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虽然盐商既有危机意识又有计划但实行起来却有很大的难度在向江南贩卖食盐的商人拿出提议后那些握着北方各省盐引的商人就明确表示反对。去年的捐献已经让北方的盐商损失不小而且郑成功的进攻和他们并没有直接关系上次肯出钱已经是同行之间的守望相助了这次他们再也不愿意为了与自己无关的战争而捐献巨款。
其实上次郑功成兵败后北方盐商已经有了一些怨言危机过后不少人开始怀疑捐款的作用人觉得就是少给一些清军也能取胜更极端的认为就是不捐输江宁也能击败闽军所以他们掏出的巨款完全可以省下。
“这些奸商。”对盐商的类似言论漕运总督衙门有所耳闻梁化凤的使者说到这里的时候也不禁露出了鄙夷之色前任漕运总督在战争中丧生而盐商集团中居然还有人心痛钱财难道他们不知道他们的全副身家都是朝廷赐与的吗？
使者的回答让邓名心里微微一宽刚才使者提起盐商集团的会议时邓名也有点紧张担心清廷会进行反击保护他们的商团或是照猫画虎地反击邓名的商团。比起财大气粗的徽商四川盐商显然更经不起打击而张长庚那边也很不可靠如果来自清廷的压力很大让他感到自己会受到牵连的话那邓名估计郑张长庚多半会悔约退缩。
邓名在这个话题表现出极大的兴趣和使者继续讨论下去而后者也很大方地与邓名分享了他从漕运总督衙门那里得知的全部消息。如果邓名对扬州城防、周围清军兵力部署表现出一星半点的兴趣使者就会立刻警惕起来但现在他却知无不言、言无不尽因为邓名问的是完全无关紧要的事情。利用一些商人的趣闻来拉近与邓名的关系是很值得的使者觉得这样可更好地完成江南提督交给他的任务而且这种无关痛痒的小事也完全没有隐瞒的必要。
据使者说徽州盐商中那些拿南方盐引的商人也无完全同意这提议。
即使邓名下达了明确无误的禁令川军上下对徽州盐商表现得极为强硬——这种态度极为罕见川军对其他行业相当友善、温和——但部分徽商仍认为称“邓名出兵江南的理由是为了打击淮盐”是极为可笑的。所有有见识的人都知道这是明廷与清廷在争夺天下而对身世神秘的邓名来说若是明廷取胜他很可能是最大的受益人。坐在紫禁城中的那位龙椅主人才是邓名的对手就算明军势弱那至少也得是督抚的高官才有资格成为邓名打击的目标。而商人是四名之末王公大臣都不会把他们放在眼里更不用说人主级别的人物。如果淮商四处宣扬邓名把他们视为对手那肯定会被有见识的人看成无耻之徒——见过自抬身价的但从没有见过这种抬法。
除了淮商的不自信外还有恐惧心理。盐商可能是这个时代、全中国最有钱的一批人甚至皇室都难以与其相比。在邓名的前世乾隆下江南的时候曾受到徽州盐商的热情欢迎而盐商表现出来的财力让乾隆都感到难以想像、震惊不已。不过再有钱的商人依旧是毫无政治地位的商人他们捐献给清廷的钱只是单纯地想换取官府的一个微笑若是有一天万一遇到什么事淮商希望官府能念在他的这一片孝心上而给予特殊对待他们无权过问钱被官府拿去做什么了更不说影响官府政策本质上这和狗在主人脚下呜咽、翻滚没有区别不含有交易的成份而是单纯献媚逢迎。有一些商人就担心这种献媚太多了也未必好捐输毕竟是一种漏财而在这个时代的政治体制下拥有巨大权力的官员见到没有政治地位的徽商如此有钱后很容易生出杀人夺财的念头。
这种猜测其实也并非没有道理传统上讲究财不外露很大程度就是因为人们无力保护自己的财产。在邓名前世乾隆发出盐商“财力伟哉”的感叹后返回北京就罗织罪名将大批招待过他的盐商以下狱、抄家。
没有得到足够的响应提议的事自然也就不了了之。还有几个人仍然不肯死心去带着银子去求见漕运总督林起龙收银子的时候林起龙笑眯眯的还夸奖这几个人忠君爱国一定要上奏朝廷为他们要个匾额。可其中有个不识趣的盐商冒昧地问漕运总督有何计划是否能短期内就把邓名赶回上游。
本来还是笑容满脸的林起龙一听这问题顿时是面如寒霜甚至连喝斥都没有就拂袖而去另外几个盐商急忙起身告罪但也没能让林起龙回心转意而是一起被轰出了衙门。在林起龙看来这些盐商严格说起来都是朝廷养的猪盐引相当于给猪吃的饲料养得越肥越好；若是猪很识趣知道在主人饿的时候割下一块肉来孝敬那主人也会很高兴的；但这个盐商的问题却像是一头圈里的猪在指责主人给的饲料不好吃并对主人的饲养方法指手画脚。
