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初雪落在古意十足的上京城墙之上黑青二色相衬为美的宫殿之上却没有带来丝毫清冽迷人的气息也没有人去怜惜广场上薄薄一层有若羊毛毯的白雪天刚蒙蒙亮愈来愈多的官员便开始无情地践踏将那些白雪踩践成泥。
这些官员们面色凝重行色匆匆根本没有闲情逸志去赏雪来自南方的战报不停地进入上京城来到了皇宫之旁的中书台。此时的中书台完全被笼罩在一股紧张而压抑的气氛之中好在并不怎么慌乱。
天阴沉至极中书台里的北齐大臣们正在争论着什么然后一个极低沉的声音中止了所有人的争吵让北齐内阁恢复了沉默并且在沉默之中快速地决定了应对。
关于这一场战争北齐朝廷已经做了好几年的准备当南庆军队悍然进攻的消息传来时没有人觉得意外战时的控制手段以及应对极其快速地从皇宫通过中书台传遍这个看似年轻实则已经延绵千年的国度在短短的一个月时间内整个北齐都被发动了起来。
一抬明黄色的御驾从中书台中离开官员们没有在后方目送而是重新投入到了繁忙的军情政事之中当此危局若还有臣子敢勇于在此时表现自己拍马屁的本领他们必须小心自己的脑袋会不会被暴怒的陛下斫下来。
御驾来到正殿之前一脸阴沉的北齐皇帝陛下一甩手噔噔数步干脆利落地从车上跳了下来将身旁的太监宫女唬了一跳他自己却没有担心龙体受伤的自觉就在正殿前的石阶上转过身来御驾旁的的锦衣卫指挥使卫华以及其余另三位重要大臣寒声训斥道：“南庆内乱朕生生给你们拖了一年的时间如今事到临头居然还是如此慌乱朕养你们这些废物做什么！”
几位北齐重臣心头一凛知道陛下今日的心情并不如何好因为昨夜千里兼程而回的战报中道明燕京城庆军已经开始出动大齐南京驻军一败再败而全权大帅上杉虎此时偏不在南京城内只是躲在宋国的那处小州城之中始终没有动静。
几番思量之后大臣们都不清楚陛下的盛怒究竟是因何而来是先前中书台中诸位臣工的慌乱还是因为畏惧南庆难以抵抗的数十万大军还是陛下有些怀疑上杉虎将军刻意保持的沉默？
卫华的身子佝的极低如今的北齐朝廷早已经是陛下手掌内握的死死的铁板再也没有哪方势力胆敢挑战皇室的尊严哪怕苦荷大师四年前死去也没有改变这个趋势。更何况如今大敌当前北齐皇帝陛下的权威在这一刻没有任何人敢有丝毫轻视。
卫华是太后的亲人更是陛下的亲信他清楚陛下先前那句话里南庆内乱指的是什么能够将南庆入侵的脚步拖延了一年之久完全是因为南庆监察院前后两任主子的相继反叛而卫华更清楚的是无论是那位死去的陈萍萍还是不知死活的范闲究竟为什么会背叛庆帝整个北齐大概也只有陛下一个人知晓真相所以他不敢说什么。
三位大臣中的兵部老尚书却有些站不住了他勇敢地站了出来试图平伏一下陛下的怒火因为他很担心年纪尚浅的皇帝陛下会真的怀疑上杉虎将军的忠诚如今庆军气势汹汹地展开了入侵之势若君臣之间存有疑虑这一场大战的结果不问而知。
这位大臣身为北齐军方名义上的统领根本不可能眼睁睁看着北齐的国之柱石上杉将军与这位用自己超乎年龄的成熟稳定平伏朝中诸大臣心情的皇帝陛下之间存在任何的问题于是他匍匐于地力谏不止。
北齐皇帝的脸色渐渐平静了下来拂了拂袖子让这几位大臣退下去处理南方的紧急军报而他自己却是带着卫华进了正殿。
