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李来亨自称拥兵五万其实这个数字里含有大量的老弱病残。此番从夔东出发时李来亨带了三万人在夷陵等地招兵买马后兵力翻了一番除去在各地留守的士兵外他身边还有两万多士兵。
对于刘体纯、袁宗第等人来说消灭胡全才带到钟祥来的清军后每个人又分到近三千套盔甲这些物资他们都需要暂时收入仓库没有那么多的可靠士兵可以使用这些装备。贺珍甚至需要建立大量的新仓库。但对李来亨来说分到的盔甲远远满足不了他的需求。
若是放在一年前李来亨能够缴获三百套盔甲就很高兴了：已经被堵在兴山好几年了几乎全部的人力都用来生产粮食没有富裕的力量来自产盔甲永历朝廷又很少拨给夔东众将物资李来亨手下的五万大军中有三万多丁壮但盔甲只有两千多副很多战兵也只有布衣服。
正所谓人穷志短那时李来亨要是能得到十副盔甲都能高兴半天再老旧的甲胄也舍不得丢掉一定要设法修补。这次出兵后李来亨从夷陵等地的库房里先后找到了一百多副清军撤退时没有带走的旧甲——或者说这些棉甲实在太破旧了甲片已经锈透棉花也大片发霉清军已经不把它们视为有价值的装备。但李来亨还是小心翼翼地收起来派人专程送回兴山基地进行修补。即使锈得全是窟窿的甲片也比布衣服强啊。
极差的装备也是李来亨难以堵截张长庚突围的原因之一。李来亨虽然带着两万多士兵赶到汉水下游但他们手中的武器质量也不必身上的盔甲强多少。在堵截张长庚时明军的弓箭对清兵威胁不大但清军的弓箭却给李来亨造成了不小的伤亡很多闯营的军官被流矢所伤。
与刘体纯等人会师后李来亨分到了两千五百副盔甲大批的粮食、布匹和四千两银子当晚袁宗第又拉来两车银子把邓名许给李来亨的赎人费转交给他。这么多收入让李来亨兴奋得一夜都没有睡好他手下同样人人欢欣很多兴山官兵都和他们的将军一样整夜无法入眠。这些兴山兵一个个躲在被窝里掰着指头数人头反复计算着军中有资格分得装备的候选人是谁。军官揣摩着自己能得到的装备数目；而士兵不但要计算自己顶头上司大概能得到的数量还要评估自己在队中的地位猜测能不能落到自己头上一套。
第二天李来亨召集手下讨论分配方案时大家都是红着眼睛去的不仅仅是做好了据理力争的准备也是因为昨夜没有几个人睡过好觉。
这种巨大的满足感和幸福感大概也就持续了两天很快李来亨就发现刘体纯等四个人已经富得流油了听说他们和邓名打赌都是一万两、一万两的真是不拿钱当钱啊；和袁宗第、郝摇旗聊天时李来亨听到他们用漫不经心的口气谈到盔甲、银子和粮食一百副盔甲或是上千两银子都不放在眼里好像个个都是大富豪。
最让李来亨受刺激的是贺珍。以前大宁的实力也就是李来亨的几分之一估计贺珍拥有的盔甲总共也就是一千三、四百套上下质量也不比李来亨的盔甲强。但现在贺珍的军容是兴山军完全无法相比的营前、营墙上的士兵都穿着簇新的战甲拿着明晃晃的钢刀、铁枪背上的箭壶里装着雪白的羽箭。
兴山兵和大宁兵闲聊时这些贺珍的手下往往会做出愁眉苦脸的模样对李来亨的兵说：“上面给了我两副盔甲让我挑一套留下把另一套还回去可是我觉得两套都不错。哎呀真是难以取舍啊。”
