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邓名所在的船是一艘大型的江船战舰。袁宗第的这几艘大船是水营的主力战船平时搭载重要的将领在发生水战的时候肩负着与敌船交战、保护友军的责任但此时和那些小船一样装满了从岸上仓促撤退的士兵虽然水营千总连声催促但行动一点也迅捷不起来。
从嘉陵江中冲出的清军船只密密麻麻邓名看到排列在前面的是和自己这条船大小相似的大型江船后面还跟着无数的小舟。
明军船队中没有通过嘉陵江岔口的大船还有四艘三艘位于邓名所在船的前面。见到清军杀来后前面的三艘大船开始转向试图挡在清军攻击的路线上。只是明军船队现在是沿江一线排开大船上也一样坐满士兵行动远不如敌船敏捷。袁宗第乘坐的船和另外一艘大船已经通过岔口他们想在满是船只的长江中逆流调头、返回参战的难度更大。
清军的大船绕过那三艘试图挡住他们的大型江船直接冲入明军水营的纵队中居高临下地向明军的小船发铳射箭接着就对明军的小船横冲直撞。一些满载士兵的小舟航行在江流中已经显得很吃力水面本来已经贴近船舷无法有效的回避。就在邓名的视野里几艘被撞到的小船一下子就在江心倾覆。接着又是一艘竭力躲避的小船被敌舰撞击了船尾那艘船没有像前几艘那样立刻翻覆在江中而是打着圈在中流横过来然后才翻倒在江流中。
跟在清军大船后的小船此时也纷纷杀到明军船队中他们一边冲击着明军的船只一边肆意地向挣扎在江中的落水明军发起攻击。在与这些轻快的敌船交战过程中明军的船只不能维持刚才那种四平八稳的航行不时有明军士兵从剧烈晃动的船只上被抛出落入滚滚的江水中。
由于运送谭文部士兵过江所以邓名所在的这条船抵达撤退地点比较晚是整个队列中最靠后的一艘大船负责给船队压阵启航时大部分士兵都已经登上其他的船因此载员相对较少。
周围有不少己方的小船他们自知没有什么战斗能力所以纷纷放缓速度向两侧避开让邓名这艘大船通过。这些运兵船想配合大船但他们只能缓缓移动以免超载的船只倾覆。虽然水营千总一迭声地催促但战船的速度还是快不起来。
清军船只把明军的船队一分为二没有通过嘉陵江岔口的明军已经看不到前方袁宗第的大船和其上的旗帜失去指挥和统帅明军的局面变得更加险恶。清军的大船集中在一起开始围攻走在最前面试图保护友军的明军大船。顿时这艘明船周围炮声大作邓名遥遥看到无数的火箭在空中穿过就像是烟花一样飞洒在江上。
大船之间的交战时间很长两军使用的火炮都不是邓名以前在大航海时代电影中见过的海军舰炮而是更类似大号的火铳。江船的体型并不算很大无法与海船相比但是两军的火器能够造成的伤害非常有限。这些火器能够杀伤敌方的水兵但很多火箭即使投到了敌人的船上也未必能引燃船只。
看到敌舰开始围攻后面的一艘明军战舰立刻扯满了帆在中流加速赶去但是沉重的负载使增援的速度非常迟缓看上去似乎并不比交战中的友舰更灵活。位于第三的战舰和再其后的邓名这条舰同样用尽全力向前但彼此间的距离也没有明显地拉近。
随着越来越多的火光从第一艘明军战舰上升起船帆、船桅都开始燃烧那场实力悬殊的战斗就到了尾声。
将明军战船打得失去战斗能力后清军开始扫荡它周围那些失去保护的明军运兵船屠杀明军落水官兵。随后清军的主力等来了第二艘明军战舰又围上去进行第二轮攻击。躲避在这艘战舰后的运兵船比刚才那一艘还要多尽管知道众寡不敌这艘战舰还是勇敢地迎战。
第二艘受到攻击的明军战舰不久就失去战斗力了船头下沉开始在江面上失去控制地打转。因为它的奋勇抵抗所以它身后的小船争取到了一些时间很多小船得以拉开和敌船的距离藏身到最后两艘明军战船的身后。
在第二艘明军战舰开始桅断帆折的时候邓名的坐船刚刚赶上它前面那一艘战舰这两艘战船是整个明军水师后队中仅有的两艘大舰了。
水营千总环顾周围现在明军的水营后队是以最后两艘大船为主导形成的纵队前方等待着的是如狼似虎的敌人他们施展诡计、有备而来战斗力占居压倒优势。明军的大船上除了水营战士还装满了临时上船的步兵兄弟船后还有几十条运兵船装载了至少上千士兵都等着水营千总为大伙儿杀出一条回家的血路。
