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吴桥县外杨家寺名为杨家寺却是一个小村庄。这里就是刘六大军暂时的驻扎地。刘六攻城掠地却从不在城中居住粮草辎重也不厌其烦地全部搬出城来在附近村庄驻扎这是他做响马盗养成的毛病一有风吹草动可以迅速脱身。
刘六大军攻城掠地一向挑那些驻扎兵马不多而且城池不太难攻的中小县镇所以势如破竹从无阻挡。这样的县镇可以轻易得到他们需要的辎重补给而且不会产生较大的伤亡。
刘六做悍匪多年对于驭人并非外行。他的军队有自已投效的有一贫如洗被迫参加的还有被裹胁来的刚刚拉起来的队伍士气最重要在把这些兵培养成霸州响马盗一样悍不畏死的部下之前必须要少受失败。
现在选择攻打德州是因为他的部下已经具备了一定的作战力。南船北马北方人不会骑马的本来就少而且这一带是朝廷马政施行了百余年的地区百姓们的马术还挺不错。再加上河北山东一带自古尚武具体了这些基本条件又在官兵衔尾追剿中杀进杀进几经淘汰。
现如今能够幸存下来的人无论马术、武功还是作战经验都已是上上之选至少比那些毫无斗志的卫所兵高出不只一个档次。同时随着人数的增加以及朝廷有目的的坚壁清野小县镇掠夺的粮草已经不能满足他的部队需要他们急需拥有自已的地盘。
赵燧提出分兵两路南下因为许泰和江彬在河北境内穷追不舍他们人多势众调度、补给有一定困难分兵一是易于补给二是易于扩充新的地盘。
恰在此时纵横整个山东逼得山东指挥使司龟缩在济南城中不敢出来的杨虎派人给他送来了秘密提出里应外合尽夺山东之地以此为据地北扼京师、南控中原掐断运河命脉以图江山社稷的计策。
赵燧一见拍案叫绝这个计策可谓高明而且极见胆略。赵燧提议分兵本来是为了补给同时由于刘六用兵强暴不修德行赵燧渐起异心想自已去打造一片天地。
如今见了这封密信赵燧大为兴奋于是对计策予以补充建议由刘六、刘七带主力往山东夺德州、控运河配合杨虎攻占济南趁朝廷着眼山东自已领兵往山西一旦得势东西呼应河南唾手可得介时南北便被他们完全斩断要夺江山便易如反掌了。
刘六对此深以为然正因如此他才下定决心谋取霸州这是他们攻打的第一座军事要塞虽然这段时间他对官军的战力越来越是轻蔑还是有些紧张。
他穿着一件露膊的白布短褂儿青绸子的功夫裤打着绑腿坐在枣树底下面前一张短桌桌上摆着几个大茶碗正和兄弟刘七讨论着攻打霸州城的事情齐彦名骑着一匹黄骠马从村口急驰而入到了篱笆墙外一跃下马把缰绳丢给一个手下敞着怀走了进来。
刘六笑道：“老齐怎么样朝廷来了多少援军？”
齐彦名一屁股坐在旁边的石墩子上端起一大碗茶咚咚咚地喝光了顺手从刘六手中抢过蒲扇呼呼地扇着道：“朝廷就来了一个威国公杨凌只带了三千骑兵除此之外再无人手”。
刘七惊笑道：“才三千人？朝廷就派了一位国公爷来压阵红口白牙、空着一双手守德州”。
齐彦名是读过书的人为人也比较谨慎自不会象他这么大意他摇头道：“听说伯颜猛可又来袭边了这头猛虎不可小觑边军抽不出人手京军中外四家军已经拨出一路让许泰、江彬带着去追疯子了他们还敢出人么？不怕咱们象老赵一样突袭京师？
再说守易攻难德州城现在驻扎有六万兵马咱们只有三万正常情形下咱们得超过他们一倍攻城才有取胜之道现如今的兵力应该是绰绰有余了。派杨凌这个常胜将军来还不放心吗？”
刘六皱眉道：“这么说来打德州可不象咱们平素攻打县城堡寨真要打下来死伤惨重只怕打得下守不住啊！”
