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此时在谭弘的大营中秦修采已经得知大军中了埋伏明军正在开过来的消息。
逃回来的上百士兵都是赤手空拳回到营地后很多人根本不做停留从营中穿过就继续向东逃去他们已经完全丧失了斗志只想尽快地远离随时可能到达的追兵。
营中的主力都已经被谭弘带走剩下的一百多人都是伙夫和老弱病残听说明军多得数也数不清后这些人也纷纷跟着一起溜号。
在最初的惊惶过后与众不同的秦修采倒是恢复过来他跑到营地前伸开双臂阻拦住几个逃兵向着他们喊道：“明军不可能有上万他们都是溃兵而且饥寒交迫既没有营地也没有食物！”
“立刻把旗号打起来去山上通知我们的弟兄。”秦修采想起谭弘和自己谈论过的军事形势。文安之的大军已经撤退返回奉节附近并没有什么具有威胁的明军主力部队虽然谭弘轻敌中了埋伏不过局面并非不可挽回。秦修采好说歹说拦住一些败兵坚守大营同时派人把封锁线上的岗哨都撤回营中。
“虽然糟糕但局面绝不是不可挽回山上我们还有五百人调回来守住大营没问题。明军在野外挨饿、受冻就算撤去山上的封锁让他们跑掉一部分我们还是比他们多很多人。明天我们去下游和北岸大营汇合马上就去追击他们他们没有船没有粮食跑不了多远。”秦修采一边在心里权衡局面一边尽快地把自己想到的这些和眼前的溃兵解释努力唤起他们继续作战的斗志：“……比起逃跑坚守大营不是更安全吗？”
一定要把谭弘接回来秦修采知道谭弘才是军队的主心骨他估计谭弘不太可能抛下军队去钻山沟离开军队谭弘不过是一个匹夫而已只有控制住军队才有生机这么浅显的道理他秦修采都懂谭弘肯定不会不懂。秦修采想到这里就急忙向大营旁的江边跑去那里还有五条江船他要立刻出发去接谭弘脱险。
“不许动这船！”秦修采拉着几个好不容易说服的士兵赶到江边时发现自己到的正是时候有三个人正在解一条江船的缆绳看来是想乘船逃过江去秦修采急忙上前拦住。
三个人中有一个是军官他抬眼见来人是秦修采这个师爷就大叫起来：“师爷大事休矣赶快跑吧不然就来不及了。”
“胡说！”秦修采急忙把自己刚才想到的又和这个军官说了一遍他觉得能发现一个军官是天降之福这样就可以号召更多的士兵坚守大营配合从山上召回的士兵。他两只手拼命比划着给这个军官讲了一遍当前的军事形势指出只要坚守大营并接回谭弘明军依旧是束手待毙最后秦修采还加重语气说道：“……贼人没有几个顶多、顶多也就一、两千之数我们绝不比他们弱何况我们还有北岸大营……”
“咚！”
“啊～～～”
一声沉闷的响声跟着是秦修采的一声惨呼他对面的军官沉着脸狠狠地一棍抡在秦修采的脑袋上把他当场打昏过去接着一脚把秦修采踢了出去继续动手解缆绳还恨恨地冲着昏迷不醒的秦修采啐了一口：“穷酸的家伙谁听你的！”
士无战心敌情不详这个军官好不容易才逃出明军的截击他可不肯冒险留在这里——要是大营没守住呢？岂不是要给秦修采殉葬！
看到秦修采身后的几个士兵呆呆地看着那个军官又是一声大骂：“想活命的就快过来帮忙！”
这一声大骂把那几个士兵惊醒过来他们连声应是冲过来帮着一起把已经解开缆绳的船推离岸边然后纷纷跳上船在军官的号子里一起挥浆把船驶入江中向着下游的方向离开这个已经无人保卫的军营。
周开荒带着二百人赶到谭弘大营的时候天已经黑了营门大开望望里面空无一人。周开荒进入营中后立刻下令扯下谭弘不久前竖起来的绿旗重新换上了大明的红旗。
在这座大营南方的山地上有几团红色的火光变得明亮起来周开荒朝那几个地点望了一会儿。刚才捉到的几个俘虏供认谭弘在这片山上设置了不少岗哨和营垒看上去这就是其中的几个。周开荒得知山上还有几百清兵后就做好了与他们交战的心理准备不过现在看起来是不用了这几个大概就是守军自己点火焚烧放弃的岗哨和营垒其余的守军多半也逃走了。
“报告千总我们又抓到一个活的。”
几个士兵把神智不清的秦修采拖到了周开荒面前他们刚才在江边发现了这个昏迷不醒的家伙同时还缴获了四条船。
“拿水泼醒他！”周开荒打量了一下猜测这个家伙可能是个师爷也许能问出一些重要的情报。
