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396静夜宽敞的大堂上众将一退杀气腾腾的气势顿时一空变得冷肃起来。杨凌眼神定定地看着一角虚无处过了半晌才淡淡地道：“什么事？”
一位将军站在门口靠门柱处逡巡着欲进又退现在正蹑手蹑脚要退出去一听杨凌询问忙又停住脚下翻身拜倒：“启禀国公末将南京左卫千户刘忠有机密要事禀报国公大人”。
杨凌的头慢慢低了下来眉头一皱道：“机密要事？”
“是！”刘千户心头怦怦直跳可他救下的那亲兵受伤太重就快死了天知道世上还有没有旁人知道这事儿周德安已经死了此时不说清楚这欺君大罪天大的干系岂不全由他来担待了？
杨凌淡淡地道：“什么事？”
刘千户舔舔嘴唇嗫嚅着把事情说了一遍。
杀刘六、杨虎者重赏是天子令谕周德安杀人冒功就是犯下了欺君大罪。尤其内地平静比不得边疆司法混乱杀死几个小民天高皇帝远没甚么大事方秀才是有功名的南京城比他大的官儿又有的是这风险实在太大几名亲兵当时就对他要杀的小孩子起了恻隐之心周德安不敢留下把柄是以出手连四名亲兵也杀了。
可是俯在窗上的那个亲兵当时并未断气入水后清醒了过来刘千户清理尸体时在后边河沟里找到了他忙叫人把他抬了出来这名亲兵已经奄奄一息仍断断续续地把事情说了一遍。
刘千户听了之后恨不得把他丢回水里再活活淹死这种狗屁倒灶的事怎么偏偏就让自已遇上了周德安比他的官大得多让他去和周德安为了一个素不相识的方秀才打官司刘千总是一百个不乐意可他身边亲兵全听着呢他又没周德安那份本事杀人灭口只好硬着头皮吩咐人在村里找了辆车弄了车破棉被把他放在车上载了回来。
这一道上他就愁该找哪位大人去禀明此事呢不料却听说周德安战死这一下就没什么忌讳了人在人情在人死了谁还想着替他兜烂帐啊所以明知现在国公心情不好他也得趁着那活口还没断气赶紧向杨凌言明摆脱自已的干系。
杨凌听了面上波澜不惊若是平时听到如此人神共愤的行为他一定暴跳如雷了可是今日震撼太多已经无法让他惊怒了杨凌轻声道：“我知道了嘱咐你的亲兵此事不得透露出去棒槌带人去录取周德安亲兵口供军中郎中若是医术不到家就在城里尽量寻些名医尽可能的救他性命”。
刘千户唯唯喏喏和刘大棒槌一齐退了出去。周德安的恶行他必须得压一压待局势缓和下来才能公布否则如此恶行在较少见到杀人全家冒功请赏的江南百姓心中势必造成极恶劣的影响如今局势动荡不能图一时之快。
若不是怜儿现在生死未卜听说周德安的如此恶行他心中对红娘子必定恨意大减现在杨凌却丝毫没有动摇。不错他对红娘子有一份歉疚这也是唯一一个在道义上他亏欠了人家的女人而且他很欣赏红娘子的豪爽和义气可这并不代表他能容忍红娘子的任何行为。
就象他当年设计杀死王景隆时说的那样怎么对不起他都没关系想要伤害他的亲人、他的爱人那他就要十倍百倍的让对方偿还决不手软。红娘子已经触及了他的底限尽管她并不知道自已伤害的是什么人。
走下大堂遥望着天边一轮越来越清晰的明月想起那个已经会说话的女儿独自由怜儿抚养着到现在都不认得自已模样杨凌心中酸楚从来没有向上苍祈求过的杨凌头一次双掌合什虔诚地向上苍祷告：“天老爷求你一定保佑怜儿平安无事！”
月光下杨凌久久伫立一动不动这一夜对他而言注定是一个无尽煎熬的不眠之夜。
射阳湖边尽管有千军万马却一片肃静月光映得湖水中鳞光闪闪岸边的湖水却象是跳跃的火焰那是岸上遘火的反光。
红娘子和赵疯子探视伤兵、清点人马刚刚回到湖畔赵疯子一脸的疲惫盯着湖中闪烁的火光轻轻地道：“官兵也很疲乏可是杨凌必定趁胜追击他顶多让兵马休息一晚明日必定合围”。