齐彦名“嗯”了一声这时有人给他端上一碟烙油饼、一把大葱还有一碗大酱和半条卤狗腿齐彦名把油饼大葱一卷一边吃着一边道：“不管怎么样这是关乎我们是继续做流寇还是有机会问鼎江山的重要一步我们必须尝试一下。富贵险中求要夺江山风浪多着呢岂能知难而退？”
刘六浓眉一挑说道：“嗯老齐说的在理儿就这么办。你先吃吃饭了咱们就开拔去德州城试试他小杨的本事。这个小子为人还不错保那昏君可惜了的要是能生擒活捉了他老子就收了他将来老子做了皇帝也给他个国公当当就看他识不识相了哈哈哈哈”。
水西门是码头区平时最是繁华官船民船络绎不绝有时晚上装船卸货也是灯火通明亮如白昼而现在却冷清多了。京师南来的船已经绝迹北上的船寥寥无几而且大多是舟师舰船有水师保护或者根本就将军舰暂做了货船尽管如此船仍只能至此而止再往北去不但盗匪横行而且运河中多下了木桩暗锁难以通行了。
现在就有三艘大战正靠岸停泊船是江南水师的船舷上是黑洞洞的炮口这是杨凌在江南剿匪时所建造的新式战舰火炮也是发速甚快的新式火炮。
看到这些杨凌甚感亲切：不知道带队的将官有没有自已熟识的人。看样子这军舰是运送军械器物的自已在江南带出的几员水师将领现在都独挡一面是江南、东南的水师要员应该不会担负这样简单的任务。
杨凌想了想唤过一个亲兵吩咐道：“去码头看看是江南水师哪位将军带队货物卸载完毕不要忙着走叫他们的将军来见见我”。
吩咐完了杨凌和罗指挥沿着城墙向北门走去伍汉超、宋小爱两人带着杨凌的亲军四散护侍着。
罗光权的伤不是很重不过众目睽睽之下执法队也没有作假只不过一棍子下去是伤皮不是动骨那是有技巧的象罗光权这二十军棍敷以上好的金疮药并不碍事不过毕竟创口新绽所以由两个心腹侍卫搀扶着。
缓缓走在青砖的碟墙箭垛间巡城的士兵见了都停下脚步闪在一边敬畏地看着罗指挥的屁股再敬畏地目送威国公步履悠然地离去这才挟起枪矛箭盾加快脚步继续巡城。
现在没有人听了上司军令还二五马哈地应付差使了太阳再烈他们也不敢不把甲胄穿戴整齐拿起全套装备认真巡城。夜色再深也没有人敢匆匆溜出去晃上一圈儿然后寻个地方困大头觉而把戒备责任只交给那些固定岗哨的士兵。
城外出现了一片树林为了防止反贼利用树林的掩护悄悄接近城池靠城墙的一面近百尺范围内的树木全都砍伐一空了远处的也被伐掉不上变得稀疏起来。远方运河沿着堤岸曲折远绕延伸向远方。
河堤内侧有一些房子现在已经成了破败不堪的残垣断壁有的已倾倒、有的已塌陷也不知是风雨侵袭所致还是响马盗或者白衣军前几次攻城时的杰作。
那片残垣断壁下边是百姓们拓出的一片空旷田地四周有林木遮风堤坝上可以用风车汲水那里本该是一片良田现在应该长满庄稼可是现在只有一片荒芜野草丛生。
杨凌深深叹了口气指着那片荒芜的土地对罗指挥道：“民从贼多起于饥寒；兵从贼多缘于缺饷。如今百姓因饥寒而从乱却又反过来更加破坏农耕只会使天下更乱更多的百姓没有活路。
剿匪用兵只是表象根本的方法还是要让民众有活路。其实也没有什么灵丹妙药无非是减少苛捐杂税让百姓们负担轻些当官的多干些实事让百姓们吃饱穿暖。
只是这些事仅仅依靠几个清官在他治下不难实现放眼整个江山首先就得保证吏治的清明律法的公正而不能单单依靠官员的自律了这才是最难的整顿吏治绝非一时一日之功说着容易做起来何其难也”。
罗指挥道：“国公爷勿需担忧当今皇上圣明朝中有国公爷这样的忠臣良将都察院、翰林院、科道言官又已大肆整顿吏治清明一定能办到的”。
杨凌苦笑一声对罗指挥道：“我军缺少训练单兵战力差野战能力尤其差作战时多以武器优势弥补人的差距所以善守不善攻。可是最要命的是士气太低落士气低落纵然武器先进一旦打仗还是会一败涂地的。”
