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这次董卫国从南昌出发时敲锣打鼓闹得震天响省城尽人皆知布政使大人为国无暇谋身亲自押送今岁的漕粮前去扬州。江西巡抚张朝更是亲自送到码头上还给临行的董卫国敬了三杯酒祝他旗开得胜击溃盘踞在九江一带的水匪把朝廷急需的宝贵粮食成功护送入长江。
“这是什么酒？壮行酒呗还是一去不返的那种。”
码头上张朝和董卫国慷慨豪迈好一副肝胆相照的感人场面但下面旁观的缙绅和百姓都不看好董卫国此行还有不少在窃窃私语说着风凉话。本来鄱阳湖水师就是长江清军水师中最弱的一支根本无法和武昌、南京的船队相比在过去的八个月里还被邓名歼灭过两次。听说董布政使是孤身一人从九江逃回的伤还没养好就带着一批新招募水手、驾驶着民船（南昌人都不知道这些船都是董布政司刚要回来的）去和邓名交战怎么看都是去自寻死路的。
董卫国船队中装着最后一批给邓名的货物各种瓷器都被装在稻草包中化妆成大包的粮食安静地躺在船舱中。
这些船只的赎金也不少邓名又不愿意接受金银只要各种可以在外地售高价的江西土产仓促间南昌很难凑齐这么多东西因此除了货物外南昌还用一些技术人员冲抵货物。就比如那些被抄家的瓷器商人吧他们家中都有不少的掌柜、帐房、学徒伙计这些人不少都认字就算是才入行没有多久的学徒至少也会打算盘。
其中的掌柜、帐房还有那些替走南闯北运销货物的管事都属于知情不报同谋他们的东家因为私通虁东贼斩立决这些商行的核心份子也在大牢里等着秋后处斩。邓名向董卫国询问此案的善后问题时得知抄没的几家商行中这种技术人员有不少后顿时就起了要人的心思。对于江西来说认识几个字不算什么他们肯定都不通经书至于打算盘那种贱业更不必提。但在邓名眼里这些人可是宝于是就表示他想接受这批死缓犯并愿意花钱买这些人的命。
这些人对董卫国来说真是如同蝼蚁一般既然邓名愿意买他也没有不卖的理由。邓名开价五十两一条命这本是为了和董卫国讨价还价而故意压低的但没想到董卫国根本没还价的意思一口就答应了下来——现在江西布政使还没有和邓名讲价钱的觉悟。
回到南昌后董卫国向张朝报告此事后两人转眼就达成了一致：邓名不要肯花五十两买命么？标准就是要懂算学若是能认识几个字、看得了账本那当然更好。
这个太好办了！张朝当即授意刑名师爷把抓来的哪怕学徒工也统统定成斩监候——本来这帮小工也就是打一顿顺眼的哄出去、不顺眼发配充军的命运但现在既然一个能卖邓名五十两银子那就都别走了。
在张朝制造通敌口供的同时董卫国也没有闲着他唤来手下官吏询问了一下南昌城中各个商行的规模根据他们掌柜、帐房、学徒的数量迅速地列出一份新的“私通虁东贼”的名单然后速发官兵把这些商人统统抓起来杀头手下尽数判为死缓然后和抄来的东西一起卖给邓名。
虽然张朝和董卫国没有和邓名讨价还价的胆量但作为江西的第一、第二把手十几家商人的生死几百掌柜、帐房还有学徒的命运他们根本不会放在眼里。
一口气给邓名送去了数百算学人才时董卫国还担心对方不肯认账交代押送的军官说若是邓名觉得学徒没什么用那也不要争论免得惹邓名不快乖乖地领回来然后往鄱阳湖里一沉就好了。这些人南昌这里都会给安上病死狱中或是越狱被杀的名目从户籍上一笔注销将来若是有几个从邓名手里逃脱也不怕地方官府肯定会以冒名顶替的罪名把他们弄死或是给他们定一个诈死潜逃的罪名发还原籍处理。不管是不是江西官府都一样没有人会为了几个贱民去得罪江西巡抚的就是正和张朝争斗不休的蒋国柱遇到这种事都不会例外因为官场的争斗是有底线的无论官员之间斗得怎么凶大家都默认的规矩不会有人胆敢去破坏。
不过邓名很好说话见到有这么多懂得算读的人后显得很高兴那些董卫国担心邓名看不上眼的学徒也没有引起对方的丝毫不满愿意为每个人付五十两银子。
前期的几批船只已经离开九江随着与邓名不断顺利交易董卫国的胆子也越来越大最近两批货物运到后南昌并没有要求明军立刻交换粮船而是暂时替他么保管等董布政司带着最后的赎金抵达后一起交付给清军。