“你准备怎么办？秀才这一次还能跳出去吗？”红娘子冷静地问。她的脸上焕发着异样的神彩大仇得报尽管异常劳累她却轻松无比。这么些日子父亲和山寨那么多叔伯兄弟、妇孺老幼的死象一块千斤巨石压得她喘不过气来。
那都是因为她的一已私心间接死在她手里的亲人那血、那火那深深的债要不是还有大仇未报还有自已的儿子在她早就无法忍受了如今总算是心愿得偿现如今她已经不在乎什么了。
她的私怨已了但是白衣军如此惨败道义上她无法就此一走了之她也盯着湖水痴痴出神：“我和他得一直对立下去吧或许用不了多久我就会被他砍下我的头。从小到大我没有哭过为了他却不知暗暗流过多少次泪只是不知当我死的时候他会不会为我流一滴眼泪？”
红娘子默默地想着唇边勾起一抹凄婉的笑容。
“我派出了四拨人马总有一拨能赶到江边传出讯号的”。赵疯子意气消沉冒险投机利益有多大伤害就有多大他的冒险失败了带来的损失是不可挽回的：“幸好我还留了这最后一招棋如果他们成功我们还有一线逃脱的希望”。
“然后呢？我们往哪里去？”红娘子睁着一双美眸星光月色下眸中充满了了迷离：“都怪我胡乱插嘴赞成到江南来夺取南京城如果听木云的我们去陕西或许不会一败涂地了”。
说到这儿红娘子忽然发现自已为了杨凌结果害得山寨轻易被毁父亲和老寨的亲人们死伤无数可是为了给父亲报仇似乎又害了赵燧了心中不由一阵悔恨。
赵疯子却摇头苦笑道：“渡江南下本来就是一个疯狂的主意可是你看看杨凌在江南布下的阵势象是没有准备吗？现在看来如果我们去陕西只怕会更惨我们现在看出陕西利于我们发展对于朝政、民情朝廷的人比我们更清楚他们更能看得到。杨凌在陕西会没有安排么？”。
红娘子默然赵燧想了想道：“如果我们突围成功我们先向西走做出进军陕西的姿态然后向一个最不可能的地方去。”
“哪里？”
赵疯子呵呵一笑火光映着他炯炯的目光看起来真的有点疯狂了：“河北进太行山朝廷虽大可是正因其大需要用力的地方太多他们没有财力和我们一直耗下去。永乐年间兵强马壮塞外的鞑子都望风而逃可是唐赛儿只凭数千人马在山东青州卸石棚寨能坚守两个多月现如今朝廷支撑不起庞大的军费一入莽莽太行山再想找我们这几千兵马便如大海捞针。只是如果此计再被杨凌识破”
赵燧说到这儿忧心忡忡地一叹他忽地看到不远处树下绑着一个白衣女子旁边遘火映着她姣好的身段儿看服饰虽是白衣却非白衣军的装扮不禁问道：“那个女子是谁？”
红娘子回头看了一眼说道：“我领兵奇袭南京城时在三岔路口恰见这个女子带着四个家将纵马而来还以连珠箭法伤了我四叔我便把她擒下交给了我的亲兵不料随即周德安便领兵回来所以没顾得上处置她四叔看这女子衣饰华贵身手不凡想是城中重要人物的女眷顺手把她带了来希望紧要关头能迫为人质”。
赵疯子闻言一声苦笑摇头道：“你四叔还真是山贼作风又是绑肉票么？真难为了他万马军中居然还绑个人质回来你绑了谁来杨凌又岂肯放手？四川世子被人挟为人质他都不以为然呐”。
赵疯子叹息一声转身欲走忽又心中一动慢慢转过身来仔细打量马怜儿一番对红娘子道：“此人说不定真是官宦豪门还没盘问过她？嗯不要问了”。
“什么？”红娘子不明赵疯子的用意诧异地道。
“你还想奇货可居不成？她衣着华贵又有家将相随家里定然非富即贵这样的人倒可以利用一下真若问清她的身份反而引人疑心”。
赵疯子放低声音悄悄嘱咐一番红娘子诧异地道：“我四叔？他粗手大脚、喳喳呼呼的莽撞汉子他能行么？”
赵疯子点点头：“越是看起来不会说谎的人越容易骗人看那女子一脸精明相不是个好骗的也就你四叔这样的粗人说出的话才能让她深信不疑”。