正殿龙椅之旁珠帘之后已经有好几年没有垂帘听政的太后正在等待着他们的到来。
在珠帘之前北齐皇帝微微躬身一礼卫华亦是行了一礼。北齐皇帝此时的脸色已经完全平静了下来望着卫华寒声问道：“南朝那边可有什么新的动静？”
卫华微微一怔他身为北齐密谍系统的大头目负责由朝堂到军方所有的情报收集工作然而这些情报早在夜里便呈送到陛下的御书房内一时间他竟不知道回答这样一个质询陛下想问的……究竟是什么？
琢磨了一下词语卫华皱着眉头说道：“南朝京都守备师依然是史飞萧金华却被从南诏方面调回了北大营加上世代驻守燕京的王志昆南朝的将领调动并不出奇。”
北齐皇帝微微皱眉说道：“萧金华当年是南朝大皇子的副将四年前京都叛乱一事中表现平庸加上他与大皇子间的关系所以被庆帝逐至南诏这次调回北大营着实有些古怪。对王志昆此人你是如何看法？”
“王志昆此人不显山不露水然而南朝无论如何变化他始终牢牢地坐在燕京城中依朝廷这些年的观察庆帝留着此人便是预备着如今的北侵。”卫华不得已将锦衣卫与兵部的分析再次重复了一遍。
北齐皇帝沉默片刻后忽然开口问道：“叶重还在京都？”
卫华应道：“还在。”
北齐皇帝盯着他的脸微眯成月儿的眼缝里寒光微射：“你确定？”
卫华心头微震沉声说道：“确定。”
“这便怪了。”北齐皇帝看了珠帘后的太后一眼摇头说道：“若庆帝真的预备毕其功于一役怎么可能把叶重还留在京都？南朝这些年被陈萍萍和范闲折腾的够呛真正擅战的名将死的死叛的叛秦家死光了大皇子叛到了东夷城……仅仅一个王志昆怎么可能让庆帝放心？这老家伙若不是要御驾亲征至少叶重这样的人物应该放到北边才是。”
卫华心头微动也想不明白南朝的将领调配究竟为什么如此安排天下两大强国之间的战争绝对不是小打小闹就算王志昆在燕京城内为此事筹划准备了二十年可是庆国军方不拿出一个真正震得住江山的大人物如何向天下表示自己的决心向北齐宣告自己的霸道姿态？
北齐不是东夷城这片国度上继大魏国祚疆域广阔人口众多东北平原一带更是大陆上的粮仓之一虽然衰败日久但在这些年太后与皇帝陛下的精诚合作强悍手段之下早已渐渐散发出青春来。即便以庆国国势之强军力之盛若想攻打北齐也不可能是短时间内便能达成的目标想必以庆帝的强大自信也不会做出如此自大的判断。
北齐清丽的皇宫正殿里顿时陷入了沉默之中皇帝陛下在龙椅下缓缓踱着脚眉心皱成了极好看的圆圈在分析着南庆那位强大的同行究竟想做什么？战争已经开始了这不存在任何的诱敌或者试探已经有十几万人为之付出了生命然而既然战争已经开始了为什么庆帝却依然没有摆出虎狼一般的气势反而显得有些中规中矩而且在这种规矩之中透出股小家子气来？
…………卫华也陷入了沉默他的目光跟随着陛下的脚步不停地移动心里也在不停地盘算着。虽然在他看来以庆军之威不论南庆朝廷用何将为帅差别并不大但是看陛下如此看重庆军主帅的人选他也隐隐感到了一线诧异。
忽然间他想到了此时远离大齐南京防线孤军悬在宋国州城的上杉虎大将军心头微微一动意图说些什么却又害怕陛下再次发怒。他望着珠帘后那个模糊的身影暗自一咬牙说道：“或许……庆帝是忌惮上杉将军用兵之策故而不肯全力出击只是大军缓缓压上逼我大齐防线在这巨压之下露出缝隙南朝便会利用这个缝隙直扑而上……”
