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听到湖广总督胡全才的一番吩咐汉阳总兵俯首听命。他心里觉得郧阳、谷城等城池的守将也够愚蠢的对穴攻需要多长时间居然毫无概念而且不懂得如何观察攻方的工程进度竟然被这种不值一提的伎俩诱惑出城。

“学生明白。”周培公也向胡全才鞠躬行礼。此番给他的任务是帮着守军赞画军务不过周培公也清楚他并不需要做什么只要在边上看着就好事后的功劳薄上肯定会有他浓墨重笔的一记。

武昌的援兵抵达钟祥时守兵只留下一座朝南的城门还能通行其余的城门都已经堵上就等他们进城了。见到汉阳总兵领着援军赶到安陆府知府胸中一块大石头落地连忙催促他们进城准备按照总督大人的指示把最后一座城门也牢牢地堵严实。

“如果贼人抵达郧阳时只有四万的话那眼下他们大概总数不会超过六万其中披甲兵大约只有一万五我军没必要都进到钟祥城里面去。”总兵踩踏了一下城四周的地形感觉或许在每座城门外立一座营寨放上几百士兵更好。在城墙的掩护下城外的士兵进可攻、退可守明军在把清军赶进城之前无法放手攻击城墙。不过总兵很快就打消了这个念头觉得与胡总督死守城池的命令相违背:“钟祥距离武昌又不远很快援兵就会源源而至我何必和总督大人对着干呢?”

想到这里总兵就不再考虑军事上的问题而是带领全军进城看到大批援军从城门鱼贯而入时钟祥守军的欢呼声响彻全城欢天喜地的知府马上下令让辅兵动手把最后一座城门封起来。

在清军抵达的第二天清晨天刚蒙蒙亮的时候明军的前军抵达钟祥城下。

“已经六月二十三了文督师说大概七月初或者七月中旬郑成功就会进入长江。”邓名带着卫队跟着明军的前军一起抵达钟祥。他心里默默算着时间觉得能停留在湖广的时间已经不多了攻下钟祥后再去武昌那里转一圈然后明军该回家的回家自己就要和卫队一起去南京了。

统领明军前军的是刘体纯邓名一路上随时向他请教城池攻防的要领。

之前对宜城的进攻是出征以来最轻松的一次。刘体纯在到达宜城后很快就发现城内把四座城门都封住了不用担心清军出城逆袭明军放心大胆地展开穴攻一天不到就宣告破城。

在来钟祥的路上明军在汉江上没有发现清军的远程探马直到距离钟祥很近的时候依旧没有发现大量的清兵哨探于是刘体纯怀疑钟祥也和宜城一样把城门都自行堵死了否则距离府城这么近就算天没大亮侦探明军虚实的清军探马也早该像一群苍蝇般地嗡嗡叫着围上来了。

如果钟祥确实封死了城门进出要靠从城墙上缒下来的吊篮那么顶多只能派出零星几个探子。零星的清军探子无法把明军的情况侦查清楚而且这种探子的侦查能力非常有限也无法及时把重要情报传递回城——如果他们能发现的话。

在刘体纯和邓名下船前派去钟祥的探马已经返回了一批报告刘体纯钟祥四门紧闭没有人员进出。探马发现南面的城楼上缒下过一个篮子从里面走出来的清兵解开一匹系在城墙下的马朝东南方向去了。

听闻此事后刘体纯更加深信自己之前的判断没错不过他还需要最后的确认。眼下清军已经把城门堵死的可能性很大、出城追击的可能性很小刘体纯就挑选几个身手敏捷、经验丰富的斥候让他们披着重甲、举着大盾进入钟祥的弓箭范围内设法近距离侦查城门。

等待侦查结果的时候明军就在钟祥附近安营扎寨派出搜索分队寻找守军藏在城外的马匹。虽然不一定都能找出来但反复搜索几次后也不会遗漏太多以后城内再想缒人出城去武昌报信的话这些使者就要凭双腿走去湖广总督府了。

“城门是最危险的地方两军都会倾力争夺一旦城门失守城池也就失守了。正因为此堵城门是文官最喜欢干的事他觉得既然城门这么危险我把它堵死不就完了?”等待侦查结果的时候刘体纯对邓名大发感慨:“完全没打过仗的文官不会这么干因为他们不知道城门这么危险;会打仗的不会这么干因为他们知道堵住城门就输了大半;反倒是那些半桶水最喜欢这么干他们知道城门是最危险的地方却不知道城门的用处。”

