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又过了三天邓名依旧没有从漕运总督那里得到准信。林起龙觉得邓名的条件很苛刻但他又不敢表示反对所以就忍不住开始拖延时间。见林起龙居然连反建议都没有邓名就知道这事不会一帆风顺——对方根本不懂得如何讨价还价。
而且越琢磨这事林起龙的心思就越多刚开始漕运总督面对明军的武力威胁时觉得必然无法幸免所以又是送礼又是展开谈判。可惜邓名没有抓住这个机会还因为顾忌在江南民众中的影响所以没有完全切断运河交通阻止包括民船在内的所有航运。
当林起龙发现了这一点之后就又开始狐疑起来觉得或许邓名的武力并不像想象的那样强大所以才没有武力夺取扬州。因此林起龙决定做两手准备一方面继续与邓名谈判一方面则准备武力保卫运河驱逐明军。
漕运总督的命令把梁化凤吓坏了他从南京带来的披甲只有三千很多都是周围府县的地方兵丁比上次南京之战时的手下还要差很多。而梁化凤知道邓名从四川带来的八千甲兵他估计朱国治给邓名提供的装备也足够把张煌言与马逢知的联合部队武装起来了。即使加上扬州的部队出城与邓名硬拼也无异于以卵击石现在守卫城池都很勉强更不用说保卫运河畅通。
但不管梁化凤如何地反对林起龙却越想越是觉得有道理认定邓名有虚张声势的嫌疑或许过不了几天就会暴露出来然后不得不立刻退兵。所以打算继续采用拖延政策等邓名的弱点暴露出来再说。
“看来扬州那边确实是需要敲打一下了。”十九日这天邓名召集军官让他们督促全军做好深入运河的准备。
上尉们纷纷去进行准备工作的时候任堂向邓名提问道：“此次进攻我军的目的是什么应该不会是拿下扬州吧？”
邓名摇摇头现在江南还是清军统治区扬州对川军来说没有任何军事价值邓名连镇江都不打算坚守更不会考虑在扬州这个地方留下四、五千兵力。邓名不可能在扬州留下半数的机动兵力是因为扬州对他来说没有丝毫价值但对清廷来说则完全不同对漕运总督来说更是不容有失否则他就是能从明军手下逃走奔回淮安府也难逃清廷的那一刀。
“这事江南提督——清廷的江南提督梁化凤的来信。”邓名对任堂、穆谭和周开荒这三人挥舞着一份书信：“梁化凤称他只会带领本部兵马坚守扬州城外的两江部队他也会尽可能地收入城中漕运总督的标营和河道兵马虽然他管不到但实力非常有限梁化凤表示他深信我们能将其一鼓聚歼。”
梁化凤不希望邓名在扬州府横行因为这里毕竟是两江总督衙门的辖地如果邓名严重破坏了运河交通那朝廷在严惩林起龙的同时说不定也会迁怒于蒋国柱、梁化凤。要是蒋国柱失去了问鼎两江总督宝座的机会那与他一荣俱荣的梁化凤也会遭殃他深知江西巡抚手下有一批武将惦记着自己的位置整天想着取他而代之。所以虽然扬州不像江宁那么重要但若是能与邓名达成妥协梁化凤绝不愿意失去扬州。
更进一步梁化凤也不愿意邓名阻断运河因为漕运断绝同样会导致朝廷震怒除了一定会倒霉的林起龙外蒋国柱也有陪绑的可能性。若是听任林起龙胡闹下去邓名在被戏耍后很可能大怒报复——梁化凤越琢磨越觉得这种可能性很大邓名绝不可能容忍他的威慑力受损。
梁化凤既然无法靠自己的本事说服林起龙不要调皮也就只好借助外力了昨天深夜梁化凤写好了这封信今天早上就送到了邓名手中。
“梁化凤说林起龙心存侥幸若是我们不展示武力的话他多半不会乖乖听话所以需要我军去扬州走一趟说服漕运总督回到双赢的道路上来……”邓名用自己的话简要介绍了一下梁化凤的信件内容不过即便如此梁化凤仍然希望邓名不要在运河上大肆破坏不要让林起龙没有退路、破罐子破摔。