红娘子点点头道：“好我便依计行事希望这个女子真能派上用场才好”。
目送红娘子离去赵疯子看看四下里围着遘火东倒西歪的士兵眼中闪过一丝懊悔。中条山成功突围使第一次独立指挥这么大战役的赵疯子得意忘形大权独握后又不免自矜自满起来他不但小看了杨凌的能力同时也高估了自已和杨虎刘六等人的能力。
杀进江南之后虽然意外地发现杨凌秘密组织了一支精悍的骑兵队伍此时却已是如骑虎背其他两路大军已经发动他只能尽力一搏了。
吩咐红娘子率轻骑绕道赶往南京后他兵分三路赵镐率一路军自毛家桥、邵庄一线攻击杨凌左翼赵潘率一路军同路而行半道分开绕至杨凌后阵而他自领其余人马自正面迎敌希望让腹背受敌的杨凌军队阵脚大乱在太湖之畔快速击溃他然后奔赴南京驰援。
可是杨凌的探马得到三路来袭的消息后杨凌却大胆地采用了集中兵力、逐路击破的闪电战法凭尔几路来我只一路去忽然整齐全部人马舍了正面之敌和左翼之敌以右翼的太湖为依托截向准备绕向自已后阵的赵潘打了个措手不及以优势兵力摧毁赵潘人马随即攻向左翼之敌这时就变成他们从侧翼攻击赵镐了。
有意做出动静大张旗鼓而进吸引杨凌注意的赵燧闻讯急进当头迎来的却是赵镐的败军自已的败兵先冲乱了阵势许泰江彬的人马气势如虹、如虎吞羊紧跟着就杀了过来分兵变成了自减实力赵燧又气又悔。
他的本意是打溃杨凌驰援南京现在不但被杨凌拖住而且还居于下风杨凌可以专心与他在太湖作战他却牵挂着南京战局这一场厮杀战至天明料想红娘子早已绕路攻向南京去了赵疯子这才且战且退也一路奔向南京城来想不到其他两路军皆未赶到诈城夺门计又被人识破竟然落得如此田地。
赵疯子默默地游走在沉默不语偶尔才传来几声呻吟的休息官兵之间努力保持着平静刚刚绕过两个伤兵他就看到前方急急走过来几个手里举着火把的人当先一个正是自已派去江边联系的赵潘赵疯子急忙迎了上去。
“二弟可有了对面消息了？”赵疯子迫不及待地道同时一拉赵潘把他拉到隐蔽处已防有些不便让部下听到的消息。
“大哥我这一路没闯过去半道上看到几座军营人数虽然不多可我们人数更少不敢硬闯旁边要么是村寨要么是湖泊再取道得绕几十里我看闯不过去只得先回来了不过我们抓了两个官兵打听到一些其他两路人马的消息。
刘七在江山遇到大风未曾交战先折损大半现在领着两千多残兵被包围在凤凰岭上。两下里都是精疲力尽一个守山、一个围山现在僵持不下。杨虎一路军彻底溃散了到处都是残兵败将只有李夜隐一路三千多骑独自逃跑娘的他是趁杨虎与人交战时想自已溜走可他也没落好现在一路向东逃被堵在黄金山了”。
这两个地方赵燧并不知道听赵潘说了一遍又大致指明方向对具体路径和距离还是心中无数刚刚升起的收拢残兵、壮大实力合力迎敌的念头只好打消现在这仗打的真是盲人瞎马各自为战了。
此地不同于赵燧经营多时的中条山完全不了解情况消息渠道又没有赵燧逃跑的念头又浮上心头他现在只盼着派出的四路人马能有一路赶到预定地点和江对岸取得联系可是即便如此能否逃脱他还是毫无把握。
望着无边的夜色黑暗中也不知有多少朝廷的官兵正对这里虎视眈眈赵疯子不禁一声长叹。
湖边红娘子跪在岸上向北方遥拜。
程老实站在一边待她拜了三拜扶起她道：“莺儿别伤心啦如今大仇得报你爹和咱老寨死去的也能瞑目了”。
红娘子拭去脸上的泪水低声道：“二叔这一切都是我的错是我劝爹接受招安才害得大家你们从来不怪我可我知道这是我的错”。
程老实轻轻拍拍她的肩膀说道：“傻孩子为什么要怪你？咱们干了这一行选了这条路那就生死由命不能怨天尤人。接受招安也是想过个安静日子要是大家都不愿意你爹和几位叔叔就会同意你的说法？别什么事儿都往自已身上揽”。