这一路董卫国走得好不张扬每到一处必定索要鲜肉、茶叶连例行的见面礼也没有忘记不通内情的地方缙绅惊讶之余对董布政司也不由得佩服起来：“古之名将泰山崩于眼前而面色不变。布政使大人帅孤军往讨强贼巨寇但该收的礼一文都不少这大概就是传说中的名将风范了吧？”
大摇大摆地开进九江后董卫国派出心腹与穆谭取得联系开始进行校验、交易。拿回粮食和漕船后董卫国亲率水师向九江杀去在看到鄱阳湖口那密密麻麻的明军船只时饶是胆大的董卫国都不禁有些紧张起来突然间非常担心明军会失言、毁诺打他一个措手不及。
清军船队缓缓地驶进明军水营无论是九江还是湖口方向没有一条明军船只出来迎击全都不声不响地呆在水营中默默地注视着董卫国通过。
“我真是多虑了。”见到明军这番反应后董卫国心中大石落地伸手轻轻拭去额头上冒出的汗珠忍不住在心里笑话自己起来：“若是邓提督有失言之意那他何必先把粮食还给我呢？”
进入长江的时候董卫国的船队距离湖口明军水师的距离不算太远他依稀看到好像有些百姓在岸边向江面上看来可能是盼望着看一场热闹吧。
“这些刁民。”董卫国看到江岸上的百姓越聚越多气氛之余无可奈何地下令道：“擂鼓！”
随着董卫国一声令下清军舰队立刻进入战斗状态：咚咚的战鼓上从每一条船上升起全身披挂的清军军官也纷纷跑到船头抽出宝剑在空中全力抡出一个个大光圈冲着岸边吹胡子瞪眼他们手下的士兵也擎着武器让江边的百姓看到他们正声嘶力竭地冲湖口明军水营嚷嚷。
震天响的战鼓声触动了董卫国心中的一根弦他突然发现眼前的场面好像很熟悉有一种似曾相识的感觉。
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清军擂动战鼓后不久湖口明军水营那里也有反应只见红色的旌旗飘动黑压压的明军士兵涌上岸边的码头。董卫国看到站在最前的是一个穿着雪亮盔甲的明军将领手中拿着明晃晃的长剑虽然隔着半个江面董卫国仍然能够看到其上明晃晃的寒光。
那个明军将领高举起他的宝剑然后用力向着董卫国这边用力劈下随着这个动作不少箭矢腾空而起。
“这是什么破箭？”站在董卫国身后的是一个张朝的标营军官这个抚标军官没有参加过之前的两战这次才被张朝派来董卫国左右。刚看到无数羽箭冲天而起时抚标军官心里还有些不安但那批弓箭质量奇差无比抚标军官目瞪口呆地看到那些箭甚至没有几根能射到两军之间。大部分都迅速地掉到江里面去了还有一些质量特别差的在本空中就被江风吹回去了像风筝一般在空中乱摆一通——不光是重心有问题连重量都不满足最基本的要求。
“大概是些树枝……”董卫国喃喃地说道眼前的场面实在是太熟悉他已经完全明白过来董卫国突然恶狠狠地说道：“湖广的兔崽子们你们坑得本官好苦啊！”
骂完这句后董卫国怒气冲冲地拂袖而去头也不回地走入船舱。
“唔那个周培公好像就是和屡次收复城池立下的大功那时湖广的捷报不停地送来把邓名说得相当不堪过了没多久川陕总督就被邓名打得惨败当时巡抚大人和我还讥笑了李总督几句说他还不如一个小小的知府。这个收复城池……仔细一琢磨实在太可疑了啊我不是也很快就能收复九江了么？”董卫国手指无意识地敲击着奏章的封口他思考得越深入就感到眼前变得越明亮：“这次邓名再次进犯武昌、汉阳湖广说什么邓名一天就炸开了汉阳的城墙但周培公顶住了对方的进攻还连夜把墙砌好了。嗯结果在九江的时候我也觉得邓提督没什么战斗力还准备了不少民夫、把部队派上城墙准备堵口结果一下子都被炸懵了虁东兵呼啦啦地都冲进来了……”
想到这里董卫国心中的愤怒再也难以遏制手掌重重地拍落桌面：“张总督太不仗义了！他这肯定是假捷报啊什么顶住了邓名——横是交足了银子邓名把城还给他了吧？或者也是什么双赢湖广的稻米统购统销？”
在董卫国看来湖广的假捷报至少有两个好处第一当然是哄骗朝廷、夸耀功绩；其二就是误导邻省把张朝、董卫国蒙在鼓里。
“上次张总督就把李总督给坑了这次又坑了我！在九江的时候就是因为这些捷报我才一直以为邓名这次没什么了不起的没有带精锐军队来。我稀里糊涂去与邓名打仗被邓名打个落花流水就替张总督把朝廷的注意力都吸引走了不但让朝廷注意不到他的小动作和无能还会让朝廷觉得他才是国家栋梁……张总督真是太毒了！”
想到这里的时候董卫国气不打一处来牙齿也被嚼得咯吱、咯吱作响他更不犹豫铺开一张上好的白纸提起笔饱蘸浓墨开始写起给朝廷的奏章来。
