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“守住营门。”周开荒退出营后立刻命令一个士兵去向袁宗第报告大营中的情况。
其它三个营门还不知道眼下如何但周开荒打算守住这座营门若是袁宗第大军能够迅速赶回说不定还能抢救出一些物资。大营距离前线不算很远周开荒觉得坚守一段时间还是没问题。
遥望袁宗第的将旗离得并不远开始向大营这边移动但很快就停住不再移动了重庆方向猛地爆发出雷鸣般的呐喊厮杀声重庆城头那原本有气无力的炮声也忽然响成了一片。
“鞑子杀出城来了。”听到远处的动静后周开荒沉着脸咬牙切齿地说道。他猜得不错今天王明德把主力尽数集中起来对付袁宗第见到他的大营起火后就让全军预备在袁宗第将旗移动的第一时刻就从城中杀了出来。
明军在城下还有不少从事土木工作的士兵以及掩护他们的军队虽然已经停止了工作但不能迅速集结并且全部撤出。袁宗第本来想带着中军也就是唯一能够快速反应的部队立刻回救大营但重庆的清军猛然杀出他只好掉头迎战以保护其余的部下。
“大军的粮草！”周开荒又回头看了一眼大营心急如焚。
前来放火的敌军显然是小股部队不会是谭诣的主力现在袁宗第那边发生大战而且是决定胜败的主力交战周开荒准备放弃这里赶去保护长官。
“希望涪侯能够打败谭诣这个奸贼吧至少能够多顶一会儿。”赵天霸安慰周开荒道。袁宗第的部队本来是分散开做全面进攻的状态若是谭文跟着一起叛变那就是三打一袁宗第全面溃败也就是很快的事了。赵天霸指望着谭文还是自己人这样二对二局面还有挽回的余地。
没等周开荒率队出发位于袁宗第左翼的谭文部就爆发了大溃败邓名看见左边溃散的明军士兵漫山遍野地向长江方向奔来敌兵跟得很紧溃兵的身后就是肆意砍杀的追兵。
“哼连将旗都没看见就垮了多半是临阵脱逃了吧。”赵天霸见谭文的部队山崩地裂般地垮下来心里一片冰凉。溃兵的哭喊声会打击袁宗第部队的士气还会冲乱袁宗第的阵脚。现在袁宗第的部队一边努力集结一边辛苦地抵抗重庆敌军这些溃兵身后的敌军会猛地撞在袁宗第部队的脊背上。
跑在最前面的溃兵已经到了大营附近隔开了大营和袁宗第的将旗他们掀起的尘土遮蔽了前面的视野。
“没机会了。”赵天霸做出了判断立刻对周开荒叫道：“撤退保护邓先生我们去下游和靖国公汇合。”
“没用的官兵连一时片刻都顶不住！”周开荒指着那些溃散的谭文部士兵大骂十分愤怒。没有了侧面的掩护袁宗第大败的局面已经不可挽回估计马上就要各自突围了。周开荒立刻记起了袁宗第的嘱托若是有非常情况无论如何都要保得邓名平安。
“邓先生跟我来！”周开荒不敢再继续去想重庆城下的战局和赵天霸一左一右扯着邓名往长江岸边飞奔刚才收拢的那些士兵也跟着两个军官一起跑。长江上停着袁宗第的船队眼下全面溃败已成定局这些船只是他们逃出险境的唯一指望。
跑到江边看到船队整整齐齐安然无恙邓名心里舒了一口大气。袁宗第船队的士兵早些时候发现了大营突然起火又看到岸上一片混乱水营千总立刻下令全体戒备士兵刀剑出鞘、弩箭上弦。千总一望到周开荒就远远地大叫：“周千总大营如何？”
“一半官兵叛变了剩下的一半都垮了粮食也烧了！”周开荒大声回答着一蹿就跳上了船。前期逃到江边的袁部士兵已经陆续登上了自己的船跟在周开荒身后的是最后一批。周开荒回首望了一眼后面跟着的是密密麻麻的谭文部溃兵他把手一挥对那位二十多岁的水营千总说道：“没有我们的人了松缆开船！”
袁宗第的船队共有大小江船一百多条足以携带数千士兵。发生事变后船队的指挥军官命令大部分船只向重庆方向驶去接应袁宗第的主力留下三十条船以备接纳从大营方向撤出来的士兵。听了周开荒的话水营千总明白损失惨重不由脸色一暗当即下令准备启航。如果重庆城下袁宗第反败为胜的希望不大那么前去接应的船装上士兵后立刻就要撤退他们需要迅速追去跟上大部队。
就在人们的面前成百上千谭文部下的溃兵向江边的船只奔来。这些士兵大多已经是赤手空拳看到邓名登上的这艘船开始松缆准备离开时一些跑在前面的士兵就跃上码头挥着手向船边冲拼命喊道：“救我救我！”
