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聚集在周培公营帐中的人群散去张长庚回到自己的帐篷里忧心忡忡难以入睡。现在全军上下都知道胡总督是在用湖广绿营为赌注赌他自己的前程、仕途但没有任何人能够违抗他的命令只要北京一天不罢免胡全才的职务他就代表着福临的皇权违抗胡全才就是反抗北京的皇帝即使福临本人都认为张长庚他们反抗胡全才反抗得对、反抗得有理也不可能不予以严惩否则就是在褒扬这种反抗皇权的行为。
怎么才能带领大军逃离险地而且还给朝廷一个宽恕自己的理由呢？张长庚在营帐里苦苦思索但除了长吁短叹他什么主意也没想出来。
“巡抚大人！”
帐外突然闯进来一人此人来势凶猛门口的卫兵都没能把他拉住而是让他闯进了张长庚的帐篷不过虽然来人蛮牛一般地撞入张长庚的帐篷但却没有高声呼喊而是用低沉的语气焦急的说道：“大事不好！”
张长庚挑眼一看来人是胡总督的标营游击是为数不多绝对不参与周举人密谋集团的将领之一。
“何事如此慌张？”张长庚对此人颇有提防之心打着官腔不慌不忙地问道。
“粮道被断”这个游击脸上的神色十分慌张但依旧尽力把声音压低：“总督大人刚刚得到消息要末将去把水师招到岸上然后凿船。”
“什么！？”张长庚一跃而起身手敏捷得和他的岁数完全不相符：“你说总督大人要做什么？”
“总督大人要破釜沉舟……”湖广总督的亲兵营游击丝毫不加隐瞒把胡全才的计划和盘托出：“刚刚南面送来急报说兴山李来亨突然出现在汉水下游堵塞了道路总督看完报告后不惊反喜命令末将立刻带着他的手令去把水师都召上岸入营然后把船尽数凿沉……”
张长庚瞪眼看着亲兵营的游击认定此人已经失心疯了在自己面前胡言乱语所以表现才能如此逼真因为对方都认为自己说的是真话。
游击察言观色知道湖南巡抚不能置信连忙把胡全才交给他的令箭和手令掏了出来双手捧着交给张长庚：“这是总督刚交给末将的请巡抚大人过目。”
张长庚一把抢过手令翻看起来顿时感到天旋地转踉跄了两步差点摔倒在地亲兵游击急忙伸手扶住湖南巡抚依旧用那种低沉的焦急口气说道：“巡抚大人您可要劝劝总督大人啊。”
“总督他真要破釜沉舟。”张长庚扶着桌子勉强稳住身体。
这时帐篷侧面传来哗啦一声大响张长庚和亲兵游击一起向响动的地方看去一个湖南将佐从帐篷地下骨碌了进来。这个将领的帐篷距离张长庚的住处不远刚才他看见胡全才的亲兵游击神色匆匆地奔进张长庚的帐篷料想没有什么好事就抹黑潜到帐篷外隔着布偷听。听说胡总督居然要破釜沉舟他心急之下凑得更近一不小心失去了平衡就从帐篷下滚了进来。
爬起身后这个将领顾不得礼数窜到张长庚身前大喊：“巡抚大人您一定要劝住总督大人啊。”
张长庚呵斥道：“偷听长官议事你还有没有规矩了？成何体统？”
但这个将领哪里还管得了什么体统大喊大叫一定要张长庚立刻去找胡全才眼下情况紧急湖南巡抚来不及和这个家伙计较骂了他两句带着游击急匆匆地离开营帐去找湖广总督。
见是亲兵游击和湖南巡抚一起到来门口的卫兵急忙进帐通报片刻后卫兵才出来点点头张长庚就三步并作两步踏入胡全才的营帐一进门就嚷道：“大人此事万万不可！”
胡全才桌上点着蜡烛倒扣着一本兵书他先抬起眼睛看了看张长庚然后又瞧向畏缩在湖南巡抚背后亲兵游击哼了一声没有回答张长庚的话而是对游击说道：“你好大的胆子。”
任凭张长庚如何劝说胡全才就是不为所动他恨恨地骂道：“我军明明比贼人强大许多全是因为这帮狗才胆怯才落得这个不上不下的样子今日本官破釜沉舟明日让三军饱餐一顿然后与邓贼决战若是不胜就统统死在这钟祥吧。”
这时营帐外突然传来一片喧哗声无数人高叫着“我们要见总督”接着就有好几个将领涌进来为首的正是刚才那个在张长庚帐外偷听的人他生怕张长庚不能说服湖广总督就叫了几个关系亲近的同僚来给助威。
“总督大人听说粮道和后路被贼人断了此事可是真的？”冲进来的将领态度已经极其无礼一见到胡全才就大声质问。
胡全才气定神闲根本不予回答。
“总督大人”一个将领走上前一步大声问道：“不派兵保卫退路可是总督大人故意要让李来亨断我们的粮道？”
