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守卫在城墙缺口的几个明军全身上下都被铁甲包裹保护着汉阳总兵知道刀枪对他们的威胁很有限。但是无论穿着多少层的盔甲巨木的撞击都不是人体能够承受的。就算盔甲依旧没有坏里面的人也会被撞击得骨骼粉碎、内脏爆裂。
本来总兵想用几根房梁一起撞让对面明军的铁甲兵无处可逃。这些铁甲兵肯定是明军中的精锐如果撞死几个清军会大受鼓舞挽回受挫的士气；反过来城墙上明军的信心和斗志也会遭到重大打击。
可惜城里的明军已经杀到背后没有时间进行更多的准备汉阳总兵下令集中亲兵营里的二十个勇士抬着这根房梁去冲撞。汉阳总兵指望能够打开一条通道扩大两军的交战范围。清军勇士只要能够闯进敌阵就有机会形成乱战后面的亲兵营大队也就能跟着一起冲过去。一旦杀散了两侧城墙上的明军豁口这条路就打开了光是几个铁人还是不难对付的。
清军重整的时候城墙上的明军也在注意观察着对面的举动。看见清军拆屋子的时候明军还以为清军是想打造简易的攻城梯子直到看见清军抬了一根房梁站到豁口正前方的民居后面时才猜到对方的意图。
“让开豁口。”邓名立刻下令道让铁甲兵退回城墙上让出一条给清军出城的道路。随着时间的推移战局变得越来越清楚清军即使拿下这个豁口也不可能翻盘敌人的意图是突围而不是反击更不可能消灭突入城内的明军。在这种情况下邓名不愿意让战士们硬抗敌人的巨木不愿意让卫士们用血肉之躯抵挡也不愿意让其他的明军战兵、辅兵去做人墙迎击房梁。从城墙上可以看到城外已经有一支明军正在迅速赶过来。看来袁宗第已经得知了城内清军的突围企图就是让部分清军杀出豁口他们脱逃的机会也不大。
守在豁口前的李星汉却没有服从命令。
因为豁口宽度有限战线很短清军虽然人数多却发挥不出人力上的优势。但如果让开缺口让清军的一部分冲到城外他们就可能从城墙内外夹击并且占据豁口利用豁口的斜坡四面围攻明军的旗帜。而且李星汉担心其他明军友军的斗志若是他们看到防线失守清兵四面围攻会不会四散逃走很难说。
李星汉把盾牌立在地下稳稳地站住双手用力撑住盾牌同时招呼身后的人顶住他的腰打算全力抵抗对方的垂死一搏。在李星汉的设想里只要顶住了这根房梁不让清兵撞进阵里那清军仍是发挥不出兵力优势。
邓名在城墙上冲着李星汉高喊说城外的援兵马上就到了不用硬顶但李星汉却不为所动。既然援兵马上就到那敌人自然不会有第二次撞阵的时间在这最后关头一定要死死顶住。
在李星汉的身旁武保平等几个卫士也举起盾牌和他结成一排盾阵。在他们的招呼下大批明军士兵从背后顶住他们几个铁甲兵显然是不打算后退一步。
“先生他们是不让您处于险地。”赵天霸对邓名说道。
赵天霸招呼几个弓箭手和火铳手聚拢过来把豁口另外一侧的射手也都集中到自己的身边来赵天霸对他们说道：“等到鞑子抬着房梁上来时我们大家一起射只许打右边的人。”
城墙下的清兵正在排兵布阵明军站在高处看得很清楚每侧都有十个敌兵。赵天霸告诉火铳手说：“你对付第一个你对付第二个……”一个接着一个赵天霸指着右侧的每个敌人都分配了一个攻击者而他自己排在最后一个也就是第八个敌兵。这个敌兵距离最远身前的掩护也最多赵天霸把这个最困难的目标留给自己。
虽然李星汉穿着双层铁甲顶着盾但二十个人抬着房梁全速撞上来盾牌、盔甲都挡不住李星汉侥幸不死也得重伤吐血。赵天霸的计划是全体火铳手和弓箭手同时攻击房梁一侧的敌人把右侧的敌人放倒敌人失去平衡自然无法撞中目标。不过距离实在太近了赵天霸也没有把握一定能让敌人停下来说不定对方在生死关头狂性大发依旧能跌跌撞撞地撞上来。
