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天下士民没有几个人有资格朝拜朝廷监察院长陈萍萍大人所居住的陈园所以在他们的眼中信阳离宫东顾城剑庐江南明家的明园便是世上最美丽、最富贵的三家私人所有建筑。当然这个排名自然是没有将北齐上京那座美丽如仙宫的黑青色依山皇宫算进去的。
离宫里住着贵人剑庐里有位大宗师都是离普通百姓距离比较远的存在只有江南苏州城外不远处的明园才给了天下士民们更多近距离欣赏的可能。
明家一向不怎么仗势欺人也没有刻意保持高门大族的神秘所以许多江南的读书人以及远道而来的游客都会在苏州城里逛完之后沿着那条林间的宽阔大道绕向城外远远地去看几眼那座美丽的庄园。
虽不能近玩但如此远观一番也足以娱目。
明家低调而不神秘所以这座修成已近四十年的明园也保持着他们家族的深刻烙印一砖一瓦一草一树一阶一亭并不如何华丽的刺眼反是透着股淡淡的亲近之意而且沿着山下修箿而成的院墙也并不高大游人们站在官道之上便能看见里面的飞檐站得近些更能听到里面的淙淙流水之声。
亲近不代表着家常简约当然不是简单在真正懂行的人眼中一定可以看出这座宠大庄园里每个细节处的无法挑剔每样用材及设计的巧夺天工而在军人的眼中更可以看出这座庄园看似没有防御能力但只要加以简单的改造在极短的时间内就可以成为一座可以据守半年之久的城堡……今天天气不是太好初春料峭时候细雨微蒙明少爷乘坐的马车孤单地行走在回家的道路上并没有往常时候可以看到的三两游人与踏青的女子。
马车到了侧门外便有些奇怪的停下了明少爷拉开车帘一角露出一截布满阴沉色彩的脸看着自家正门处。
那里似乎是在送客一位穿着官服的中年人正满脸怒容地走上自己的马车。
明兰石放下车帘回头看着邹磊微怒说道：“说郭铮郭铮便到你这个上司怎么就这么不知趣？”
邹磊默然郭铮是他的直属上司去年的时候还在京都任都察院左都御史。春闱案后郭铮领头在刑部三司会审范闲当时他仗着有长公主撑腰硬生生打了范闲几棍想来个逼打成招却哪里想到范闲的背景靠山如此强大没有整倒范家不说事后还因为得罪了林相爷范家和监察院这三大巨头出手也没有闹出什么声势便简简单单地将刑部尚书韩志维搞丢了官同时将郭铮发配到了江南。
御史大夫郭铮这一世吃的最大的亏便是因为范闲所以他一直记恨于心如今范闲又下了江南郭铮看样子是想挑动着明家与钦差大人做对了。
所以明兰石才会脸色如此难看心想那个郭老匹夫挟私怨而动今日来到自己家只怕又是要来施加那些压力来了。
——————————————————————————“父亲已经交待下去了。”明兰石恭恭敬敬地站在明园一角小院的石阶下对着屋内禀道。
屋内传出明家当代主人明青达略有些疲惫和安慰的声音：“好怎么也要熬过这一年再说不止族里的人要叮嘱到不要被官府抓到把柄便是……兰石你向来沉稳如今也更要小心。”
明兰石赶紧点头应是。
明青达从房里缓步走了出来脸上带着一丝疲倦：“先前看见郭铮了？”
明兰石皱眉应道：“是父亲他就这样堂而皇之的上门只怕会落在钦差大人的眼里。”
明青达苦笑一声：“罢了我们身上的烙印已经足够深这时候再想与那方面撕脱关系一来是不可能二来也没有人会相信不要再想这些问题。”
“他……是自己来还是代表着京里那些人？”明兰石犹疑问道。
听着这句话明青达眼角的皱纹愈发的深了半晌后才叹息说道：“这些当官的什么时候能有自己的身份？”
明兰石心头一紧知道父亲这句话的意思代表着说郭铮是来传达长公主与殿下的意见有些紧张看着父亲。
