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一张被当作担架的木板上铺着厚厚的褥子褥子上沾满了斑斑血迹丁顺一脸惨白地闭着眼睛他的上身精赤着黝黑健壮的上身处处缠满了布条显然伤口已做过很完美的处理然而从天津长途奔赴回京一路上的颠簸终令伤口又绷开了鲜血洒满了褥子。
秦堪铁青着脸身躯微微颤抖却一直紧紧抿着嘴沉默不发一语。一双平日里看来温儒和善的眼睛此刻却如一匹被激怒的狼一般死死盯着丁顺身上的累累伤口。
丁顺还在昏迷之中浑身大小数十道用刀划出来的伤口最严重的一刀在腹部据说当时肠子都快流出来了丁顺的属下拼死护着他冲出重围才堪堪保住了丁顺一命为此丁顺失去了十三个忠心的属下。
送丁顺回京的是一名副千户名叫常凤秦堪对他并不陌生常凤也是当初从南京一路跟随他进京的老班底在南京时还只是一个其名不显的小校尉秦堪升官一路高歌猛进手下的老班底自然也跟着水涨船高如今的常凤已是京师东外城千户所的副千户为人耿直豪爽胆大心细如果不是因为脾气太过火爆只怕已升了千户了。 . .
这次丁顺奉命去天津查白莲教秦堪允他自己挑选得力属下丁顺第一个点名的便是常凤足可见其人还是有几分真本事的。
外人面前性烈如火的常凤此刻跪在秦堪身前大气也不敢出。
北镇抚司衙门的前院里围了许多人。包括指挥同知赵鉴和几名都佥事和镇抚使都惊动了全部出来站在秦堪的身旁看着丁顺的伤势赵鉴皱了皱眉想说点什么却见秦堪一脸山雨欲来的铁青色赵鉴终究没敢开口。
前院围了上百人全是锦衣卫镇抚司衙门里的文武官员人虽多但却一片沉寂和常凤一样大家看着秦堪铁青的脸色大气也不敢喘一口。
不知过了多久。秦堪终于开口。语出如冰。
“我记得丁顺出京时带了三百多人吧？”
常凤浑身一颤垂首道：“是一行总共三百二十人。”
秦堪瞪着他：“三百多人都护不住一个丁顺还折损数十。天津难道是龙潭虎穴么？”
常凤一个头狠狠磕在地上。悲愤道：“侯爷明鉴！丁镇抚是中了白莲教的埋伏……”
秦堪冷笑：“东厂两名大档头中了埋伏。天津卫千户牟斌也中了埋伏丁顺和你们也中了埋伏……是白莲教的妖人会隐身的法术还是咱们厂卫的人马全是饭桶？”
常凤惶然道：“侯爷。天津的白莲教已闹得非常猖獗城中多有百姓民众入教甚至连天津三卫的武将军士也有不少人暗里入了教无论东厂的大档头锦衣卫天津千户所千户牟大人还是丁镇抚入天津查白莲都是凶险万分艰难之极属下大胆说一句侯爷刚才并没说错天津卫它对咱们来说就是个龙潭虎穴。”
秦堪森然道：“白莲教在天津闹得如此厉害了？丁顺他是怎么中的埋伏？”
“丁镇抚奉侯爷之命十日前率属下等进了天津卫与天津左卫都指挥使钱贵相谈数个时辰鉴于东厂和牟斌相继被刺杀显然有人对朝廷派来的人的举动了若指掌其中必有内奸丁镇抚决定从天津三卫的下层开始查起一路顺藤摸瓜寻根溯源。进驻天津四天丁镇抚一直很小心他住在锦衣卫天津总署衙门里无论进出身边皆有数百人护卫。而且案情查得很顺利丁镇抚甚至揪出了天津右卫里的一名指挥佥事天津卫里的两名副千户他们已是白莲教天津香堂的重要头目……”
秦堪冷着脸道：“以丁顺的性子揪住如此重要的人物恐怕有点得意忘形了吧？”
常凤羞惭道：“侯爷说得正是丁镇抚他……刚得知消息便兴奋得不能自已当时他身边的人都被派出去查案他只领着三十余人便匆匆出了锦衣卫天津总署衙门准备连夜提审这三名重要人犯结果离开衙门不到一柱香时辰便当街遭到了白莲教的伏击白莲逆贼多达二百余人其中多有精于技击之辈属下等拼死护卫折了十多个弟兄才保住了丁镇抚……”
秦堪怒而长叹道：“你们这是中了白莲教的计啊查到的这三个人根本就是诱丁顺轻装简骑出门的诱饵我若猜得没错的话这三个人恐怕也已被白莲教灭口了吧？”