汉阳总兵知道这很可能是他最后的机会因此对这最后一击格外重视。那些拆房梁的士兵已经统统招回来另外二十个刀盾兵站在队伍的边上举起盾牌保护这些抬着房梁的同伴。当房梁撞进敌阵后这些掩护士兵也将一起杀入明军中。
在汉阳总兵进行最后的准备工作嘱咐敢死队该如何行动的时候清军的东北方向突然传来许多人的呐喊声。
“知府打开东门跑了！弟兄们快跑啊东门打开了！”
听到喊声后清兵禁不住都扭头望向那个方向。
跟着一起嚷嚷的还有武昌兵不少在亲兵营背后负责掩护的武昌兵放弃了阵地随着喊声向东跑去从亲兵营附近经过的时候还大叫大嚷地招呼人们一起向东x突围。
已经绝望了的亲兵营游击听到喊声后眼睛也是一亮霍地转过身向东面眺望东城楼那里确实还竖着绿旗。
“大帅！”游击立刻向总兵请战。亲兵营拼死一战还是有很大的机会护送总兵杀到东城的。
汉阳总兵也很希望这个消息是真的那么清兵也就绝处逢生了。就在他的眼前越来越多的武昌兵听到这个喊声后转身向东其中还有一些是由军官带队绝望的人总是想抓住最后一根救命稻草的。
“定是假的无疑。”汉阳总兵迅速做出了判断。知道军心已经大乱无法加以阻止他却不想去抓这根稻草因为机会根本不存在：“大石头堵死的城门一时半刻哪里可能打开！”
这肯定是贼人在扰乱军心。东城外面有湖就算真能打开城门也不会选择东门为什么不来南门？总兵长叹一声。若是安陆兵打开东城突围还不是能多快有多快地逃了哪里会有时间跑过半个城市来通知武昌兵。
受到周围混乱气氛的影响不少亲兵营的士兵也骚动起来。不为所动的汉阳总兵立即高声喝止命令军官立刻把士兵控制好他决定还是要攻打这个缺口。
“大帅！”亲兵营的游击听总兵说完后也同意东城城门未必已经打开但他觉得总比在这里强：“现在贼人注意力都集中在城南到了东城我们登上城楼一定能送大帅出城。”
游击觉得形势已经难以挽回但只要亲兵营坚决抵抗总能依靠城楼坚持一段时间让汉阳总兵能够缒出城外逃生。
“不可”汉阳总兵毫不犹豫地拒绝了他知道即使自己带着一些心腹缒出城也得把亲兵营的主力留下来抵抗为了争取更多的时间亲兵营的游击也一定得留下指挥作战：“要走一起走拼死冲出这个缺口。”
总兵猜得没错亲兵营的游击确实打算断后为恩主争取更多的逃生机会他从总兵的亲兵坐起随着恩主的步步高升而水涨船高正是因为这份忠诚才能坐上亲兵营指挥这个位置。
“大帅……”游击还要再劝。
“我说了要走一起走。”总兵发火了亲兵营里的军官大都是跟随他多年的老人他也不忍心扔下这些人独自逃生：“你们都死了我活着还有什么意思？你们都不在了我也无法替你们报仇了此事再也别提！”
游击眼眶一热眼泪差点就喷出来他狠狠地一点头就转身去拼命聚拢士兵准备再次猛攻缺口。
安抚好士兵后亲兵营的士兵再次排列队形正中是抬着房梁的敢死队两边士兵举着盾牌掩护他们数百名亲兵营的士兵紧紧跟在队伍后边准备一起发起冲锋。这些是汉阳总兵尚能掌握的最后一点兵力了。他已经不打算尝试肃清豁口两侧城墙上的明军了一旦冲破明军铁甲兵的阻拦总兵就要他的士兵尽快从这个豁口里挤出城去能出去多少算多少。
“出城之后不要管别人了全力向南冲要是失散了就回武昌见。”总兵让士兵紧跟着看得见的军官也不用管是不是自己原本的上司：“城外的贼人一定没有多少披甲了我们抱成团肯定能冲过去。”
激励完士气又看了一眼那些在豁口前竖起盾牌的明军铁甲兵一眼汉阳总兵就要下令出击。
“咣咣咣！”
东面突然传来一阵锣声接着又是一通震天响的战鼓不知道什么时候冒出来了许多面红色的旗帜。