“你不要担心也不用理会京里的意思殿下让我们给钦差大人使绊……”明青达这位当代首富冷笑说道：“这是要使我们当刀使我能这么蠢？当然表面上我们还得依着他们因为谁也不知道将来怎么回事坐上那把龙椅的又是哪位。”
明兰石微微皱眉说道：“命令已经发布下去了只要钦差大人在江南一天我们就安静一天只是……老这样一味示弱总不是办法。”
“是个好办法。”明青达脸上浮起淡淡笑意“范提司又不是吃人不吐骨头的魔鬼明面上抓不着咱们的把柄又要忌惮江南一地官员士绅们的反弹他就不可能端一碗水来将咱们一口吞了……我们老实些给足他面子想必他也会给我们几分面子。”
“这位小范大人……可是连二殿下的面子都不给的。”明兰石苦笑说道。
明青达自嘲一笑说道：“商人的身份在历史这个层面上总是上不了台面但如今却恰恰相反范大人乃是当年叶小姐的儿子观他行事一向是伤官而不害民对于商人也没有什么偏见。他不给二殿下面子却不见得不会给我们面子。说到底了二殿下再如何反击也不过是在官场之上给他下套子我们……却拥有撬动民间力量的能力。”
“当然只要事态没有发展到白刃相见的时候一定不要去撩拨他。”明青达说道。
明兰石有些厌烦了这几天里也不知道父亲大人说了多少遍父亲在这件事情上表现的过于谨小慎微让人感觉很是有些不舒服他虽然明白缘由但依然很难接受。此时望着父亲面上的淡淡愁容他忍不住安慰道：“父亲实在不成咱们收手吧。”
…………石阶上下安静了一阵子明青达这位当代江南最富有的人缓缓摇了摇头。
片刻之后这位年近半百的长者眼中闪过一抹厉色说道：“有些事情不是为父想收手便能收手的。”他旋即冷笑道：“收手了族中数万人吃什么？不要忘记京里那些贵人们占了那么多干股就算咱们不做了难道他们就不会向我伸手要银子？长公主太子二皇子京里的几大家这些年习惯了吃咱们如果这次我们真的收了手势头一起谁知道他们做什么？永远不要低估皇族和官员们的贪婪程度……明兰石望着父亲心中闪过一丝同情谁能知道江南首富也有诸般的不得已。
明青达满脸痛恨说道：“明家看似风光其实还不是他们眼中一只会下蛋的老母鸡如果老母鸡不下蛋了那些本来支持咱们的人物只怕会比钦差大人更想宰了咱们最后吃一顿香喷喷的鸡肉。”
明兰石面上恨色一现即隐低声咒骂道：“如果不是京里那些人每年吃银子太厉害咱们就正正经经地代销内库出产比如今也差不到哪里去。就算内库那边被钦差大人截了但咱们家遍布江南的产业也能将族里维持下去。”
明青达挥挥手示意他不要再继续说这个话题冷冷一笑说道：“这些年我明家一直做那些见不得光的生意就为了填满那些人的胃口……今次小范大人下江南说不定也是上天给我的一个机会让我趁机从那些事情里摆脱出来从今年起逐渐削薄进京的份额长公主她们也不好说什么。只要这次开门中的标不低于去年的六成就好……不要像崔家一样大厦忽倾说起正经做生意难道我明家就做不得？”
明兰石微微欠身说道：“父亲说的有理。”心里却有些不是滋味舍了往东夷城走私的路子斩去自家海外的那枝海盗这一年帐外的银子只怕要少挣太多京里那些干股依然要付红利这样一来至少今年之内族里肯定会亏本还得拿本金往里面填如果钦差一直呆在江南难道自家便要一直往里面填银子就算自家财雄势大也禁不住蚂蚁搬山……知道自己的儿子在担心什么明青达也不想多作解释与安慰因为事实就是这样如果明家要与过往割裂而进行自保那么这两年必要的代价是一定要付出的。
说到内库开门招标的事情明兰石想了想后轻声说道：“孩儿这两天和大家见了见面。”
这话里的所谓大家指的就是江南一带但凡出名一些、有实力参与到内库招标一事中的巨商们。
