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明军只有两千多可靠的士兵还要控制三千随时可能反戈一击的降兵万县被毁坏的城防一下子变成了明军的致命伤。
万县距离奉节并不远而云阳位于这两个城池之间距万县更近那里就有明军的前哨部队在驻防了。这两天在万县休息的时候明军已经和云阳守军取得了联系。大队清兵出现在这里简直就可以说是在奉节明军的眼皮底下行动众人完全没有想到敌人竟然这么大胆。
“我军必须立刻撤退。”见到顺流而下的敌军遮蔽江道的气势所有的军官都立刻萌生出这个念头有的人已经将其说出了口。
“往哪里撤？”赵天霸的视线也被牢牢地栓在江面的敌船上。敌人的水师已经出现在视野内靠两条腿走路肯定无法及时撤退到云阳而且那里只有明军的一些前哨部队没有能力派出一支部队来支援万县。
首先提议撤退的人楞住了过了片刻又有其他人叫道：“往北面退我们先进山！”
赵天霸沉默不语。这两天眼看奉节在望想当然地认为清兵绝对不敢出现在此地。但当大批清军真的出现以后赵天霸却突然发现明军很可能真拿他们没办法。这次重庆之战明军大举动员但白白损耗粮草兵力却一无所获短期内明军无法动员大量军队再次离开根据地而缺乏船只让他们的机动力也难以与清军相比。
若是真的撤退进山的话就只能寄希望于清军因为恐惧奉节明军的实力而匆匆撤退但若是他们不撤退怎么办？明军真的能及时赶来把这支清军轰走为自己解围吗？若是拖延时日的话用不了几天进山后缺乏补给的明军就会开始瓦解。
“对向北面撤。”其他人可能也有类似赵天霸的顾虑但是敌人的水师看上去如此庞大如何能够力敌？大家都附和撤兵的提议包括周开荒、李星汉在内他们都强烈要求邓名立刻下令退兵。
邓名没有回答他们而是继续看着江面上的敌军过了一会儿他回过头想要和众人说话却发现身后只剩下赵天霸一个人了。
“他们人呢？”邓名问道。
“回万县集合部队了。”赵天霸老老实实地答道。
刚才众人催促了几声见邓名没有反应就顾不得再等先后赶回驻地紧急集合手中的部队。包括周开荒和李星汉也都如此他们都觉得邓名平常不爱干涉军事行动而且撤退已经是必然的事情没有必要为了等一个明知会下达的命令而耽搁时间现在早一点集合部队就能早一刻行动。
“我们撤退进山就能脱险吗？”邓名以前对军事完全不懂但是这些日子一直呆在军中天天听到人们谈论军事话题：“之前你们一直在说军粮、军粮没有军粮大军怎么维持下去？再说一头扎进深山老林里军队互相之间怎么联系指挥？”
邓名提出的问题赵天霸当然一个也解决不了：“邓先生万县的城门、城墙都被损坏了我们只有两千多人这来的敌兵至少是我们的两倍我们守不住城池的。何况城里还有三千降兵形势对我们稍有不利他们就会倒戈。留下来就是死路一条进到山里还能活下来一些人。”
“能活下来多少？”邓名不依不饶地问道。
“唔……”赵天霸沉思了一下如果追兵不在这里长期围剿或是奉节几天内就派出援兵的话那大部分人都可以脱险军队维持几天没什么问题。若是情况相反的话这支明军就会蒙受很大的损失乐观地估计也许有半数能够脱险越过山区撤向云阳。
“卑职一定能够保得邓先生安全。”赵天霸最后说道。对于这个保证他倒是信心十足无论如何现在的形势比起被堵在谭弘大营前的形势完全不同出路多一些距离云阳不算太远路上也没有什么大的阻碍。
“我们经过那么多的困难好不容易才到了这里既然撤兵的逃生几率也不到五成为什么不留下来决一死战？”
“若是文督师及时派来援兵……”赵天霸低声说道。
“指望援兵？那可靠不住。”邓名觉得把希望寄托在文安之的身上不妥而且从赵天霸刚才的言语里看援兵及时赶到的可能性很小。
他回头望了一眼万县里面的明军现在可能还不知道大难临头。每当遇到俘虏问题时邓名一看到那些人的眼睛想到他们是活生生的人就无法下狠心把一个“杀”字吐出口；而在万县中的那些明军他们不仅同样是活生生的人而且和邓名患难与共很多人还和邓名握过手、交谈过。虽然自己有赵天霸的保护脱险的难度不大但那些明军的普通士兵怎么办？听任他们各自逃生很可能会有半数被清兵追杀砍死在山里。
“我们应该有难同当要不就都走要不就都别走。”