不久侦查兵先后返回营中向刘体纯报告钟祥的城门都彻底堵死了刘体纯发出一声冷笑:“城里的狗官根本不会守城。”

正常情况下进攻方监视各城门的留守部队要防备守军蜂拥而出所以需要有很强的实力。如果兵力达不到城内兵力的数倍攻方就无法完全包围城市。如果城门非常多那么攻击方就是有十倍的兵力都难以彻底断绝城内外的联系。

比如南京那样多达十三座城门的巨城不但城门多而且城墙的周长又非常长要想彻底包围城市断绝内外交通就会把兵力摊得非常分散。处处留兵就会导致处处薄弱城内可以居高临下把城外的部署看得一清二楚任何薄弱环节都可能遭到城内守军的集中打击。包围这种拥有大量的城门的巨城难度非常大而且风险很高。在邓名原本的历史上杨秀清带领几十万太平军攻打南京守军只有五千但杨秀清始终无法彻底包围南京。

但现在钟祥的城门一堵情况就完全不同了。城门前的监视部队只要留很少就够了若是发现守军热火朝天地想把堵死的城门打通就向主力发出预警;如果城外有援军赶到守军无法出城策应;如果城外敌兵撤退或是想围城打援城内守军也无法追击或是进行干扰。

“城中的兵力估计也是太少了可能也就一千多披甲兵。”之前经过对俘虏的审问刘体纯得知钟祥城内守军虽然数千但有盔甲的并不多比谷城的自卫能力还差。刘体纯顺便给邓名普及一下防守知识:“对于守军来说城门是肯定不能堵的若是兵力有富裕和外面敌兵相比不是太悬殊的话应该出兵在每座城门外扎营。在门外扎营可以很好地保护城门这个最危险的地方而且扎下这个营后敌兵就很难把你堵在城内。在拔掉这些营寨前也不知道守军有没有偷运大批兵马出城攻方根本无法安心攻城。若是攻打这些营寨守兵背靠城门进退自如而且有城头帮助瞭望进攻的路线还有城头、城墙上的弓箭、土石支援进攻会变得非常艰苦。”

“城门前的寨子一般要留多少人防守?”邓名兴致勃勃地问道和郝摇旗、刘体纯这些老将同行的好处就是能够学习到很多军事知识他们见过各种各样的情况。

“先生一定猜不到这种城门营寨的兵力多少都适合。兵力雄厚自然威胁更大但兵力少也有兵力少的好处。”见邓名脸上有不解之色刘体纯笑道:“哪怕营寨里只有一、两个士兵作用也很大兵少那么营寨就小能够进攻的兵力也少。好比城门营寨里有一万人吧那么营地就会很大需要用三万人围攻那样背后城门上的几百个弓箭手的作用也就没什么了;假如城门营寨里只有一百人那么营地小只能派五百人去攻那时营地背后城门上的几百个弓箭手可就了不得了。”

刘体纯还指出即使这个城门营寨再小只要它遮蔽着进攻者的视野让进攻者无法洞悉这座城门的进出情况那对进攻者来说就是个巨大的威胁无论是穴攻还是登城必须要先拔除营寨才敢在附近展开对城墙的进攻。而五百人攻打这种小营地可能要花很长的时间这期间背后的几万攻城部队就在白吃饭不干活。不管最后是否被赶回城里这个小小的城门营寨都为防守者争取了很长的时间。

“钟祥城里的人根本就不懂该如何守城。”刘体纯再次重申了一遍自己的观点。

他和邓名的讨论话题很快转到了对城墙的爆破方面刘体纯最近又琢磨出了一种新方法能够大大缩减穴攻的准备时间他打算利用钟祥这座城池试验一下。

除了挖掘地道外明军每次封闭地道也要花不少时间经过邓名再三耐心解释刘体纯和他的爆破队员都明白密封对爆破的意义了就是有一大团气要喷出来把地道充分密封后这团气就只能向上寻找泄气孔。若是地道密封得不够结实堵不住这团气的话它就会打通地道逃逸出去而不是向上破坏城墙结构。所以必须要把地道堵上十几米而且要用木桩顶住以保证地道这段的坚实程度超过城墙。

为了方便刘体纯的爆破队员理解邓名还简要地讲了一下他还能回忆起来的压强、压力公式并画了一些受力分析图给他们。如获至宝的刘体纯捧着这些公式和图样回去和爆破队员用心研究了一番。

攻陷宜城后刘体纯的某个爆破队员突然想到若是塞棺材的地道不再修成直来直去的而是在尽头拐一个弯的话那么只要封住拐角似乎就够了拐角尽头就是大地。比如地道一开始是南北方向然后向东拐一个弯那么根据三太子的示意图来看拐角的填充物似乎只能继续向西去挤压大地而不会被推着向南沿着地道退出来。