他继续禀告道：“相熟的几家都问过了岭南熊家泉州孙家都知道眼下的情况虽然看模样他们很是眼馋内库的行销权但目标还是放在崔家留下来的那些份额当中也向孩儿保证了不会与我们抬价。”
明青达点点头说道：“这个金饭碗哪家都想捧一个不过我们既然打点在前他们总是不好明着与我们做对除非他们不想在江南做生意了。”
说到此时这位明家的主人才隐隐透露出几丝江南首富应有的自信与骄傲。
“关键是那几家私盐贩子。”明青达眉头微皱说道：“那些盐贩子都是在生死之间捞银子的狠角色手头的闲钱也足够多如果他们参合进招标一事会有些麻烦虽然不惧只是又要多出些银子朝廷规乱死四成的定银……”他摇摇头说道：“占的太多怕上半年有些周转不过来。”
江南最富的便是所谓皇商与盐商两边本来是井水不犯河水但如今崔家已倒谁知道那些盐贩子会不会眼馋内库的生意那些盐商手中资金极为雄厚而且在朝中也有靠山明家有些隐隐担心这个。
“苏州城里这几家盐商我都去拜访过了。”明兰石想到自己这两天的所见所闻有些意外回道：“他们说的极干脆说今年是一定不会进内库之门……不知道这是怎么回事。”
明青达微微一怔略想了想便明白了是怎么回事自嘲笑道：“看来……所有人都知道小范大人今年在整治出库出销渠道都不敢在第一时间内抢这碗饭吃啊……这是准备看着咱们与钦差如何收场那些盐贩子看样子是准备明年再进场了。”
明兰石抬起头皱眉问道：“那些盐商们……可不像这么瞻前顾后的人。”
“他们的靠山是谁？”明青达冷笑道：“咱们江南路的父母官薛清薛大人……薛清明知道范大人的意思至少在这头一年里会压制着盐商不让他们进内库给范大人捣乱这是薛大人给小范大人给京中的老范尚书还有那位院长大人的面子。”
明兰石默然无语。
“也好。”明青达想了想后说道：“被钦差天威镇着没有人进场乱局咱们也好筹划只要将标书拿到安稳度过这一年就好。”
“钦差大人……会让咱们？”明兰石试探着问着自己的父亲。
明青达说道：“只要一切从明处来我们何须忌惮钦差大人？做生意这种事情他总是不如我们的……关于内库开门招标价高者得宫里要来人江南路会在旁监看并不是内库转运司能够一手操作的事情只要我明家肯出银子小范大人总不能硬压着不给我。”
“孩儿的意思是说钦差大人会不会暗中唆使别的家族来故意抬价？这是最简单的一招他们不用损失什么却可以让我们吃一个大亏。”
明青达很自信地摇头道：“江南路上敢得罪小范大人的可能还没有但是除了他以外敢得罪咱们明家的或许也还没有你先前也去问过风声有实力一些的家族今年都应该会旁观才是。”
“如果是想找个傀儡抬价。”明青达皱眉说道：“投标需明银钦差大人没有这么多银子根本抬不起多少。”
他面上浮现着淡淡嘲讽之意说道：“不要被那一箱子十三万两白银晃了眼如果要用银子砸人官员们还是不行的。”
论起用银子砸人这天底下当然是明家砸的最为惊心魂魄千象万千气吞风云一次就抛出四十万两纹银意图将范闲砸晕虽然没有成功但这种气魄哪里是京中那些行贿受贿之辈所能接触到的境界。
“钦差大人的父亲……老范大人可是咱大庆朝的户部尚书手下管着国库。”明兰石苦笑着提醒道：“要说起银子来他的银子可比我们明家还要多不少。”
“范尚书？”明青达微微讥讽说道：“户部不动则罢如果钦差为了打压我明家而动用了他父亲的力量……这事情就有些好玩了相信我长公主殿下一直这么安静肯定等的就是那个时候。”
…………明园里一下子安静了下来明兰石心头微微一寒知道父亲大人虽然看似步步退让但和京中的贵人们早就议好了对付钦差大人的方法内库招标一事的背景不知道隐藏着多少血光与凶险。
