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查案跟朝堂勾心斗角不同必须抽丝剥茧不枉不纵特别是天津的白莲教如果秦堪和牟斌的猜测没错的话白莲教已渗透进了天津三卫如此一来查案更需小心谨慎否则一个小小的过失或冤案都能激起天津三卫的兵变。
事关重大秦堪不敢大意到了天津之后除了探望牟斌别的任何动作都没有仿佛他此行天津只是为了在官衙里度假一般。
从牟斌的住所出来秦堪向二堂内等候许久的漕运和盐道官员以及三卫指挥使们致了歉众人又是一阵寒暄恭维。
秦堪微感不耐然而官场上迎来送往的形式却不能不顾强打着精神应付许久捱不过陈熊等人的一再邀请再说钦差到了地方官员接风宴请也是不成文的规矩秦堪只好勉为其难赴宴。
一顿奢华酒宴吃得宾主尽欢席间自然也少不了众官员提前从京师青楼请来的数位名妓弹筝吹箫歌舞升平临到席散秦堪还是推脱了官员武将们将名妓塞给他侍寝的盛情在一众名妓幽怨的目光注视下喝得面红耳赤的秦堪走出酒楼。..
凛冽的寒风一吹五分酒意消退不少秦堪的目光又变得清澈。
酒楼外已被清场任何闲杂人等不准靠近如狼似虎的锦衣校尉们将酒楼围得里三层外三层。李二披着软甲静静地站在酒楼门口等着秦堪。
秦堪朝他笑了笑吩咐道：“去把陈伯爷单独请下来。就说本侯有事与他相商。”
李二抱拳应命很快披着貂皮长裘的平江伯陈熊匆匆走下楼和秦堪一样下了楼脸上的酒意便消退了几分看来喝酒和做人一样都暗自留了几分。
“不知侯爷有何吩咐差遣？”陈熊拱手道。
秦堪笑了笑：“寒夜虽冷夜下寻梅探幽却是一桩雅事不知陈伯爷可愿与某一行？”
陈熊楞了一下然后笑道：“侯爷有此雅兴。下官敢不从命。”
二人并步而行。数百名锦衣校尉相距丈余紧紧跟随护侍。
…………
…………
天津城严格来说其实是一座军城和临海埠头百姓人家不过两千户更多的是军士和海船天津不仅地理位置重要。同时也是大明的南北中转站。北方的药材木材和特产。南方的稻米丝绸瓷器皆在天津码头中转所以从永乐年筑天津城开始。天津便常驻漕运衙门陈家五代皆驻天津世袭漕运总督。
夜风很冷深呼吸一口秦堪甚至能闻到风中掺杂着大海的腥咸味道陈熊自觉隐隐落后秦堪半步二人一路沉默前行。
不知过了多久秦堪终于开口了：“平江伯可知本侯这次为何来天津？”
陈熊恭敬道：“侯爷到天津以前各官衙各卫便已收到通政司的公函公函上虽未说侯爷来此有何公干但下面的人几乎都清楚白莲教猖獗折损了厂卫许多人马此等邪教朝廷不可能放任自流必诛除以儆效尤。”
秦堪笑道：“天津城中各官员武将反应如何？”
陈熊苦笑道：“包括下官在内自然惶惶不可终日。来日诛除了白莲教朝廷若追究起责任天津城里的官员武将怕是难逃督管不力之罪。”
秦堪点头道：“本侯不瞒你们白莲教被剿灭以后朝廷肯定是要追究的不过平江伯不必担心你是天津城唯一的勋贵又担负着天下漕运重任朝廷对你不会太严厉况且本侯目前在天津欲剿白莲很多地方还需要平江伯大力相助将来本侯的报功奏疏上为平江伯添上几笔不过举手之劳。”
陈熊急忙道：“侯爷但有差遣下官定效死力。”
“本侯就不客气了平江伯主管漕运负责南米北调本侯问你漕运这条线你可确实抓在手中？”
“那是自然不过下官虽是总督然而朝廷所拨民夫毕竟有限很多时候不得不靠漕运线上各地明里暗里的官府和漕帮相助。”
秦堪叹了口气漕运一业兴也漕帮衰也漕帮自有漕运以来漕帮便是不可缺少的重要角色却也是最不安定最危险的角色。
太平年景漕帮讨生活的苦汉子可以是最善良最知足的顺民一旦到了乱世有人煽动几句这些顺民瞬间就会成为最可怕的反军。
“天津码头的民夫有多少人？”秦堪忽然问道。