常凤愈发惭愧无地：“侯爷明见万里这三名重要人犯当晚死于卫所大狱中……事后天津三卫指挥使大为震惊遂封城五日严查却查不出任何结果丁镇抚受伤昏迷之前交代属下要我们一定将他送回京师……”
常凤正说着躺在软褥上的丁顺忽然呻吟出声断断续续喊着“水……水……”
众人急忙端了一杯温水过来先润湿了他干枯的嘴唇再用银勺喂了一点点水。
喝了一点水以后丁顺不知怎的恢复了神志睁开眼却见秦堪静静站在他身前丁顺顿时眼眶一红艰难地哽咽道：“侯爷……老丁我我对不住你差事……办砸了请侯爷责罪。”
秦堪摇摇头脸色和声音都已放得柔和：“你已做得很好了我不怪你。捡回一条命已是万幸好好回府养伤将来随我建功立业的机会多着呢。”
丁顺抽噎着点头。
秦堪顿了顿眼中杀机尽现森然道：“一个邪教害得朝廷厂卫损兵折将我倒要亲自见识见识它到底哪里厉害！”
丁顺不知哪来的力气忽然伸手紧紧抓住了秦堪的袍袖神情紧张道：“侯爷万万不可亲自赴险！侯爷听属下一句天津卫的白莲教……已成气候了！”
秦堪大怒：“放屁！唯时势造英雄唯时势成气候非时又非势何来气候？终究不过一群见不得光的蟊贼而已！”
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命人将丁顺小心送回府里养伤秦堪满怀怒火往进了皇宫。
时已岁尾腊月正值寒冬。京师城内一片欢腾景象处处洋溢着过年的喜悦气氛。街面越来越繁华离过年只有几天了家家户户忙着请门神送灶君办年货三五成群的小孩子聚在一起又哭又闹被大人狠狠朝屁股扇一巴掌再朝嘴里塞一块冰糖又不哭不闹了。
民间的习俗很讲究所谓“廿五磨豆腐廿六炖白肉廿七杀灶鸡”年节之中唯新年最为百姓重视。
官轿外一片欢腾秦堪静静地听着繁华尘世的喧嚣暴怒的心情却莫名平复下来渐渐地他的脸上甚至浮出一丝淡笑。
有什么好气的？熙熙攘攘利来利往一边是统治阶级保江山一边是反贼夺江山输赢各凭本事各凭手段而已其实争来争去还不就是为了轿子外面这一片熙熙攘攘？
听着轿外不时传来的炮竹声秦堪若有所失地叹了口气。
家中娇妻兴致勃勃地置办年货打扫祠堂剪窗花送灶君可是怎想到她们的相公却必须在年前离京屈指算算日子四个月后金柳便要临盆那时还不知自己能不能赶回来让孩子第一眼见到自己……
时而安宁恬静时而烦躁不安怀着这种矛盾的心情秦堪走进了皇宫。
…………
…………
朱厚照穿着龙袍盘着腿坐在乾清宫东暖阁的炕上虽然坐没坐相大失皇帝威仪但神情倒是难得的正经他正聚精会神地批阅着内阁票拟的奏疏。
司礼监掌印刘瑾陪着笑恭立他身旁偶尔小心地伸出手指为朱厚照轻声讲解每份奏疏上所述事情的前因后果以及如何处置的建议等等。
上次太庙请罪的风波过后还是留下了一点后遗症文官们被朱厚照和秦堪合起伙来狠狠整治了一回虽然口头上仍旧硬气得一塌糊涂然而大部分文官终究还是对皇权生了畏惧以往朱厚照怠政就是因为文官太强势他说什么文官便激烈反对什么而且是毫无根据的反对不论事情的是非黑白凡是皇帝提出的就是他们必须反对的如此怪异的政治氛围一直贯穿正德朝之始终试问朱厚照怎能提得起心气儿励精图治？
然而这几日却大大不同文官们被整治之后退缩了以往朱厚照说一件事便反对一件如今却基本没遇到什么阻碍只要对朝政不是处理得太过糊涂荒唐连御史言官都不出声儿了。内阁票拟进司礼监司礼监转呈皇帝皇帝在刘瑾的帮助下亲自批复再发回内阁和通政司颁行六部或各地方官府一套完整健康的朝政制度里这几日终于少了许多讨厌的扯皮声音。
如此喜闻乐见的良好氛围朱厚照自然不介意亲自处理一下国事尽管他很清楚文官们的退缩妥协只是暂时时日一久恐怕又会故态复萌称霸朝堂了不过朱厚照还是很满足。毕竟少年心性能顺心一时便一时以朱厚照才十六岁的年纪哪会想得那么久远？
当然朱厚照的励精图治也是暂时性的他的地位虽最高但在繁琐枯燥的朝政事务里他只是个跑龙套的角色连刘瑾都不认为他能坚持多久。