红娘子望着水中的波荡湖面上吹来的晚风撩起了她的秀发秀发拂在泪湿的颊上就象她心情一样纷乱咬了咬嘴唇她忽然说道：“二叔咱们的心愿已经了了。现如今白衣军落得如此下场咱要是利用完了人家就走那就不是人了。我要帮着秀才把他保到太行山上然后咱们远走他乡打江山坐天下我不搀和那事儿二叔你们同意么？”
程老实长吁口气苦笑道：“你这傻丫头当初老大一门心思的想着造反还不是看看杨虎统一了北方绿林又听刘神仙胡吹山擂的？再后来我们跟着造反那是图个啥？不就是为了找手握重兵的周德安报仇？坐天下？等到真的打下江山我们这些老骨头坟头青草都两尺高了”。
他点点头道：“你说的对咱们这些江湖人大字不识、刀头舔血人家看不起咱可是咱们有咱们做人的章法这道义得讲。如果突围出去咱们把赵燧护到北方也算仁至义尽了”。
红娘子点点头说道：“二叔去照看一下咱们的兄弟吧我不碍事的”。
程老实嗯了一声转身离开了。红娘子对着湖水又怅望良久才返身上岸慢慢走到那棵大树下她的马探过头来亲昵地在她肩头蹭了蹭红娘子拍拍骏马的脑袋然后走到树下。
马怜儿被绑在树上一双亮晶晶的眼睛注视着这个把自已生擒活捉的高手过了片刻她忽然问道：“你是女人？”
红娘子点点头将唇上的八字胡扯了下来马怜儿吸了口气说道：“我知道你是谁了红娘子！大盗杨跨虎”。
红娘子忽然一笑说道：“说的没错就是我！你好象并不怕我？”
马怜儿柳眉一挑说道：“怕你？因为你抓住了我？”
红娘子轻轻摇头眼睛很危险地眯起来沉声道：“你也知道我们是匪是无恶不作的大盗你不怕我把你嗯？”
马怜儿忽然笑起来她这一笑好生动人就连本是美女的红娘子也不禁看得一呆马怜儿吃吃地笑道：“怕你怎么样？怕你把我交给那些男人强暴还是五马分尸？”
红娘子虽是山贼可是这话还是不好意思说出口她却没想到马怜儿居然毫不在意地替她说了不禁愣住那里。
马怜儿眼睛里含着笑意道：“你连吓唬人都不会一个女人用强暴吓唬另一个女人除非她是丧心病狂可是据我所知红娘子并不是那样的人”。
红娘子嘴角一勾说道：“想不到我一个大逆不道的造反者名声还真不错。”
“你的名声本来就不错做山贼的人也不全是贼做官的人里有的人照样是贼黑心的贼祸害百姓比谁都多、比谁都狠是不是贼并不是判断一个人好坏的标准更不是该不该杀光的理由”。
马怜儿坦然道：“可是你本是侠盗何苦与天下为敌？先就一错了朝廷招安偏偏坐失良机又是一错。现如今你们已是穷途末路难道还不为自已打算？”
“事已至此唯有死战罢了还能有什么打算？朝廷还肯再做招安？”
马怜儿惋惜地摇头道：“不可能动了这么大的阵仗已经打到现在这个局面朝廷是不会招安了”。
红娘子一晒道：“那就是了你还说这些废话做什么？”
马怜儿微笑道：“怎么是费话？招安虽不可能不过你想悬崖勒马却也不是毫无办法。你还有你身边这些人这些追随你出生入死的兄弟纵然你不怕死难道就不为他们打算？”
红娘子微微有些意动脱口问道：“什么办法？”
马怜儿左右看看低声道：“杀人立功！”
见红娘子不语马怜儿又低声道：“你是崔家山寨的人赵疯子却是霸州响马原本就不是”。
说到这儿她忽然住了嘴红娘子冷冷地道：“怎么不说下去了”。
马怜儿轻轻一叹：“你的眼睛告诉我你不会这么做的”。
红娘子一笑：“你很聪明如果你再不住口我真会一剑杀了你。我接受过招安结果是我的爹爹还有山寨很多人中了官兵的计被杀了。我并不想打什么江山为了复仇我加入了白衣军现在我的大仇报了如果赵疯子发达了我可以走。他们正在落难所以我得陪着。我说不出什么大道理我只知道我是女人可是从小到大我得象男人一样活着”。
