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从穆潭口中得到肯定的答复后周开荒和赵天霸都吃了一惊。
郑成功的军队多次因为士兵思归而中止作战还有一次被耿继茂偷袭基地所以郑成功此番远征前就已经确定要把家属都带走穆潭对此也很清楚。
过了一会儿周开荒安慰穆潭说自己所说的都是从闯营前辈那里听到的形势并不一定真会变得那么糟不过周开荒说这几句话时明显地信心不足。
而赵天霸则私下对邓名建议返回湖广他对郑成功的胜利已经不报太大希望：“连张尚书的家属都到了那延平藩的家属当然更早就到军中了十几万大军的军心一旦涣散收拾起来可不是一件容易的事。我们还是先回湖广以免陷于危局；若是延平郡王比张尚书谨慎一些等他赢了以后我们再去南京也不迟。”
邓名摇摇头说：“恐怕赢不了。如果延平郡王想到这些又怎么会不提醒张尚书？”郑成功从未有过流动作战的经验邓名估计他并不清楚里面的诀窍他对赵天霸说道：“十几万闽军和数万浙军眼下已经处于险地我们前去南京虽然未必能起到什么大的作用但总不能眼睁睁地看着这么多好男儿遇险而什么都不做。”
既然邓名决心继续前行卫士们自然也不反对大家当夜就商量如何帮助郑成功收拢军心但商议了半天也没有拿出个可行的对策来。赵天霸更断言即使延平郡王对邓名言听计从此事也难以挽回恐怕最好的办法就是暂时从南京的城下撤离至少退回镇江。摆脱敌军后动员军属分离将这些眷属安置妥当后再卷土重来。不过这样做不但要花费很多时间而且让家属平安摆脱敌军也不是件容易的事。
这个结论让邓名感到有些绝望。
郑成功自从进入长江以来所向无敌清军完全不是闽军的对手南京又是郑成功志在必得的目标眼看胜利在望又怎么可能说服他暂且退兵？不过现在更担忧的是时间周开荒说过家属抵达后十日之内闽军就会变成一盘散沙不知道现在家属已经抵达了几日是不是清军已经开始注意到了明军的混乱。
……
南京八月五日今天是郑军抵达南京城下的第十三天也是家属抵达后的第十一天。
最近城外明军的动向让清军感到很疑惑作为最靠近南京的余新所部他们的营地现在好像变成了一个城镇明军修建起大量的简陋住宅这些杂乱无章的建筑不但毫无防御能力更阻碍了明军自己的侦察、联系能力。
看着城外那大片的宿营地管效忠、梁化凤和其他清军将佐都面面相觑对面的明军哪里还像军队更像是一群逃难而来的流民。
余新的部队更暴露在城上清军的眼睛底下。士兵们三、五成群地每日前往江边捕鱼数日前有士兵为家人钓来长江的江鱼后邻居的孩子看着眼馋就也嚷嚷着要吃于是营中的父亲们纷纷结伙前去打渔。管效忠他们可以看到长江边密密麻麻的满是余新所部的士兵往来于江边和营地路上的明军随身携带的都是渔具而不是武器、盔甲。
当看到这些明军中带兵器的人少而带孩子的人多以后就有清军将领提议攻击一下这些明军试试看。不过几天前这种出击的声音还很微弱大家都认为这是郑成功故意引诱清军出击。一旦清军发起进攻就会被故意示弱的郑成功伏击。而且现在好不容易用诈降拖延了一段时间南京城日夜盼望着北方的援军本来还打算在三十天期满后再借口人心不定继续拖延的现在若是出动进攻岂不是连拖延时间的机会都没有了么？
随着时间的推移要求主动出击的声音变得响亮起来因为城外明军的动静越看越不像是诱敌之计。现在不但余新所部阵营涣散就连后面其他的郑军也完全没有军队的样子。包括郑成功的中军在内各路明军不但和余新所部一样扩展营地在江边撒网垂钓而且不再严格地盘查商贩。
或许是因为有余新在前面挡着吧位于二线的明军显得比前军还要散漫最近三天来营地里热闹得就像是集市南京城周围的商贩和农民每日都去明军营地赶集向明军兜售禽蛋、布匹、米酒等物。
一开始南京城内的清军还不相信后来他们派出士兵化妆成商贩去明军营地侦察果然轻松通过关卡几乎没有受到认真的盘查。一队化妆成菜贩子的清军探子甚至一直来到明军水师的边上还被舰船上的明军招呼过去。他们带着货物上船后马上就有不少妇人围拢过来挑选、购买他们的各式菜蔬。