胡全才依旧没有说话见状有个将领也豁出去了大叫道：“绝对不能凿船末将要总督大人立刻下令命令全军连夜突围。”
其他人也纷纷赞同胡全才等几个人闹够了才不慌不忙地反驳道：“为什么要保守退路？为了给你们临阵脱逃的理由么？本官要是派人留守你们会不抢着去当后卫？前面打起来了再喊你们过来支援你们会来吗？真把本督当傻子不成？”
“兵法置之于死地而后生。”把来闹事的几个湖南将佐问得哑口无言后胡全才又是一声冷笑：“没有粮食没有退路前面就是钟祥反正打不垮邓名本督绝不生离你们若是弃军逃走真以为朝廷大x法是摆设么？打下钟祥大家都有活路打不下钟祥大家谁也别想活。”
说完胡全才就呵斥那个亲兵游击：“你还等什么？还不快去凿船？”
这个游击被湖广总督一骂脖子一缩就向后退去马上就被边上的其他将领拉住他们见硬的不行就一起跪下苦苦哀求：“总督大人若是真凿了船邓贼只要坚守不战数日后大军也会不战自乱啊。”
“钟祥城又不大贼人有甲胄的虽然不少但大都是新兵你们只要肯出力如何会打不下？”胡全才冷笑不已知道眼前这帮人不见棺材不落泪就掏出了一封奏章在张长庚等人的眼前晃了一下：“本官知道你们现在在打什么算盘无非就是琢磨如何临阵脱逃保存实力。看好了！这是本督的遗表这里面本官上奏朝廷把你们的种种丑态都描绘得清清楚楚。”
胡全才生怕这些将领中有脑子笨的不明白对他们解释道若是胡全才战败身亡那么他的临终遗表就会具有极大的杀伤力。在这封奏章里随行的文武人人榜上有名到时候北京为了震慑其他文武也会追究他们临阵脱逃的罪行。
“你们逃跑容易本官若是不幸就把这封奏章送出也可以留给邓名你们说你们和夔东贼人打了那么多年的仗有报仇的机会他们会替你们遮掩吗？”胡全才得意洋洋的说道就算他的使者跑不了闯营看到这么一封信也会如获至宝。
见包括张长庚在内的这伙人人都面如死灰再也没有反抗的言语胡全才轻轻把奏章合起来放缓语气说道：“只要你们实心出力打垮了邓名这封奏章本官自然再也不提还会替你们向朝廷请功。”
威逼利诱完毕胡全才停顿了片刻又对那个游击喝到：“还不去凿船？”
游击偷眼瞅瞅张长庚见湖南巡抚衣袖抖动显然愤怒已极但却对湖广总督无可奈何就低声“喳”了一声打算老老实实地去执行命令。
张长庚也长叹一声对胡全才深深一躬：“下官这条命就送在钟祥好了若是侥幸取胜还望大人不要食言。”
“自然。”胡全才答道接着脸孔一板对众人吼道：“还不退下？”
张长庚转身离开几个湖南将领见状也要跟着出去但刚才那个首先质问胡全才的人却没有动同僚拉了他一把也没能拉动已经一只脚踏出帐外的张长庚见状又转过身对那个将领喝道：“没听到总督大人的话吗？还不走！”
那个湖南将领对巡抚的话充耳不闻眼中冒出异色突然猛地抽出佩刀向前跃去同时大叫一声：“总督当心有刺客！”
……
周培公正在帐中睡觉突然听到外面人声鼎沸满营喧哗被吵醒后周培公揉揉眼打个哈欠坐起身。倾听了片刻只闻帐外的声音越来越响周培公就走向门口撩开帐篷走出去看个究竟。
一出门就看到营地里人影绰绰到处都是明晃晃的火炬乱哄哄的人群发出各种各样的大喊声。
“粮道断了！”
“总督遇刺！”
周培公才听了两句就大惊失色急忙跑向总督的营帐只看到大批的士兵正涌出他们的帐篷像没头苍蝇一样乱转。
总督大营那里特别混乱周培公还没能挤过去就看到一个总督的幕僚慌慌张张地跑过来他忙一把拉住这人问道：“出了什么事？总督怎么了？粮道又是怎么回事？”
“大事不好了。”这个幕僚满脸惊惶对周培公嚎道：“刚才我遇到张巡抚了他说我们的粮道被李来亨断了总督急忙召见那个来报信的使者没想到那个使者居然藏着一把短剑刺杀总督。”
“总督现在何处？”周培公闻言也是手脚冰冷虽然胡全才不得人心但他是一军之主如果出了什么三长两短立刻清军就会大乱。
“生死未卜还杀了总督的几个卫兵。”那个幕僚竟然哭了起来刚才他根本就没能靠近帐篷亲兵营的游击领着兵环绕总督大营湖南巡抚和一群将领正在营中保卫总督商议军情不许任何人靠近。
“刺客呢？巡抚大人呢？”