……
入夜已经很久了岸边的明军和清军都不敢举起火把照明只能摸黑继续对峙。树林中的明军比较胆大因为树林里没有清军所以没有顾忌可以打起火把来。此时谭弘身边还有近三百士兵他用这些士兵组成一个防御阵势背水列阵守着几百米长的一段河岸。其中的核心阵地由谭弘的亲兵和家丁把守这些人不但悍勇矫健而且装备精良。除了这些近卫外其他的虽然是营兵但也是谭弘手中比较好的一批兵很多人都有盔甲明军的弓箭对这些士兵不具有太大的威胁而且他们也有弓箭和火铳等远程兵器防守能力一点不比李星汉带领的那些人差。
“大营的船很快就会来接应我们”这是最后一段还在清军控制中的河岸几个谭弘的亲兵呼喊着鼓舞士气让士兵们能够坚定地守住：“再坚持一个时辰我们就能脱险回营一个弟兄也不会被落下！”
几个明军军官凑在一起商议下一步的行动计划远处清军那声嘶力竭的鼓劲声不停地传入他们耳中对于这几百困兽犹斗的敌兵明军也是一筹莫展。和刚才进行阻击的明军一样现在谭弘派上百十来人两头一堵明军就无法通过狭窄的岸边小路攻打进去只能和敌人进行消耗。
这种消耗战对明军绝对称不上有利刚才明军处于防御地位时杀死了六十多个清军自己才只有一个人受重伤。而随着李星汉这边转入反攻需要绕过山岩攻击清军明军很快就损失了十几个士兵估计顶多也就杀伤了一、两个清军。见状明军立刻就停止了攻击和谭弘一样试图迂回包抄清军。
可现在已经入夜林中的道路不适合行军为了避免成为靶子也不能举着火把一直走到清军跟前。
“弟兄们都一天没吃过东西了能够坚持到现在就是凭着一股不要命的劲头但要是这样空着肚子再喝一夜冷风就是铁打的人也要倒下了。”李星汉忧心忡忡地说。把最后这些敌人包围在河岸后明军士兵都知道胜利就近在眼前可是这胜利却怎么也难以最终握在手中现在士兵们大多疲惫不堪需要休息和饮食。
而谭弘那些鼓舞士气的喊话明军听到虽然生气但不得不承认谭弘对局面的判断很准确。要是谭弘的大营里派船把他接走剩余清军还有反扑的能力那明军的局面并没有比今天早上改善多少甚至可以说更差——因为大家的肚子更饿了。
“至少我们宰了几百个投降鞑子的败类。”有个军官见大家都是一副愁眉不展的模样拍着大腿叫起来：“老子杀了两个捞回本来了！”
邓名觉得当务之急是去攻占谭弘的大营这个其他人也同意不过路途遥远从这边调兵去肯定来不及只能盼望东面的自己人已经向谭弘的大营进发。大家估计大营里怎么也会有百多个士兵看家再加上逃回去的溃兵就是周开荒把他那队四百多士兵都带去也未必能一鼓攻下当然也不会肯定是攻不下在成与不成之间。
“唉本想我们会在河岸边大战一场阵斩了谭弘然后全军进攻敌营怎么闹成这样被堵在这里进退不得呢？”
现在谭弘没有死打乱了整个计划大部分明军守在这里若是被他脱险那就是前功尽弃。可是这个狡猾的家伙不肯突围只是一味死守不但牵制住了明军主力还卡断了岸边的交通线。
抱怨归抱怨办法还是要想最后大家都同意要从两翼、中间同时对这股孤军发起进攻联络方法还是响箭。反正对方占据的战线并不宽同时发起进攻问题应该不大。不过黑夜里互相之间的联络是比较困难的事情卡断交通线的谭弘同样也切断了明军的联络通道现在包围谭弘的明军只能翻山越岭交换意见虽然包围圈两端的直线距离只有两里路但是摸黑走山路也要很久一个来回就废半个时辰的工夫。
再考虑到其他几队的军官也需要沟通只能靠通讯兵两条腿跑来跑去联络意见一致后各队还要进行部署部署妥当后还要进行通报以便统一行动。
“子夜之前恐怕是收拾不下谭弘这贼。”这是一群人得出的结论。
“必须要一举克敌拿下谭弘的首级这样就算周千总没能打下敌营我们也能靠这个震慑敌军从容脱险。”从最初轻松取胜的巨大喜悦中清醒过来的军官们认真地向传令兵交代着现在需要各队明军都认识到局面依旧险恶大家必须保持拼死一战的势头才能争取到生路。
