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在黄州等地的攻城掠地毫无难度可言地方上的守军既无战斗力也无士气而且还有周培公这个内应协助明军不但很清楚守军的实力也不用担忧会有清军的增援前来骚扰。这些战斗工作邓名都交给浙军负责李来亨的军队则充当预备队在战场外观战——毕竟邓名也要防备张长庚一手虽说邓名并不认为现在武昌还有勇气偷袭明军。
对几个小城的攻击邓名依旧采用爆破战术从江南收集到的火药对付南京未必够用但对付湖北的县城却非常富裕。邓名之前反复强调的战斗笔记再次起到重大作用虽然浙军并没有爆破经验但是在邓名和他的卫士的战斗笔记的帮助下很快就掌握了爆破的技术。
和刘体纯在郧阳一样邓名也让浙军在破城后利用城墙进行练习李来亨也派手下前来旁观很快明军的穴攻和爆破技术都有了长足的提高他还告诉兴致勃勃的明军军官们：“等回到夔东后可以再去向刘将军请教现在刘将军肯定是夔东爆破第一人。”
满怀不安的百姓看到：明军来攻城、攻下了城没有发生任何强行征丁、征粮的行为只是在衙门周围悬榜号召有志气的人参军。明军还传檄四郊宣称任何愿意跟他们回川的平民每个男丁都可以获得二十亩的免费土地女子十亩只要耕作十年并每十亩缴纳一石的粮食就可以成为这些耕地的主人。尽管大部分人对这种好事将信将疑而且很多人也觉得四川太远了但还是由一些贫农愿意跟着明军走去碰碰运气。
每次邓名从一座城市离开后周培公就领着军队前去收复这次跟着周培公从武昌赶来的还有两千多清兵带领他们的都是张长庚一系的绿营军官。给他们报功的奏章周培公早在收复城市前就已经写好收复一地后这些军官就拿着张长庚的委任状走马上任。除了这些武官外还有一些缙绅子弟跟着一起前来他们作为周培公的幕僚帮着赞画军务这些人同样会从收复工作中捞到一份军功轻而易举地成为新的地方官吏。
根据与邓名的约定周培公三令五申不许骚扰百姓这点同样得到了军官、幕僚们的坚决拥护除了本土乡情外他们也需要良好的军纪来与地方缙绅结下善缘——他们都是来当官的不是来当土匪的。
很罕见的一幅场景出现在了湖北各府的土地上：军纪严明的明军来了又走了；然后是军纪严明的清军紧随而至进城之后同样是秋毫无犯。
地方上的缙绅、百姓都对周培公与邓名的密议一无所知只知道周培公是个既勇敢又亲民的好官不但能做到毫无畏惧地跟在明军身后还从来不曾借机祸害地方。
顿时周培公在湖北声名鹊起他带来的文武官僚集团也得到了地方上的交口赞誉当然在称赞周培公的同时大家也不会忘记歌颂一下张长庚的识人之明——很多人还是真心实意的。
不久邓名经过精心准备一举攻破黄州府府城把胡全才的旧党差不多一网打尽在府城中休息数日后带着大批缴获的船只和物资离开向武昌进发。而胆色过人的周培公很快带着五百精兵赶到明军前脚刚走他就进入城中安抚人心。周培公上午进入府城衙门中午就张榜安民本人更马不停蹄地拜会城中的名流。为了让逃难的百姓尽快回城周大人还敞开四门跟着周大人一起赶来的幕僚也尽数入城沉着地开始在衙门里办公。
此举当然大大地稳定了人心不过缙绅和百姓们在钦佩、惊讶之余也为周大人捏了一把汗。幸好明军丝毫没有回头的意思得知明军的后卫部队头也不回地远去后缙绅们纷纷议论虽然周大人玩的是空城计但想必明军那边也忌惮周大人的智勇啊。
