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崇祯十三年十一月二十日天空仍是彤云密布似乎又有下雪的趋势。
从高空望下去汝州城西的方向满是密密麻麻的营帐聚在这一带的兵马官兵连上闯军的怕有近五万的人马那营地便似乎密密层层无边无际。
闯军中刘芳亮、李过等人的营盘扎在荆水与汝水的两岸离王斗等人的营盘约有十几里。如今河水己经结冰两岸之间的通行并没有什么困难的。
与王斗陈永福等人驻扎在上河七里等村落一样闯军士卒同样沿着这些村落驻扎。人类的聚居点大同小异都是沿着河流与水源分布虽然那些村落大多废弃残破但这天寒地冻的时节住在漏风的屋内也比将营帐设在野外要好。
刘芳亮、李过的中军大营设在荆水西岸一个店庄的地方不过他们没有住于庄内而是居于庄的西首一个龙王庙之内。春店庄整个村落残破只有这个庙宇相对完好虽说沉旧但屋檐房廊什么的都算完整并没有遭受兵燹匪灾之祸。
不但如此庄北的关帝庙庄南的奶奶庙庄东的马神庙财神庙都相对完好。此时人等对道观佛庙都怀着一股天然的敬畏他们可以肆无忌惮劫掠杀戮但对摧毁各样庙宇道观却要三思再三思害怕将来招来鬼神的报应特别对农民军而言。
刘芳亮等人的大帐设在这龙王庙内他们的老营人马也就随在庙的两旁歇息喂养草料。不断有头戴毡帽身上裹着老羊袍或是披着罩甲的大汉进进出出相比那些头包红巾的饥民步卒这些汉子精悍多了个个挎着腰刀背着弓箭举止间颇有一股满不在乎与悍勇之色。
这些便是闯军中的老营兵马很多人都有十几年的战场搏杀经验尸山血海见得多了对沙战征战并没有什么畏惧的神色。不过这些精锐骨干向是闯将各人心目中的宝贝等闲关头不会轻易将他们拿出来撕杀。
他们进进出出上马下马不断传出中军的将令或是禀报探来的消息。刘芳亮与各营的联系都靠这些快马没办法要让那些饥民明白旗号意思太难了只有用传令兵解决。
老营与马军的探子还不断传回城西外官兵大部的消息此时在庙宇大堂内一堆红通通的碳火燃着刘芳亮、李过二人围着火堆相对无语。
良久刘芳亮叹了一口气：“折损了很多马营的哨马总算探清楚来到汝州的官兵大部。官兵中有开封城守副将陈永福的几千人马。余下的便是那部客军叫什么舜乡军的主将便称王斗听说是宣府镇人。”
“这部官兵非常难缠我本以为那日遇到的官兵是这舜乡军最精悍的人马。没想到哨马传回的消息随上来的那些舜乡军同样个个精悍不会差过那些前锋边军有这么精锐吗？”
李过年轻的脸上陷入沉思：“好象高闯王在时俺们义军有跟边军打过。当时卢廉使带着一些关宁兵是很厉害。不过他们是马战用的是三眼铳火器没这么猛步战也没有这么凶悍。”
刘芳亮道：“似乎那舜乡军马队也不少但他们马战比起步战怎么样却是不知晓。我们义军的哨探也传不回更多的情报汝州知州防守严密军民不得随意出城。那舜乡军的哨马更厉害我们的哨骑在他们手上折损很多刺探很难。现在更是不能逼近他们营盘五里。他们的哨马却不时在我们营地周边打转。”
李过轻声道：“刘大哥我们几万人聚在汝州城外每日耗费的粮草不少再不打下城池怕是没处就粮。不能再拖下去明日就找官兵决战我带些马队冲冲应该能打下来。”
刘芳亮连连摇头：“他们的骑兵不少我们的马匹也比不上他们对冲要吃大亏。”
“老营与马队是我们义军的根本不能轻易耗费。”
李过也想到这一点他站起身来在堂内转了几转有些着急：“那怎么办？步战不能马战也不能这样拖下去又没粮草军心动摇下怕我们义军就此溃散。”
他猛地一喜：“还是用老办法佯战马兵引诱步卒引诱都可官兵混乱后老营出击定能大胜。”
刘芳亮沉思良久：“可以用饥兵引诱令步卒列长矛数千在阵后官兵缠战时马队从两侧攻击……只恐对面的舜乡军骑军试试也可若是不能胜我们就离开汝州退回宜阳与永宁与闯王汇合。”