“如果我们不破坏运河的话如何迫使林起龙屈膝呢？”穆谭质疑道对于梁化凤这个南京之战的清军大功臣穆谭的敌意一直很重而且不加掩饰听到梁化凤的要求后他立刻表示反对：“记得提督说过威慑有三要素：我们有行动的力量；我们有使用力量的决心；我们能让敌人知道我们的力量和决心。如果我们沿途秋毫无犯林起龙就会怀疑我们是否有进行破坏的决心。”
“不错但林起龙不敢赌的。”邓名告诉大家梁化凤还帮明军挑选了一个目标：“就是扬州附近的漕运码头如果失去了这些码头那明年的漕运就会有大麻烦。而这些码头都是多年建设起来的漕运总督的河道官兵每个月都要检查翻修一旦被摧毁绝不会短期内能复原。梁提督建议我保卫扬州击败漕运总督留在城外的河道部队占领这些看上去不起眼但其实非常重要的码头还有沿途的修理漕船的工房并威胁将它们都付之一炬。梁提督断言林起龙一定会在这种威胁下低头。”
没有人能够提出反对意见因为大家对漕运的熟悉程度显然不能同江南提督梁化凤这样的专家相比只有穆谭还有疑惑：“如果梁化凤判断错了怎么办？如果林起龙依然不肯低头呢？万一梁化凤骗我们怎么办？他说这个重要其实却是无关紧要。”
“我们可以把码头都烧了呗然后继续向北尽可能破坏从扬州到淮安的码头；我们还可以在运河里沉船再把河堤挖开把水坝爆破了。不管重要还是不重要的什么也别想留下。”周开荒想也不想地说道作为一个西北人他对东南这边缺乏感情：“运河若是完了不但鞑子没法运粮了就连淮盐也完了。”
梁化凤猜得没错得知林起龙有变卦的注意后邓名立刻就生出了杀鸡给猴看的念头越是实力弱小的时候有债必偿的名声就越重要；如果不严厉地惩罚林起龙那其他清廷官员对邓名的畏惧心理就会大大缓解。但对运河的彻底破坏很可能给扬州和淮安一带的百姓带来严重的损失对他们的损害可能比给清廷的还要大。再说想彻底破坏大运河的航运不是一件容易的事清廷对淮扬地区的百姓更没有什么感情可以不惜代价地动员起一大批人来从事疏通工作所以邓名没有赞同周开荒的话而是说道：“不用那么麻烦我们只要拿下扬州就行。”
拿下扬州可能会导致蒋国柱和梁化凤有麻烦不过他们或许能撑过去不被追究就算被追究了没有什么可怕的只要把林起龙这个方面典型做好那也不愁将来的新任江南官吏不服软。
梁化凤的书信除了给邓名一份外还送了一个副本回南京在邓名开始渡江攻入扬州府境内时蒋国柱也拿到了那封信的副本。
“梁将军做的很好。”蒋国柱看完信后就赏给了使者一大块银子林起龙的心思蒋国柱清楚得很就是在迟迟下不了通邓的最后决心总想着能够毫发无损地脱身。
不过林起龙的行动不但不符合邓名的利益也不符合两江总督衙门的利益虽然蒋国柱在府县通邓问题上是能瞒就瞒但他还是希望安天下的官员都通邓这样就算被朝廷发觉他也不是鹤立鸡群、替大家顶雷的那个了。
蒋国柱对漕运的情况也有所了解梁化凤的献计让他也很满意：“漕运码头都被毁了那明年漕运肯定要出大问题林起龙是肯定会妥协的；不过若是他真的发疯邓名肯定会把码头都烧了甚至在运河里沉船那将来配合漕运总督衙门修复码头、疏通运河的时候我那一份功劳总是跑不掉的嘛。”
蒋国柱赏赐了信使之后就交代幕僚加倍用心地监督各个码头绝不许一艘官府的船只打着绿旗在南京——镇江这段长江水域上行驶虽然蒋国柱没有战舰只有一些小船但他觉得邓名肯定会有所防范担心南京这边还有隐藏着的水上力量。现在蒋国柱下达的禁航令就是为了进一步消除邓名的担忧以保证邓名能够拿出全部的力量去痛打漕运总督的河道官兵。