“刺客趁乱跑了巡抚大人说是一个年轻人二十岁上下自称刘名还带着十几个随从。”幕僚一股脑地把刚才张长庚发布的消息都告诉了周培公。
就在这时突然有更大的一阵喧哗传来一群传令兵在营中纵马奔走高呼着命令：“发现刺客向汉水水营方向那边跑了没有回钟祥巡抚大人已经带队追击去了。总督殉国了！临终前命令大家各自返回武昌。”
“总督殉国了？各自返回武昌？”周培公听的愣住了。
但此时张长庚已经带着一批湖南亲信将领、还有胡总督的亲兵游击领着军队呼啸着从营门冲出直奔汉水边的水营而去为首的一个骑兵的马上还横着一具白布包裹的东西隐约可以看出人形。
……
明军发现清军大乱则是半个时辰后的事情了夜晚也看不清到底出了什么事只知道那里人声嘈杂
“谁去劫营了么？”钟祥城头上邓名和袁宗第面面相觑他们都还不知道李来亨已经包抄到清军背后不过也知道就是最近一两天的事因此明军早有定计不打算主动出击而是等清军利用水师撤退时再随后掩杀。
邓名派传令兵去城外的刘体纯各军询问很快各军回报他们也不知道清军出了什么事贺珍更怀疑是敌人的诱敌之计。
“诱敌之计？这未免也太像了吧。”邓名站在城头遥望清军的营地显然敌军已经是大乱：“难道是李将军已经得手敌兵得知消息所以开始撤退了？”
“哪里有这样撤退的？”袁宗第对邓名的猜测不以为然摇头道：“撤退也要水陆并进陆军为水师探查埋伏水师运送辎重、伤兵互为掩护这根本不是撤军是炸营了。”
见到清军乱起后明军就已经派去尖兵看能不能趁乱抓住几个俘虏在获得可以问话的俘虏前邓名只有老老实实地等待。
直到一个时辰后刘体纯等人才又派来新的使者告诉邓名胡全才遇刺清军已经崩溃刘体纯的使者还对邓名说道：“家主要小人来看提督一眼亲眼见到提督然后回报。”
“这是为何？”邓名一头雾水。
“据俘虏说是个二十岁出头的刺客刺杀的胡贼还带着十几个身手了得的护卫从清军营地一个未损的冲出去了要不是刚才有提督的使者过去家主还以为是提督去杀的胡贼。”
“当然不是我。”邓名失笑道：“我一直老老实实地呆在城里。”
很快贺珍、郝摇旗的使者也送来了同样的情报他们抓到的俘虏也叙述了同样的情况这两人的使者也都要求拜见邓名一面。询问俘虏的时候贺珍和郝摇旗都感觉清兵对这个刺客的形容十分熟悉简直和吴三桂、赵良栋叙述昆明大火的邸报上对邓名的形容一般无二。这让他们二人都起了疑心担心刺客就是邓名在钟祥闲得无聊一时技痒又去大闹胡营了要真是这样追击清兵都要先放一放最重要是接应邓名确认他平安无事。
得知邓名安然无恙后城外三将马上全军出动对清军发起追击同时让快马抢到清军头里去下游报信通知李来亨堵截。
天亮时分就有一大串俘虏被押送来钟祥押送的军官报告邓名清军的水师已经抢先逃走据说只载走了张长庚、他手下几个湖南将领的兵马和胡全才的亲兵营大部分清军都被抛弃在汉水边现在他们只能徒步向南逃去估计在明军的围追堵截下没有多少能够逃回武昌。
邓名骑马看着长长的俘虏队列突然从中看到了一个熟人。
“周培公？”作为一个美术学生邓名记忆人面貌的能力很强他立刻就把周举人认出来了。
“正是学生。”见到邓名后周培公如蒙大赦急忙高声答应。
周培公身边的人还有好几个邓名也认识上次那个朝他丢银子的老头也在其中被邓名认出后那个老幕客也是满脸堆笑完全没有再向邓名扔东西的意思：“见到殿下身体安康老夫真是不胜之喜。”
“老先生客气了叫我邓名将军提督都可以。”
还有一些是邓名不认识的周培公把这些文人一一介绍给邓名这些人纷纷向邓名行礼：“久闻提督英雄盖世今日一见真是名不虚传。”
文人介绍完毕此时周培公背后站了一群武官打扮的家伙看到周大才子与邓名拉上交情后这帮自认为和周培公相熟的武官也就不肯老老实实地跟着俘虏队伍一起走了而是纷纷站在那里等待周培公给引见。
……
南直隶镇江。
对面两万清军已经拉开阵势闽军先锋同样也有两万余在清军对面展开正是旗鼓相当。
郑成功稳稳立在中军处今天他让浙军监视镇江把全部闽军都调来与管效忠对垒。
“三十五胜、五败。”郑成功轻轻念了一句以往的野战战绩对自己说道：“午时之前应该是三十六胜了。”
“擂鼓吧。”郑成功提高声音同时一挥手中的马鞭。