虽然周培公对父老非常谦恭有礼但对那些临阵脱逃的官吏则称得上是铁面无私：很多胡党余孽看到清军光复府城后纷纷赶回来向周配公哭诉。还没等他们诉说完死里逃生的惊险周培公就脸一沉把他们尽数拿下革职查办毫不含糊无论这些犯官是倾尽家产行贿还是搬出亲朋靠山都无济于事。
于是乎周培公的名声变得更加响亮了不过短短几天黄州府上下都称赞周大人虽然年轻但胆大如虎、爱民如子、更铁面无私简直就是古今完人。良好的名声令人有安全感的智勇更是张长庚的嫡系很多缙绅都觉得将来这黄州府的知府一职肯定逃不出周完人的手心。在这种心理下大家纷纷登门拜访周完人送礼问安还由黄州府的缙绅领袖牵头集体给武昌的张巡抚上书要巡抚大人向朝廷保举周大人为黄州知府——其实就是规模、价值小一些的拥立之功。
除了处理公务以外周培公还多次巡查城防亲自检查每一处城墙的豁口。由于这是邓名预定攻打的最后一座城市邓名把沿途缴获的所有火药都用在了黄州府的城墙上采用四处同时爆破战术。周培公站在豁口的城墙边上抚摸着残墙若有所思。
和其他收复的城市一样目击者都报告明军转眼就挖塌了城墙这和周培公在钟祥的印象相吻合。
“钟祥那次我被俘前曾多次询问过明军到底在干什么能不能一天就挖塌城墙所有的人都告诉我这绝不可能。但城墙就是一天就塌了回去后我还受到不少人的挖苦讽刺说我夸大其辞。事后我又问过很多有经验的将佐他们也都说穴攻没有个十天半个月是绝对办不到的搞得倒像是我在胡言乱语一般。”这次尾随邓名而来周培公看到沿途的城市没有一座能够稍微抵抗一下便是黄州府的府城也在两天内便宣告陷落。固然兵力不足是主要原因但显然城墙在明军面前起不到任何作用。
“来人。”周培公下令动员民夫把豁口下面的土地刨开然后亲自下去查看了一番。之前由于急着收复城市周培公没有功夫进行这样的细致检查但这次他把四处豁口全部察看了一遍任何一处都没有实施正常穴攻后应有的遗迹。
“这些城墙都是自下而上崩开的而不是塌陷下去的。”周培公喃喃说道这个现象也和钟祥、还有其他被邓名攻破的城池一致。
很快黄州府城内就得到新消息周大人带着一百兵马追赶明军而去据说是因为担忧武昌。
……明军大部分抵达武昌附近时兵力已经膨胀到六万多人其中三万是原本的夔东军和浙军五千是从江南跟来的辅兵剩下的两万多都是从黄州府招募到的男丁。女营人数也超过四万除了李来亨为部下娶来的媳妇、浙军的家属还有大批黄州壮丁携带的家眷。
根据与邓名的协议武昌的兵马已经龟缩到了城中不过邓名还是很小心地与李来亨商议行军方案准备分批通过武昌、汉阳附近的江面警戒行军以防清军突然袭击。计划已经制定妥当正在敲定具体细节时卫士又报告周培公又来了邓名让把周举人请到旁边的帐篷等完成军议后再去见他。
等会议结束后天已经黑了邓名走进帐篷后看到帐内已经点起了蜡烛周培公正就着灯光看书。
“周先生不在黄州府好好安抚人心怎么又来找我了？”邓名有些奇怪地问道：“是不是张巡抚又有什么事情？”
“学生还没有刚刚赶来还没有回过武昌等见了提督这面后就要回去向巡抚大人复命了。”周培公合起书揣入怀中。
“周先生客气了先生现在已经是官身了不日就会是武昌知府了不用太谦虚了。”听周培公又自称学生邓名微笑道：“先生今日前来又有何要事？”