按李天霸的说法在乐观的情况下也许能逃走一半那不乐观的情况是什么？最后只逃走邓名和身边的几个人？把周开荒和李星汉还有两千多明军都扔在这万县北面的山区里他们两个人肯定是不会扔下部下独自逃生的。
听邓名的口气变得斩钉截铁赵天霸叹了口气。如果不是因为他一个部下都没有现在也可能会去紧急集合部队了：“先生说的不错但是军心已经散了若是刚才先生能下定这样的决心……”
赵天霸想了想又摇了摇头刚才就是邓名下定决心也未必有用。敌强我弱的形势太明显万县是怎么也不可能守住的。若不是因为每个人都将这再明显不过的前景看明白了他们也不会一哄而散跑回万县紧急动员。
邓名看到又有一些士兵从上游防线跑回来越来越多的明军士兵发现了正在靠近的敌军舰队这些士兵呼喊着一路向万县飞奔而去不用说片刻后这个消息就会传遍全城。明军的控制力不够强距离云阳x根据地又太近说不定有些士兵就会自行开始撤退有些军官可能也会这么做。
“我又想起了古代一场有名的战役我们的处境倒是有些像。”
赵天霸的眼睛突然一亮虽然对这个宗室子弟会生出各种各样的想法但他承认对方确实是比自己见多识广。
“我想起了昆阳之战。”邓名自顾自地说起来：“当时刘秀领着军队阻击王莽的大军刘秀的部下望见王莽的军队势大水陆并进、兵马铺天盖地就纷纷主张撤兵。可是刘秀觉得在强大的敌人面前自己人已经先害怕了这种情况下如果撤兵多半就一泄千里溃不成军了。”
“先生说的刘秀是何人？是谁阻击王莽的军队？”赵天霸倒是知道王莽王莽的名气很大几乎没有人不知道。
“刘秀就是汉朝的光武帝兴复汉室的那位天子。”
“哦原来是光武天子怎么能直呼他的名字呢！”赵天霸在心里暗想：“汉光武帝名叫刘秀好今天又学到了一手。”
“看到将领们已经一致要求撤兵光武帝没有办法说服大家只好撒了个谎就说王莽的大军并没有朝着我们昆阳来而是直接去宛城了。众人听说以后相信了高高兴兴地都不走了。过了没多久王莽的大军就把昆阳包围了大家想走也走不成了。”
邓名说着这个典故相信赵天霸已经听懂了自己的意思：“如果我们背城一战战胜的机会比逃回云阳的机会还小吗？”
“两千五百士兵就差也能有几百脱险吧？就算五百个那也是有两成的机会逃走对吧？靠着一座没有城墙的城池敌兵是我们的两倍还有三千肯定会倒戈的降军……”赵天霸摇头道：“十无一胜还是撤兵划算说不定能撤走的还不止五百呢。”
邓名发现自己说服不了任何一个人只能长叹一声不再做争辩。
“还是赶紧回城去吧大家估计在整顿部队了邓先生再不回去他们可要着急了”赵天霸催促着接着又随口问了一句：“那场昆阳之战汉光武帝的形势也像我们今天这样危急吗？”
“嗯是的。”邓名说道：“光武帝一共有战兵三千、辅兵七千。对面王莽的军队由太师、上将军领军人数四十二万水师有三千多只舰船士兵可以踏着船面从黄河的南岸走到北岸。”
“一万对四十二万……”赵天霸说话的同时脸色暗了下来有种刚才的问题给自己丢脸了的感觉而且邓名回答自己时那种一本正经的表情让他觉得有种讽刺的含义在里面。
“是啊”邓名点了点头严肃地又说了一句：“和我们一样的危急啊。”
“那么昆阳一战……汉光武帝最后赢了？”赵天霸的脸更暗了他觉得光武帝既然最后称帝了那多半是赢了自己这个问题显得多余了。
“看见王莽的军队重重迭迭包围了城墙无路可退了众将只有下决心跟着光武帝出战。”果然只见邓名重重地点头答道：“光武帝率领三千人出城逆击杀尽了关中雄兵四十万阵斩王莽的上将军又连续追击五十里焚烧了敌人的舟船三千艘黄河为之不流江山因而易主。”
“唔。”赵天霸低头不语默默看着脚下的地面小声地评价道：“这还是人吗？”
“那一年光武帝才二十几岁他的年纪和赵兄差不多。”邓名又补充了一句。
“是吗？”赵天霸抬起头来轻声反问了一句一丝怒色从脸上一闪而过。
人能是我亦能是！
……
万县城内现在是鸡飞狗跳一片喧哗回到城中后众军官立刻联络部下要他们尽快做好出城的准备。猝不及防的明军士兵们急忙回住处拾取自己的武器、盔甲还互相打听到底发生了什么重大的变故。
在慌忙集合部队的同时众人还需要把夫子重新聚拢起来因为明军还需要他们帮助搬运粮草、辎重没有这些补给出城的明军很快就会失去战斗力。有人觉得此时还带着不可靠的俘虏过于危险而且现在召集夫子时间也显得太过紧张。
