个据点、一个根据地了。就算没有人谋划杨虎现在想不到随着他的军队日渐壮大这个问题他早晚也会意识到。
杨凌知道这两支反贼已成朝廷心腹之患然而大明目前无论是从财力还是军事上针对白衣军的行军特点都不可能从帝国调集大量军队剿敌于山东一隅了。
朝廷的战略也是因时因地随时改变白衣盗力弱时杨凌和内阁的意见一致都是堵死白衣盗的出路毕全功于一役拼着山东遭受重创也要把他们全部消灭在山东境内。
然而随着白衣军的力量日渐强大狼已经变成虎而朝廷既无法、也不能更没有时间把全国的精锐之师、全国的财力都集结起来用之于山东甚至随着朝廷统治在山东的彻底瘫痪这里有成为猛虎啸聚的山林之势那就只有逼虎出山不给他们营造根据地的可能。
流匪祸害再大终是流匪是无法动摇国家统治的而拥有自已的根据地那么随之而来他们就会建立统治、建立政治制度和律法建立后勤并且把完全的破坏改造为有目的的建设那才是最可怕的。
朝廷已经制定分地负责坚壁清野各府各道各司其职的剿匪战略驱虎出山虽然白衣军驰骋中原祸及的地方更多但是首先把他们赶离了京师重地不使京师所在、天子之府时时陷于危急之中；二则免致京师周围的山东、河南、河北、山西四省被他们祸害的彻底糜烂几十年时间生产力也得不到恢复那样兵灾还会随出现。
而驱狼流窜既可乏其兵挫其锐把伤害分散开来易于剿匪之后恢复经济又可充分利用如果集中起来使用将消耗巨大、且效力难以发挥的各地财力、物力和兵力共同剿寇。
这一点只有朝廷中枢的人才知道这样残酷的决定是不可能告诉地方的。如果让地方知道中央为了避免国本动摇、为了充分发挥全国的力量剿匪有意把他们逼出去受到侵害的地方难免产生怨尤甚至民心思变。
然而这也是没有办法的办法。站高望远有时候纵观全局、统筹决定的苦心地方未必能够理解。而且出于地方利益他们也不愿意执行。山东山西、河南河北就算变成人间炼狱没有身受其害的其他府道的官民士绅没有切肤之痛也不会毫无怨言的供应财力物力。
如果各处都消极应付等到北方的反贼趁势坐大那么天下所受的伤害将更加难以估计不这样做有几个人会有那么长远的目光呢？
想想明朝末年北京城破城在即朝廷甚至没有军饷来调兵支援而读过书、见过世面的高官富绅们家中财积如山却仍不肯拿出一文一毫来坐等城破被人抄家的鼠目寸光就可见一斑了。
这些宏观战略杨凌自不会说给这些将领们听他先夸奖了一番守军们的英勇然后说道：“目前赵疯子打出了‘建国扶贤’的口号又口称反贪官、不反皇帝其实不过是蛊惑民心罢了。
他西进山西只有万人不过依我看这才是心腹大患远非刘六刘七和杨虎一群草莽可比所以尽管德州岌岌可危许泰大军还是被朝廷派去追剿勿使他不得立足山西引火燎原。因此上本国公这次来只有数千精骑侍卫此外再无一兵一卒”。
他的目光凌厉起来肃然说道：“也就是说德州之围、山东之难你们没有什么外力可以借助完全要靠自已。本国公带来的只有一颗头颅为你等共进退罢了！”
这番话声色俱厉即是说给在场将领们听的也是说给各地孤城悬立、翘首待援的州府官员们听的他们的特使听了不禁为之怵然。
众将领先是一怔随即纷纷起立慷慨激昂各表忠心杨凌淡淡一笑举手安抚道：“诸位将军请坐其实白衣军、响马盗虽然风头正劲也未必便不可打败。我自朝中来时中枢对于白衣军响马盗也曾有过种种议论。