船上的守卫立刻倒转枪刃用力地抡起枪杆向这些人砸去。赶跑了最靠近的几个后船上的水兵就在向岸的一侧站成排刀枪的尖峰笔直向外显然不打算放任何一个人上船。
邓名看到江边有众多溃兵拥挤在码头外越聚越多其中不少人跳入江中向那些离江岸不太远的袁部船只游去。而那些船只和邓名这只船同样毫不客气棍棒齐下朝人乱打几个水中的谭文部明军士兵被打得离开了船边也有的人被狠狠地砸沉到江中再也没有露头。
一个看上去像是军官模样的年轻人坐在邓名船前不远的岸边他指着冷眼观看的周开荒大声骂道：“杀千刀的闯贼老子就是做鬼也不会放过你！”
周开荒冷笑了一声正要反唇相讥但猛然想起邓名就在身边这可是崇祯的三皇子袁宗第还指望他将来替自己说话呢。周开荒悄悄打量了一眼身侧的邓名在心里琢磨着：“虽然三皇子脾气不错和我们相处得也可以不过对面那个家伙老是‘闯贼、闯贼’的激起了他的父母之仇心里结下疙瘩恐怕对于国公不利。”
但是水营千总却没有周开荒的顾忌他立刻戟指回答道：“没用的官兵做鬼也是个废物！你们不敢跟鞑子打就会和老百姓耍本事你们也算是汉人？呸！”水营千总随后喝令启航。
“周兄！”邓名听到那些明军凄厉的哭喊声顾不得自己一身的血污拉住水营千总向周开荒求情道：“为什么不救他们？船上还有地方还能装人啊！”
水营千总不知道邓名的来历但是看见过邓名在袁宗第身侧袁宗第对他客客气气的。今天这么危机的关头亲卫队长和他在一起可见袁宗第对此人的重视也许是袁宗第重用的师爷。千总就耐心地解释道：“先生请看我们的船只不多往前走也许还要接应自己的弟兄。若是载了一个没用的官兵就要少载一个自家弟兄。再说他们身后的追兵并不多若是这帮废物敢回头迎战肯定打得过。”
邓名并不知道每只船能装多少人水营千总的话立刻把他堵了回去。
这些溃兵身后的追兵确实不很多——谭诣的主力在击溃谭文的部队后就赶去帮助清兵夹击袁宗第了。可是这些溃兵跑得衣帽不整大部分人丢失了武器闹哄哄地乱了套难以想象他们还有能力抵抗追兵。而且他们很清楚重庆城下败局已定就算他们组织起来掉头顶住追兵等袁宗第撤退后自己还是难逃一死。
邓名四下环顾更多的谭文部士兵不顾一切地跳进水里在12月冰冷的江中挣扎。有些被砸的人没有回到岸边而是绝望地继续向前游去似乎是想凭借自己的气力去南岸离开重庆战场——这倒也是一线生机不过又能有几个人能过得了长江呢？
“把他们带到南岸吧”邓名拉着水营千总的胳膊不放：“只把他们带到南岸放下他们让他们自找生路去吧。”
水营千总有些不耐烦了：“先生想必也知道请神容易送神难……”
他的话未说完周开荒就截口道：“好吧就依先生的放他们上船吧送到对岸以后就都轰下去立刻去接应国公。”
周开荒并没把谭文部明军士兵的命运放在心上不过既然邓名在侧他还是要给邓名一个面子。他估计在邓名的心里对这些嫡系明军终归还是有些亲近感。
水营千总听周开荒这么说不由楞了一下。邓名好不容易得到周开荒开口帮忙立刻催促他道：“赶快运人吧国公那边还等着我们的船呢。”
水营千总发牢骚道：“既然先生知道国公那边紧急还运这些恨我们的狗官兵干什么？”
听到袁宗第的亲信卫队官和新招揽的师爷都要救人水营千总也只好不甘心地下令放人上船。
一通旗号和叫喊过后各条船只都开始收容明军。码头上的那些明军一拥而上邓名的这条船很快装满了人。
岸边那个年轻的明军军官刚才看到了邓名的动作也猜到了他与周开荒、水营千总的对答知道多亏这个年轻人才救了自己和身边这些兄弟、部下的命因此上船后冲着邓名就是大礼拜倒。周开荒见状冷笑了一声转身走开他可不愿意接受这个家伙的什么谢意。
邓名急忙把年轻军官扶起来和对方客气几句。
“敢问恩公如何称呼？”虽是寥寥数语那个军官却立刻察觉到眼前的人似乎不是个军人好像听到有人称呼他为“先生”。
“邓名我叫邓名。”邓名答道客气地反问道：“您怎么称呼？”
邓名的答话方式让那个年轻军官微微一愣有些惊奇。