林起龙的鲁莽行为对蒋国柱来说还有另外一个好处那就是帮他吸引走了邓名的注意力。蒋国柱一直担心邓名进攻南京之心不死而他手中无兵、幕府中无才急需湖广总督仗义援手现在林起龙自己跳了出来就算他坚持不了多久——蒋国柱觉得这是肯定的扬州城周围的两江部队由梁化凤指挥扬州知府也是蒋国柱的手下他们肯定不会帮忙；同时蒋国柱还给扬州其他府县送去了密令让他们保存实力在明军与河道官兵的冲突中严守中立——那也能够蒋国柱争取至少几天等待援兵的机会他估计张长庚现在可能已经拿到他的书信了。
……武昌湖广总督衙门。
“大人唤下官前来敢问有何吩咐？”
最近周培公很忙武昌鹰派集团也就是川盐商行的股东们这几天来一直在讨论盐行的章程。本来收购川盐对鹰派集团来说就是拿一些补偿以减少被李来亨蛮横征税的损失。
但渐渐的事情发起了变化。从六月底到现在长江航运就一直在明军手中以前大量的盐船每天都会从下游驶抵武昌卸下几万斤、十几万斤的淮盐。这种繁忙的景象已经不复存在一开始还有少量的盐船偶尔抵达它们都像私盐船一样鬼鬼祟祟的把食盐藏在船舱的最下层上面铺着各种掩人耳目的东西。要不是打扮得和乞丐差不多的船老板能从怀里掏出一张皱皱巴巴、藏在咸鱼袋子里的湖广盐引兵丁肯定无法把这些官盐伙计与私盐贩子区分开。
武昌每日获得的淮盐数量从十几万斤萎缩到不到一万斤在邓名离开九江向下游进军时淮盐几乎绝迹了。现在江西的食盐输入量同样大减运去南昌的官盐都需要千方百计地走私更不用说给武昌运盐了。
以往运到武昌的食盐不但供湖广使用还会输送一批去贵州以及河南部分地区现在通向这些地区的食盐运输已经终止。河南还稍微好办一些还可以想点陆运的办法不过这远比走长江水道的成本高难度大盐价上涨不可避免；但贵州就比较麻烦了前不久吴三桂首次来信提到食盐问题称贵州盐价开始上涨导致人心不稳。
湖广这里的盐价同样在节节上涨因此当这个月初叶天明的“川盐走私船队”首次抵达武昌时确实让不少人松了一口气虽然川盐的供应量这个月只有可怜日平均五千斤不过数量一直在稳步上涨有希望在盐储备耗尽前提高到日供应三万斤以上（除了邓名一开始留下的那批川盐外后来明军又运来了几百万斤的查封淮盐。）这是武昌方面估计的最低需求。
因此售盐变成一件非常有利可图的事情不少前鹰派集团成员都认为如果邓名继续在长江下游逗留他们分到的那份盐不但可以抵偿他们缴纳的全部税收而有余（理论上邓名只是赔偿一半）甚至还能赚一点。
周培公的计算结果也是一样所以大约在邓名离开九江的前后曾经的武昌鹰派集团态度已经从原先的主张对主虁东采用强硬姿态转变成了支持对蒋国柱采用强硬姿态支持的目标也和之前不同之前的宾语是清军现在则是四川提督邓名。当然这个支持态度那时还是私下的不能光明正大说出来的。
随着江西瓷器大量涌入武昌武昌鹰派集团不但支持邓名吹蒋国柱采用强硬态度同时也支持邓名对张朝采用强硬态度因为这些瓷器同样要拿出三分之一来保证补偿那些手持欠条的缙绅。所有运到武昌的货物必须扣下三分之一作为储备以保证欠条的可兑换性。这并不是邓名和周培公商定的条款之一周培公要求的只是欠条具有最高优先级但邓名留下的负责人表示这个政策正是邓名为了表示诚意而制定的以确保武昌这里的负责人不会对有欠条的声称没货的同时用存货去换取真金白银——鹰派集团曾非常担忧邓名用这个办法来拖欠他们的补偿。
见这个规矩得到了严格执行支持邓名声音也又响了一些当然依旧只能是私下流传。而周培公也为此得到了很多人的称赞和感激对他的高瞻远瞩重众人也都是无比钦佩——见这个政策深得人心后周培公毫不客气地把功劳据为己有对外称是他想出并促成了三分之一存货保留制以保证鹰派集团的利益对此邓名的负责人也都采取默认态度。