有议和的认为招抚为上。本国公招抚过两次一次在江南成功了。一次在霸州失败了。此时我却不赞成招抚贼军士气正旺未尝一败没有强大的威慑力如何能逼人签下城下之盟呢？招抚只能助长他们的气焰他们根本不会有诚意。
而且养兵千日用兵一时。京畿流贼悖理枉法荼毒百万。朝廷一出师就议抚凡有血性的人没有不痛心疾首的从此野心勃勃者必众朝廷官兵也再无颜面可存。所以朝廷已决意必战、死战法不容情！”
杨凌情知各处孤城府县的官员甚至许多将领畏于白衣军、响马盗的强悍同时由于杨凌曾经招抚过响马盗所以都抱有一线希望希望朝廷招安叛匪解了自已的困厄所以一些地方将领和守城官员持有观望态度作战不力犹豫不决所以先说了这番斩钉截铁的话表明朝廷的决心打消他们的幻想。
随后杨凌凛然立起说道：“本国公先来说说目前的局势然后再宣布朝廷的剿匪、安民之策”。
杨凌徐徐踱到大堂正中德州是贯穿南北西东的交通要道商贸发达税赋丰厚所以设有地方官府但是这里同时也是驻兵练兵的重要城池此地一直以军事管制为主这座府衙就是德州卫指挥使官衙大堂甚是宽阔。
杨凌一动文武官员纷纷立起屏息恭听。
杨凌道：“响马盗和白衣军用兵一直有一个共同点就是作战凶悍狡诈各股部队时分时合行踪飘忽而且居无定所能战则战不能则避所以朝廷官兵无法实现击其要害行雷霆一击、一鼓而平。
而且他们的物资全部是劫掠而来部众大部分是裹胁的乱民朝廷大军一旦围剿他们可以毫不犹豫地抛弃所有的辎重、战马甚至被围的小股部队然后逃之夭夭伺机又卷土重来如同豺狼野狗逐之不及避之难防。
对这样来去如电的盗匪朝廷大军的确吃力我们要筹措粮草、运送辎重、需要寻找马贼的主力需要守护每一个重要城池和交通要道需要时间精力来筹划协调更要花很大的精力来处理流民过后的善后安抚工作。
破坏永远比建设容易。顾此失彼确实有些狗咬刺猥无从下口。如果以小股精骑追击纵然追上也是杯水车薪无济于事。各地官兵各有防守地区调动困难主要是就地利用由于用兵事权不一不相统属集中调度困难重重。
此外大明百万军队要戍边、要守城而且内地官兵由于成本高昂难以负担很少有完全的骑兵战队纵有骑兵也是以步骑混编为主非常依赖于辎重粮草供应这就注定了游击战非我所长我们的长处是善于构垒筑城以防代攻。
这样才使得响马盗、白衣军猖狂一时趁机坐大现在他们势力日壮完全靠掠夺、完全靠游击战已经不能适应日益庞大的军队需要于是占据一块地方需要一个属于他们的根据地来继续发展攻打德州、泰安兵围济南试图将整个山东掌握在手中就是他们做出的第一个尝试。
这样也就给了我们机会可以发展我们善守之所长在守战中尽量消耗敌人兵力挫敌锐气使其军心焕散。这一点要传达给各州府县治一体遵守。”
杨凌吁了口气继续道：“这是战事上的主要要求还有一件事比这件事更为重要那就是被白衣军破坏过的地方各州府官员不得只是苦守城池对这些遭受破坏陷入无治状态的地方置之不理。
要恢复村庄、想尽办法筹集粮种交给村民播种抢耕抢种能收一颗是一颗有了希望百姓们才不会被迫跟着白衣军去杀、去抢要及时委派官吏有条件的地方派驻些军队。对于白衣军不必过份的担心他们现在野心越来越大军队也越来越庞大已经不会在意那些几度受到抢掠破败的村落了。”