李过道：“那么多人怕是退不走。”
伏击高史银失败后刘芳亮等人在路上收拢的“步军”不到一半这些人回来后他们散布了伏击失利的消息对留守的兵马造成不小的影响。这些人加上汝州的军士马步合起来约还有三万多人若是撤退军心动荡下官兵在后面追击想必是一场大溃败。
刘芳亮眼睛一闪：“若是退走老营与马队三千人先走再收拢数千精干的步卒便可余下的人……若是汝州当地收拢他们介时我们攻回来那些饥兵还可作为内应。”
李过兴奋地道：“姜是老的辣就依刘大哥说的干了。”
……
王斗手上拿着千里镜对着闯军营地眺望良久在他身旁尽是顶盔披甲身着披风大氅拿着千里镜同样眺望显摆的舜乡军各将。身旁的陈永福父子还有前锋营各将个个都是羡慕非常。
这舜乡军好阔绰这千里镜听闻只有南地才有开封城内只有周王府与巡抚衙门内各有一具平日视若宝贝没想到舜乡军中却这么普遍。千里镜可是好东西可以比肉眼更看清远处的东西可谓为军中利器特别临敌发挥效用更大。
往日没使用过不怎么样不过王斗让陈永福看上一阵后他立时爱不释手。
特别他儿子陈德更是心痒难挠仗着与谢一科关系好隔三差五就向谢一科讨要玩弄一阵。父子二人有心向王斗讨要一具不过联合出征这段时间陈永福占王斗等人便宜太多了却是不好意思再次讨要物资。
耳中陈德的声音传来：“谢兄弟就让我再看一刻钟就一刻钟。”
王斗微微一笑放下千里镜对谢一科道：“谢把总将你的千里镜赠送给陈德兄弟。”
陈德一喜谢一科一惊陈永福己是道：“王将军自出征后我前锋营多有叨扰贵军之处如此贵重之物怎好意思收要。”
王斗道：“无妨区区器物还请陈军门莫要嫌弃。”
陈永福眉欢眼笑：“怎会怎会。”
毫不客气地将千里镜从喜不自胜的儿子手中夺来。
谢一科失去心爱之物有些不情愿王斗道：“一科你去孙兄弟那边……”
谢一科立时又高兴起来孙三杰的辎重营内还有几架这样的千里镜有王斗的命令他又可以讨要一具。
陈永福与王斗站在一起举着千里镜只往四面观看这里是舜乡军扎营的十里庄庄墙之上前方约十里外就是流寇密集的营盘。有千里镜在手他们营地的动静可以看得更清楚。
举着千里镜隐隐可看到荆水与汝水两岸的残雪河道中冻结的冰层也颇为显目上面人来人往都是活动的闯军士卒。
手中端着千里镜陈永福的心情很不平静对王斗军的装备陈永福颇为羡慕对他们的战力陈永福更是暗羡。高史银不到一千人击败万余流寇如那样的精锐王斗麾下有七千人之多难道他一个人就可以硬抗流寇十几万大军？
他不过是一个参将而自己是副总兵啊。相差如此明显怎么能让陈永福内心平静？
陈永福要用事实上证明此次出征自己不是随舜乡军来作陪衬的。
良久他放下千里镜对王斗说道：“王将军经高千总一战后汝州之贼己是丧胆正是趁胜追击之时。现我官军云集汝州彻底击退汝州贼寇时机己到。明***将先期攻掠敌营再挫其气某军中骑军少还请王将军援助押阵。”
王斗道：“陈军门忠肝义胆末将佩服。明日末将亲领骑军三千余为陈军门护住两翼让军门安心杀贼大破其阵。”
……
二十一日上午汝州西面的地带突然喧闹起来官兵与闯军不约而同在这天出动兵马作战。
不过他们都留有余力官兵方面有兵马近六千陈永福前锋营全部出动王斗也派出李光衡的骑兵还有高史银与温方亮的骑马步兵参战余者舜乡军各将随王斗的中军部一同观战。没有参战的各部人马以中军官留守营地。
闯军方面出动近两万人双方在候庄一带碰撞列阵以待。
这日天气还是寒冷双方阵列己经摆开。官兵中王斗领着自己的中军护卫总还有高史银壬部居于阵列中间。旁边是陈永福的家丁队五百人人人有马。余者的两千步军他都摆在前军位置有王斗两千骑兵护在两翼他就可以领军安心撕杀了。
千里镜中王斗与陈永福都看到闯军的布置还是老样子饥兵在外接着是步卒再是马军再是骁骑最后是老营。