众人在县衙争议不下周开荒一直焦急地等待邓名回来。他觉得邓名对军事并无太多了解而且心软也不像是个好的领军人物所以就想将他送去安全的后方。至于周开荒本人他已经决心跟着自己的部下一起行动带领他们设法从险境离开。若是邓名早早安全离去周开荒也就没有了后顾之忧不必再顾忌邓名的安全问题。
但邓名迟迟不归给他安排的卫队已经集合完毕众人还一致同意把不多的二十匹马交给这支卫队但邓名和赵天霸却始终没有出现这让明军军官们更加焦躁。
又等了足有一刻钟邓名和赵天霸才慢悠悠地走进来。
见邓名还是一副不慌不忙的模样周开荒一个箭步窜过去扯着他的手臂叫道：“邓先生如何才回来给你挑选的卫士已经在厅里等了好久了。”
不等邓名回答周开荒就冲赵天霸抱怨道：“你也不说赶紧带邓先生回来。”
抱怨之后又是嘱托：“去云阳一路不远但敌兵就在身后千万小心。”
嘱托结束就是分手告别周开荒没给赵天霸任何插嘴的机会：“前路珍重速速去吧。”
说着周开荒就向赵天霸和邓名连连拱手道别。他还有很多事情要忙没空和他们两个闲扯送走了邓名他还要和军官们商议行军路线部署前锋、后卫。
“我们遇到了一个从云阳来的使者……”赵天霸好不容易找到开口的机会了他说了一半突然哈哈大笑起来：“笑死我了你们这些胆小的鼠辈那江上来的都是运粮船。”
“什么运粮船？”
“是啊都是运粮船。你们一转眼就都跑光了邓先生和我走近了看看发现船上运的都是粮食是粮食！不是兵！”赵天霸嘲笑大伙道：“你们真都是英雄好汉啊。”
“这是怎么回事？”
“怎么可能？”
大家七嘴八舌显然不是很信。
赵天霸身边还带着一个人那是他和邓名在江边截住的一个明军士兵两个人用了好长时间才教会这个士兵该说什么还审核了几遍才放心地把他带回来。
赵天霸指着这个人说道：“邓先生刚才进万县城门的时候正好遇到了这个士兵你们问吧一问就明白了。”
随着赵天霸的暗示这个士兵马上向众人汇报说他是刚从云阳来的云阳昨夜突然遇到大批清兵围攻他本人也是好不容易才从城中突围而出的和他同行的人有的去奉节求救而他则来这里通知万县的明军小心。
“这些船上的粮食显然是运去云阳城下的鞑子出动大军偷袭云阳没能立刻破城需要从后方不断运粮。我们虽然没有船只无法拦截但是也要好好想想办法怎么能够切断江道还要想办法帮着督师拦截从云阳退兵的鞑子。”赵天霸不容大家深思立刻说出了他已经想好的说辞。
“你刚才怎么不早说？”周开荒怒气冲冲地问道。赵天霸说的有理若鞑子的目标是云阳那万县的明军当然要设法分担压力现在完全没有逃跑的必要。若是此事传扬出去周开荒觉得自己也会是一大笑柄——清军攻打云阳还没有得手就把远在万县的周开荒吓得窜进深山老林。
“你根本就没给我说话的机会嘛。”赵天霸笑道。
“鞑子什么时候过去的？”
“我们怎么什么也没看见？”
众人虽然心里放松了不少但马上就有人发现了各种疑点七嘴八舌地讨论起来有人想去盘问那个“云阳使者”了解一下更多的具体情况。
“不错是得好好问问。”赵天霸知道他们临时拉来的这个演员坚持不了多久估计一被盘问很快就会露馅所以马上出面拦住大家：“你们赶紧去安抚军心别让士兵们太过惊慌要是我们被一队运粮船吓得全军溃散那可是大笑话了。这个使者我刚才也没来得及多问现在我和邓先生仔细问问你们赶快去把军队稳住快去！”
军官们急匆匆地都走了县衙大堂里就剩下邓名、赵天霸和那个“使者”。
看着“使者”忧心忡忡的模样赵天霸安慰道：“不用担心过一会儿鞑子就上岸了到时候我们就不用再骗他们了。”
……
从重庆出发以后谭诣一路急行军。这两天来他运气不错一路顺风顺水可是任凭他紧赶慢赶还是没能在抵达万县前追上明军。
过了万县就离奉节太近了谭诣明知危险又舍不得功劳更不用说这功劳还已经许给了王明德一份虽然不用出力但是王明德若是最后没得到他的那份谭诣知道对方心里肯定不会痛快。
直到临近万县总算是发现了明军的踪迹前面的船发来信号说是捉住了几个明军士兵——都是在岸边捕鱼的。
“速速靠岸”听说明军就在万县城内后谭诣急忙给坐船下令同时让前船马上把俘虏送来他要亲自审问。