清军细作没有花费多少气力就刺探到大量南京城内急需的情报短短几天的工夫清军就已经在地图上标明了郑军各部的驻扎地点对郑军的兵力和装备也了解到大概的状况。
尽管明军如此荒唐但对是否主动出击城内的清军仍然争论不休。巡抚蒋国柱坚决反对出战他亲眼目睹过闽军的强大战斗力而且镇江一战郑成功表现出高超的指挥能力和对军队的控制能力城外明军现在的一片混乱怎么看都透着诡异。其他参与过镇江之战的将领也都是主守派那些从瓜州突围逃回南京的将佐也是这一派的支持者。
但其它尚未与郑成功交手过的将领有不少都认为可以一试其中主战最坚定的就是从崇明岛赶来支援的梁化凤。
之前由于苏松水师根本不敢拦截明军所以郑成功得以迅速突入长江。首先梁化凤已经受到了大量的弹劾南京的文武官员都想拿他当替罪羊以推卸自己交战不利的罪责；其次马逢知和梁化凤的避战也被不少人怀疑是与郑成功有什么秘约当初梁化凤赶来增援南京时城内就有人担心他此来是替郑成功赚城差点不放他进来。
为了洗脱之前避敌的罪名和通敌的嫌疑梁化凤力主出城反击打郑成功一个措手不及。
刚赶来南京的五百杭州驻防八旗是南京城内最大的突击力量主战派都觉得若是用这支骑兵发起首次进攻会有较大战果。但统领这支八旗兵的京章不同意他与那些逃回来八旗兵交谈后认为郑军的战斗力不可小视原本的南京驻防八旗无论是兵力上还是素质上都高于杭州驻防八旗。而且在南京驻防八旗覆灭后这五百八旗兵是南京城中最可靠的一支力量若是再有什么意外的话难以预料城内鱼龙混杂的守军会有什么举动。
虽然大部分与郑成功交过手的清将都心有余悸但镇江一战的统帅管效忠却同意梁化凤的意见向主持今天会议的满清两江总督郎廷佐保证明军这绝不是诱敌之计而是因为某些原因突然发生了军心瓦解。
众将吵成一团郎廷佐看着极力主战的管效忠和梁化凤对这二人的心思也是心知肚明。梁化凤若不能戴罪立功那么将来一个“顿兵不战、导致东南糜烂”的罪名是跑不掉的；而管效忠的形势更差举国的满八旗不过两、三万之数镇江一战就丢了四千管效忠作为此战的统帅将来清廷不会轻饶了他。若是管效忠不能立功自赎那将来炒家灭族都是大有可能的。
“使功不如使过就让管效忠和梁化凤这两个人出城拼命去好了但是满洲大兵不可妄动。”郎廷佐在心里琢磨着。他对守住南京不是很有把握不过十余年来满清一直稳稳处于上风看起来南明不过是苟延残喘郎廷佐决心站在胜利者一边。两江总督郎廷佐掌管东南膏腴之地即使投降了郑成功也不可能得到比目前更好的职务明廷不可能把要害地区的大权交给一个降官。
打定主意后郎廷佐就命令南京各军戒备派管效忠和梁化凤夜袭余新所部试探一下明军的虚实。杭州八旗不参与这次进攻而是留在城中监视城内的各路绿营。
“若是此战不胜等到管效忠和梁化凤失败回来以后就把他们俩杀了把首级送去郑成功那里请罪一口咬定是此二人自作主张。”二人各自去整顿兵马时郎廷佐已经想好退路。这二人都曾经和郑成功通过信看见他们诈降又反复郑成功定然愤怒只要把他们的人头送去郎廷佐觉得还是有可能继续拖延时间的。而且这两个人都是清廷眼中的罪将就是杀了他们也不会让朝廷大为不满毕竟郎廷佐的目的是为了拖延时间等待北方的援军南下。
虽然极力主战但管效忠和梁化凤都没想到只派他们两个人去打郑军而且郎总督还命令他们只能带骑兵去显然是做着打不过就跑的准备。军令如山两个人刚才喊得那么响亮事到临头无法退缩只好各自去做准备。
“虽然郑逆看上去像是麻痹大意但此战仍是不可掉以轻心”管效忠对梁化凤说道：“若是形势不利不妨……”
“就算形势不利难道我们还能返回江宁（南京）么？”梁化凤反问道。
堂堂的提督管效忠现在只能带着几百个绿营骑兵亲自出城劫营而梁化凤明明是苏松水师的指挥官也奉令带着五百个骑马的水师官兵去与上万明军野战……在两江总督郎廷佐的心中管效忠和梁化凤的罪过有多大不问可知。
管效忠无言以对就向梁化凤匆匆一拱手去整顿兵马做出城劫营的准备了。跟着管效忠出城的绿营骑兵有不少都是从镇江、瓜州逃回来的听说要用这么少的兵马去与明军交战不少人脸上都是畏惧之色。