王斗在心中估计陈永福可以战破几重闯兵陈永福的兵马除了家丁有兜鍪与罩甲还有马匹外余者军士装备很差只戴着红笠军帽身穿褡护与青衣战裙手上拿着大刀长矛。有刀者手上有盾牌还有一些弓箭手与三眼铳可能有上百杆的鸟铳。
不过对面流寇装备更差大多只有长矛与头巾手持大刀者都很少。也是长矛打造方便一炉铁可以造几十个枪头再找根木棒就行了大刀的打制则难多了。
不过王斗隐隐也可以看到位于步卒与马军那两层的闯军还有许多弓箭手与三眼铳手想必李自成连攻河南府多城在当地收容了不少弓兵与官兵真打起来也不知道陈永福挺得住挺不住。
“杀贼！”
陈永福沉稳策在马上自有大家风范有舜乡军骑兵在两旁保护他很是放心很快传下中军令旗。立时前军三个千总先后向闯军营地杀去。
可以明显看出官兵与流寇的区别腹地官兵虽然衰腐但多少还有列阵而战的姿势特别陈永福治军也算严谨王斗看其部作战也是可圈可点。
流寇就纯属一窝蜂了所以外围的饥军虽说有几千人分为好几重不过在这两千官兵的攻击下还是纷纷不敌向阵的两旁或是后面溃败而去。这些冲击本阵的饥军被不留情地射倒在地只得向阵的两边逃去。
随后陈永福部卒对上了闯军的步卒双方先是弓箭与三眼铳好一番对射随后是大刀长矛对战杀得难分难解。
可以看出闯军的战斗力提高很高这些步卒竟可与陈永福的营兵杀得难解难分怪不得河南府当地官兵不是他们对手。而且闯军内有大量裹胁的饥军有充足可供消耗的炮灰数量上占了极大优势。
见双方缠在一起闯军阵内一左一右共奔出两千马军意图从两侧夹击陈永福的步卒。
陈德对父亲拱手道：“军门标下愿领家丁迎战右侧之敌。”
陈永福看了爱子一眼说道：“好你这便出战。”
顿了顿他又嘱咐一声：“刀剑无眼需得小心。”
陈德兴奋地道：“标下领命。”
他气势汹汹地领着五百家丁而去陈永福又对王斗道：“王将军左侧之敌便有劳贵部了。”
王斗微微一笑向李光衡传出旗号立时他领自己所部骑兵滚滚向左侧冲来的闯军“马队”冲去。
那些“马队”正狂欢乱叫猛然见官兵一队骑兵冲来军阵严整排成严密的阵形而且马匹装备精良席卷而来的气势势不可挡。他们这种“骑兵”哪敢与舜乡军骑兵对冲？
那领头的都尉倒也机灵狂吼几声立时策马回奔转一个圈回到自己阵内个个下马手持长矛严阵以待。李光衡也不逼得太过见他们不再夹击陈永福的步军也就不再逼近只在远远的监视。
而在陈德那边他领家丁己经与闯军马队杀成一片各人马上马下混战一团。激战良久陈德杀退了这千人马队满面血污回来马上挂了几颗头颅还夺得了旗帜一杆却是闯军中部总的大旗。
他冲陈永福兴奋叫道：“父亲孩儿幸不辱命得胜归来。”
陈永福非常欣慰看着儿子连连点头他身旁一些中军将官也是连声欢呼。
王斗说道：“虎父无犬子陈德兄弟真是好样的。”
得王斗夸奖陈永福更喜说道：“王将军莫要赞誉太过免得犬子起了骄矜自满之心。”
当日陈永福营兵一直与闯军战到午时由于兵力占了劣势一直没有战破闯军步卒阵列。见双方不分胜负各自主将都鸣金收兵明日再战。
当日陈永福部下约伤亡二百多人估计给对手造成三、四百人的伤亡。河南府当地的官兵己经不敢与流寇野战汝州知州钱祚征也只是坚守城池。有这个成绩陈永福也是脸上有光。
官兵小胜的消息传回汝州城军民振奋城内一片鞭炮的响声知州钱祚征亲自带领一些乡绅到陈永福营中犒劳连赞其部武勇。
第二天陈永福又领军心大振的前锋营出战王斗仍领骑兵护卫两翼。作战时闯军使用了不知从哪搞来的火箭不料风向转变火箭飞了回去闯兵大乱又退了兵。
当日回到自己营地王斗招集舜乡军各将议事。
看着各人他缓缓道：“这两天我们也看够了明天就解决这些流寇吧。”
他对赵瑄道：“赵兄弟明天你将那十门红夷大铳全部拉上。”