正当明军紧锣密鼓地筹备最后一次猛攻时谭弘一直期盼的船只终于到来了。当邓名看到江上那点点火光时明军的总攻还没有准备妥当李星汉见状就要上去蛮干。邓名和赵天霸好不容易才把他劝住。李星汉也知道在目前情况下发起进攻除了多付出伤亡没有什么益处若是来船是谭弘的部下那就意味着今天的行动最终还是失败了一旦谭弘逃走明军官兵依旧处于绝境。
“等一会儿看清楚再说也许不是谭贼的船。”邓名只能这样安慰心急如焚的李星汉不过他也知道这个希望渺茫文安之、袁宗第多半都已经撤退得很远了不可能在这个时间出现。听到邓名这明显的安慰话李星汉等周围的明军军官只能报以苦笑。
与之相反见到江面上的火光越来越近谭弘的阵地上爆发出一阵欢呼虽然谭弘谨慎地立刻加以制止不过他本人也和部下们一样受到鼓舞。
谭弘意识到船只出现可能会引发明军的强攻连忙下令所有的人严加戒备。谭弘又想起营里只有几条船若是见到船只不足可能会动摇军心于是又让亲兵们去呼喊告诉大家这些船会分批把大家运到江对岸只要大家服从命令听指挥都能平安渡过江去。
谭弘希望激起士兵抵抗的勇气从而为他自己争取平安登船的时间如果操作得当跟在他身边的亲兵和家丁也能救出——这些是他最重视和依仗的武力。在谭弘的授意下本来在靠前位置督战的军官暗暗向内侧移动这些军官都是谭弘多年的部下是他能够得心应手掌握部队的工具谭弘肯定要为他们在船上留个位置。
江船在黑暗中静悄悄地驶来除了船桨拨动江水的声音船上的人没发出任何其他声响。靠近河岸边两军对峙的阵地船上的火把熄灭了似乎是避免遭到敌方的攻击。此时谭弘清楚地听见船浆整齐的击水声隐约看见船体的黑影。水声越来越近谭军都屏住呼吸关注着江面上的动静兴奋地等待着那些在最前排随时可能遭到明军攻击的清兵也不时回头望向水面。
终于黑夜中响起了一个熟悉的喊声谭弘和很多手下都立刻辨认出那是来自师爷秦修采的。
“侯爷！侯爷您在哪？”
心里最后一块石头落地谭弘紧绷了几个小时的神经一下子放松下来这段时间虽然他一直能保持自制但突围、坚守逃生、死亡……各种思想斗争以及希望与绝望的激烈冲突在谭弘心里一刻也没有停止过快要不堪重负了。
“我在这里！”
喜悦的谭弘亲自大喊一声回应秦修采的询问他身边同时响起了一片欢呼声这是他那些喜不自禁的部下在雀跃。其中有一些即将被抛弃、但目前还被蒙在鼓里的士兵或者说是因为绝望而自我催眠选择坚信谭弘承诺的普通营兵。
“侯爷！”听到谭弘的回应后江面上又传来秦修采的一声叫喊不过其中似乎没有什么喜悦之情听上去好像倒是要哭出来一般。
仅仅一声而已秦修采的声音不再继续传过来船桨声停止了江面上几艘船的黑影中有新的火光亮起像是很多的火把乍一看有十几支之多可绝大多数亮度并不高似乎没有正常的火把那么明亮。
“火箭！”
谭弘的一个近卫最先反应过来失声大叫几乎在他这声喊叫发出的同时谭弘就看到那排火光扑面而至一同袭来的还有飕飕的破空之声。
“侯爷小心。”
几个忠诚的卫士一下子挡在谭弘身前军队中响起了惊叫和哗然之声其实火箭的数目并不多对于铠甲在身的谭弘近卫来说也不是很大的威胁其中大多数都落在地上并没有碰到人箭头上的松脂在落地后仍在继续燃烧照亮了谭弘和他身边那些变得没有血色的面孔。
发这示威性的齐射让周开荒感到很满意因为部署在四条船上的十二个射手反应速度差不多领头的箭离弦后剩下的射手都在差不多的时间射击虽然火箭不多但周开荒自认为很有气势和威慑力。
满意的周开荒推了一把被两个士兵架在船头的秦修采低声喝道：“喊吧！”
秦修采感到随着这声喝令左侧士兵架在他后颈上的匕首又紧了一紧快要勒进肉去了就再次高声叫起来：
“侯爷什么都完了大营被文督师攻破了好几万的兵马啊漫山遍野的都是朝廷的大兵啊……”
按照周开荒的吩咐秦修采冲着漆黑的岸上大叫说夔州的明军杀了个回马枪刘体纯、郝摇旗、李来亨一个不落地统统于今夜抵达。秦修采在大营失守、自己被俘前就已经看到数以万计的明军正浩浩荡荡地开过来。
这些喊话声在夜空中传得很远刚才还兴奋的谭弘阵地上此时寂静得犹如一片墓地而他们两旁和更远的山地上则爆发了此起彼伏的喝彩声。很快秦修采带来的消息被明军口口相传传遍了广阔的阵地环绕着谭弘余部的方圆几里地上到处都是雷鸣一般的狂热欢呼。
