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“原来是这样！”邓名看见这些万县的降官互相攻击不由得笑道：“你们担忧熊把总对抗王师所以就哄骗熊把总听见熊把总提出一个诈降的计划你们就将计就计假装同意了下来。”
“正是正是！”那群跪在地上的降官纷纷点头称是。作为同谋现在大家只有把责任都推给熊兰才能争取自己脱身。虽然听上去这个明军头领说的话好像是在讽刺大家但降官们仍旧连声附和他们一厢情愿地盼望可能明军还有用得着降官的地方讽刺一两句也算不了什么。
“熊把总则是担忧万县城里有人不识大局和朝廷顽抗到底所以就想出了这么一条计策说服大家老老实实地投降。”邓名说出下半截话后没有人再接茬了顿时都闭上了嘴。熊兰也摸不清邓名到底是什么意思只是偷眼观察邓名的表情。
“所以这是误会了嘛你们原来都是志同道合的人。”邓名摆摆手忍不住笑道：“都起来吧也给熊把总松了绑。”
但跪在地上的那伙人却没有敢立刻站起来邓名看上去虽然显得和善但这群人对他并无了解觉得片刻后也许就会翻脸。
“为什么都不起来？我说错了吗？是不是有人不是这么想的而是打算以后找机会再叛变朝廷？”
邓名这话一出口哪个人再不起来就坐实自己居心叵测了于是大家就战战兢兢地慢慢站起来。不过不少人膝盖还没敢完全站直暗暗做好了准备等着邓名一声大喝就再次跪倒求饶。
周开荒见邓名一个人都不打算杀就皱起眉头叫了一声：“邓先生！”
邓名很明了这些降官都是满口谎话但是并不打算追究难道要把这些刚刚投降过来的人都杀了么？虽然邓名在战场上已经亲手杀过人但还是不可能杀一批向自己求饶的人——毕竟他们是人类而不是猪狗。
听到周开荒的声音邓名知道他对自己的决定很不满所以马上解释道：“正像这位熊把总说的他们今天投效王师让我们不流一滴血就能进入万县。既然他们不让我们流血我们为什么一定要他们的命？”
说完这段话后邓名转身面对眼前的降官正色说道：“我这个人主张论迹不论心。或许你们早先商议这件事的时候你们心里想的和现在对我讲的不一样不过你们确实弃暗投明了我因为这个不追究你们跟着谭弘背叛朝廷的事；至于你们商议的那些计谋和你们刚才的辩解都是用嘴说的属于空口无凭。我不是因为你们辩解得好就放过你们也不会因为你们口头上说要去投鞑子就惩罚你们。”
邓名前世的法律讲求犯罪事实口头上说的话不能作为判罪的凭据更何况是死罪。但是他这一番话投降的众人听得似懂非懂不过他们明白眼前暂时没有性命之忧了就放心下来争先恐后地开始表白对不杀之恩表示感激和崇敬之情。
此时熊兰已经松绑站起身来是个魁梧的军汉相貌堂堂刚才说话的时候嗓音浑厚有力。听起来这个人颇有应变之才万县这群降官里面就数熊兰最有心机不知为什么谭弘会如此不待见此人。经过今天这一通内讧熊兰得罪了现场的很多人将来未必还能在军中站稳但是对这种有煽动能力的人邓名还是比较重视也不打算轻轻放过他盯着熊兰的眼睛说道：“熊把总这一次你带头弃暗投明让明军能够顺利进入万县城所以将功补过以前你背叛朝廷的事情就一笔勾销了。但是你要知道背叛国家这种事毕竟是犯罪可一而不可再！”
“邓先生指点的是。”熊兰躬身受教。
熊兰越是观察越觉得邓名深不可测从来川军和闯营的矛盾都是不可调和可是眼前两个阵营的人都对邓名表现出尊重和服从。在这个讲究“其心可诛”的时代邓名用“论迹不论心”的奇谈怪论做依据赦免众人但是明军将领却没有出现什么反对之声更是说明此人在众人心目中有相当高的地位。
“新津侯现在是我们的俘虏不知道万县城中有没有牢房？”邓名让人把谭弘和他的五十多个死党送到牢房里去而且交给熊兰等人去看押。
“有牢房有牢房。”这些人果然立刻应承下来在明军士兵面前领路押送着他们的老上司把谭弘一伙人带去万县的牢狱里看管起来。
刚才除了周开荒以外没有其他反对之音等到熊兰和谭弘等人离去后赵天霸第一个出声：“邓先生实在是太心软了。”
“熊兰这厮已经没用了”李星汉接口道：“邓先生为何不杀了他以安抚其余人的心？他们一定会感恩戴德为先生效力的。”
