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早在李自成、革、左五营等攻打罗山时丁启睿等人就聚集在襄阳、随州、应山等处眼睁睁看着孙应元孤军无援战死。
丁启睿毕竟肩负朝廷托付之重任曾要求明军主动出击以解孙应元之围不过兵力最强的总兵左良玉却主张坚守不要出战他言：“贼锋锐未可击也。”
他都这样说了别的明军将领也不愿出战免得自己被围点打援了一直到孙应元战死闯贼等领军北上才集体的松了口气。
李自成等联军一路北上沿途将汝宁府州县攻占个遍也尝试攻打了府城汝阳然没攻下便领军退走丁启睿等大军一样眼睁睁地看着无可奈何。
再三确认证实李闯、革、左五营诸军离开了汝宁府有逼向开封的意图又在圣旨严令下丁启睿等人才匆匆忙忙由襄阳北上经南阳府等处前往开封府。
不过依路程他们至少要在六月中才能到达开封城外。
……
保定军到达黄河北岸的时候曹变蛟、王廷臣二人正在操练兵马。
二人从河南府回归后驻地便是开封城东南离陈留县不远的一片地方睢水边上。
这些地方皆是平原原本是附郭市镇密集之所然经流寇往复扫荡一个个市镇皆成废墟瓦砾成堆荒草满地偶尔一些人在内中流荡有如鬼城。
不过二位伯爵在此扎营后因为严厉打击匪盗剿灭周边一些小股流贼匪贼营地四周也开始聚了一处处窝铺。或做买卖的或种菜的或趁机种点粮的。比往日热闹了不少。
虽仿效靖边军曹变蛟、王廷臣二人力图严明纪律尽量不去骚忧百姓然聚在军营附近。很多百姓心下多少有些惴惴毕竟官兵的名声太坏了。
只是再坏的秩序。也比没有秩序好离开军队的保护若不居于大城中或没有能力结寨自保者现地方上多如牛毛的杆子匪盗就会将他们连皮带骨的吞到肚中去。
这些打着“劫富济贫”、“替天行道”、“除暴安良”的货。不但烧杀抢劫大户对穷苦人家一样不放过鸡鸭牛羊尽数抢走不说仅余的杂粮一样抢光。
各户有姿色的小娘子一样抢去糟蹋了。敢于反抗者立时杀了没有反抗者莫名其妙也杀了加上他们互相抢夺撕杀想安心耕种生活只是枉想。
因为流贼来回扫荡官府势力越弱现河南很多地方已提早进入许多小说主角喜欢的弱肉强食、讲究丛林黑暗法则、无政府主义盛行的时代。
只是人之所以不是野兽便是存在秩序拥有一定的道德底线若真的讲弱肉强食往往已经到了皇朝末世百姓生活最凄惨丁口十不存一的时代这并不是美好经历。
看二位伯爵的军队与众不同周边窝铺之人甚至建议他们收点费用这样他们便是受大军保护之人可以有效躲避开封城内差役兵丁青皮恶棍们的骚扰。
营地内。
“射击！”
几排鸟铳兵扣动板机啪啪声不绝火光烟雾大作前方靶子木屑横飞。
“好！”
王廷臣高声叫好叫部下拿来靶子看上面破开的一个个大洞哈哈大笑：“阎王铳就是阎王铳这打在人身上哪还有活命？”
曹变蛟点头：“东路鸟铳确是犀利只是王兄弟如此训练是否会消耗子药太多了？要知我等并不生产这子药用一发少一发。地方上虽有铳药威力小不说子药铳弹往往还不合式样还是要省一点。”
王廷臣说道：“不要紧库中鸟铳与子药还多……且当初我等与永宁侯辽东作战他也不是说了吗？鸟铳兵最重要的便是平日训练训练得好了打仗的时候就显得犀利。他也说了参战时他的鸟铳兵每每打个二、三发一场仗就结束了。”
王廷臣道：“当然不得坐吃山空好在你我二人粮饷供给不错最近剿匪也获得一些钱粮。听说三晋商行在山西平阳府潞安府设立了几个叫什么‘办事处’的地方专门卖铳卖药离开封这地方不远赶紧的再去买一些子药回来。”
王斗的经历现广泛传扬他初发家时剿匪起家的经过也被许多有心人关注所以的曹变蛟、王廷臣二人没事也遣军马到处剿匪清明地方同时还可收获一些钱粮。
不要小看那些匪寨现河南各处能结寨之人不是豪强大绅就是悍匪往往拥有田地数百顷还有众多牛羊李自成当年在商洛山就是靠攻寨存活往往攻破一个寨子就能让大军吃喝好久。
官兵经过时也经常向各大小寨子“借粮”。