若是兴山兵不信为了证明自己不是吹牛这些大宁兵往往还真地就拿出两套来显摆给兴山兵看。李来亨手下有些军官能分到盔甲有些军官能否拥有一套还在未知数。可是这些大宁小兵的装备甚至还在李来亨那一批的平均水平之上一顶顶铁盔都锃光瓦亮。大宁的士兵一边在兴山的友军面前摆弄着这些让人眼红的装备一边唉声叹气地让他们帮忙出主意看看把哪一套交还回去。
很快这些兴山的军官们就打听清楚了贺珍在郧阳、襄阳两府就分到大批的物资在钟祥又拿到了一千五百套盔甲其中还有很多是从武昌兵身上缴获的。跟邓名一起与李世勋交战好处差不多全叫他独吞了；这次消灭胡全才贺珍一样东西也没有少拿。
“大帅！他们大宁兵的战兵、辅兵统统加起来也就四千多不到五千人这次出门一趟贺珍他就拿了七、八千套盔甲啊七、八千套啊！”算明白了以后兴山众将一窝蜂地涌到李来亨面前嚷嚷：“我们兴山的五万大军才分到了两千五百套这太不公平了！”
袁宗第等人分得的虽然没有贺珍那么多但也都是五千套以上。以往夔东各部都是战兵比盔甲多现在袁宗第、刘体纯、郝摇旗三人都是盔甲比战兵多贺珍更是盔甲比士兵还多。
估计用不了多久这四家就会变成夔东明军中最强大的四路兵马。他们和邓名一路打下几个城市已经隐约是三太子的嫡系将领和部队还拥有最为强大的军力那么将来肯定还是他们功劳最大、收获最丰其它各路兵马再也没有迎头赶上的机会了。
有的部将就劝李来亨趁着手里有钱向其他人买一些装备。不过盔甲这个东西实在难得李来亨估计其余四人或许会给面子卖给自己一些几十套还是一、两百套不好说但数量肯定不会多而且更会是挑剩的破旧铠甲。再者欠下这么大的一个人情李来亨也不知道将来要付出什么样的代价去还。
此时李来亨还没有意识到随着两千五百套盔甲入手他的心态也在不知不觉中转变了——若是放在从前有机会买到一批盔甲哪怕是破旧的老装备李来亨是肯定不会放过的更不会在乎欠下多少人情。
此外李来亨还觉得对方大概看不上自己的这点银子。之前他分到几千两邓名又给了他一万两让李来亨顿时觉得自己是个富翁了。但后来才知道钟祥一战刘体纯他们缴获了湖北各府的库藏每人都拿了十万两；至于以前可以当作交换品的布料和衣服现在看起来也严重贬值了贺珍的手下现在每人都有两套、甚至三套军服每天都换一身干净的穿号称是要在钟祥百姓面前为邓提督挣面子。
邓名给李来亨一万两银子时说是给兴山军用来讨老婆的。本来这种话大可一笑置之李来亨手头紧到处都要用钱怎么可能把这么一大笔钱都用来给手下娶亲？但刘体纯等人发了大财给手下说了不少桩亲事看到大昌和巴东军中不少人喜气洋洋准备回家当新郎后兴山军也普遍心理失衡了——看看人家小兵都能成亲了自己明明是小虎帅帐下的军官老大不小了还是光棍一条人比人还真是气死人啊。
李来亨本来也想适当地说一些亲事安抚一下自己的军官但一打听市价他马上打消了这个念头。承天府、襄阳府的婚姻市场已经是一边倒的卖方市场在刘体纯和袁宗第等人的哄抬下现在说一门亲事聘金至少四十两再加上零七八碎的开销总开支低于五十两那是想也不要想周围地区同样是水涨船高。
眼看有“媳妇荒”的迹象出现地方上的居民也发了慌纷纷给儿子订亲进一步加剧了婚姻市场价格的剧烈上扬。适龄女孩差不多被一扫而空年龄稍小的也被订下了不少有经验的媒人都说价格回落估计要等上几年了。
