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明军把几辆爆破车先后推倒汉阳城墙前让钟口基本靠在墙壁上后就开始进行固定工作先把轮子落下然后把尾部夯入地下。固定完毕后把铁钟的口顶上墙体最后完成钟和车体的固定。这些士兵都经过刘体纯爆破小队的训练由于没有清军的干扰他们的工作进展非常顺利很快第一队就完成了全部的工作这队中负责指导的那个爆破小队队员还悠闲地进行了一遍检查。
明军进行准备工作时邓名一直在远处观望才几分钟的时候就有一队发出布置完毕的信号：“比我想像的还要容易的多简直比在夷陵的演习还要轻松。”
刘体纯给邓名进行演示的时候派出一部分士兵在预定爆破的墙壁上扮演清军用冷水模拟沸油、用布包模拟大石对爆破队进行干扰。今天邓名同样给爆破车配属了大批掩护人员他们举着特制的大盾保护着车辆和那些负责固定的人员。
很快四台爆破车就都安放完毕他们先后点燃了导火索后一起快速向明军阵地这边跑来。
“看来以后使用爆破车的时候还是要一台、一台地上不要一口气放置好几辆。”邓名自言自语道他一口气派出四辆爆破车是为了提升效果但第一台安放完毕后由于其他的车辆还在进行固定工作所以也无法立刻点燃导火索。为了等最后一辆安放好其他三台的人员都无法从危险区域撤退幸好清军反应迟钝一直没有过来骚扰城下的明军这才让明军无惊无险地从城前安全退开。
一直到明军退走后这段城墙上依旧没有一个清兵周培公事先已经告诉手下明军有快速突破城墙的手段而到底用什么手段却没有定论。一些清兵早在钟祥见识过明军的手段知道那些站在被摧毁的城墙上的士兵就算保住性命也得缺胳膊少腿早就躲得远远的。其他的清兵及时没有亲眼见过城墙坍塌时的威势也从同伴口中听到过一些描述。今天周培公的部署更是把大家都吓坏了看到城墙后一排排念经的和尚还有贴了一地的黄纸符再胆大的士兵也都惊慌失措那些胆小的更是两腿发软都在那里跟着大师们一起高诵佛号。
尤其是看到周培公和标营游击也都躲得远远的士兵觉得连有官职驱邪的大人们都怕对方的妖术哪里还肯过去送死？就这样明军安放爆破车的时候以周培公为首的汉阳守军就躲在两旁瞪眼看着。
即使邓名尽可能地把导火索编得一样长四台铁钟依旧不是同时爆炸随着几声巨响汉阳城那边腾起大团的烟尘阻断了明军的视野。
根据之前爆破夺城的经验这个时候就应该让步兵发起冲锋了但今天邓名按兵不动带着卫士军官们耐心地等待尘埃落定。事先得到通知的明军也依旧排着整齐的攻击队形心平气和地等着统帅的命令。
在汉阳城内周培公感到脚下的城墙连续晃了几晃他的视线同样被冲天而起的烟雾挡住了完全看不到城墙那边发生了什么事。
“原来还是火药！”闻到刺鼻的硝烟味道后周培公恍然大悟。
片刻后大批的和尚们一边剧烈地咳嗽着一边从烟雾里跑了出来木鱼早就不知道被扔到哪里去了他们衣服和胡须上都沾满了尘土。
“去看看城墙怎么样了？”周培公焦急地命令道他身边的标营游击从未见识过这种场面正看着那团烟雾发愣被周培公的喊声惊醒后急忙向城墙后传令让手下冲进烟雾去查看城防。
和李国英的标营一样湖广总督的标营也是甲装骑兵奉命跟周培公一起来汉阳的有四百多骑兵其中一半被游击部署在城门外的营地里打算在明军挖地道的时候伺机偷袭。剩下的都留在身边当作预备队可以在必要时发起反冲锋或是掩护游击突围——视情况而定。
虽然听到了游击明确的命令但标营的骑兵却畏缩不前他们和顶头上司一样从来没有见过这番景象。早先周培公的装神弄鬼给这些标营骑士也造成了很大的心理压力这些一直呆在城内的骑兵根本不知道明军到底都在城外干了些什么见到烟雾腾空而起大师们纷纷落荒而逃后已经有不少清军骑兵惊呼“敌人妖法厉害连梵音都镇压不住！”
在标营游击催促手下上前时周培公也命令身边的士兵沿着城墙上前探察但城墙上的这些清军士兵比城内的骑兵更糟比较聪明的一些士兵看到周培公准备的那些玉皇大帝、太上老君的牌位后悟出邓名使用的原来是五雷正x法。这些聪明的士兵立刻与其他同伴分享了自己的发现等到烟雾腾起后清军士兵都非常确信天庭力士明显是发了疯他们连玉皇大帝的尊位都敢用雷劈又怎么会在乎凡人的死活？要是他们再来一记怎么办？所以任凭周培公威逼利诱清军士兵死活都不肯上前去顶雷。