“郑逆确实已经是军心瓦解士气败坏这件事绝非虚假。”管效忠费尽口舌鼓舞手下的士气：“今夜若是能给郑逆以迎头痛击定能让郑逆震惊再也不敢小看江宁的官兵……”管效忠告诉部下只要这仗能把余新打疼让郑成功产生迟疑就给南京争取到更多的时间或许能够等到更多的援兵抵达。
战前准备完毕管效忠就下令用布裹住马蹄系住马口然后趁着夜色打开城门静悄悄地走出城外。
尽管和梁化凤各使用一座城门但是几百名骑兵出城仍然花费了很长的时间。尤其是清军为了隐蔽行踪既不能举起火把照明也不敢纵马疾驰而是人人牵着坐骑蹑手蹑脚地摸黑从城门下鱼贯而出。
眼看兵马迟迟不能尽数出城管效忠心急如焚虽然用上了全部的隐蔽手段但这么多人马的动静仍然不小。根据管效忠的经验围城时进攻的一方必定会在各个城门外设置暗哨而且不止一处。好几次清兵不慎发出较大的响动时管效忠都有心跳骤停之感以为马上会有响箭冲天而起。
但周围仍是静悄悄的一切都没有发生管效忠总算带领全部人马走出城外。清军仍不敢大意马蹄上包裹的棉布也不曾取下管效忠亲自带队在黑暗中向余新营地的方向缓缓潜行。
被暗哨发现应该是不可避免的但越晚被发现劫营的战果就会越大。管效忠事先已经交代过大家都把存火折子的竹筒放在腰间一旦被明军暗哨发现就立刻点火然后全速冲向明军营地力求在明军反应过来之前尽可能地多杀伤敌人。
可四周始终不曾有任何响动明军暗哨的信号让管效忠等得心焦。而且越是苦等不来管效忠就越是提心吊胆怀疑明军是不是有什么更隐蔽的报警手段说不定对方已经布下陷阱就等着自己前去自投罗网。
突然身侧出现了一道火光管效忠目瞪口呆地看着那条火龙急速地向明军营地驰去从方向和规模上看管效忠断定这是从仪凤门出城的梁化凤部。后者虽然听从管效忠的建议出城时也是人衔枚、马裹蹄但出城花费的时间比管效忠还长。梁化凤等五百手下尽数出城后就急不可待地解开马蹄上的包裹打起火把直扑向余新的营地。
“这么远就举火这是劫营还是送死去了？”管效忠在心中大骂起来。他知道梁化凤的手下本都是苏松水师的官兵连他们的马匹也大多是沿途收集的驿马：“老子今夜是被你们害死了。”
既然已经暴露管效忠急忙发令官兵一起动手三下五除二除去马蹄上的布片掏出火折点燃火把然后全体上马向明军营地发起冲锋。
冲进明军的营地时管效忠想像中的箭雨和如林的刀枪并未出现清兵的铁骑在明军的营房间呼啸而过。沿途的房屋纷纷被火把点燃但管效忠还是没有看到有成列的明军步兵披甲列阵于身前身后也没有杀喊声反而到处都是妇孺的惊慌哭喊声。
一直冲到明军的中军帐附近也就是余新最开始的营地营墙前管效忠也没有看到营墙上有任何处于防守姿态的敌军士兵依旧没有任何呐喊厮杀声只有震天动地的哭嚎声。现在管效忠感觉自己好像不是在劫营而是在洗劫一座不设防的城镇。冲入明军营墙后迎面终于有一队骑兵挡住去路但借着火光管效忠可以清楚地看到这些人身上的清军军服还有他们举着的绿旗。
这队骑兵是梁化凤的手下他们兴高采烈地告诉管效忠明军前锋官余新已经被生擒。
“抓到余新了？”管效忠再次确认道他感觉自己好像在做梦。
“手到擒来。”那个梁部官兵满脸的喜色。出城前他们的长官也讲了一番称明军麻痹大意但士兵们的心中仍忐忑不安毕竟他们面对的敌人非常强大仅仅两天就把南京的清军精锐打得全军覆没而自己不久前还是崇明岛的水师人员。可是胜利竟然来得如此轻松梁化凤从营外一路冲到了余新的大营根本没有遇到任何抵抗郑成功的先锋大将还没有睡醒就被清兵捆了起来。
管效忠更觉得这是一场梦了。他曾经在镇江战场上见识过这位郑军大将的勇猛。当时余新手持长长的斩马剑冲杀在闽军的最前线管效忠亲眼看到余新把一个挡在他身前的八旗兵一挥两段。至于余新的亲卫也是同样的锐不可当跟在主将背后把清军战线迅速地切开围歼了管效忠的前军精锐。
“此人的亲兵呢？”管效忠又问道。无论军队如何不济主将的亲兵总会有一定的战斗力管效忠想不通余新的亲兵都跑到哪里去了。
“一个也没跑掉。”梁化凤的部下得意地报告道：“我家将军冲进大帐时他们没有一个人来得及披上盔甲。”
“没有一个人披着盔甲吗？”管效忠轻声重复了一声。事实摆在眼前曾经力克满洲八旗和南京绿营的强军就这样被五百苏松水师不费吹灰之力地消灭了。