林起龙的愤怒就类似于被猪教训的主人什么时候国家大事轮到商人插嘴了？即使是成功的商人也只能是皇帝、官员、缙绅的附属物。
还有一点若是敌人是郑成功以拿下南京、光复东南为唯一目的那林起龙或许会对能够提供军费的商人稍微好一些以鼓励他们出更多的钱来协助林起龙保卫漕运。但现在对面的敌人是邓名做事一贯留有余地而这些商人却企图影响林起龙的决策让他冒着激怒邓名、失去一切的危险去保卫盐商的钱财这实在是太狂妄了！
既然林起龙是这样的逻辑那他自然也不会相信什么“邓名出兵是为了替川盐争取利益”之类的胡言乱语。
漕运总督并不知道盐商的全部想法而使者转述给邓名听的更是残缺不全不过即便这样邓名也听明白了大概。邓名身边的同伴其实也有类似的想法只是他们大部分都属于“比较没有见识”的那一批人一年前还都是文盲邓名说什么他们信什么对商人的歧视并不算太强烈。
经过一番斟酌后邓名把林起龙的使者也再次召来又向他询问了一番淮盐商人的反应这个漕运总督衙门的内部人员知道得果然比梁化凤的人要清楚的多。大概情况并无差异但林起龙的使者又补充了一些细节。
盐商这件鸡毛蒜皮的小事至此已经讨论了大半个时辰邓名询问之详细、表情之认真显然不是闲谈应有的态度。讲到后面的时候林起龙的使者面露异色梁化凤的使者也若有所思他们显然都对邓名的目的起疑了只是还猜不透邓名的真正用意。
经过一番斟酌后邓名正色对梁化凤的使者说道：“我此次前来江南确实是为了打击淮盐以保护川盐走私。”
因为涉及到张长庚所以川盐走私是明军高层对外的统一口径包括邓名举行的那场军官全体会给军官们的理由也是阻断淮盐运输有助于提高私盐价格邓名告诉两位使者：“徽州盐商说的不错我这次兵发江南原本的目的就是为了打击淮盐。”
闻言林起龙和梁化凤的使者都呵呵笑起来笑声爽朗、表情自然以前他们的长官挖苦讽刺敌人的时候不管是不是好笑他们都会发出由衷的笑声。因此听到邓名的话语后二人都熟练至极地开始捧场。
为了向两人表明自己不是开玩笑邓名又严肃地重复了一遍换回的是两人会心的笑容……一连说了几遍后梁化凤的部下才有点反应过来把笑容收了起来带着古怪地表情问道：“提督此言当真？”
“当然。”邓名已经有些生气了他愤愤地告诉两位使者：“把我的话带回去告诉林总督和梁提督。”
梁化凤的使者站起身犹豫着不知道该如何回答当地位高的人一本正经地说明显荒谬不经的话语时唯一该做的事情就是笑得前仰后合以表示对方的话确实很妙、一针见血但今天脸皮都笑疼了邓提督仍然一再重复——这什么时候才是个头啊？
和来镇江的同伴对视了一下两位使者终于不再发笑而是郑重地答道：“小人遵命。”
“很好。”邓名示意他们可以出去休息了明军会为他们准备茶水晚上也会为他们准备节日大餐。
本来邓名还犹豫是不是该暗示他们蒋国柱的使者也来了想不到林起龙的使者居然主动问起说若是蒋国柱也派来和贺中秋的使者他们希望见一下。显然邓名低估了官官相护的程度无论是哪个向邓名这里派来使者的官员他们都不怕和他们有着同样行为的同僚相反他们还可以借此形成同盟关系、获得安全感。
派卫士去询问了一下见蒋国柱的使者也不反对邓名就让卫兵安排他们呆在一起晚饭也不妨他们在一起吃。
送走了扬州来人后劳累了一天的邓名背靠在椅子上闭目养神。这时穆谭闪入中军帐报告道：“就在提督见扬州使者时太平府、池州府和苏州府的贺中秋使到了提督打算先见哪一位？”
邓名仿佛没有听见依旧保持着闭目养神的姿态只是提起了一只手轻轻揉鼻梁。
“最新军情！”在邓名不置可否的时候中军帐外又赶来一人见到邓名的样子后没敢大声讲话而是对着穆谭轻声说了几句话穆谭听完后就再次转头看着邓名大声汇报道：“
“我听见了。”闭着眼的邓名张口说道截断了才说了四个字的穆谭那个士兵虽然没有大声叫喊但中军帐又没有多大那个士兵说的每一个字都清晰地传入了邓名的耳中：“安庆府和常州府的也到了对吧？”
“苏州、常州我不是还没去过吗？他们怎么也来凑热闹了？”邓名揉着鼻梁脸上都是疲态这两天他又要行军、又要和张煌言、马逢知会面还要训练部队、购买物资现在居然接见清廷的地方官使者：“庐州府、松江府……我估计他们也快到了是不是又把我这里当作两江总督衙门了？我敢说他们的贺礼绝对是一式两份一份送去江宁一份给我这里送来了。”