攥着手里那点不够花的银子看着营中军官脸上失望的表情就在李来亨左右为难的时候还有媒人找到兴山军中问李来亨觉得寡妇怎么样？至少比姑娘便宜一半而且都是生养过的保证质量。这些媒人还向李来亨暗示随着适龄女孩的稀缺婚姻二手市场也日渐紧俏价格还有进一步上升的空间。
一开始李来亨还有点犹豫对情况艰苦的兴山军来说能够娶亲就不错了以往手下若是能娶个寡妇也高兴得很但得知此事后兴山军的军官们集体爆发了：“在大昌、巴东当兵娶姑娘我们兴山的军官却要娶寡妇……这不是要一辈子抬不起头来么？还让不让人活了？不行就是能生能养的也不行！”
而且娶寡妇也要二、三十两银子这还有天理王法吗？
……
兴山的官兵上下一心坚决支持李来亨继续向汉阳、武昌周围进军的决定。跟着邓名走的都发财了那么兴山军当然也要跟上。兴山的军官们估计武昌周围始终在清军控制下大宁和巴东的炒媳妇团还没有去过那里的价格应该合理公道。
自从得知郑成功已经攻入长江后邓名就一直要赶去南京倒是郑成功派来的穆潭总劝邓名不必着急就是等到延平郡王全取江南之后再前往也不迟——以前穆潭觉得邓名有必要参与到南京之战中以便赢得出任监国的声望郑成功希望邓名尽快到他军中也是这个目的；但现在湖广大捷再加上之前的昆明大火穆潭觉得邓名就算不参与攻陷南京也足以服众。
而李来亨同样不建议邓名脱离大军前往因为他计划去江西甚至南直隶走一遭。以前若是李来亨提出离开兴山远征南京的计划部下多半会反对就算没有妻子的兴山兵也故土难离。但最近因为受到贺珍等人的刺激兴山军的求战欲望空前高涨得知邓名无意强攻武昌后李来亨军中一片叹息声全然忘记了数日前他们也毫无独自攻打武昌的打算。
在刘体纯等人动身返回根据地时李来亨则招来了夷陵、江陵等地的留守部队将带出来的三万多将士统统带在身边准备彻底扫荡汉阳周边地区。
今天汉阳已经在望李来亨正在帐中与邓名商议军情——经过这一段日子的军旅生活邓名已经可以在讨论大军行动时适当发言——突然有人报告有武昌的秘使到。
武昌的秘使身着文士长袍手握一把折扇一摇三晃地进来了。
“周举人”邓名看到老熟人又一次出现在自己面前问道：“张长庚派你来干什么？”
“前来为提督消灾去祸。”周培公轻轻一摇扇子自信满满地说道。
邓名楞了一下这副架势他好像有点熟悉似乎在不少古代的演义小说还有各种三流电视剧上看过。
飞快地整理了一遍这些记忆后邓名哈哈大笑：“本提督何祸之有？”
李来亨有些不解看了一眼邓名只见对方藏在桌子后面的手飞快地摆动了两下示意自己不要说话一切交给他去对付。
“杀生之祸。”周培公说道：“学生此来就是为武昌、汉阳两城的父老百姓请命希望提督网开一面放这百万生灵一条活路。”
邓名发出一声冷笑：“我怎么会伤害百姓。”
“提督是不会。但只要提督拿下汉阳则汉阳满城百姓难逃一死；攻破武昌则武昌鸡犬难留。”周培公说到这里忽然停住认为自己的几句话足以成功地吊起了对方的好奇心。
到现在为止周培公感觉自己表现得很不错。出发以前他在家里读了好几篇关于说客的文章把其中描述的情节牢记在心。对面的邓名这么年轻估计还没有与说客打过交道更不会专门去读这种书。
邓名等了片刻也没听见下文就又回忆一下看过的电视剧然后装出生气的样子背了一声电视剧里的台词：“危言耸听！”让邓名遗憾的是现在他身穿甲胄没有长袖可以用力地甩上那么一甩。