她说着转过身去却又慢慢转过来道：“你很美丽也很聪明还有一身好武艺看你的装扮该是个豪门千金从小泡在蜜水里的你不会明白我们这样的人嫁个人相夫教子那就是你的命运而我们什么都得自已去拼不管是男人还是女人。”
“呛”地一声剑光一闪马怜儿身上的绳索应声而断红娘子慢慢还剑入鞘意兴索然地道：“你伤了我的人本来想好好整治你一番就冲你一句‘是不是贼并不是判定一个人好坏的标准’算是为我们这些人所不耻的强盗说了句公道话我红娘子放过你”。
马怜儿抚磨着被捆得红肿的手腕惊疑地道：“你真的放我走？”
“哼！难道我会背后给你一箭！”
马怜儿又惊又喜她自从知道抓住自已的是赵疯子、红娘子的人马就知道自已不会受人凌辱她掌握的情报系统对三路白衣军有相当了解。
赵燧子以侠义自居而且他正是因为妻子险些被人凌辱才被迫入伙所以最恨淫邪之徒他的军中侵犯女色者剖腹剜心用刑极严红娘子入伙后这一禁令更是无人敢犯。至于被处死落到他们手中也只能坦然受之了。
正因如此马怜儿才夷然不惧反而动起心思想挑动红娘子私心让她杀了赵燧邀功使相公剿匪少些损失想不到对她一番知心话竟然打动了这个女盗。
马怜儿惊喜不禁地道：“红娘子义薄云天侠义无双小女子衷心感佩”。
红娘子“嗤”了一声道：“少拍马屁！杀了你济得什么事？不过你现在还不能走我们不能让官兵知道我们现在的情形明日一早我们转移时自会放你离开”。
红娘子说着从怀里掏出一个馒头扔到她手里说道：“你好生在这儿呆着吧别动歪脑筋这里是我们的大营你是溜不掉的”。
马怜儿满脸陪笑：“多谢红姐红姐一喏千金、一言九鼎你答应放我我还冒什么风险？”
红娘子哼了一声转身离去马怜儿看了她一眼老老实实在原地捡了块石头坐下捧着硬梆梆的馒头使劲儿啃了一口然后咧咧嘴。旁边一个很凶悍的独眼大娘冷哼一声道：“怎么？你们富贵人家吃不惯这东西？有的吃就别挑了”。
马怜儿不吃东西还好咬了这一小口肚子还真饿的骨碌碌叫了起来她忙换上一副讨喜的甜笑柔声道：“吃的惯吃的惯大娘有没有水呀给我喝两口”。
独眼老妇嘿了一声一指湖边道：“喏有的是水随便你喝”。
她见马怜儿望着一波万顷的湖水两眼发直不由嘿嘿笑道：“我们小姐就是那些胳膊上跑马拳头上立人的江湖好汉也没有一个不佩服的她说饶你一命那就是板上钉钉你要是想从水上逃走那也随便你几十里的湖面小心半道儿没了力气”。
马怜儿把脸一垮道：“哪儿能呢我我这样吃就好”。
她四下瞧瞧忽地走过去从马背上的箭囊中抽出一枝箭来独眼老妇眼神炯炯地盯着她马怜儿向她咧嘴一笑把箭头“蓬”地一下扎进馒头一点不见外地挤到老妇身边就火烤了起来。
老妇往旁边挪了挪哼了一声没说话不过一个盛水的皮口袋却扔到了她的脚下。马怜儿向她善意地笑了笑又转向火堆火光红红的映着她的俏脸艳若桃花马怜儿幽幽叹了口气：“我被抓到这儿来不知哥哥有多着急还有那个死没良心的他要是亲自带兵现在该到了府上了吧唉可怜了他一定会急疯了”。
想了想她又一撇嘴：“他活该我整天想着他他在京里倒逍遥快活轮也该轮到他想我了”。
好象杨凌就在眼前似的还有点孩子气的马怜儿越想越解气冲着火堆得意地撅起了小嘴儿。就在这时甄扬戈挎着大刀片子走了过来喳喳呼呼地道：“单二娘莺儿呢？”
单二娘向前边一弩嘴闷声闷气地道：“喏去那边了想是看望受伤的兄弟们去了”。
“啊！”甄老四转身就走嘟嘟囔囔地道：“要我说陕西那地儿从商洛”。
马怜儿听在耳里心中一动一双狐媚的俏眼不由狡猾地眯了起来