事涉国库尚书明兰石不敢再继续这个不能宣诸于口的话题沉稳换了话题禀道：“依往年惯例太平钱庄那边的银子已经备好了父亲叮嘱的紧所以这次又额外多准备了三成的银子以免到时候招标时措手不及。”
内库招标用的是明标明银先不说成交之后高达四成的定金便是标银本身就要求事先备好或是真金白银或是朝廷认可的钱庄银票都必须在开门那日内送抵专门的会场。
这是一笔累积到无比恐怖的数目像明家这种江南首富也很难马上拿出这么多的现银毕竟不可能去卖地卖宅而且还有六成的标银在中标之后就可以马上回手皇商们不想占用流水便会从外借调。而像崔明两家这种大户每年投标之时需要的现银极多都是经由太平钱庄筹措银两以出产货物为抵押已经形成了惯例。
今年预料到内库开门会有些麻烦范闲一定会想办法让明家多出些血所以明家今年让太平铺庄准备开出的银票多准备了两成不要小看这两成基数太大两成已经是非常恐怖的数目让明家多质押出去了不少东西。
“太平钱庄是信的过的。”明青达沉声说道：“老关系了而且毕竟是东夷城的产业那些夷人总要靠咱们供货。”
“是。”明兰石轻声应道：“而且咱们也不是平白调银子如今江南一地总有些白眼人想瞧咱们明家的笑话这次如果能中了标也算是给他们一个耳光同时也是让钦差大人明白能够代理内库这么大笔生意的家族还是只有咱们家。”
明青达赞赏地看了他一眼说道：“就是这个意思所以这标我们必须接下来朝廷的制度需要这么大笔银子压在转运司本意是想剔除那些实力不够的商人同样也是为我明家扫了不少对手天下能调出这么多银子来的人已经倒了一家那还有谁呢？除非钦差大人想眼看着明年内库的货没人能接手……不然就只有给我我们要确保的一是价钱问题不要高的太离谱二是捆绑问题京里会来压力压着转运司依往年规矩十六项分成四份儿六八一一我们……还是……只要那个八。”
一半的份额明家主人还说是“只要”话语间的信心展露无疑。
明兰石心悦诚服看似很紧张的局面在父亲对朝廷制度的分析下便变得极为容易了想要中大标在朝廷那种荒唐制度的规定下似乎也只有自己家有这个能力。
“海上的事情已经妥了。”明家主人最后缓缓说道：“你让家中的那位也闭嘴吧。”
明兰石听着海上的事情妥了不由感到浑身上下放松了下来那是明家最大的把柄只要被清除干净后依明家在江南路本地的平稳行事范闲应该抓不住什么对付自己的理由但听着父亲最后那句话明家少爷的心里依然止不住一寒。
他不知道父亲是怎样办妥海上的事情那些盘踞在岛上的海盗又是如何被灭了口关于明家的助力肯定有一部分是来自军方但是父亲口风极严所以就连他这个明家少爷都不知道京里这次究竟动用的是哪方面的军队。
海上的事情由父亲出面解决家中的事情却只有自己解决明兰石的脸上闪过一抹狠色。
…………入夜。
明家少爷在苏州城里的一处偏僻金屋内他躺在床上双眼望着天不知道在想什么怀中一位未着寸缕的女子像小猫一样乖巧地伏着纤细的手指头在他赤裸的胸膛上画着圈。
这女子是明兰石的第三房小妾因为身份特殊所以一直养在明园之外。
“兰石。”这名小妾吐气微热喘息着说道：“我还要。”
男人在事后最厌恶听到这句话明兰石冷笑道：“还要什么？不知道知足吗？”
这名小妾忽而脸色一变咬牙说道：“你什么意思？是不是钦差大人查的紧海上不敢出船你觉得我们兄妹二人没什么用处了？”
明兰石微笑着回过身来轻声说道：“小乖乖这几年你给我明家挣了这么多银子怎么会没用处呢？”
话语一落他的手便重重地拍到了小妾的雪臀之上震起白浪起伏娇嗔连连。
小妾媚眼如丝满怀期待。
明兰石满脸微笑一掌砍在了她的后颈处看着小妾嘤咛一声昏了过去然后用自己的双手稳定而无情地扼住了那道自己亲吻过无数遍的雪白脖颈。