“熊兰怎么会没用？他可是个家贼对谭弘的军情比我们了解得多。要我说应该把其他的那些家伙宰了。”周开荒存着一个念头想要收编谭弘的余部所以一开始就放弃了对熊兰的杀心：“这些人反复无常商议这样的阴谋诡计怎么可信呢？”
“他们就是不商量这个阴谋或者我们不知道他们曾经这么商量过我也不会信得过他们难道你们会信得过他们吗？”听到这些反对意见邓名摇头道：“就是杀了熊兰剩下的那些人就会感恩戴德诚心诚意的为我们尽心出力吗？我看就是杀了他们也没有什么好处。”虽然这么说但邓名觉得软弱和恻隐之心是完全不同的周开荒他们可能还是分不清两者之间的区别。
赵天霸一直认真地听着邓名的辩解像是为了证明邓名的怀疑在他说完后赵天霸飞快地追问道：“邓先生其实就是不想杀人对不对？”
见邓名不置可否赵天霸又大声地重复了一遍：“邓先生就是太心软啦！”
“不过万县城中可虑的也就是熊兰这个小人以前只听说他是个溜须拍马的鼠辈不想事到临头居然还有不少鬼主意”李星汉在边上评价道：“现在他和其他的鼠辈算是水火不相容了我们也不用担心这群降兵还能一起搅起什么乱子来。”
……
把谭弘、秦修采一伙儿送进大牢派人认真看管起来后熊兰和他的同僚们走到县衙的大厅中。周围没有了明军士兵气氛有些尴尬大家看向熊兰的表情都有些复杂——刚才他们为了给自己脱罪都欲置熊兰于死地现在侥幸活命几个人凝神屏息等着只要熊兰破口大骂自己不讲义气就要反唇相讥骂将回去。
熊兰先是左右环顾了一圈再次确认没有明军的士兵后猛地向周围人深躬行礼：“多谢诸位兄弟救命之恩。”
大家万万没有想到熊兰这个做派一时间都吃惊得说不出话来。
熊兰做出一副后怕的表情用手连连拍着自己的胸脯大声感慨道：“刚才那个邓先生本来是要杀我的啊他担心我是这一军领头的是要杀我的啊！幸好诸位兄弟有急智做出一副和我有仇的模样。哎呀我当时真是给吓傻了多亏了你们反应快我连忙跟着有样学样这才化解了邓先生对我的杀心。”
刚才没有一个人是这么想的他们只是想把熊兰推出去顶缸现在看见熊兰不但没记仇还长吁短叹表现出一副劫后余生的感激模样没有一个人想出来该说些什么。
“刚才诸位兄弟为了救我那可是把脑袋别在裤腰带上了。”熊兰继续在大发感慨：“我本来以为诸位兄弟会为了自己的性命安全矢口否认我们商议过这件事……”
熊兰立刻给大伙儿分析如果万县的降官不发生争吵邓名肯定会认为他们是拧成一股绳的紧密团体那么为了便于打散这个团体肯定要宰了熊兰。而大家这么一闹邓名以为他们各有各的算盘是一盘散沙留下这样的的印象也就没有必要非杀领头的熊兰不可了。
“不想诸位兄弟为了帮我想出了那么巧妙的借口”熊兰说着又对众人一通行礼：“说真的我一点儿也没想到诸位兄弟会如此仗义要是换了我我可未必能想到更未必能做到。”
经过熊兰滔滔不绝的解释搞清楚了他到底为何感激大伙儿之后就有人大言不惭地接受了他的感谢拍着胸膛说：“熊把总说哪里话我们以前就是熟识的兄弟这几天更是患难之交当然是有福同享、有难同当了。”
有了第一个就有第二个很快所有的人都慷慨地向熊兰表示不必把这件事记在心上。
“不过我们日后做事还要照此办理才可以。”熊兰指向他的一个同僚今天就是这个人第一个挑头企图把所有罪责都推到熊兰的身上熊兰竖着大拇指称赞他反应迅速、思维敏捷：“当着他们的面日后我们一定要互相攻击显得水火不容这样邓先生才会觉得可以把我们分而治之。”
“正是正是我当时就是这么想的。”那个被熊兰称赞为反应迅速的家伙连连点头他楞了好一会儿才算明白熊兰的意思。
“高啊真是高！”熊兰随着又是两声恭维送上。
众人看这个家伙的眼光也变得复杂起来。没看出来这个平日二傻子一般的家伙居然也有不逊于熊兰的脑筋。嗯简直超出了大家的想象原来当时他们俩是在唱双簧！要不是熊兰这通解释老子估计现在还没看明白呢。
把营中最有心计的头衔赠送出去以后熊兰趁热打铁凑近那位同僚做出一副请教的样子连续问了几个问题：“……你是不是觉得我们要想自保就一定要齐心协力？……你的意思是不是我们以后再商议什么事一定要挑选没人的地方免得再次泄露风声？……你是不是想提醒大伙……哎呀我怎么就想不到这些呢？”