“这个人大概是书生吧听说有些书生说话挺古怪的。多半是袁宗第的师爷之流。”年轻军官在心里想到：“好好的读书人怎么会去和这些闯贼同流合污？多半也是个没有气节的无耻之徒。”
对方毕竟是自己的救命恩人离开北岸就有了一线生机。虽然登上了袁宗第的船只但这些明军官兵却不情愿领情不愿意承认是被闯军余部救下来的宁可认为自己是被邓名这个读书人救的
“要是报上自己的姓名将来闯贼就有的说了还要欠他们一个人情。”军官想到此处就对着邓名拱手鞠躬：“大恩不敢言谢贱命不足与闻。”
……
岸边的溃兵全上了船三十条船塞得满满的水营千总再次命令开船。
谭诣兵力有限他最危险的敌人是袁宗第的战斗部队所以派来追击溃兵的人并不多。见水师上的明军戒备森严谭诣的部下不敢轻举妄动只是站在远处拿腔作势地喊了一阵目送船队离岸渐渐远去。
船上戒备森严不仅仅是防备清军的追击也是怕谭文的部下会劫持船只。不过这些溃兵大多都是赤手空拳在拼命地奔跑、游泳后人人精疲力竭并没有生出这样的心思。船很快通过江面到达南岸后万县的明军士兵老老实实地下船离去。
邓名的坐船重新起航时那个青年军官领着同船的部下向他遥遥拜倒同声大叫道：“多谢邓先生救命之恩。”他们是打定主意不把这个恩情算在袁宗第的部下身上了。
驶向炮声最响的地方时邓名看到周围官兵的脸上多有忧虑之色。大家都明白既然谭诣的主力不在袁宗第大营和谭文溃兵的背后那肯定是去攻打袁宗第本人了。再加上重庆城里的清军夹击袁宗第的形势凶险不知道能不能脱身能不能顺利登船撤退。
很快就行驶到大批明军船只的聚集处看上去岸边并没有激烈的战斗。周开荒等几个人分析袁宗第一见到前后夹击的敌军就知道事不可为立刻组织军队向江边撤退。袁宗第付出了很大努力把主力撤退到江边组成环形防御但是出乎意料清军的攻势却渐渐缓和下来不攻击明军的阵地而是拉开一段距离远远观望似乎不打算干扰明军登船。
袁宗第先是试探着撤退了一部分兵力上船然后谨慎地再撤退了一部分见清军依然没有什么大动作袁宗第命令搬运伤兵上船。江船中只有几条大船大多数是小船载人不多来重庆的时候袁宗第的部队是水陆并进、沿岸扎营。但现在的形势留在岸上无疑于等死包括邓名所在的这条船都尽可能地装满士兵。每艘明船上的士兵都弯弓搭箭全神戒备——若是清军在明军撤退时发起总攻他们要射住阵脚掩护战友安全上船。
但清军并没有发动预料中的猛攻只是用火铳、火炮对着明军轰击同时洒来大量的箭雨。
“唉他们也知道烧掉了我们大营里的粮草我们只怕数月之间对重庆都是无可奈何了。”看着对面优哉游哉的清军赵天霸和周开荒仰天长叹：“不过幸好兄弟们大都救出来了。”
大营和重庆城下丢掉了上千士兵袁宗第带来的七千大昌兵有五千多人平安上船。
“返回大昌吧。”周开荒苦涩地说道。此次出征显然是失败了唯一能做的就是尽快返回根据地沿途的粮草还没有着落。
满载士兵的江舟渐渐离开重庆一个多时辰始终高度紧张的士兵们终于稍微松了一口气把弓箭放到脚下让紧绷的手臂稍微放松一下。
邓名看着渐渐远去的重庆城头心中全是难以言明的感触：“在这样的历史洪流中我一个人真是什么也做不了啊。明知重庆此战会有反复我也无法提醒他们……我虽然知道满清势必要席卷全国可是连如何逃生都想不出一点办法。”
正在惆怅的时候突然重庆城头几团白雾腾起接着就是号炮的雷鸣声传入耳中邓名茫然地看着那渐渐升上高空的硝烟疑惑地自问道：“这是清兵在示威吗？”
“敌袭！”
“敌袭！”
邓名的身旁突然响起连绵的警告和呼喊声他转身望向船头的下游方向只见大批的船只正从前方不远的嘉陵江岔口冲入长江。
在袁宗第小心翼翼从江边撤退的这一个多时辰里王明德把重庆城中已经抽调出来的精锐水手都派去谭诣的营地后者手中不仅有自己的船只还有从谭文那里缴获的。不出谭诣和王明德所料袁宗第为了防备清军的追击把所有的船只都用来掩护步兵撤退。清军水兵就在岔口养精蓄锐等到明军船队开始撤退后他们就杀出来进行最后一击。
清军的船只上没有多余的负担一艘艘扯满了帆趁着江流猛扑向那些满载士兵吃水很深的明舟……
