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深夜子时京师沉寂在一片黑暗和静谧之中。
更夫懒洋洋的梆子敲得有气无力伴随着百姓家宅里遥遥传来的一两声狗吠梆子声渐行渐远。
这是一个平静而平常的夜晚和无数平常的夜晚一样无月无星寒风呼啸。
树欲静而风不止。
锦衣卫和东厂团团围着马府保护马文升时京师内城另一处豪奢的大宅前院内宣府镇守太监刘清双膝着地跪在院子里卵石铺就的前院坪地膈得他的双膝完全麻木了可刘清却一动不动地跪着额头已被磕出一片殷红可怖的血渍宛若无数条河流流淌过他的脸庞深夜里的这张脸状若厉鬼分外恐怖。
砰砰砰！
刘清神智已有些模糊了身躯摇摇晃晃可是求生的本能仍在命令身体做出乞求的动作。
休息了一会儿刘清又开始面朝前堂磕起头认认真真一丝不苟地磕着任由额头干涸的伤口又流出鲜血。
“老祖宗贱婢知错了您饶了贱婢这一遭吧事情并非不可挽救只待那二十多个刺客伏诛这件事可以压下来的求您饶了贱婢吧我愿为您生生世世做牛做马……”
低沉似呜咽般的乞求声在深夜的院落里悠悠回荡。
前堂内却没有任何动静。
刘清心凉了他由衷地感到了恐惧这个院子的主人若没有动静说明他注定要成为一颗弃子弃子的命运只有死。
不知过了多久前堂的回廊檐下缓缓走出一道身影身影藏在檐影里看不清眉眼。
“老爷发话了你回去收拾一下宣府镇守你就别指望了明早上路发配凤阳守陵。平安过你下半辈子吧。”
刘清呆了片刻既而大喜痛哭流涕磕头如捣蒜。
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深夜的马府人影幢幢无声无息里透着一股压抑人心直欲窒息的沉闷感。
前院内院围墙内外都布满了人二十多名刺客仍潜伏在京师某个地方虎视眈眈厂卫不敢有丝毫懈怠。马尚书若在他们眼皮子底下出了事陛下必不会轻饶他们。
这几日马文升表现得很配合毕竟马大人虽然年已七十六但如果能多活一二十年他也不会反对的表现气节是一回事珍惜生命又是另一回事两者并不相冲突古人抬棺出阵抬棺上谏之类的事情不少。但这只是向世人表明自己的一种态度抬棺并不代表他们就会进棺材事实证明。抬棺上阵或上谏活着回家的几率非常大。
老实说若不是出行不太方便马尚书也想弄副棺材满城游一圈然后在京师人最多的地方发表一下演讲旗帜鲜明地表达自己誓死不向贼人妥协的决心多好的邀名买直的机会啊可惜外面太危险了“誓死”两个字吆喝一下可以。别玩真的。
内院的书房油灯如豆老家仆又多点了两根蜡烛让屋子更敞亮一些。
书房是男人的禁地寻常人不得进出马尚书尤甚。就连结发老妻偶尔进来帮他收拾一下马文升都板着脸好几天不高兴。
然而此刻书房里却坐着秦堪和马文升就着有些昏暗的烛光垂头注视着中间的一块棋盘二人神情凝重。绞尽脑汁冥想对策。
家人都不准随便进出的书房马文升却让一个外人进来了委实有些奇怪马府的老管家远远站在书房门外不停地踮足朝书房里瞧一脸的不解。
更不解的是二人下的棋棋盘方正棋子圆润正合天圆地方之正道看似围棋可两人的下法……
“连活三五子已成马尚书您又输了。”秦堪淡笑着落下一子。
马文升急忙揉了揉浑浊的老眼发现这竖子果然赢了脸色顿时有些难看伸手恨恨地朝衣袖里掏一边掏一边发脾气。
“哼！奇淫巧技而已这五子棋究竟是哪位先贤所创？与我儒家之道丝毫不相合……”
秦堪笑吟吟地瞧着他也不反驳。
马文升掏衣袖掏内襟掏来掏去忽然动作一滞带着痛心的语气唠叨：“下棋便下吧你一个二十岁的年轻娃娃却要添什么彩头二两银子一盘你当老夫的银钱是大风吹来的？陛下早在弘治十二年便下过禁令禁止民间关扑搏彩老夫堂堂二品尚书你竟坏我名节而且坏了老夫十多次名节简直混帐之至……”
秦堪忍不住道：“老尚书先把银子付了再唠叨吧这么大把年纪若再赖帐名节可就掉一地啦。”
“老夫输光了先欠着！年纪轻轻的老惦记这些阿堵物难成大器。”
秦堪只好苦笑。