话还没有说完北齐皇帝已经笑了更准确地说他的脸上浮现出一丝似笑非笑的神情平和却又充满压迫感地看着卫华的脸。卫华先前所言缝隙其实指的并不是北齐军力布置上的缝隙而是人心之中的缝隙就如同先前老兵部尚书跪在雪地中力谏的那般北齐的大臣们都很担心朝廷倚为柱石的上杉将军会因为南方的战事不利而惹得陛下的震怒。
两国间开战已有月余身为南方主帅的上杉虎不止没有阻止南庆军队的入侵反而离开了南京防线躲到了远处置朝廷数十道紧急旨意于不顾眼睁睁看着南庆军队突进了百余里。
北齐朝堂之上皇帝陛下的盛怒已经毫不遮掩地表现了出来。所以才会有了今天中书台里的争吵大臣们的猜忖兵部尚书的跪谏以及此时卫华胆大包天的暗语。
出乎卫华意料他并没有迎来皇帝陛下怒不可谒的训斥。北齐皇帝只是用一种淡漠的神情看着他缓声说道：“你低估朕了南朝那些人……也低估朕了。”
卫华心头微震不知陛下此言由何而来。
“朕从来没有怀疑过上杉虎的忠诚。”北齐皇帝剑眉一挑竟是说不出的冷冽“不准确来说朕根本不在意上杉将军是不是忠于朕但只要他忠于朝廷忠于这片国度那便足矣。”
卫华面色微变不明所以暗想这大半月来令北齐朝廷官员无比担忧的帝王之怒以及那些皇宫里传出来的训斥上杉虎的声音难道是假的？
“若庆帝真以为朕会在他的压力下犯错朕只能说庆帝远没有朕想像中那么强大。”北齐皇帝平静说道：“所有的这一切都只是朕做给南人看的也可以说是做给你们这些臣子看的。”
“庆军若真的敢直扑入北他们难道就不担心横在瘦龙腰腹处的上杉将军还有东夷城的力量？”北齐皇帝微讽说道：“南人会上朕的当吗？朕不相信却没有想到朝廷里的这些官员倒一个个跳了进去。”
卫华沉默片刻后说道：“然则陛下之怒足慑臣子之心臣只是担心朝中有些大臣会误判陛下旨意从而牵连到前线官兵。”
打仗总是在打后勤将军浴血于阵前大臣玩弄圣心于阵后世事每多如此。北齐皇帝面色不变看着卫华说道：“所以朕今天才要你来但凡这些天跟着朕的意思上疏攻击上杉将军的臣属一律开隔出朝。”
卫华心头大惊暗想如今大敌在前难道朝党之中又要迎来一场剧变？
“朕知道你在担心什么不用太过担心如今危局已成不是往日里的朝廷这些只会琢磨朕心的废物掳了便掳了谁还敢有二话？”
北齐皇帝坐到了龙椅之上回头看了一眼珠帘发现帘后的母亲微微点了点头坐正了身体一脸阴沉说道：“自今日起但凡有大臣敢言大将军不是者斩！但凡有误前线战事者斩！”
“你不错兵部尚书也不错。”北齐皇帝看着卫华的眼睛说道：“若此时你们还不敢替上杉将军说话朕只怕也要将你们斩了。国朝将亡之时朕不留废人也不留闲人。”
卫华身体微微颤抖这才知道原来陛下只怕很久很久以前就已经与上杉将军完全交心才会如此平静应对眼下如今紧张的局势只是如此一来整个北齐朝廷谁还能制辖远在南方的上杉虎？若上杉虎真的有异心……“你会行军打仗吗？”北齐皇帝忽然微讽问道。
“臣不知军事。”
“朕也不成既然如此打仗这种事情总要交给会的人去做朕既然用了上杉虎便会坚定不疑地一直用下去。”北齐皇帝平静说道：“自今日起南方七郡军事民事统归上杉将军调遣集举朝之力助上杉将军抗敌呆会将旨意发下去。”
不知为何卫华怔怔地有些无礼地看着面前年轻的皇帝陛下忽然觉得身体有些发热本来有些惶恐的心情在此刻变得异常平静异常坚定他单膝跪地干脆利落地应道：“臣遵旨！”