如果不能杀败面前强大的敌军那么所有的船只就无法返回基地前面两艘战舰勇敢牺牲争取了一些时间也不过是让全军覆灭的结果稍微推迟了一点而已。
“二对七”水营千总大声说出了战舰的敌我对比摇了摇头转身对周开荒说道：“水战不是靠勇气就能赢的赶紧让兄弟们弃船登岸。”
敌军开始重新调整队形准备发起最后的攻击。眼下是十二月就算落水者没有受到清兵的攻击冰冷的长江也足以致命所以必须要让船只靠岸让战士们安全地登上陆地。
水营千总飞快地下令让另外一艘战船向自己这艘靠拢并命令其余的小船掉转方向尽快带着士兵向南岸登陆。在水营千总的命令下那些小船纷纷奋力向南岸划去。清兵都在北岸南岸与重庆隔着长江不容易遭到清兵的追击相比之下比较安全。
水营千总对周开荒说道：“你们得冒险了除了水手以外所有的人都跳到那艘船上去赶紧去南岸能多快就多快兄弟我大概能够给你们争取一点时间。”
见邓名和周开荒都默不做声地看着自己水营千总先是露出一个苦笑但片刻后这苦笑变成了哈哈的大笑声：“把你们这些累赘都丢掉我说不定就杀出一条血路比你们还早回大昌呢。”
邓名这艘船落下了全部的帆水营的士兵从船头抛下铁锚让船只尽快地停下来另一艘大船也已经靠到了这条船旁两条船互相抛出了无数条缆绳船上接到命令的士兵纷纷握着这些绳索登到另外一条大船上。
此时清军似乎注意到明军的行动他们帆浆并用地向这边赶过来。
邓名看着面前这位年轻的水营千总自己连他的名字都不知道——这些日子以来他只认识了几个人众多和他同处一营的明军将士对邓名来说还几乎陌生在他脑海里只是一些在他出生几百年前就已经死去了的古人。
见邓名凝视着自己发呆没有立刻离去水营千总脸上露出微笑用一种夸张的讽刺口气催促道：“快走快走堂堂七尺男儿怎么做这种小儿女态？”
大多数士兵都已经登上了邻船清兵的船只也渐渐逼近留在船上的水营士兵都握着手中的武器注视着准备离开的最后几个人。站在帆下的士兵更是把绳索紧紧握在手中做好了升帆迎战的准备。
周开荒和赵天霸都重重地向那个水营千总抱拳鞠躬邓名也对他一个大礼腰深深地弯下抱拳的双手几乎触到了地面。站直身体后邓名一言不发地随着周开荒、赵天霸跑向船边他把嘴绷得紧紧的生怕一张嘴就要发出哽咽之音。
邻船因为装了太多的人被重负压得矮了一头邓名一手握着绳索飞身跃过去之后对面立刻就伸出了无数双手抓住了自己。甲板上众多的士兵摩肩接踵邓名费尽九牛二虎之力才算站稳脚跟从拥挤不堪的人群中转过身来。
邓名原先乘坐的船上士兵正在砍断连接两条船的绳索。水营千总走到船侧居高临下地看着双手握拳向大家告别。满船的人都抱拳向他还礼两手举到头顶凝视着他默默无语。水营千总目光扫过正仰视的邓名他年轻的脸上露出带着顽皮的微笑：“邓先生胆子不小嘛换了我可不敢在长江里坐塞了这么多人的船。”
说完这句话后水营千总猛地调头而去当他的身影从船边消失时邓名听到他那沉着有力的声音传了过来：“兄弟们！升起我们的帆来！”
……
船只摇摇晃晃地向岸边靠过去片刻后身后先是一声然后又是一声很快就是密如骤雨般的火铳声大作。邓名几次回头但任凭他怎么踮起脚尖也无法通过黑压压的人头看到江面上的战局。船舷几乎已经与江面持平每一次晃悠都有江水涌入很快邓名就感到水已经淹没到了脚面这时江面的高度已经超过船舷水开始哗哗地涌入船身。
就在冰冷的江水没过脚踝的时候邓名感到船体猛地强烈震动了一下好像撞在了礁石上。船突然停了下来船中密密麻麻的人都向前栽过去从船头方向还传来噗通、噗通的落水声。
“快下船。”
“快下船！”
几个大嗓门同时响起士兵们纷纷从船舷跃了出去。邓名看不清周围的情况跟着伸手在船帮上一按抬腿跳过船舷。他感到自己落入到江中但是脚能探到江底立刻手足并用地向前挣扎。江水冰冷刺骨很快皮肤就感觉像针扎一般地刺痛。幸好离岸并不远水流也不急背后搁浅的江船又挡住了水流他很快就上了岸从长江中脱身。这时邓名站在人群中回头观察江面上的情景。
有一些小船已经靠岸了但还有十几条船走得很慢正拼命地向岸边赶来小船背后不远处就是清军的水师。邓名原先所乘的那艘大船在送走了战友后减轻了载荷恢复行动自如这条船孤身作战面对已经靠近过来的七艘清军大船和无数小船丝毫没有躲避的样子而是在江面上左冲右突竭尽全力地阻挡在明军船只的后方使敌船不能接近、攻击明军船只。