写奏章的时候董卫国仍一次次回想起湖广漕船闯关成功时的场景每次想起自己上的这个恶当时董卫国就恨得双眼冒火这片奏章差不多就是在对张长庚、周培公和湖广文武的诅咒痛骂中完成的。
在董卫国的这片奏章中他首先极力渲染了自己大无畏的勇气并向朝廷保证他一旦确认漕船船队脱险就会带领水师杀返九江与邓名再次决一雌雄；当然董卫国也没有忘记提到江西巡抚张朝指出自己的菲薄功绩都是与巡抚大人关心支持分不开的临行前张巡抚对绿营官兵的亲切慰问更让官兵深受激励、士气如虹！
其后董卫国笔锋一转向朝廷报称：虁东贼邓名在攻陷九江后大肆掠夺他估计现在虁东群贼已经士气低落只想着满载着他们洗劫来的财物返回老巢。而邓名手下大将穆谭的表现很好地支持董卫国的这个论点这次江西漕船在通过九江、湖口时明军并没有派出多少船只来追击清军这说明地方将领斗志已怠；而来追击漕船船队的那些明军在几次跳帮失败后也就放弃努力丢下他们落水的同伙儿全速退回岸边去了可见虁东贼的小兵也没有什么士气了。
在绘声绘色地描述了一番虁东军将惰兵骄的场面后董卫国再次乐观地向北京报告说他对夺回九江充满信心请朝廷静候佳音写完奏章后董卫国又认真地检查了一遍然后耐心地等墨迹晾干才仔细地收入信函中封起来。
与奏章一同发出的还有给安徽、江苏的露布报捷内容和董卫国的奏章并无大的区别。这场大捷是董卫国花钱买回来的他宣传得理直气壮。无论是奏章还是捷报董卫国都暗示邓名所部战斗力大减尤其以穆谭所部最为无能差不多是人见人欺的鱼腩部队。不过董卫国在此处玩弄了一下手腕他不是简单地进行这种表述而是在这种表述后附上了他夺还失地的决心所以朝廷完全可以把这番表述理解为董卫国的乐观——换言之如果南京、安庆、扬州等地的某个笨蛋因为看到董卫国的奏章而去挑战穆谭结果遭到一顿好打的话那无论如何都不能赖董卫国误导了——本来也不能不过董卫国既然可以把事情办得更妥当一些那他也不会懒得加上这么两句话。
“不知道张总督花了多少银子买来的这个教训反正我是花了五十万两银子（粮食加船只）而要想‘收复’九江还要再花一笔银子幸好有统购统销这个好办法不然还真有点麻烦。”写完奏章和捷报后董卫国又琢磨起来既然他是花银子买来的教训那他肯定不能白送给其他人。
“九江失守后江西这里就成了风口浪尖朝廷无数双眼睛都看着这里让巡抚大人如坐针毡我当然更是首当其冲再没有人去多看湖广一眼张总督果然做的一手好文章啊。现在我也需要一个更大的笨蛋把朝廷的注意力赶快都吸引过去省得他们老盯着江西不放。”和当年狄三喜被邓名敲掉四颗牙后的思路一样现在的董卫国也迫切地需要更著名的参赛选手出场做出更抢眼的举动以代替他在“争夺天下第一笨蛋”这场锦标赛中领跑。
至于拆穿张长庚收复黄州、湖广漕船闯关成功的真相董卫国根本没有动一动这样的念头第一笔墨官司未必能打赢其次如果让朝廷起了疑心那董卫国就得先想法解释他闯关的合理性与夺还九江的可行性了。
唤来抚标的那个军官董卫国命令他立刻找人把自己刚写好的奏章急速发给北京。
“还有这几份捷报马上送向江宁、苏州、安庆、徽州、扬州、杭州嗯山东那边也送一份吧。”董卫国感觉邓名并不满足已经取得的战果而如果邓名继续进攻的话现在安徽、江苏会首当其冲而浙江和山东虽然比较远但董卫国也本着广撒网、多捕鱼的心理决定送一份捷报去所谓有备无患谁敢说邓名一定不会去浙江、山东转转呢？若是地方绿营不够麻痹大意那就未必会吃很大的亏。
“捷报送江宁一份就够了吧？”抚标军官并不清楚董卫国的打算觉得同样一份捷报没有必要送给蒋国柱五份。
“不江宁、苏州、安庆、徽州扬州一城一份一个也不能少。”董卫国斩钉截铁地说道他已经想好了等收复九江后一定要再好好写一份捷报告诉天下人邓名是多么的不堪一击。当然给蒋国柱的捷报还是要一式五份保证蒋巡抚治下的文武都能在第一时间看到它。
“遵命。”抚标军官恭敬地道答道他最后核对了一遍报捷文书发现了董布政使的一个漏洞：“大人忘记给湖广总督衙门发去一份捷报了。”
“湖广那里就不用发了。”董卫国没有多做解释挥手让抚营军官退下然后自言自语地嘀咕了一声：“张总督不会信的。”