忽然出现的明军红旗和震耳欲聋的战鼓让包括汉阳总兵在内的清军都大吃一惊没想到明军这么快就杀到了身边。汉阳总兵急忙调整队形准备应付。他不知道杀到的明军到底有多少人如果是贺珍的主力那自然万事皆休但如果只是几百人的先头部队那自己也许还有机会。
汉阳总兵估计敌兵很快就会扑过来等看清敌人的兵力后他就会留下足够抵挡一会儿的人手余下的则继续尝试突围。但等了十几秒明军还是没有杀过来战鼓倒是敲得越来越响。
“坏了。”总兵猛然醒悟过来这应该是疑兵之计。对方战鼓敲得那么急却没有气势如虹的猛攻那显然只是想干扰自己让清军无法击中精神突击缺口。
汉阳总兵反应过来以后就又打算全军突击缺口可惜此时就连他的亲兵营也发生严重动摇。背后的鼓声那么急、那么响虽然总兵不停地喊话要士兵们集中精力于前方但很多士兵都不由自主地回头张望总觉得随时会有大批的明军呐喊着杀出。
“贼人退了！”周培公突然大叫起来兴奋得手舞足蹈。他看到豁口附近本来严阵以待的那些铁甲兵突然收起了盾牌从阵地上退了下去。
和狂喜的周培公相反汉阳总兵闻言心中却是一沉。急忙向缺口处望去可不是那里的明军铁甲兵正迅速退出豁口转眼间就消失得无影无踪。
这些铁甲兵此时消失只能说明已经不需要他们继续堵缺口了。
正像汉阳总兵所担心的大批明军甲兵越过断壁残垣从缺口里面走出来。刚才明军因为人少一直坚持守在城墙的缺口里尽可能地缩短战线同时最大程度地利用两侧城墙上的优势来堵截清军但现在明军却毫无顾忌地跨过城墙进入城中的空地。
涌进来的明军甲兵并不多看上去也就几十、上百他们占据的阵地也不大只有短短的一段街道背靠着城墙站成了三排。但这种举动打消了对面清军的最后一点儿斗志他们惊疑不定不知道城墙背后到底还有多少明军军队。只知道对方已经不再担心缺口失守而是开始行动从这里进城来夹击己军了。
旁边只闻鼓声、不见人影的明军也出现了看上去这股明军也就有四、五十个人的样子。他们不再敲鼓也没有走到城墙旁边那些明军的阵中而是大摇大摆地站在侧面对清军形成一种半包围的阵势。
本来抬着房梁的士兵先后松手让它沉重地落在地上。这些敢死队的成员都抽出刀刃与其他亲兵营的同伴一起结成圆阵把总兵围在圆心准备借助周围的房屋进行最后的顽抗。
从侧面出现的是穆潭带领的几十个明军。他刚才奉命去寻找刘体纯但后者对安陆知府穷追不舍已经杀去市中心了。城内兵荒马乱到处都有明清两军士兵混战穆潭好不容易才一路问、一路找到了贺珍。听说邓名遇险后贺珍马上掉头向豁口杀回来同时派给穆潭几十个手下让他们率先赶回豁口。
穆潭赶回来的时候汉阳总兵的亲兵营已经抵达豁口发起了进攻穆潭身边只有几十个人无法突破清军的防线只好躲在附近的城区里等待时机。
在附近城区里躲藏的时候穆潭抓到了几个同样藏身此间的安陆兵。这些人向明军求饶穆潭灵机一动就让他们出去朝着武昌兵喊话造谣说安陆知府已经搬开堵死东城的石头成功逃出城去了。这几个清军都是钟祥的本地人就算汉阳总兵成功突围他们也不会跟着逃走武昌兵是否能够脱险对他们来说也毫无意义倒是为明军立功争取保住性命和一家老小的安全更为重要。得到穆潭命令后这几个安陆兵就跑出去在武昌兵的背后来回走动同时大声地呼喊。
武昌绿营兵的士气本来就濒临崩溃拼死抵抗贺珍是因为他们无处可逃只能寄希望于亲兵营杀开一条血路让他们有机会跟着逃出钟祥；得知东城出现一条生路后武昌兵就纷纷向东撤退。
计谋虽然成功可看起来缺口前的清军似乎还没有放弃进攻的念头穆潭立刻就招呼明军到汉阳总兵的侧翼去虚张声势他们敲锣打鼓的行为极大地扰乱了清军的军心。清军向缺口发起决死冲锋靠的就是一口气而已穆潭在他们身后不断地制造混乱干扰分神把清军已经聚集起来的那口气泄去了大半再也无法积蓄起信心和勇气。