卫华退出了皇宫不知道皇帝陛下这一道将北齐王朝三分之一权力全部交给上杉虎的旨意会引来何等样的惊涛骇浪刚刚发布旨意的北齐皇帝却是异常平静他冷漠地看着殿外的薄薄白雪根本没有一丝畏怯。
世人皆惧庆军强悍无双的战力然而北齐皇帝并不如何害怕因为他有上杉虎而且他敢用上杉虎用的比任何一位君王更加彻底。
更关键的是他虽不知军事却知道两国之间的浩大战争终究比拼的是国力只要北齐朝廷自己不犯错南方的那些入侵者再如何强大总不可能在短短数月之间便将北齐灭国灭族。
终究一切都是需要时间的而北齐皇帝还年轻南方那位强大的君王却已经老了北齐皇帝能陪庆帝耗下去庆帝自己却不愿意耗太久。
北齐皇帝的眼睛微微眯了起来心里有一个疑问始终无法得以释怀如果庆帝真的不愿意陪自己耗为什么眼下南方的战事却显得如此的冷腥而纠缠？庆帝究竟是在担心上杉虎还是担心东夷城抑或是担心别的什么？
他应该已经快到京都了吧？
珠帘微动一个穿着花棉袄的姑娘扶着太后娘娘从帘后走了出来。太后温和地看着北齐皇帝心头不禁生出了强烈的满足感觉有儿如此或者说有女如此还有什么别的好奢求的呢？
北齐皇帝转过身来看着穿着花棉袄的海棠朵要温和笑道：“小师姑若你能从神庙里搬来天兵天将朕何需要如此辛苦煎熬？”
海棠缓缓摇头没有说什么心想若陛下知道他此生最想获得的支持已经被自己和王十三郎砸了会变成什么模样？
“记得范闲以前和你说过这个世界是他们的也是我们的但归根结底……是我们的。”北齐皇帝不知道想到了什么忽然开口平静说道：“朕一直不知道他这种信心从何而来如今面临着南方的危局朕却隐隐能够抓住这种感觉。”
海棠朵朵沉默片刻后说道：“他在江南的时候还说过一句话我们是早上六七点钟的太阳。”
“庆帝……只是一轮残阳罢了。”北齐皇帝微微皱眉似乎自己都不相信这个判断他脸上的平静其实大部分是伪装出来的因为他也不清楚举国朝之力付于上杉虎之手是不是就能够暂时阻止庆帝一统天下的脚步上杉虎在沙场之上再如何天才可是他终究是一个人。
一直保持着温和沉默的太后忽然笑出声来说道：“看样子哀家这轮残阳只好去抱孙女儿了。”
压抑的北齐皇宫里终于传出了一阵笑声北齐皇帝看着海棠沉默片刻后说道：“随朕去看看红豆饭。”
…………南庆京都皇宫一轮残阳悬挂在西方的天空之中此间气候仍暖暮色若血映在皇宫朱红色的宫墙明黄色的琉璃瓦上直似要燃烧起来。
面容微显疲惫憔悴的庆国皇帝陛下就躺在太极殿前的一张躺椅之上手指头缓缓地梳理着一只白色大肥猫的皮毛那只肥猫似乎极为享受一位强大君王的服侍懒洋洋地卧着时不时还翻个身子将自己软软的腹部凑到庆帝的指尖。
这只胖胖的白猫自然不知道皇帝陛下的手指头是多么的可怕。
一位军方将领沉默地站在幕色之中站在距离陛下极近的地方一言不发只是看着陛下手下的那只白猫以及在木椅后方正欠着身子伸懒腰的两只肥猫心情难以抑止地觉得荒谬。
这三只猫分作黄黑白三色看上去都是被养的异常肥胖只是宫里向来极少养这些小宠物也不知道这看上去十分普通的猫儿是怎样获得了陛下的亲睐。
当然心头的情绪没有一丝表露在这位将领的脸上因为纵使两岁大的婴儿死在眼前他都不会有任何动容更何况他不是一个只识打仗的莽夫在回京之前入宫之前他就已经打探到了足够多的消息。
这三只肥猫是范府的是晨郡主从小养到大的不知什么时候被晨郡主带进了皇宫陪陛下玩耍陛下便将这三只猫留到了如今。