“此外！”杨凌的声音严厉起来堂上众将领和文官们为之一震只听杨凌厉声道：“我们的一部分军队战力低下、军纪败坏甚至和土匪强盗比着赛的祸害百姓不要以为本国公不知道。
我现在宣布：对这些事既往者不纠但是再有触犯者各地官吏要严格处理大恶大罪者公开处治重典用刑格杀勿论！自已的军队败坏的一榻糊涂唯利是图、奸淫妇女何谈剿匪？他们自已就是匪！
还有卫所之中挂籍吃空饷的要趁着战事迅速清理以老弱病残冒名顶替的士兵全部剔除出去这些人纵然上了战场也是驱羊入虎群白白送死。本国公已请了圣上旨意各地可以便宜行事招纳部分新兵、丁壮入伍严加训练以战练兵。指挥调度不利的官员、将领一经查实格杀无赦！”
杨凌说的杀气腾腾两眼凶光直冒众文武骇然失色不由自主拱手称是。方才他们被杨凌儒雅斯文的外表所欺骗只觉这位国公毫无架子说话和气直到现在有关这位国公爷的种种事迹才突然从他们的记忆中回想起来。
杨砍头、杨扫把所过之处腥风血雨福州城内一日枭首千百余级这么一个天杀星、大扫把杀人不眨眼的冷血魔头怎么刚才愣没想起来呢？
许多官员怵然心惊不由暗暗出了一身冷汗。
杨凌沉声道：“再有对地方皇上和朝廷是十分牵挂的对乱匪朝廷也不是一味的厉法酷刑。本国公现在宣布尔等回去后要张贴榜文晓谕地方：流寇盗匪凡自首者无罪凡临阵投降者以自首论亦无罪。同时尽管朝中连年用兵财政拮据皇上仍下恩旨免山东一年钱粮税赋。
这是朝廷休恤百姓各位特使回去后还要记着告诫地方官吏租子免了调、役也要控制不要随意征用民财民役匪患祸乱许多百姓破财毁家赤贫如洗人都活不下去了如果官府不能安抚休恤反而借战事层层盘剥那就是逼民为匪白衣军能这么快聚起十万大军未尝没有这种官吏的‘功劳’简直是在给匪寇送兵这些兵反过来又要了他的脑袋愚蠢至极。”
杨凌缓和了口气道：“今年陕西粮食大获丰收这些新粮既可食用又可作种晚一些也不怕栽种而且兵荒马乱的百姓无心认真侍弄这些农作物正好不太娇贵成活极易。
本国公已经通知从陕西启运粮食由于陆路盗匪横行不甚安全同时为了节省财力人力决定取道江南大江入海再从海路送到山东粮食一到民心便稳大大有助于地方尽快安定下来。诸位如今形势在敌而不在我诸位请与我抚民剿贼同舟共济我们定可熬过难关！”
众官员齐齐拱手凛然道：“是我等谨遵国公号令同舟共济共度难关！”
杨凌点点头袍袖一拂道：“响马盗已二攻德州城本国公新到他们摸不清虚实这才暂时收敛待探明我未带兵马必定再次攻至。各位官员将领要各守本份、各司其职抓紧备战。明日一早本国公校场阅兵各部司好生准备了！”
尖锐的一声鸣叫一道白影箭一般自高空掠下翩然落地花当宽厚的肩膀上锋利的双爪紧紧扣住皮护肩歪了歪头睥视了一眼主人。
翩翩舞广袖似鸟海东来。这是一只海东青大小如鹊但天性凶猛可捕杀天鹅、小兽及狐狸。由于不易捕捉故有“九死一生难得一名鹰”的说法。在金元时期甚至有这样的规定：凡触犯刑律而被放逐到辽东的罪犯谁能捕捉到海东青呈献上来即可赎罪传驿而释。