从豁口涌进城的是袁宗第派来的一百多名士兵。接到邓名的告急消息时袁宗第身边只有一百多战兵的预备队一口气就都派了过来。这些战兵大模大样地开进城摆出有恃无恐的模样为的是多拖延一点时间现在袁宗第城外的大部队正在调动中。
站在城墙上的邓名能够看清穆潭只是在虚张声势不过掩护在亲兵营背后的其他武昌兵溃散逃走后贺珍的部队正在畅通无阻地赶过来很快就能抵达。只要贺珍一到对方就会彻底失去突围的机会。
亲兵营的士兵围绕着总兵形成圆阵后贺珍的部队终于赶到缺口附近。看到四面八方都有明军从街头巷尾涌出汉阳总兵知道自己已经没有脱险的希望。
“保护大人！”游击声嘶力竭地高呼着他捡起一杆长枪挺身站在总兵身前脖子上青筋毕露。
“听说这个邓名的真实身份是个前朝宗室这只是他的化名？”汉阳总兵问了周围的人一声。
对于邓名身世的谣传武昌附近的平民百姓虽然不知道但是文武官员却都有所耳闻。
几个面如死灰的幕僚点点头总兵又问道：“他是前朝哪位大王之后？”
包括周培公在内没有一个人能回答汉阳总兵的这个问题。
见到清军防御的阵形后明军并没有上前抢攻而是缓缓地围着清军把他们围起来两军对峙了一会儿后袁宗第又有一批援军赶到更多明军出现在城墙上他们还带来了一些弓箭手在城墙上面冲着清军全神戒备。
“杀一个够本杀两个赚一个。”
亲兵营的士兵们已经陷入绝望只有他们的游击还在纵声狂呼。
汉阳总兵又回头看了看身后那位不到三十岁的首席军师此时已经手脚发软面孔苍白快要倒在地上了。总兵苦笑了一声把腰间的宝剑拔了出来。
“正是！”本来已经骨软筋酥的周培公见状又跳将起来叫道：“大帅身先士卒士气大振必能杀出一条血路。”
“读书人啊。”汉阳总兵这次没有任何愤怒的表情只是最后看了周军师一眼然后转回身突然拨开身前的部将和士兵独自走到队伍的前排冲着城墙上高声喊道：
“对面可是邓名可敢出来一见？”
听到这声喊声后邓名举着红旗不慌不忙地走到墙边向清军这边俯看下来他与汉阳总兵对视片刻缓缓说道：“我就是邓名。你愿意投降吗？”
“原来这么年轻啊。”汉阳总兵看着城墙上那张年轻的面孔远远看上去好像连二十岁都没有。
“殿下”总兵向邓名高声喊道：“罪将的部下原本都是普通百姓是罪将一意孤行要投靠清廷的……”
听到汉阳总兵的话邓名点点头总被不同的人误认为是宗室现在他已经懒得解释了况且此时也不是解释的时候。邓名知道对方担心自己杀降这个时代的人多有类似的顾虑他立刻大声回答道：“只要将军放下武器我保证降者免死。”
“一言为定？”汉阳总兵等得就是这句话立刻高声追问道既然对方是个身份尊贵的宗室又在众目睽睽之前许诺那么部下存活的机会或许能大上那么一些吧。
“绝不食言。”邓名再次保证道。
对峙的明清两军士兵脸上顿时都是一松明军知道战斗即将结束而清军士兵本来自度必死现在虽然不知道邓名是不是会守信但到底还是有了一线生机。
总兵回过头对亲兵们喊道：“殿下仁慈你们万万不可忘了今天殿下的不杀之恩。”
接着总兵又一次望向城头：“冤有头、债有主背叛皇明的大罪罪人一力承担还望殿下不要食言。”总兵用尽力气喊完这句话猛地举起宝剑在自己脖子上一划切开了自己的颈动脉。鲜血顿时喷起半人多高总兵的这个姿势维持了两秒然后人就重重向前扑去直挺挺地摔倒在地。
亲兵营的游击见状大叫一声也从腰间抽出匕首二话不说就割断了自己的喉咙咕咕喷着血跌在地上。
清军的总兵和亲兵营游击自刎周培公、总兵的师爷、幕僚以及剩下的亲兵营众官兵皆抛下武器向明军投降。
