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六月中旬原以为要逼向开封的李闯联军却在太康停了下来不但如此他们一部分军队还回师汝宁府攻打甚急。
开封城内外大乱汝阳城内有崇王朱由樻在内藩王所在若是失陷众人其罪甚大。
此时督师丁启睿领四镇援兵方到许州慢吞吞的还没赶到开封。
不过消息传到时他们反离汝阳城最近在丁启睿责令开封将官援救时保定总督杨岳、河南巡抚高名衡百般推脱他们暗示丁启睿救援汝宁府应该近的去救而不是远的跑去。
丁启睿没办法只得与左良玉、杨德政、方国安等人商议此时武人跋扈左良玉等更难以指挥他们都觉不应回返汝宁免得中了贼人奸计。
丁启睿书生出身没什么军事才能处事更为优柔寡断一时觉麾下说得有道理一时又觉亲藩重地不可不救。
这样左摇右摆的十余日一直到了七月初因汝宁府军情非常紧急才定下决心率军往救。
他麾下当然平贼镇战力最强不过左良玉桀骜不驯不说麾下更是军纪极坏烧杀抢掠无恶不作。方国安也是反复无常之辈属于那种油滑之人不见兔子不撒鹰。
杨德政人称有谋略当年全国大练兵就是他的提议他上书朝廷认为流贼之所以难平是因为他们出没无常流动不居要想灭贼关键在于加强地方武装。
他建议地方实行“裁练”府裁去通判。设练备一职品级相当于守备州裁去判官县裁主簿皆设练总一职品级相当于把总。
练备、练总都隶属于知府、知州、知县专门负责训练乡兵职责便是捍卫乡土。不得调往他处。
数额上每府练乡兵一千、州七百、县五百。
他的上书得到朝廷的欣赏特别当时杨嗣昌的欣赏提议先在畿辅、山东、河南、山西实行。然后推广到其他地方杨德政更因此由副总兵升迁为总兵官。
然此议实行效果很差各地方无非虚报一个练兵数字然后借“练饷”之名拼命搜括给已危急的国势添上一把火总体言之杨德政属于纸上谈兵之辈。看不到实际情况。
而且他们中原腹地官将马步不多机动力很差经常跟在流寇后面吃灰。作战主力更为家丁个个都非常珍惜回兵往救后看似与流贼打得难解难分。其实都是打和战。
或砍些流民百姓脑袋就急报大捷。吵着要军功赏银。
杨德政、方国安更被流贼伏击了数次麾下兵马散去不少不过一路他们也收降了不少胁裹之流民饥兵搞到最后营中聚的不知是兵或是贼。
又因军纪变得更坏粮草供应也时断时续所以大部分时候他们都靠抢掠获得军粮贼也抢兵也抢加上散乱的溃兵流寇到处流窜沿途遭受兵灾贼灾的百姓欲哭无泪。
杨德政、方国安等虽报大捷连连其实没有取得什么大的战果流贼仍然攻打汝宁府甚急。
杨德政更又在西平惨遭伏击一次这次杨德政极惨麾下只余百十骑逃脱就算日后收罗溃兵也没收回多少只得收集一些流民充为营兵。
左良玉倒在上蔡大败伏击的数万流贼虽然他们马兵大多跑了不过打败这么多步卒也足以让他得意自豪了而且他获得降兵数万声势更张使得丁启睿更依为器重。
汝宁府战情解围丁启睿麾下数镇损兵折将只成全了一个左良玉。
藩王无忧麾下大捷丁启睿得意洋洋不过眼前局势流贼战略丁启睿也觉迷雾重重摸之不透大股流贼南下不久又闻报有数十万贼骑逼向归德甚至是徐州。
归德为江淮要冲东面的徐州更离漕运不远而且从归德徐州渡过黄河北上直接就进入山东北直隶地界不容有失丁启睿大惊之下急令保定总督杨岳、河南巡抚高名衡等救援。
此时他身在汝宁府距离颇远麾下又与流贼连场大战将士疲惫不堪自然理直气壮只令开封附近的官将救援更不说开封附近还有曹变蛟、王廷臣、虎大威等强军。
……
“宣府镇军事观察团”到达开封时上下都对这个观察团充满好奇该团大使便是拥有左校尉勋阶的赞画温士彦。