“哈哈哈哈”周培公仰天大笑停住笑声之后面色一沉严肃地说道：“提督只知其一不知其二啊。”
据周培公所说若是武昌始终在清军的手中城内的百姓就不会遭殃。但若是被明军攻占哪怕只有一日将来收复武昌时清军就会在城内大肆掳掠。如果湖广兵收复武昌那可能还会念及一些香火之情；如果是外省的部队夺回武昌那多半会发生屠城数日的惨剧。
本来就没有攻打武昌的意图但邓名知道周培公说的也是真话。想到满清的凶暴残忍为虎作伥的绿营的无耻以及老百姓的多灾多难邓名忍不住叹了口气。
周培公已经对张长庚分析过邓名的性格认为邓名仁慈有德可以凭借百姓的疾苦予以打动。听到邓名叹气后周培公察言观色认为时机已到就趁热打铁提出一个建议：“提督虽然屡战屡胜但洞庭湖的水师仍在武昌、汉阳城内也有数万大军谁胜谁负尚未可知。提督若不能攻下武昌、汉阳则白白折损兵马、名声；若是攻下了武昌、汉阳虽然于威名无损但却是害了城中的众多百姓。”
见邓名没有出言反驳周培公心中大喜觉得胜利在望。如果能凭着三寸不烂之舌说服明军退兵自己不但在巡抚张长庚面前可以立下大功就是将来青史之上也值得大书一笔；哪怕大明中兴这种不战而屈人之兵的光辉事迹即便是胜利者也会称赞他周培公的智勇双全。
“只要提督愿意就此罢兵湖南巡抚愿意献上白银五十万两作为武昌、汉阳两城的赎城之费。”
张长庚和周培公已经统一观点就算邓名再仁慈他带领数万大军而来怎么也需要给手下一个交代这笔钱武昌是肯定要付的。两个人还仔细斟酌觉得五十万两银子是个比较合适的数字。钟祥明军激战一场缴获了湖北几个府城的库存总数不过四十万两；现在武昌有长江天险又有强大的水师和远比钟祥雄厚的兵力明军不费一弓一箭就能拿到五十万两应该可以满意了。
“五十万两？”未等邓名回答李来亨就大声问道。他确实非常满意这可是五十万两白银啊以前他连五万两银子堆在一起是什么样子都没见过手中一直紧巴巴的总是攒不下钱来。
何况这次李来亨根本不想攻打武昌城他只是来收集粮草顺便看看有没有比较便宜的亲事若是有的话为部下说上几桩。至于去不去南京那更是八字没有一撇。李来亨感觉眼前的周培公像是财神爷转世越看越顺眼。
李来亨在心里琢磨着：如果李来亨和邓名两个人平分五十万两那就是每个人二十五万两就算邓名要多拿至少也得给李来亨留下十五万或二十万两白银吧？这可比贺珍他们拿到的还要多了。说一门亲事要五十两银子算什么？就是六十两、七十两他李来亨也拿得出来啊。一瞬间无数念头纷至沓来让李来亨顿时沉浸在幸福中。
“正是！”周培公立刻答道。
不过周培公与李来亨之间隔了一张桌子看不到邓名的小动作。
在李来亨的问话脱口而出后邓名脸上不动声色暗地里狠狠地踏了李来亨一脚后者感觉自己的脚趾好像都被踩断了剧痛立刻驱走了李来亨脑海里所有的美好念头。
虽然年轻缺少经验但李来亨的反应却相当敏捷他突然脸色一沉把还没来得及露出的喜色统统变成了怒容。右臂猛然抬起重重地向桌面上拍落借此泄出脚趾上传来的疼痛。
砰！
手掌拍在桌面上发出一声巨响纸墨砚台都腾空而起李来亨通过这个动作向武昌的秘使展示出他不破武昌誓不还的坚定决心以及明军足以横扫江南的强大军事实力然后高声喝道：“尔等当提督是叫花子吗？”