二品尚书要赖帐天王老子也拿他没办法的想咒他生儿子没屁眼吧明显来不及了……
钱输光了老头儿棋兴却丝毫不减兴致勃勃地拉着秦堪再来一盘。
没利益的事秦堪很少干不过拗不过老头儿的威逼也罢就当为老年人献爱心了。
沉寂的书房内二人缓缓落子马文升凝视着棋盘看似不经意道：“今夜他们该来了。”
秦堪落子的手微微一顿又稳稳地落下。
“老尚书何以如此肯定？”
马文升微微一笑：“老夫虽是文人好歹也当过几年兵部尚书兵者诡道也。战则以正合以奇胜出其不意攻其不备事定矣。今夜是陛下严旨的最后期限厂卫人心惶惶不可终日士气已泄了一半再加上今夜无月无星夜视不佳。那些刺客失了人和也只能抓住天时地利了今夜是他们唯一能刺杀老夫的机会他们都是精通韬略的将领不可能错过的。”
秦堪神情凝重了心思再也不在棋盘上。
“我等厂卫将马府围得里三层外三层水泼不进针插不进。以老尚书之见他们会用什么法子攻进来？”
马文升沉稳笑道：“老夫刚才说过攻其不备乃用兵之奇道正道既无望他们用的法子必然是你想不到的记得昨夜赴死的五名刺客吗？他们不会让同伴白白送死必然有内因。”
“老尚书老奸巨……咳咳咳能否给下官一点提示？”
马文升白眼儿一翻：“这事儿当然该由你们厂卫操心关老夫何事？总之。贼人攻进来的法子必然不同寻常上天入地都有可能老夫又不是贼人。怎能猜得到？连活三哈哈竖子你终于输了快拿银子来。”
秦堪苦笑着掏银子老头儿真够卑鄙的。
接下来的棋盘鏖战秦堪的手风很不顺被马文升连赢了好几盘赢得马尚书老怀大慰。捋须大乐不已。
秦堪心思早已不在棋盘上嘴里反复咀嚼着马文升的话脑子快速分析运转着。
“上天入地上天入地……”秦堪喃喃自语半晌接着眼睛猛然睁大。眼中瞳孔缩成针尖站起身把身前棋盘一掀失声道：“不好！挖地道！”
马文升原本愤懑的老脸闻言渐渐也凝重起来捋须抿唇不言不语。
“老尚书恐怕您现在不宜留在书房和卧房里了。还请您和家眷赶紧离开……来人！保护马尚书及其家眷站到前院空旷坪地里马上把内院团团围起来！火枪手入内院面朝卧房和书房列阵快！”秦堪不由分说拖着马文升的手便往外走一边走一边大声下令。
深夜里寂静的马府顿时喧闹起来。
马文升和家眷被厂卫里三层外三层踉跄地离开了书房人刚离开便听到内院的书房内传来一声轰然巨响内院的房子摇晃震动起来一阵浓烈呛人的烟雾弥漫充斥着书房内外。
秦堪两眼圆睁呆呆地注视着已成一片废墟的书房刚才若晚走半刻现在他和马文升恐怕已成了废墟中的两具尸体了。
冷汗迅速浸透了衣衫寒风一吹秦堪感到遍体冰凉。
爆炸声惊动了所有校尉和番子大家带着震惊的神情纷纷拔刀出鞘盯着那片冒着青烟的废墟如临大敌。
静谧无声里一股无形而凝重的杀气渐渐凝结充斥在火药味浓郁的空气中。
人影不断闪动挪移几个呼吸间校尉们已在书房外布好了阵。
半柱香时间过去废墟里忽然有了动静散落的砖头和房梁被掀开接着几名穿着黑衣的人影仿佛从地底钻出来的恶鬼般一个两个三个……二十多个人在书房外聚集成群沉默地盯着数丈之遥列阵以待的校尉们。
秦堪心中一紧来了！他们终于来了用这种匪夷所思的方式进了马府若非抢先一步猜到差点着了他们的道。
东厂领班气急败坏地从前院赶来口中骂骂咧咧：“怎么回事？到底怎么回事？你们锦衣卫在拆马尚书家的房子么？好大胆子！”
秦堪大喜暂时懒得计较厂卫之间的仇怨一把拉住领班指着前方废墟上沉默静立的二十多名刺客道：“快看瞧见他们了吗？”
东厂领班浑然不知内院发生了什么事顺着秦堪手指凝目看去不由一呆：“他们是谁？”
秦堪笑道：“当然是我们的目标那伙亡命的刺客难道你没看出来吗？”
领班楞了片刻接着欣喜若狂立马拔刀在手：“那还等什么咱们并肩子……喂你后退是什么意思？”
秦堪悄然退后一步然后……飞起一脚踹在东厂领班的屁股上领班一声惨叫被一股大力踹得身形踉踉跄跄朝那群刺客扑去悲壮之势如同单骑杀入长坂坡的赵子龙英勇得一塌糊涂。
“你好卑鄙……”领班悲愤大叫。
“辛苦了你先帮我试试他们的身手……”秦堪严肃地朝领班喊话一脸郑重。