靖边军参谋司以温方亮为大使韩朝、钟显才、钟调阳、高史银、孙三杰、李光衡、赵瑄等为副使下有作战科、军研科、军教等诸科温士彦便是隶属参谋司军研科下此时更是一科的主事。
温士彦属于有城府又风度翩翩擅长交游的人物者与河南巡抚高名衡保定总督杨岳等都可以从容应对宴游玩乐武者与总兵陈永福虎大威等也可以款款而谈。
一时成为开封城风云人物很多人对他的学识与风度心折不已争先结以为荣甚至有人私下叹息感其明珠暗投甘为武人卖命没的埋没自己名声。
靖边军的赞画参谋都颇有儒将风采气质上不用说很多人将温士彦误以为人出身就可以理解。
温士彦也不点破自己原武人身份只是笑着言说永宁侯有大才能为之效命是吾之福份再言他现在也不算武人而是勋贵身份尊荣凌驾武之上值得效力。
私下里曹变蛟、王廷臣、虎大威都有拜访观察团对当前战事团内众赞画分析后认为流贼势大行踪诡异不该被他们牵着鼻子走。应该以静制动以逸待劳看准时机直捣黄龙。
只是他们在开封只有观察权不说决策权连建议权都没有城内众官员看似客气然彼此吟风弄月。指点山河可以一谈具体军略皆左顾而言他颇有敬而远之的味道。
温士彦的做法是通过曹变蛟、王廷臣二人影响方略决策。
二者与王斗亲善。也对彼军中参谋制度颇为看好再其他们是伯爵身份尊贵位在丁启睿、杨岳、高名衡等人之上就算军事上他们受丁启睿等节制仍然拥有很大的话语权。
开封的大军不前往汝宁府。就是他们影响的结果当然这个决策也附合此时开封官将的利益。
不过流贼大军逼向归德府后。朝廷坐不住了杨岳、高名衡等人也坐不住了归德与徐州的重要明眼人都看得出。朝廷也决对不许漕运被断甚或流贼涌入山东与北直隶地界。
就算曹变蛟、王廷臣压住杨岳人等。然崇祯帝亲自下旨他们却不得不听况乎“以逸待劳看准时机直捣黄龙”这个策略也有实际困难在内。
眼下李自成联合了罗汝才孙可望革、左五营等部众号七十万马兵近十万就算抺去虚头兵马仍然浩大直捣黄龙有那么好捣吗？毕竟现在流贼的战斗力不比初兴的时候了。
七月的时候李闯军队在归德府一带肆虐就算府城高深一时难以攻下然周边睢州、宁陵、鹿邑、柘城、永城等地却先后攻陷闯军滚滚马队甚至直奔徐州。
与归德府一样这些地带同样黄河水患频繁百姓苦不堪言随便数百马队到达都可以胁裹出上万饥民他们攻掠攻城在闯军大部还未到达就事先攻下了一些城池。
闯军的马队甚至奔到运河边烧毁了部分漕船朝廷上下皆惊。
七月中在朝廷严令下经过扯皮商议曹变蛟、王廷臣领自己马步大军东进虎大威等人则留在开封府视战情情况相机支援。
一路行进满目荒凉四野萧条乡间所处皆是十室九空道路边上不时可见倒伏的饿殍。
长时间的旱灾兵祸流贼的洗劫河南处处惨不忍睹。
不过曹变蛟、王廷臣都有些麻木一路南下进入河南这类惨状看得太多了。
知道粮草的重要所以此次出战他们在军中多带粮草只是他们没有靖边军的辎重营运力不足军中一般数日最多十数日的粮草余下的大部要靠当地官府支持了。
河南巡抚高名衡也答应曹、王二人会尽最大的力量源源不断将粮草供应上。
此时的路途开封到归德府城约有四、五百里离开开封后走到陈留沿途便有不少流寇流民出现这些饿红眼的人群还想打劫他们的粮队在军中鸣响鸟铳后便一轰而散。
约走到杞县离归德府地界不远周围便有不少闯军马兵出现不时奔来迎往密切关注这支大军情况若对情报的重视不论张献忠或是李自成等都不会差于王斗差别在于各自哨探能力罢了。
曹、王二人军中哨骑不断的驱赶这些流贼马队然他们骑兵虽然战力比流贼马兵强不过窥探之贼太多出现折损后他们也舍不得更多的放出拼杀。