渐渐的鹰派集团开始感到这个条款的不方便了因为随着大量江南土特产的持续运到这些人手中的欠条——准确的说是纳税证明开始耗尽了而运到的货物依旧被邓名留下的负责人一丝不苟地划出三分之一储备起来只可以用欠条领取。
卖光了用欠条换来的货物后鹰派集团就试图说服邓名留下的负责人把那剩下的存货也批发给他们。但负责人不同意表示这是邓提督反复交代一定要严格执行的规矩并劝那些人和其他竞争者一样用银子去收购另外三分之二可动用的货物。
这个回答当然不能让鹰派集团满意。
当初邓名定下的银子和欠条的比例是一百元对一两一开始鹰派们对这个兑换价格都没什么信心觉得欠条是废纸一张无法和真金白银相比。不过反正邓名也不强迫他们购买欠条而是当作补偿凭证提供给他们他们也没有想得太多。很快欠条的价格就开始溢出因为那三分之一用欠条换取的货物没有多少竞争者而三分之二不需要欠条的货物则会遇到竞价问题。反正定价一百元的货物一两银子是肯定拿不到的至少也要一两二紧俏的甚至要二两。
那些没有欠条的人也同样不满在他们看来价格上涨就和这个规矩有关而且大批可以立刻挣钱的货物就那样锁在库房里发霉这明显是一种浪费。
于是当初称赞周培公高瞻远瞩的人口风一转开始抱怨他是这个僵硬政策的始作俑者要求周培公拿出鹰派领袖的责任来去把这个政策取消掉。
可这不但是冤枉了周培公也超出了他的能力当初周培公并没有参与这个政策的制定完全是邓名独自想出来的主意只是事后周培公觉得反响不错才随手划拉了些功劳到自己身上现在他当然取消不了。
任凭周培公好说歹说邓名留下的负责人就是不松口要想拿这些储备货物就必须带欠条来很快周培公发现自己还成了负责人的挡箭牌一口一个：“这是你们周知府同意的”“这是你们周知府向提督首先提出来的。”
负责人那边减轻的压力增大了十倍压到了周培公身上。
“我被坑了！”周培公私下里又对妻子抱怨过：“我太大意了居然以为能白占邓提督的便宜真是自找倒霉！”
既然银子这条路走不通大家也只好想办法曲线救国于是就有人想从成都负责人手里换一些欠条走。不需要按照一比一百的银元比就是一比九十甚至一比八十这些人也都表示能够接受。
但负责人再次打碎了他们的美梦告诉他们邓名宣布的一百元相当一两银子只是为了帮助鹰派了解他们的欠条的价值归根到底还是从一石大米一百元演变来的如果他想换欠条就需要向成都知府刘晋戈纳税。也就是说运一石粮食到成都交给刘知府就能拿到一百元的欠条——其实也未必能这只是邓名负责人的说法。
成都实在太远运粮过去还需要组织船队武昌就有人提出预支明年的欠条不幸被负责人否决了他称明年的税还没缴纳这欠条根本不存在；既然如此就有人表示要去给李来亨、郝摇旗、贺珍他们预先纳税想必他们肯定愿意收但负责人依然不同意表示邓名说过是补偿每年的正税他们就算现在预先缴纳了也要明年才能给欠条；鹰派集团一计不成又生一计纷纷表示他们感觉李来亨税收少了他们愿意向虁东军交更多的税但这点依旧不能得到负责人的认可称邓名只补偿税收不补偿捐输这明显是自愿、自发的助饷行为不能发给欠条。
在把最多的抱怨砸到周培公头上的同时武昌鹰派集团中已经有人开始认真考虑运粮去成都的问题了。负责人提醒他们他们是不是有在成都纳税的资格值得怀疑也就是说刘晋戈有可能不接受武昌人向成都知府衙门缴纳的赋税。但负责人并没有把话说死所以有几个人已经准备了粮船打算去成都投石问路看看能不能换回欠条。
但私下里在武昌收购邓名走私来的货物是一回事组织粮船跨过虁东、鄂西明军占领区运输粮食到成都那就是另外一回事了尤其是一帮人还叫嚷着要周培公承担起鹰派领袖的责任来给他们的粮船保驾护航这就更让周知府焦头烂额了。
这两天周培公一直在操劳此事直到被湖广总督的使者唤来总督衙门。