王廷臣这样说曹变蛟多少放下心来现二人军中鸟铳兵是决对战力所以对威劲子药的依赖性也越来越大。
“射击！”
又一波的鸟铳向前方喷射出大股的烟雾与火光。
二人在营中巡视此时营内号角不断杀声震天官兵们正在进行训练初升的霞光映在众人身上闪闪发光。
这些官兵神情彪悍不过显然的他们人数比初南下时少了一些依靖边军编制训练就是补充人数不容易。
而且二人的军伍一般只是早上操练一会一是天气热起来了二是要长久操练对军中伙食是个严峻考验没有或少肉食供应显然这是不可能的。
特别是消耗体力甚大的长枪兵与刀盾兵。
只有鸟铳兵只需有子药训练时间却可以比别的兵种长久。
正看着。忽有哨探来报保定总督杨文岳率总兵虎大威等人。渡过黄河而来。
王廷臣大笑：“虎帅也来了必须前去迎接。”
……
第二日又闻有工部与兵部的使者从潞安府过来。随行押运大批的东路精良鸟铳与子药他们取道山西这条路却是从这边走。更加的安全。
随行的还有个叫什么“宣府镇军事观察团”的队伍由一些靖边军赞画书吏镇抚武官等组成还有一队靖边军鸟铳兵随同护卫。领头人物之一便是拥有左校尉勋阶的赞画温士彦却是来观察河南战事的。
拿人家的手短吃人家的嘴软王斗送了兵部一万杆鸟铳。众多火药对他这个古怪的要求朝廷只有捏着鼻子认了。
不过他们也提出要求该团只有观察权别的权力一率没有。
……
六月十四日太康。
太康离开封城东南约四百多里北面有涡水流过此时城池早被李自成等攻下沿着涡水两岸似乎是无穷无尽的营寨。
一大早李自成就带着部下将领巡视营地还有士兵操练情况他们联军在此停留也有几日了主要是众人闻听官兵大部增援特别内有众多强军强将在所产生的疑惑与忧虑。
对五营将士李自成的操练是抓得很紧的这是在商洛山时就养成的习惯当然限于给养他们的操练时间也不能长久。
对于步队主要是操练长矛明军中一般通行杨家枪法列阵作战来来去去也就是那么几招闯军同样如此对他们要求不可能太多能往前刺能列好阵就不错了当然数万人练习枪阵颇为壮观。
更精锐的士兵则是练习刀盾还有弓箭等。
“义军的队伍越来越大了。”
听战马嘶鸣杀声呐喊身旁的众闯将都是兴奋只有李自成叹了口气：“就是粮草难支啊。”
李自成此言一出众人同样感慨确实粮草难为闯军在河南府分田分地五年不纳粮一颗米也收不到不能成为助力只能不断的攻掠城池然后又增添人马更增粮草困难不断循环下去。
李自成曾不止一次感叹粮草供给之苦历史上侯恂也曾言李闯此等情况。
“……臣乡自贼中来者皆言百万今且以人五十万、马十万计人日食一升马日食三升则是所至之处日得八千钟粟也中原赤地千里望绝人烟自兹以往安所致此哉……”
为了供养他庞大的“大军”李自成只得不断的流窜席卷。
各处看过已近午时各部当家已经邀请到了。
“走吧是不是北上逼向开封今日该做个决意了。”
老营驻地城西南一处庙宇内。
“早闻闯王过得节俭与将士同甘共苦吃的是粗粮野菜喝的是粗酿米酒果然如此啊。”
“是啊怎么说麾下也是几十万兵马闯王何必这样亏待自己？”
大殿内摆了几大席革左五营众当家老回回马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、治世王刘希尧、争世王蔺养成还有曹营的罗汝才原献营的孙可望李定国等人列席而坐。
各人麾下将领则由各闯将陪伴猜枚划拳相互对饮。
看席中酒菜粗劣几只鸡还是为招待各当家临时杀的有人赞叹有人心下不以为然造反是为了什么还不是为了过好日子？过这样的苦日子还不如不要造反。
特别罗汝才享受惯了再艰难收罗的几百个妻妾舞姬什么也从来不会放弃粗茶淡饭感觉实在难以下咽不过他为人圆滑自然不会表现出来。
当然此次前来议事吃喝只是小事匆匆忙忙吃过午饭众人坐定商议。
“官兵势大特别内有不少精锐边军真要硬碰硬胜负难料。”
摸着自己两撇鼠须有若富商似的罗汝才叹息。