陈熊想了想道：“大约在两千多人上下……”
说着陈熊悚然一惊额头顿时渗了汗颤声道：“侯爷的意思这两千多人……”
秦堪叹道：“白莲教行事惯以最底层讨生活的穷苦百姓为发展目标我不是说这两千多人已被白莲教渗透了只是……他们终归是最有可能被蒙蔽从而作乱的群体。”
陈熊惶恐之色甚剧若这两千多码头民夫作乱朝廷追究起来第一个倒霉的便是他这个漕运总督。
很快陈熊的惶恐之色被一片杀机所代替阴沉道：“侯爷事态紧急宁可错杀不可纵枉下官请侯爷施雷霆手段不管这些民夫有没有入白莲教莫如先尽数诛除再论道理……”
秦堪忽然停下脚步深深看了陈熊一眼淡淡道：“无凭无据的出手便杀两千多人？平江伯好手笔。”
“侯爷当断不断必有大祸！”
秦堪冷笑道：“本侯来天津是查反贼不是对无辜百姓下屠刀的若本侯不分青红皂白乱杀一气此举与禽兽何异？再说如果真杀了这两千多人激起全城公愤那时百姓们不反也得反了平江伯你是漕运总督好好管你的漕运白莲教一事用不着你插手。”
陈熊忐忑拱手：“是下官知错了。”
“天津码头海船每月从南方运来多少粮米？”
“十万石计海船靠岸后粮食卸下便走发往北方各地官府粮仓。”
“天津本城的存粮呢？”
“三卫本有军屯所耗甚少城内只有两千户百姓耗粮也不多天津官仓里通常只存粮千石。”
秦堪摇摇头：“少了平江伯本侯需要你做一件事情……”
“侯爷尽管吩咐。”
“三日之内从漕粮中扣下两千石粮米找个隐秘的地方不必用民夫本侯会派麾下官兵亲自押送封存同时本侯还会以钦差名义向北方各地官府去信解释暂时调用这两千石粮米不让平江伯为难。”
陈熊愕然道：“侯爷此举却是为何？”
秦堪笑道：“不必多问办好这件事本侯保你有功无过。”
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陈熊满怀疑问和忐忑离开秦堪在漆黑的夜色中微笑着看他走远。
李二凑上前不解地问道：“侯爷存粮两千石到底为了什么？”
秦堪淡淡道：“未雨绸缪罢了我对白莲教不了解但我了解民心。若欲民心安定粮食是绝不能少的民心安定下来白莲教如何能煽动？治国如烹小鲜查反贼亦如烹小鲜总要一步一步慢慢的布置能想得到的每一颗棋子不论有用没用先将它布置下来再说只等将来火候一到这颗看似无用的棋子兴许却发挥了大作用呢。”
李二笑着恭维道：“侯爷明见万里。”
秦堪摇头道：“无所谓明见与白莲教无论斗勇还是斗智说来都是我占了大便宜因为我背后站着朝廷站着皇帝我可兴举国之物力人力独战于一隅在这方面白莲教便吃亏多了胜之不武不胜才叫耻辱。”
李二笑道：“若丁顺听了侯爷您这句话怕是羞愤得要撞墙才好。”
“丁顺也是尽力了他和我不一样我是朝廷钦差而他只是锦衣卫镇抚我可以调用的人或物丁顺不一定调用得动比如说我刚才要陈熊准备两千石粮米换了丁顺跟陈熊提同样的要求你看陈熊会不会理会他？再说丁顺的查案思路也有问题他一来天津便大明大亮地查白莲教闹得满城人心惶惶也激起了白莲教对他的杀机他的眼睛只盯着白莲教也只局限于白莲教如此做法焉能不败？”
“侯爷您刚才说丁顺只局限于白莲教难道侯爷另有高招？”
秦堪点点头道：“我从进天津城到现在一直没有刻意宣扬没有惊动百姓就是因为吸取了丁顺的教训跟丁顺不同的是我在等等白莲教有所动作静则如山无懈可击动则如风处处破绽只有等白莲教动起来我才能找到机会……”
“侯爷高明！”
“也不能完全被动地等下去李二你派人将天津城内城外所有的望族乡绅全部请来我有事相商。”
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ps：还有一更……可能晚点今天有点私事……