眼前的烟尘渐渐散去任堂看到大段的砖墙已经无影无踪碎砖和墙壁内的夯土铺满了爆破x处周围失去了砖墙后被震松的夯土层也垮了下来原先的汉阳城墙已经变成了一个斜土坡。
“这么大的一个豁口应该能够让周培公意识到汉阳x根本无法坚守了。”任堂转头对邓名说道明军上下无意通过肉搏巷战夺取汉阳这样一场夺城站可能会导致数百明军阵亡上千负伤对成都明军来说这么大的损失如果能避免还是最好避免。
“不错”邓名点点头那天他和李来亨讨论周培公问题时他向对方指出只有活着的肉票才有价值而现在对邓名来说汉阳就是他手中的肉票：“下令吧。”
“遵命。”任堂大声应道转身向身后的旗手传达了邓名的命令接着他回头对邓名笑道：“恭喜提督肉票到手。”
那天邓名和李来亨讨论时任堂也在边上随着相处日久他对邓名的思路也变得越来越熟悉。在商议对汉阳的作战计划时任堂就引用了邓名的肉票理论称要想从张长庚手里要赎金那就需要两个要素第一当然肉票的存活第二就是要让对方意识明军有撕票的能力。
差不多在邓名看到豁口的同时周培公和标营游击也看到了现场的状况看到那可怕的大缺口后周培公感到胸口好像被一把铁锤狠狠地撞了一下。那并不十分陡峭的斜土坡根本无法阻止大批军队通过而如此长的缺口更是难以修补。
“敌军还没有冲进来吗？”过了片刻周培公才意识到这点他猛然发现周围的清军官兵都在望着那个缺口发愣要是刚才明军发起冲锋现在他们肯定已经冲进城内与清军展开巷战了。
城外的明军突然响起了大片的齐声欢呼听上去就好像是已经取得完全的胜利在这片欢呼声过后明军转身整齐地离去向他们的营地返回。
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“邓名退兵了？”看到这奇异的景象后标营游击的一双眼睛瞪得好似铜铃那么大。城外的明军渐行渐远看到他们的背影越来越远标营游击无力地靠在墙垛上被死里逃生的喜悦和无法理解的疑惑两面夹击脑子里乱成一团。
在明军大部队后退的同时几个明军骑兵纵马驱驰到汉阳城前大声地向城楼上喊话声称他们有战书要交给周知府。
城楼上的守军从震惊中恢复过来他们不敢怠慢一边搭起弓箭严阵以待一边急速派人来周培公这里通报。
“战书？城墙都垮了他们还下什么战书？还要约我们出去野战吗？”标营游击听到这个消息后感到自己的思维更加混乱了他回头看了一眼城墙豁口突然一个机灵回头焦急地喊道：“不许放箭！”
虽然不知道明军到底在想什么但眼下这种情况显然是能拖一刻是一刻标营游击生怕城楼上的军官鲁莽从事把明军的使者射死了导致邓名大怒回师。虽然明军已经走远但他们走回来之前清军肯定是无法把城墙修起来的就是他们回营睡一觉再来清军都未必能把缺口堵上。
“大人放心”传令兵急忙答道城楼的守将也已经看到城墙这边的情况知道若是明军冲进城就是一锅端哪里还敢挑起事端：“我们只是搭箭戒备绝不会放箭。”
“搭什么箭？”游击闻言大怒他手臂向身后一指指向城墙豁口方向：“这么大一个口子邓名还会去冲城门吗？快回去把弓收起来万一手滑把箭射出去怎么办？”
“本官这就过去。”周培公脸色阴沉地说道听到传令兵送来的口信后他倒没有像标营游击那么激动而是强迫自己冷静下来思考了一下现在他已经大概猜到了邓名回送来时什么样的战书。
走到城楼上周培公下令射手们都把弓放下从城垛上探出身去冲城前那几个明军骑士喊道：“我就是周培公你们是有战书要给我吗？”
确认对方就是周培公后一个骑士弯弓搭箭把一封书信射上城头同时大叫一声：“邓提督不愿伤害汉阳百姓邀周知府出城决一雌雄。”
完成任务后这几个明军骑兵就拨转马头疾驰追赶大部队而去。
“什么？邀我们出城决战？”跟着一起赶回的标营游击听到后大叫道：“邓名手下足有七、八千披甲汉阳城内只有不到三千我们怎么会出去送死？巷战还能多抵抗一会儿。”