如果这个猜想成立的话地道的填充、加固时间就能大大缩短。

刘体纯带着爆破队员一起来询问邓名的意见时邓名也感觉这个意见很好。不过邓名指出他的示意图是理想状态实际上还会有其它问题比如一部分气体渗透到填充物和地道尽头之间的缝隙同样产生一个向地道外的推力。

不过这些都好解决邓名想了想初中物理就又画了个图不在竖直方向的尽头上挖拐角而是提前一段就是把“厂”字结构改成“卜”字结构;而且邓名琢磨土壤也不是刚性的可能会被压迫变形那地道竖直方向上多填充一段就是了。只要这个设想的大方向没错密封速度就能大大加快节省的时间保守估计也有一个时辰。

这次对钟祥的挖掘就采用这个新思路刘体纯将挖掘、爆破队分为两组同时从城池的南北两个方向挖掘。由于知道清军完全没有出城反击的可能明军就全速挖掘地道估计明天早上就能完工。

制造导火索对火药的外包装进行防潮处理这些工作刘体纯已经非常熟练就是对导火索的时间控制现在也已经有了不少经验。除了采用新式封闭法外刘体纯打算明天早上同时在南北两个方向上进行爆破两路对进突击钟祥。城西是汉水东面是有湖刘体纯觉得这样两面夹击可以让清军无路可逃。

“因为钟祥没有什么兵力所以可以这样打能更快地结束战斗。”刘体纯告诉邓名两路突击并非没有风险因为隔着一座城同时从两边对进等于摊薄了自己的兵力给对方以各个击破的机会:“眼下我们的兵力是钟祥的十倍虽然兵分两路每路也是他们的几倍以上不然还是一路进攻稳妥。”

明军到达的当天落日时分地道已经完成大半此时刘将军麾下的爆破队正在紧锣密鼓地准备爆破材料。以前对压强、压力还有受力这些东西没有概念三太子一开始是怎么填土大家就照猫画虎。可经过三太子简单的科普后爆破队里几个脑筋比较灵活的成员就有了更多的念头最近几天来其中一个人始终闷头研究邓名随手画的那几张爆破受力示意图翻来覆去看个不休。

“我们到底需要多少火药才能掀翻上面的城墙需要封闭多长的地道是不是可以算出来呢?”这个人用很不自信的语调与周围的同伴商量着。

到目前为止邓名对于密封层是能塞多厚就塞多厚他可以给一个定性的解释却无法定量因为他根本不会算。这个疑惑重重的爆破队员停顿了一下感到有更多的问题在心中盘旋。咋一听到三太子的这些理论时他感觉脑子里很乱仔细想了几天后好像突然豁然开朗一下子都明白了。但再深入地想一想却感到比不知道这些理论前疑问更多了:“如果大炮也是这个道理的话那炮膛应该铸造多厚发射多少斤的炮弹需要多少火药是不是也都能算出一个数来呢?”

正在此时另外一个爆破队员冲进这个戒备森严的营帐嚷嚷着:“火药粒磨好了来帮我装袋子吧。”

这声招呼吸引了大家全部的注意力包括刚才那个提问的人都扔下邓名的图纸跑出去帮忙。

攻打谷城时有一个棺材受潮没有爆炸的火药被刘体纯的爆破队员从地下又挖了出来刘体纯不愿意浪费就让手下人把这些火药晒干了将来继续用。但是受潮的火药晒干后凝结成块只好小心翼翼地磨成颗粒状使用。最开始爆破队的人担心这种火药不能用了或者威力大减。但用在几次城墙的直接爆破试验中时人们感觉很奇怪好像这种颗粒化的火药威力更大比那种需要事先搅拌的火药粉还要大些。

把这件事情上报给刘体纯后他的第一反应是胡说八道明明是水克火嘛进水的火药还能用就不错了岂能威力更大?不过刘体纯转念一想就在几天前他还认为火药根本不能用来炸城呢就没有鞭打来报告的士兵而是让他们悄悄地再做两次实验。

实验结果依旧在颠覆着“水克火”的传统说法刘体纯暗自揣测可能这火药也像金属武器需要淬火一样在水中浸一下。为什么生水的金和被水克的火都需要用水来这么一下?对此刘体纯感到毫无头绪。他没有把这个发现告诉邓名因为他依旧认为这多半是错觉、包括他自己在内的集体错觉说给邓名和其他人听也许会遭到一致的嘲笑。