这只海东青更是内中极品纯白色的被称为玉爪秋黄、波黄、三年龙等名种比起它来都要略逊一筹。花当抚抚海东青的羽毛喂给它一块鲜肉微笑道：“前方已发现伯颜部落的营帐大家小心些。”
“是！”经过长途跋涉大家都已经有些疲倦了听此命令不禁兴奋起来。他的儿子阿尔斯愣大声向后边传递着命令。花当向前一指道：“他们的营帐在西南距此不出十里。巴雅尔你率三千骑兵绕过去堵住他们的后路现在遇到的营盘应该都是伯颜的外围部落不可让他们逃走走漏了风声”。
“是！”巴雅尔舔了舔厚厚的嘴唇握紧了手中的全钢铁叉领着三千骑兵风驰电掣呈弧线型向前奔去。花当的大队人马由白音、阿尔斯愣和他本人分成三队犹如一柄钢叉向伯颜部落的营帐袭去。
天苍苍野茫茫碧绿连天天际一轮夕阳已艳红如血花当的大军就在血红的太阳背景下骤然加快了速度万马奔腾如殷雷滚滚。
牧羊犬“汪汪”地驱赶着牛群和马群入栏毡包上空已飘起朵朵炊烟。经过难遨的冬季总算又有了生活的希望。由于日常食用的主要就是牛羊肉再加上生老病死、繁衍生息的需要一家如果没有二十多头羊是很难维持生活的。
巴旺是这个小部落的族长他家里的生活相对富裕些可是现在所余的羊群也不足三十只了以致现在他不敢随意宰杀牛羊日常食用除了打猎得到的野物还搀杂了大量野菜、杂粮以争取利用今年水草丰美的好形势让牛羊尽量繁衍多些。
他才四十五岁身材魁梧高壮尽管去年随着伯颜可汗侵袭大明边境时在攻城时被擂木砸跛了一条腿不过骑在马上并不妨碍他放牧羊群。
他向南方无垠的草原眺望了一眼轻轻叹息了一声：“今年儿子又跟着可汗出征了已经出发二十多天了长生天保佑他们但愿儿子平安无事这回可以多掠夺些财物、粮食和奴隶回来。
原来当粮食、财富、奴隶短缺的时候去汉人的地方掠夺是多么容易啊汉人们温顺的就象不知反抗的绵羊他们只会修筑城池提心吊胆地等候着我们的强弓利箭任由我们的索取而去年”。
他轻轻摇摇头：“但愿儿子不要碰到那个人战无不胜的伯颜可汗黄金家族的嫡系血脉最尊贵勇敢的战士也被他的兵马追的逃之夭夭一万多名战士的性命啊我们何曾有过这样的失败？要不是我伤了腿成为第一批押送俘虏和财物回来的幸运者那些惨死者中或许就会出现我的名字吧。”
他叹了口气费力地爬下马一个瘦瘦弱弱的小姑娘怯生生地赶过来接过了马缰绳这是去年第从大同掠回来的一个女孩儿叫小翠儿大约十五六岁年纪原本白白净净十分的俊俏在这里被当成奴隶日夜役使脸庞也变的黑红起来不过仍可看出眉目清秀骨骼纤巧。
她是巴旺的女奴也是他泄欲的工具但是巴旺不会因为她的俊俏就会多一分怜惜上个月她看顾的羊群公羊打架人小力弱又不知道该如何分开它们结果一头羊被顶死了暴跳如雷的巴旺把她抽的奄奄一息眼看就断了气。
巴旺毫不怜惜地把她丢弃在帐蓬外完全不加救治都准备一断气就丢到草原上去喂狼了可是偏偏卑贱的奴隶生命力却越发的强大她三天水米未进可是竟然熬过来了于是还要继续受着巴旺的奴役白天为他卖力的干活晚上当他需要的时候还得承受他近二百斤的健硕躯体摧残。
巴旺钻进了帐蓬妻子已经准备好了晚饭以前家里食物非常的丰盛有鲜美的手扒肉、烤羊腿、奶皮子、奶豆腐、马奶酒然而现在主要是奶茶、炒米、野菜偶尔才能开开荤了。