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周培公首先东拉西扯地说了一番黄州府的事称赞邓名言而有信、明军军纪严明还说他一会儿回武昌后一定会向张长庚细说邓名的仗义绝对不让小人离间双方的关系。
释放了大量的烟雾弹后周培公就起身告辞像以往一样邓名送他出营。眼看快走到营门边周培公用开玩笑的口气随随便便地说道：“现在黄州府各地都知道提督精通五雷之法施展法术后城墙便化为粉末。”
邓名身后的卫士都笑而不语邓名也哈哈大笑起来笑过之后邓名反问道：“原来周先生今天专程前来是为了此事啊。”
周培公已经隐约猜出了大概实在忍不住所以来试探一番刚才看到邓名的卫士面露笑容后他心里更是确定了几分但没想到邓名居然一口道破顿时愣住了。
“周先生相信我是法术破城的么？”邓名笑吟吟地问道。
犹豫了很久周培公终于微微摇头：“子不云乱力鬼神。”
邓名轻轻鼓掌笑道：“仅凭着一条周先生便比那胡全才要强太多了至于我是如何破城的周先生想必已经心里有数了吧？”
随着这句话出口周培公突然感到周围的气氛一冷邓名身旁的卫士脸上笑意全无都冷冷地看着他。
顿时周培公就后悔今日之行他原本也知道刺探邓名的军事非常危险但实在忍不住心里的好奇。这个谜团自从钟祥被俘后一直笼罩在周培公心头让他怎么也放不下所以就想以其他事为掩护在临走的时候不露痕迹地试探一下。
“就是先挖一条地道到城下然后填入火药接着就轰的一声把城墙炸上天。”邓名的表情显得很轻松一边说一边继续向营门口走去。
本来在原地呆住的周培公见状又楞了两秒才快步跟上只见邓名依然想聊家常一样地继续说道：“这比以往的穴攻要快的多效果也挺好；不过我若是守方嘛也不必挖很大的池塘蓄水了迅速地反挖地道灌水便是；或是只要发现有人挖地道就派兵出去攻打。好破的很！”
这时邓名已经走到了营门口就停下脚步冲着周培公做了一个请的手势：“恕不远送周先生请吧。”
周培公看着那营门虽然只有几步路但却感觉好像远在天边一般邓名说完话好久周培公才用不敢相信的语气问道：“提督要让我走？”
“难道周先生今晚打算在我军中过夜吗？”邓名惊讶地问道。
周培公盯着邓名看了两眼突然又是深深一躬快步从营门里走了出去。
“先生为何要放他走？”看着周培公的背影任堂有些不解地问道。
“这事本来也瞒不了多久杀他一样保不住秘密。”邓名知道以前之所以能够保住爆破的秘密就是因为被攻陷的钟祥、谷城、郧阳等地始终保持在明军手中这次他在黄州大肆使用爆破技术时就已经做好了被清军知晓的准备。等明军退回武昌以北后张长庚肯定会派人去黄州的几座城市查看清军中比周培公有军事经验的人太多了他们肯定能更快地看明白：“我们没有什么城市给鞑子用这招更何况他们就算知道了也不知道什么时候才能实验出来；我本来就打算公开这个秘密了这样将来鞑子就更不会有坚守孤城的信心只要他们都觉得城墙根本没用即使我们没有火药他们可能也会心虚而逃。”
邓名遥望着远去的周培公又笑了一声：“我这样轻描淡写地说给他听恐怕他会更加害怕不知道我还有什么杀手锏没有用出来。”
……周培公与随从回合后感到后背凉飕飕的原来衣服都被冷汗浸湿了他回头望了一眼看到明军确实没有追来。
“回武昌。”周培公叫道。
赶到武昌城下后周培公又回头望了一眼依旧没有明军追兵的踪迹但他却丝毫没有如释重负的感觉。周培公心情沉重地来到湖广总督衙门向张长庚仔细汇报了黄州见闻最后更把邓名今天说的话一五一十地报告给了张巡抚。