罗指挥深以为然点头道：“是呀德州情形就更复杂了尤其军队来源不一彼此攀比调度起来十分头痛。桑园口是德州与沧州的交通要道十二连城与德州互成犄角守望相助都是极重要的地方国公将保定、天津援军派去独自坚守是否合适呢？下官冒昧下官真的是忐忑不安呢”。
杨凌呵呵笑道：“你放心不下以为把他们留在眼皮子底下才好看顾么？呵呵德州城主力分别来自三个地方那才真的是无法发挥呢。我把他们调开两路援军各守一处没有攀比各负其责反而更易发挥他们的作用。
今日我以军法立威使将士们畏法知法军纪在短时间内必可深入人心令士卒奉行不逾如何保持长久那就是你这位带兵将领的本事了军纪森严、赏罚分明不罔顾人情就能做的好”。
罗指挥谨然道：“国公说的是！”
杨凌又道：“军心士气要调动起来说易不易说难不难就是一个为何而战的问题。你说这些士兵为何而战呢？报效朝廷还是保地安民？若有这个心他们也不会厌战畏战了。我颁布将令杀死响马者所获财物一概归个人所有效果不会立即可见等到打上几仗有人尝了甜头全军就会如同贪虎了。”
杨凌微笑道：“我大明用兵一向以文官统兵少上前线却坐后指挥掣肘于将军。而在他身后又有监军掣肘于文官。本国公这次来无文官指挥、无监官干扰尽付大权于你权令集中可以令你便宜行事。”
杨凌意味深长地看了他一眼说道：“天下人调侃都说我杨凌是天杀星、杨砍头可是杀人立威的事我还从来没有用过。接掌神机营时没有用白登山抵御鞑虏时没有用江南平倭、东南打击佛郎机人乃至在四川剿灭都掌蛮时全都没有用过。
神机营的鲍参将也罢、福建巡抚阮大文也罢都有取死之道不循军法单以国法也是该杀的。唯有今日为严肃军纪杀了二十多个小卒是实实在在为了树立军威、严肃军法不如此我担心你驾驭不了这支杂牌军啊。本国公唱个黑脸给你罗指挥树起了军心人望德州安危所系我可全指望你了”。
罗指挥肃然道：“国公放心罗士权职责所在定不负国公重托唯有尽心竭力死守城池人在城在、人亡城亡”。
“不够人在城在人亡城也得在！”
“是！人在城在人亡城也在！”
瞧着杨凌向前走出一阵罗士权忙示意两个亲兵扶着自已追近了些说道：“国公您的计划末将还是有些担心。千金之子坐不垂堂。国公位高爵显现在又掌管山东一省军政一身所维干系重大这么做”。
“嗳这个时候还说这些做什么？你尽管照做便是了出其不意、以实击虚、正合险胜嘛”。
“更何况流贼这几个月来攻必克战必胜朝廷大军追在后边对他们毫无威胁反贼骄气日盛。骄兵总是会主动送给对手许多破绽的！”杨凌轻轻一捶城墙目光闪动着道。
二人边走边磋议着城防事宜走到北门时忽见城下聚集了一群人正在那里连哭带喊城头上的士兵向下边厉声喝喊道：“滚！统统滚开！这是军事重地奉罗指挥使将令不得放一人进城听劝的赶快往别处逃难去吧再在这儿吵闹老子的弓箭可不长眼睛！”
底下的百姓有男有女、有老有少提包挎篮的一看就是群躲避兵荒逃难来的百姓。有个六十多岁白发苍苍的老人哭求道：“官爷求求您开恩呐附近几个县全让土匪占了到处兵荒马乱的俺们实在是没地儿去啦官爷小老儿给您磕头啦您抬抬手给俺们一条活路吧”。
老头儿一跪百姓们忽啦啦跟着跪倒一片城头守军嚷道：“去去去别他娘的拜俺老子还没死呢真是晦气！”
杨凌怒气顿生蹙眉道：“这是怎么回事？为什么不放难民进城？”
罗指挥急忙道：“不能放！国公爷不能放他们进来！别看这些人有老有少有男有女可说不好谁是响马盗有时候他们一窝子都是强盗父子是母女也是根本就是全家投匪的还有的时候则是搀杂在其中混水摸鱼。