虽然那条明军的战船远在江心但邓名竟然还能从隆隆炮声和嗖嗖的箭矢穿空声中听到从船上传来的呐喊声。越来越多的火箭飞到明军战船上邓名看到前桅顶部的风帆开始燃烧被铳炮弹丸击中后迸发出一团团雾状的船体碎屑。受伤的明军战船不断地横冲直撞船体做了一个大范围的回旋就好像一个勇士在战场上把手中的长枪抡了一个圆想要赶开周围的敌人把想从他身侧冲过去的敌军驱散。
不过这样的回旋显然不是已经受创的明军战船能承受的刚进行了一半中桅就禁不住风力轰隆一声折断了桅杆带着一些绳索飞向半空远远地抛到江面上。
最后的几艘明军小船驶近岸边岸上的明军伸手把水中的士兵拉上来。上岸后的明军士兵此时都站在岸边聚精会神地关注着江面上最后一条明军战船的命运。失去了中桅前帆也在熊熊燃烧战船就像一个喝醉了酒的人在长江上晃晃悠悠地摇摆。周围的敌舰像是垂涎猎物的群狼把火力全部向它打过去——江面上已经没有第二个目标了。
又过了片刻失去全部动力的明军战船燃烧得更猛烈了被包裹在熊熊火焰里顺着江流缓缓向下游飘去敌船甚至没有追击。邓名目不转睛地看着沿着江岸跟随了一段路直到燃烧着的残骸翻倒在江中。
有几条清军的船只跟过去在沉入江面的地点游弋了一会儿没有找到幸存者。清军船只又向南岸开过来明军躲避到茂密的树丛中清军漫无目的地喷射了一些火力没见到动静就趾高气扬地向重庆方向驶去。
清军的舰船远去后明军士兵从树林、草丛中走出来。邓名的两个老熟人赵天霸和周开荒重新又聚到一起。当两个人和几名士兵找到邓名走到他身边时发现到他正冲着江水发呆。
邓名遥望着渐渐远去的敌舰第一次感到那些人是他的敌人现在邓名好像还能听到他们向岸上射箭时的阵阵狂笑声。以前邓名身处明军营中却并不仇恨对面营垒的清军他总觉得那是一些早已逝去的古代人自己只不过是偶然来到这里。
在岸边走不了几步就能看到一个明军士兵的尸体江面上顺流而下漂浮着无数尸体还有更多的浮尸从上游冲下来其中有一些竟然是无头的尸身。
其中大多是属于袁宗第所部的士兵还有一些则是谭文的部下。击溃了毫无防备的谭文部后重庆清军和谭诣部把大量溃兵赶下长江至于那些被杀死在岸上的明军士兵的尸体清兵割下他们的首级用来领赏然后就随手抛入江中。近七千谭文的部下仅仅一天以前还是谭诣的友军还同为明廷的嫡系除了因为邓名好心而得以逃到长江南岸的一千多人外其余能够逃生的恐怕寥寥无几。
“哎呀！”
不远处突然爆发出一声惊叫接着是一声喜出望外的欢呼。
被这声音惊动的邓名、赵天霸和周开荒都跑了过去一个明军士兵从岸边抱起了一动不动看上去像是尸体的东西——原来是袁宗第的水营千总。
“还活着活着！”明军士兵就是因为这个发现而欢呼但是接着士兵的声音又低沉下来。
水营千总身上插着两根羽箭虽然凭借着过人的水性他挣扎游到了岸边但因为流血太多最后一点力气也随之而去。被找到以前水营千总一直趴在岸边没力量呼救也没有动一动手指的力气只是不停地打着哆嗦现在他的身体已经连哆嗦都不打了。
周开荒抢上一步抱住脸色苍白的水营千总把他用力地摇晃了一下。
水营千总模模糊糊地认出了面前的周开荒心里知道自己没有希望了很想最后再说一句男子汉的豪言壮语：“我父亲当年跟着闯王杀狗官兵我又跟着袁将军杀鞑子我们父子二人都锄强扶弱都战死疆场俯仰不愧天地不愧祖先良心……”
水营千总用尽了全身的力气张开嘴但这些话却没能说出口他最后勉强吐出的几个字是：“冷真冷……”
邓名站在周开荒身边看着他轻轻伸出手温柔地替水营千总合上大睁的双眼。邓名突然问道：“那些清兵他们都是汉人吗？”
周开荒垂着头没有回答邓名的问题而是抱着逝者发出一声极力压抑的呜咽。
“他们也算是汉人吗？”邓名提高了声调又大声问了一次。
水营千总和他的部下为了大多数兄弟们能够逃生做了最后的奋斗他们以为自己的牺牲已经使得兄弟们脱险。这些瞑目的勇士并不知道谭弘已经叛变了正在下游扎下营寨等待着劫杀每一个从重庆逃出的明军士兵以便向新主子请功。