说到这里邓名突然止住了片刻后闭着眼摇摇头否定了自己刚刚说出口的话：“不对！我这里不是两江总督衙门蒋国柱岂会给自己送礼？再说还有漕运总督的贺使我这里明明是军机处嘛。”
说完之后邓名放下了手睁开了眼睛：“军机处哪是想见就见的？让他们先都去休息少安毋躁等人都到齐了我人一起见礼一起收现在我要先去吃饭然后睡一小会儿。”
这些清廷官员的使者被安置到了一起两大总督和众多知府的心腹们之前多已经见过面熟悉的就问聊起了家常不熟的赶快托熟人攀交情。
光靠语言攀来的交情终归还是不可靠很快就有人提出倡议向营外的明军士兵提出请求。明军爽快地答应了他们的要求穆谭早就交代过要尽量满足这些使者的要求。
很快明军士兵就搬来了几张桌子清军使者、副使们就围在左边一边搓麻一边商谈对付邓名的良策。蒋国柱和林起龙的使者在牌桌上坐对门也是这场诸葛亮会中的主要发言人；梁化凤的使者坐在两人之间不时也发表一番见解；另外牌桌上的人以及轮空的几个不时也插上一两句嘴。
牌打了两圈后又有人从合肥、合州赶来马上就有人向帐外的明军喊道：“添一桌麻将！”
……再添一桌……又添了一桌……
洗牌的时候梁化凤的使者抬头扫视了一圈帐内密密麻麻的都是清廷官员的顶戴他低头去砌牌的时候突然低声说道：“做反贼做到邓提督这个份上到底应该说这反贼做得太成功还是太失败呢？”
……
吃完饭后邓名还是没时间去睡午觉而是把周开荒、穆谭和任堂这三个心腹大将找来和他们商议对外的口径问题。邓名打算对两江官场如实宣布自己此行的目的表明自己就是要给四川盐商撑腰。
对此穆谭有些不解：“若是让虏廷知道了我们的真正用意是不是会给我们造成一些麻烦？”
“你是怕虏廷为徽商撑腰么？”邓名反问了一句他怀疑清廷就是知道自己的目的是攻击两淮盐商也未必会因此而做出什么反应刚才和扬州使者的交谈中邓名感到在对方眼里盐商不值一提两位总督更不可能为了他们去拼自己的前程：“而且在虏廷眼中商人不事生产只是聚敛民间的财富而已就算被我暂时切断这财富也没短少依旧在两江的土地上只要我没有夺取土地这财富就依然在他们手里而没有流失只是聚敛起来麻烦一点罢了。”邓名信心十足地下了判断。
“虏廷的这个看法难道有问题吗？”任堂有些迷惑的问道他觉得这个说法很对商人确实不出产粮食或是产品既然只是把东西搬来运去那当然财富没有任何短少。不过清廷不清楚的是四川的盐商会乘虚大举进军湖广帮助邓名把民脂民膏聚敛到明军手中。
“当然部队农夫、工人和商人都在创造财富。”邓名说道。
任堂摇了摇头委婉地表示他不理解邓名的话也绝不赞同。在任堂看来商人或许不能说不劳而获但毫无疑问是在剥削那些劳动者他们没有生产出任何东西却能够挣出身家显然是在巧取豪夺。
“偏题了。”邓名抑制住和任堂争论一番的冲动及时把话题拉回轨道：“而且我出兵前那次军官全体会的内容已经传到扬州、淮安去了我再隐藏也没啥意义还不如明说。省得张尚书自己发现后会认为我在瞒着他。”
军官全体会的内容通关军官传递到士兵然后又从甲兵口中传递给辅兵然后是前来与明军交易的百姓邓名觉得无论如何也掩盖不住那还不如直接承认争取张煌言他们的理解没必要费力气去隐瞒一个注定被知晓的信息。
“而且也可以让蒋国柱、林起龙他们不再疑神疑鬼我看他们的使者还是暗暗担忧怕我去偷袭他们的驻地。等蒋国柱、林起龙对我的目的有了认识后也就能放心大胆地谈判了。”
穆谭和周开荒都对这个决定没有任何异议尤其是周开荒在这个时代绝对属于“没有见识的人”这个集合。军官会议后周开荒就全心全意地相信邓名出兵的理由只有一个那就是攻打两淮盐商扶持四川盐业。穆谭或许没有周开荒那么深信不疑但也差不太多。
见这两个人都赞同邓名的意见任堂也不再反对不过他没有和另外两个人一起离去而是单独留下认真地问邓名道：“提督在武昌决定出兵的时候真的完全是为了叶老板他们么？而不是为了到江南来袭扰一番当时没有想到江西的瓷器吗？”
任堂知道邓名从来没有欺骗过他不过他心里的这一点疑惑却是怎么也消除不掉——每次想起邓名居然是为了一群商人而出兵时总是有挥之不去的荒谬感。
“穿越者是孤独的。”邓名心中暗叹一声他并不知道周培公曾经对妻子分析过他的行动目的否则一定会引为知己。