这些人进了城或者搜集城防情报或者里应外合袭夺城门再不然就在强盗进攻时于城中各处放起火来大叫响马已经进城散播虚假消息扰我军心。齐河、惠民等县大多都是混进了响马盗才被他们轻易攻进城来掠夺奸淫、荼毒全城的”。
杨凌闻言不由默然他方才只是怜心大起脱口而出罢了罗指挥就是不提醒他也马上反应过来了。
两军阵前妇人之仁使不得虽说这些人看着没一个象响马盗可是响马盗本就是刚刚拉起的一支农民队伍上马做贼、下马做民根本都不需要伪装。
或许这些人是真的难民或许其中有真的难民可是能怎么做呢？自已不是无所不知的神仙没有无所不能的本事如何去区别、区分？人生本来就充满无奈鸡鸣驿的城头上自已不也咬牙狠心不顾黄县丞等人的阻拦把被鞑子裹挟的无辜百姓炸成了碎片么？
乱世之中人命贱于草芥最可怜的永远是这些默默耕作、默默奉献的良民百姓。
杨凌泪光莹然心中酸楚开城的命令却始终无法从他的嘴里说出来。他只能咬着牙硬着心肠看着百姓哀求再三最后绝望地离去他们扶老携幼脚步迟滞三步一回头地走着或许心中还在企盼着城头的守军会突然发善心打开城门。
如果国富民强百姓们安居乐业他们何至于会流离失所、家破人亡？造反纵然有那样的野心家又哪里会有群众基础、会有人响应？
杨凌在心里暗暗发誓：我一定要努力尽快地平息这场动荡。在我的手里在我的有生之年尽力地去改变产生这种动荡的根源改变我们的国运改变那一次次在兵荒马乱中受尽煎熬的百姓的命运！
从走出杨家坪那个穷山沟起冥冥中仿佛有一股力量一步步把他推到了今天这个一人之下万人之上的位置。踏上仕途用了两年接近中枢用了一年这种速度可谓天之骄子了。
而他也没有辜负上苍的厚望从拟定自已的人生目标开始就一直在努力在他力所能及的范围之内劈开重重阻力尝试做出的一些改革现在已经在部分地区施行了半年。
虽然杨凌做的不是激进的、直接从制度本身做出的改革可是却是和它声息相关的他能做到的也只有这些了。不可能直接对这个庞大帝国的政治、经济、文化制度做伤筋动骨的大手术。那样翻天覆地的改革在非其时、无其势的情况下就是皇帝也做不到。
但凡改革而能成功者没有一个是按着他的设想硬生生铺设一条道路然后要求天下人按照他的想法去实现他要做的事。这样的人没有权力他就是空想家如果有权力那就只能害人误已。
伟大的成功者之所以成功是因为整个社会已经蓄积了足够的可以做出某种改革的需求和条件他最先清楚地发现应该做出这种改革去因势利导罢了。
还有一种情形就是这种需求和条件已经产生萌芽那么这个试图变革的人就得把精力放在培养这个萌芽上为它创造更多的条件促进它的成熟当历史洪流波涛汹涌不可阻挡之际他才会出手疏导水到而渠成。
举重若轻不露声色的达到变革目的这才是以四两拨千斤的高明政治谋略。逆天造势在不具备社会条件的时候去搞大跃进亦或在改革条件刚刚露出一点苗头还薄弱的禁不得一点风雨的时候就去拔苗助长只会把自已闹的身败名裂、甚至被尚占主流的旧势力扼杀了那小小的萌芽。
杨凌现在正在做的就是呵护培养那个小小的改革萌芽为它创造产生的土壤当这些条件成熟时它就会催生文化条件、政治条件的演变然后改革才能应运而生。
这是一个漫长的过程或许在他有生之年也不能看到它开花结果但是利用手中的权力有意识地去培养它却能让历史少走些弯路抢在那长达数百年的愚昧、落后到来之前让它实现。
现在这一切刚刚开始已经渐现曙光决不能让它受到破坏决不能让人用无穷的破坏毁了这个希望这场动荡必须尽快平息！
殷殷如雷低低传来。杨凌霍然抬头只见远处平坦的驿道折弯处尘土飞扬黄沙滚滚中有无数人马的身影若隐若现铁马金戈杀气盈野尘埃里现出一面大旗迎风招展上书斗大一个“刘”字。
刘六来了！