和周培公一样听说解开了明军攻城之谜后张长庚先是喜悦——这个谜团同样困扰了他很久已经打算派几个老军务去黄州考察——接着就又一次双眉紧锁：“你是说：邓名根本没把这个秘密当回事？”
“是的。”周培公低声答道此时他心中已经没有了一丝一毫的发现秘密的喜悦满是更大的疑虑和恐惧：“他肯定还有更厉害的手段。”
张长庚琢磨了一会儿也叹了口气：“是不是他另有手段在黄州用火药爆破只是掩人耳目让我们信以为真？”周培公苦笑着连连摇头张长庚又想了片刻突然惊叫一声：“是不是他真的会五雷之法火药是用来掩盖法术的？”
“学生实在不敢说啊邓名实在是深不可测。”周培公满脸的丧气：“不管他是真的懂雷击之术还是靠火药炸城反正城墙对他是没有一点用的；南京也不是城墙挡住他的而是他根本不想打。”
张长庚和周培公商议了半天也没能猜出邓名到底还有厉害手段。从衙门离开后周培公回到自己家中他妻子见到丈夫突然回家又惊又喜：“老爷不是在黄州么？怎么回来了？”
最近一段时间周培公在黄州府的工作很顺利但眼下他没有没有炫耀的心情他默默地做了一会儿突然对妻子说道：“你还记得我以前让你读过的关于安禄山和李林甫的故事吗？”
“记得。”周夫人飞快地答道书上说安禄山自称平生最畏惧的就是李林甫因为每次李林甫都能事先猜中他的所思所想对于一个心存叛志的人来说这恐怕是最令人恐惧的。周夫人不但记得这记载还记得丈夫的不屑：周培公认为安禄山这种连皇帝都不怕的枭雄不太可能如此胆小。
“我现在能信了”周培公轻轻松开手掌现在他手心里还有冷汗：“我完全信了。”
……女营和辅兵先后安全通过最后一批明军是李来亨的强兵和浙军的精锐这一万名士兵登上船只扬起风帆逆着江流缓缓从武昌城前通过。
在武昌的城头上张长庚、周培公和大批武昌文武都向着蔽江而来的明军船队张望。之前看到明军军中有大批妇女时还有个二愣子清将热血上涌提议出城偷袭一把：现在武昌城中也有数万清军到时候把城门一关想必邓名也没辙。
这个武将的提议遭到了大家的一致痛骂尤其是知道城墙无用的张长庚、周培公更是认为这个武将愚不可及。
缓缓前行的时候船上的邓名也在遥望武昌城和南京一样对于这样城高池深的坚城邓名觉得仅靠爆破手段还是不足的明军若是能有重炮等其他手段攻破这种坚城的把握也会更大。
“擂鼓！”眼看距离差不多了邓名一声令下旗手就给领头的这条船的桅杆上升起了一面信号旗。
升起信号旗的同时鼓手也开始缓缓地敲响战鼓后面的船只也重复着同样的动作它们的鼓手倾听着前面的鼓声用同样的节奏开始击鼓。听到鼓声后早经过多次训练的明军士兵纷纷举起刀鞘或棍棒敲击自己的盾面整个船队中所有的明军士兵除了操帆的水手全都加入到这演奏中。
咚、咚、咚、咚……上万人发出的整齐鼓声回荡在长江两岸。
城头上张长庚感到额头微微出汗环顾左右湖广的文武百官也都面色发白。
这鼓声一直飘进武昌、汉阳城中最偏僻的角落其中也包括武昌马军提督的老丈人的家老缙绅一言不发地坐在椅子上侧耳听着鼓声直到它渐渐远去、最终彻底消失。
“南明三王内乱官兵轻而易举地收复湖南各府、攻破重庆、贵阳、昆明我对朝廷的胜利、天下的一统就再也没有怀疑过。”老缙绅轻声地自言自语：“可现在看来今年到底会是乱世的结束还是乱世的开始呢？”