对方在熊兰的追问下机械地跟着回答“是”或是点一下头。每当他有所表示熊兰就夸张地赞叹一声把自己的声音降得越来越低而那个同僚的下巴扬得越来越高做出一副智珠在握的模样。
熊兰苦口婆心地和大伙又交代了一番他相信今天商量的事情若是再泄露出去大伙儿为自己辩白的时候就会指认这个家伙出的鬼点子而不再告发是熊兰领头这也算是聊胜于无的自保手段吧。
熊兰感觉明军中只有那个邓名高深莫测他处理事情的方式和别人不同有些看不懂其他几个明军军官和自己这帮同僚一样心里想的都明明白白摆在脸上。
成功地化解了大家和自己之间的疙瘩熊兰这才放下心来感到一丝成功的喜悦。接着赶忙去分派工作安排明军住宿休息。
……
明军第二天没有上路而是在万县驻扎了下去。伤病员需要草药毕竟在万县还可能收集到一些荒郊野外就更困难了。而一旦得到舒适的住房连日紧张奔波的明军士兵就渴望休息一下对此邓名自己也深有体会。邓名和众军官没有急着催促部下上路周开荒、李星汉都认定万县附近没有具有威胁的敌军尽可放心。士兵们得到休息的好处也很明显军队的状态变得相当不错以士兵们现在的体力一口气返回奉节不是大问题——万县到奉节的距离差不多只有重庆到万县的二分之一。
问题是如何把万县的两千多新近投降的士兵一起带回去——现在夔州需要壮丁明军按说应该把这些人都带回去。本来在谭弘的南大营俘虏了数百俘虏再加上万县这一批总计会有三千人比自己手下可靠的士兵还多上路前需要准备大量的食物。
万县的仓库已经空空如也趁着修整的工夫明军让降军在附近捕鱼、捕猎只是由于天气寒冷所得有限估计照这种工作进度恐怕没有个十天半月凑不出足够行军的粮草。沿途人烟稀少收集粮草不但会影响行军速度而且数量非常不可靠。
“留下一些人在万县。”明军中有人提出这个建议正符合熊兰的心意。万县城防被严重破坏留下明军自己人防守太危险。如果留下一部分降军防守的话虽然他们可能再次叛变但明军毕竟要返回奉节总不能无限期地在这里呆下去。
明军军官们在县衙门里讨论了一番迟疑不能做出决定突然有人风风火火地冲进县衙向军官们报告：“鞑子！鞑子来了！”
“什么鞑子？休要谎报军情。”李星汉不满地呵斥道。
“真有鞑子来了。”这个士兵说他在万县上游的岸边监视捕鱼的降兵远远地看到有船只沿江而下打着清军的绿旗。据他说船只绝不是一艘两艘而是实力相当可观的一支船队。
周开荒不相信向周围的军官们问道：“你们说鞑子有实力进攻奉节吗？”
所有人都知道奉节有文安之的大军消灭谭弘后附近不会遇到什么有威胁的敌军。
“难道重庆会为了我们这些溃兵出动大军？”出动大批军队需要消耗很多物资这是常识。如果重庆真舍得为追击溃兵而出动大军那他们早就动手了也不该等到今天啊。
“因为我们不是溃兵了”邓名轻声说道：“我们击溃了谭弘闹出的动静不算小了。”
“不知道他们来了多少人？”李星汉总是一副信心十足的模样：“邓先生说得不错我们不是溃兵了鞑子来了也不过是送死罢了。”
“去看看吧。”众人没有心思再议论收集粮草的问题了他们从谭弘那里缴获了十几匹马进了万县城又设法搞到几匹足够决策层的军官们使用。
邓名这些日子也学会了骑马听说有敌军前来不由心中着急自然不肯呆在衙门里坐等消息虽然自己骑技不太好但是肯定比走路快就坚持跟着众人一起去山上亲眼看看情况。
“我只是看看情况我不懂打仗不会干涉这些军官的决定。”邓名和周开荒等人一起离开万县直奔上游而去。
不多时他们就策马上山。站在制高点上遮蔽物不多冬季视野相对开阔山坡上有一块一块的梯田长江从脚下流过可以望见远远的江面。
只见遥远的江面上船帆遮蔽清兵的船只铺满了长江的水道。
“这……怕不是有三、四千人之多？”见到这样的场面周开荒大出意料吃惊地说道。紧跟着他又看到视线尽头的山峦背后还有更多的敌船驶出：“不止可能要有四、五千人。”
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