似乎只是三只猫但落在这位将领的眼中总觉得这似乎代表了更深一层的意思只是他不敢问也没处去问因为世间根本没有人知道那个人究竟是死了还是好好地活着。
庆帝收回了投往暮云之中的眼光看了这名将领一眼开口说道：“北齐那个小家伙只是在演戏给你们看朝廷养你们枢密院参谋部这么多人难道是吃干饭的？”
这名将领看不了来年岁大小因为他的眼神清湛冷冽似乎极为年轻可是偏生他的脸上却是风霜之色十足略一沉忖这名将领直接说道：“沙场之上以正合以奇胜无论上杉虎再如何狡猾只要陛下一声令下我大庆铁骑三军用命定不负圣望至于用兵之事陛下圣心独断即可实不须枢密院多做无用之功。”
这话不是在拍马屁因为拍马屁的臣子绝对说不出这样难听的话而是实实在在这名将领十分信服陛下的军事才能自然而然地感叹而已。
“北齐一退再退意欲退至南京一线以距离换时间……那个小家伙是想与朕耗时间。”庆帝的唇角泛起一丝不屑的笑容“上杉虎掐在腰腹之处着实高明然而大势如此只须拨了这颗钉子谁还能阻朕大军北上？”
“北方需要一个主帅。“庆帝闭了眼睛任由如血的暮色笼罩在他瘦削的脸颊上“王志昆养了十来年养的有些钝了要拔上杉虎这颗钉子必然要经东夷城境内过道虽然朕没有旨意下去但咱们这位王大都督很明显有些害怕四千黑骑和老大手头的一万多兵力如此束手束脚如何成事？”
紧接着庆帝看了那位年轻将领一眼微微皱眉说道：“你才从草原上回来枢密院的事情你本身就不清楚不要总和你父亲争吵身为人子……成何体统！”
不知道为什么话题竟转到了这个方向那位将领心头一寒低头称是。
庆帝盯着他的脸缓缓说道：“不要指望朕会派你去北边拔钉子……你资历不够而且最关键的是此次进出草原你狠厉之风锻炼出来了然而狡诈忍耐之能却依然不成……你不是上杉虎的对手。”
那名将领猛地抬头脸上自然流露出一丝不甘之色。
“叶完你还太嫩了。”庆帝缓声说道：“草原胡人哪及我中土之人狡诈。你此次深入草原追击单于王庭气势勇气可嘉可你想过没有为何北蛮七千铁骑始终无法与王庭接触？若王庭与那七千蛮骑会合冰雪草原之上你可还能活着逃回来？”
是的这位年轻的将领便是庆国朝廷崛起的一颗将星枢密院正使叶重的公子青州大捷的指挥官叶完在青州大捷之后叶完率领四千庆国精锐铁骑追击单于王庭残兵在草原之上搏得了赫赫凶名最后竟是活着从草原上回来了虽然四千铁骑只剩下了八百人然而此等功绩放在南庆任何一次军事行动中都是相当了不起的事情。
然而此时庆帝淡然的话语却击中了这位年轻名将心脏里的某个角落也惊醒了叶完心中的隐隐疑惑为什么连绵数月的凶险追击中单于速必达的王庭残兵始终无法与那七千名蛮骑联络上？
叶完心头微震看着陛下那张渐渐露出苍老之态的面容想要谋求一个答案。
“范闲虽然带着海棠朵朵去了神庙却依然没有忘记在草原上布下后手。”庆帝面色漠然说道：“功夫总是在诗外胜负也本在沙场之外你若何时明白了这个道理朕北伐的主帅便是你。”
叶完默然站立在陛下的身旁心情微感沉重。
“这天下的胜负其实也在沙场之外。一年之内若范闲死了朕自然便胜了若朕死了……这天下不喜欢朕的人自然便胜了。”
皇帝陛下就像在叙述旁人的事情手指头轻轻一紧将那只肥胖的白猫提到了自己的怀中轻轻地梳理着它的毛发十分细致。