以前的试验规模都太小这次刘体纯偷偷下令在城两边同时进行的爆破中要用一样的分量的火药但是一个棺材用普通的火药粉另一个棺材用那种浸水后又晒干的火药颗粒。如果爆炸证明效力不同的话刘体纯就要去问问无所不知的火德三太子了对方对火的各种原理显然理解得非常透彻。

……

“敌人根本不会攻城。”

这是汉阳总兵看到城外兵力部署时的第一个念头。

城外的明军竟然同时从城两边挖地道看上去颇有一幅两边同时展开穴攻的架势。这架势或许能把没经历过战事的人吓唬得不轻比如那个年轻的士人周培公就显得忧心忡忡但对于汉阳总兵来说则完全是不值得一提的虚张声势而已。

汉阳总兵清楚地知道穴攻需要的人力、时间消耗非常大虽然看上去两边的距离差不多但每一个都是需要十几天才能完成的工程完工的时间相差一天都不算长。难道一处完工了还能不烧支柱非要等着另外一边完工后一起烧不成?就不怕错过了稍纵即逝的机会被守军灌了水?

就算两边能够一起烧难道还会凑巧一起塌不成?就算两处都成功烧塌的时间难道还会分毫不差?时间怎么也要差上个把时辰吧一边的士兵已经打得你死我活还要在城的另一边留下一半的突击队等着城墙塌陷么?要是最后没塌怎么办?

最关键的一条汉阳总兵认为就算两边的穴攻同时完成城墙也巧得不能再巧地先后坍塌同时从城两边进攻也没有太大的好处也就是能够让城破得稍微快一点罢了但这却要冒上分兵的风险。

现在城外的明军看上去有四、五万人汉阳总兵估计其中的甲士或许能有一万刨除必要的监视、守营部队外大概能有七、八千甲兵用来投入攻城战再刨除一些后方的预备、将领的卫队每侧攻进城的大概只有三千多甲士作为主力剩下的都是战斗力可疑的辅兵这对拥有五千战兵的钟祥来说并不占优。清军可以先在一边防守集中兵力夺回一边的缺口消灭进城的明军后再掉头迎战另外一边的明军。钟祥东西还有汉水和湖泊明军假如进行这种南北对进的攻势的话若是得手固然会让城内清兵无路可逃但一旦受到阻碍兵力调动起来都会很困难。

总之这样的部署会给清军更多的翻盘的机会。汉阳总兵看得一阵阵冷笑对之前郧阳、谷城等地的守将更加鄙视——这种不值一提的诱敌之计也能成功可见这两处的将领无能到了什么地步。

但对明军将领的这种蔑视并没有持续太久因为城外的领军将领据说有刘体纯、袁宗第、郝摇旗这三人的带兵经验都远比汉阳总兵要多。如果说这三个人不懂什么是攻城的话那汉阳守将就是根本不知兵的门外汉。

“怪哉。”总兵迟疑再三最后决定还是小心驶得万年船立刻组织人手挖水渠和池塘随时准备灌水。

忙乎了一夜第二天早上水渠也就是刚起个头挖池塘的地方也仅仅有个浅浅的土坑连雏形都算不上。不过总兵并不为此紧张。穴攻城墙需要在地上挖出至少一丈高、几丈宽的大地窖一夜之间地表的水渠和池塘才这个模样那么地底下的工程顶多也就是挖个运土的地道吧。

但这时明军的表现变得更加奇怪了总兵眯着眼看那些在城外列队的明军看上去真的是煞有介事。

“如果不是我知道他们昨天才开始挖的话……”总兵的后半句话没有说完。如果不是千真万确地知道明军昨天才抵达钟祥的城下他一定会认为这是十几天以后穴攻已经大功告成对城池发动进攻迫在眉睫明军才会列出这么样的阵势。

这时城池的另外一侧也传来类似的消息总兵又赶到那边去观察了一番。

“真的是要发起总攻的架势啊。”汉阳总兵感到无限的困惑:“一夜而已地下顶多、顶多也就挖了一条能运土的地道他们就要总攻吗?他们确定城墙会塌而且是两边一起塌?”

如果是别人在干这种事总兵大概会冷笑一声回衙门睡大觉去了但城外毕竟是声威赫赫的刘体纯等人。

“来人啊传我的命令全城戒备。”

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回复读者瓜农:我是每天一过零点就更新这样我就得白天写完了晚上可以睡觉;要是改到白天更新就担心自己会总觉还有时间白天不抓紧最后不得不熬夜拼命……

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