他盘膝坐在毡上刚刚端起一碗马奶酒碗中的酒开始荡起层层涟漪地面震颤起来如同殷殷滚雷一般密集的声音做为一个从小活在马背上的人一个真正的战士他立即辨别出那是马蹄声至少足足上万匹战马狂奔的声音。
大草原上战马虽多甚至最富有时一个家庭就放养至少几十匹马可是为了草场每个部落都分成许多小部落平时各自分开放牧的谁能集中如此大量的马群一齐狂奔？只有他只有伟大的伯颜莫非是他的大军回来了？这回实在是太快了。
巴旺兴奋地跳起来扶着瘸腿一瘸一拐地奔出毡包只见女奴翠儿怀里抱着一捆柴禾呆呆地站在院子里小嘴张开着愣愣地看着远方。巴旺下意识地骂道：“该死的去干你的活儿”。
要不是离着还有几步他会跳上去狠狠掴一巴掌而现在他只骂了一句就赶紧向马蹄声的方向看去。这一看巴旺傻了先是一只雪白的鹰隼箭一般从毡包前掠过紧跟着无数匹战马一哄而至犹如一股摧毁一切的巨浪从他身边一卷而过。
巴旺强壮高大的身子此刻就象巨浪中的一片树叶如果不是那千军万马都有意地让开了毡包和人畜他会被踏成一片烂泥。翠儿瑟瑟缩缩地蹲在地上双手抱着头吓的脸色苍白。
呼号声汇聚成一片恐怖的声浪远远卷去只这声势已令十几座毡包中的男人完全丧失了反抗的勇气他们都是不能随军远征的老弱病残即便不是如此他们也没有能力对抗如此强大的马队。
尽管都是蒙元后裔但是彼此的穿着打扮、使用的弓箭刀矛还是有些许差异的巴旺是久经战阵的战士也曾经跟着伯颜攻打过朵颜三卫他认得出那是朵颜三卫的人。
“天呐！这么多人朵颜三卫的精锐战士也倾巢而出了他们竟敢攻打不这是彻底的掠夺掠夺伯颜的部族！”巴旺一阵绝望。
后边的人马明显放慢了速度尽管只是一个小部落但是他们的习惯就是这样前锋只管冲锋冲毁一切试图阻挡他们的东西不会为了掠夺让整个队伍锋利的攻击阵型受到影响这些收缴战利品的工作自有后边的人负责。
两匹马停在了面前马上的人都穿着土黄色的肥大蒙古袍子右衽、斜襟、高领、长袖脚蹬马靴紧扎腰带非常的魁梧剽悍。他们的刀还插在腰间手里只提着马鞭气定神闲。
“你从现在起是我们的奴隶”马上的骑士用马鞭指指已经吓得跌坐在地上的小姑娘翠儿。然后又指指巴旺：“还有你交出你的刀和弓箭。从今天起你和她一样也是我们的奴隶！”
几副强弓、箭壶和蒙古刀还有一柄搂草打狼的钢叉所有可能的武器都被搜罗出来还有他的女人和他的奴隶。其他的族人也被集中过来因为他的毡包是这十几个牧人中最大的。
马全被收走了成为朵颜三卫战士的备用坐骑紧跟着巴旺心疼地看着他的财产那些精心饲养的羊被战士们用一柄小刀轻易地杀死剔掉皮除去内脏然后分成几斤重一块的鲜肉然后就在他家灶底犹温的锅里点火炖了起来。
所有的羊一只不剩。他们是掠夺型的战士不带给养。
巴旺眼里的光黯淡了既便现在这些朵颜三卫的战士放他逃走他也不知道该如何活下去了失去了这些牛羊他们一家只有饿死或者做奴隶。
巴旺下意识地看向一直不被他当人看的翠儿姑娘脸上浮起一片凄惨绝望的笑容。他默默垂下头然后一双皮靴走到了他的面前再然后他看到一个年轻的战士笑吟吟地向他打招呼：“嗨兄弟告诉我其他的营帐部落大致的方位省的费力气。尤其是塞里木卓尔皇后的部落营帐区听说我们草原上的第一美人儿没有陪同伯颜那老家伙出征？”