大军进入归德府睢州地界更是一队队马兵前来骚扰甚至奔到后方去骚扰后续的押运队伍。
为了掩护粮道曹、王大军行进更为缓慢军中粮草急速消耗下去后方的补充却时断时续。
而进入睢州地界后不但流贼马队便是他们的步队裹胁之饥民皆频繁出现从睢州、宁陵、柘城几个方向扑来有时甚至一日数战。
他们马队非常灵活往往见势不妙立时逃脱余下裹胁之饥民杀了内心过不去且现今朝廷言官御史对于武人伯侯盯得非常紧一有过错往往十倍百倍的扩大群起而攻之。
放了。这些饥民转身又成为流贼被老贼招揽后转眼又是祸害一方甚至去打劫他们的粮队。
曹变蛟、王廷臣有种陷入泥潭的感觉只觉处处皆是贼频繁的战事又一天接一天将士都有种心力疲惫的感觉。
而且现今闯军马队众多反哨骑战颇为得力二人只觉眼前重重迷雾。难以得知贼敌老营所在他们计划方略等等。
特别流贼频繁骚扰粮队军中粮草越来越难以供应所经州县。很多又成为废墟无以为助。
一些结寨自保的村镇更对东来大军抱以敌视不供应粮草也不提供情报让二人有银子没处买粮个别寨子有提供一些粮食。也是杯水车薪。
在这情况下军中将士已经开始出现抢掠乡间之事以获得军粮。
对此。曹变蛟、王廷臣二人不约而同沉默只一日王廷臣对曹变蛟叹道：“小曹将军某有些后悔南下讨贼某希望。尽快回到北地去最好调到辽东镇。打鞑子。”
曹变蛟长长叹息：“是啊王兄弟我也是这样想的。”
这日大军扎营曹变蛟、王廷臣无心坐于营内带着亲卫四下巡视。
此时已是八月进入归德府地界后九成九是旷野平原然举目间四野一片焦黄很多河渠都断流了前方不远似乎有一个村落看似属于没有能力结寨的小村子。
二人奔了过去见这村落一间间四面漏风的茅草土坯房东倒西歪一些泥笆墙也是破洞处处。
村庄四面有一些开辟的麦田上面稀疏种下一些冬小麦然而观看田地已经被糟蹋得不成样子就算一切顺利到了明年也收不了多少麦子。
村中有些人以老弱居多个个衣衫褴褛面色枯黄他们或麻木坐着站着有若行尸走肉或呜呜低泣见曹变蛟等人过来或以仇恨或是畏惧的目光看着他们。
一座破屋之前一个瘦骨嶙峋的老者双目发直坐在石阶上喃喃说着什么他的身旁瘸腿的儿子兀自瑟瑟发抖脸上一个明显的掌印他缩在老者身旁呜呜的痛哭。
曹变蛟与王廷臣下了马曹变蛟走到老者身旁试探道：“老丈老丈？”
那老者仍然双目发直曹变蛟叹了口气身旁的王廷臣大声道：“喂老头跟你说话呢？我跟你说这位是……某是……”
那老者仍然不应王廷臣道：“聋的。”
那老者忽然说句什么王廷臣大声道：“嗯你说什么？”
老者声音清楚了些带着颤巍巍的地方土音他说道：“老汉不明白。”
曹变蛟温言道：“老丈你要说什么？”
那老者道：“老汉不明白老汉这一辈子循规蹈矩遵循王法皇粮国税从来不敢拖欠……为什么我清清白白做人最终却遭了报应？我的老婆子被兵痞杀了儿子也被他们打坏了腿。前些时日我的儿媳被流贼抢去了今日家中最后余下的粮米也被抢走了就是你们那个营地的官兵……”
他指的正是曹变蛟、王廷臣的营地他颤巍巍的站立放声大哭：“曹帅王帅我知道你们你们在辽东跟永宁侯打鞑子是英雄好汉。但为什么你们要抢走我家最后的活命米粮？为什么还要打伤我的儿子？”
“流贼糟蹋百姓曹帅王帅你等编练军队也是为了糟蹋老百姓的吗？”
他号啕大哭带动周边一片呜咽曹变蛟与王廷臣呆呆站着曹变蛟张了张嘴他有千百个理由然而面对老者这些村民却说不出话来。
身旁的王廷臣也是一样避开目光。
最终曹变蛟叹息道：“留下一些银子吧每户都留下一些。”
策上马匹众人离开村子曹变蛟忍不住回头看去见那老者仍在痛哭身影颇为凄凉。