“恐怕也多抵抗不了多久吧。”周培公冷冷地说道此时已经有士兵把战书拾起双手捧着呈给周知府伸手将书信取过周培公扫了面色惨白的标营游击凑在他耳边小声安慰了一句：“放心本官敢拿性命担保这书信里肯定不是约我们出去决战。”
“多半又是要赎城费。”周培公一边拆信一边小声嘀咕了一声。
说话的声音非常小其他士兵都没有听见但紧挨着周培公的标营游击确实听了个分明他脸颊声的肌肉一抖飞快地环顾周围一圈看到清军士兵都离得比较远马上向周培公身边凑近了一步低声说道：“知府大人若是如此最好还是答应。”
周培公闻言苦笑了一声却没有应声只是继续拆信。
“我有点选吗？”周培公心中反问了一句作为武昌府的知府兼汉阳的守臣若是汉阳失守被朝廷知晓那他丢的可不只是官职连性命也保不住：“不过邓名实在欺人太甚他言而无信上次骗我说给我回扣一旦事成就让李来亨抄了我的家。”
想到这里周培公已经是怒不可遏：“这次又要逼着我赎城？是不是又想说给我什么回扣？邓名一再戏耍真是奇耻大辱。哼士可杀不可辱我大不了就死在汉阳又有什么了不起？对我就是死也不再受辱！”
周培公猛地把书信展开用力之大差点就把它撕成两半见状标营游击也是一惊生怕周培公倔脾气上来要全军与汉阳共存亡——才半天城墙就垮了那么大一段明军要是决心进攻这绝对是有死无生就算拼死补上也没用明军大不了再花半天工夫再拆一段城墙。
“若是知府大人宁为玉碎的话”标营游击心思转得飞快在来之前张长庚已经交代过无论如何汉阳都不能有失若是发觉明军有意图并有能力攻破武昌的话那就是城下之盟也要先答应了再说——湖广总督若是把驻地丢了朝廷绝不会饶他一命：“总督大人可是说过汉阳有失倒霉可不止知府大人一个就是总督大人也无法向朝廷交代。现在武昌也就几千披甲邓名这拆城墙速度实在太快了武昌也危险了要是武昌丢了总督大人就性命难保了。嗯若是知府大人发怒我无路如何都要拖住他然后派人急忙报告总督大人。”
游击打定了主意又偷眼去看周培公的表情发现后者满脸的怒容已经散去了大半正在把那份战书看第二遍。
仔仔细细地又把战书看了一遍后周培公把书信轻轻地卷起来然后把标营游击拉到了一边小声和他商议起来：“邓名果然是来要赎城费还指名道姓要本官出城与他谈判。”
“这……”作为张长庚的亲兵统领和谋杀胡全才的同谋标营游击当然知道周培公多次与邓名私下谈判但那时周培公只是张长庚的一个幕僚一个年轻举子罢了但现在周培公已经是堂堂的武昌知府、朝廷命官如果邓名翻脸把他扣下怎么办？
“你看着城墙一炷香都不到就垮了本官看汉阳是没法坚守了若是这汉阳不保邓名挟大胜之威再攻武昌的话恐怕武昌也要遇险。”周培公长叹一声脸上一片凄然刚才的怒色都消失得无影无踪接着周培公脸色又是一变显出一副决绝之色慨然对游击说道：“总督大人待我不薄值此危急之时我不挺身而出为总督大人分忧更有何人呢？”
不等感动的标营游击插话周培公就把手一挥毅然说道：“本官今夜就乔装潜出城与邓名商谈停战罢兵之事你可速速报与总督大人要他另派干吏前来若是本官遇到什么不测也有人可以接替本官的职责。”
和游击商议完毕周培公又提笔写了一封信给张长庚详细叙述了当前的危机局面明确告诉湖广总督已经无法靠军事手段保住汉阳了同时周培公也向张长庚保证他一定会在邓名面前据理力争尽可能为湖广总督争取利益并全力缩小朝廷将受到的损失。
和标营游击分手后周培公回到衙门坐定后把藏在袖子里的战书又掏了出来轻轻展开第三次看起来。
在这封信里邓名开门见山地向周培公表示了歉意称他对李来亨的胡作非为事先毫不知情；道歉过后邓名说他已经要求李来亨把周家的家产统统交还；至于李来亨的附带要求也就是要求周培公全额纳税一事邓名也直言不讳；不过紧随其后邓名又称他已经想了一个补偿方案以弥补李来亨这个不合理要求带给周培公的损失。具体内容这封信写不下邓名约周培公面谈并表示若是周培公知道有其他湖广缙绅和他情况相同邓名愿意一视同仁给予补偿。
“邓提督啊邓提督这李来亨到底是不是你的部下啊？”周培公看完信后把它放到火上点燃亲眼看着信被烧成灰烬：“到底会是什么样的补偿？我当然知道很多人都被你的这些‘部下’抄家、征税了若是你能给补偿的话这对我来说可是一大堆人情啊。”
