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天亮了。
看着出现在东方的朝阳江宁巡抚蒋国柱自言自语道。如果一切都按照计划来办的话他知道现在高邮湖旁正有一场生死战在进行。
“终于开打了大概这两天就会有结果了。”蒋国柱被希望和恐惧两面夹击精神已经不堪重负了。除了这种矛盾的心情外知道结果即将见分晓又让蒋国柱有如释重负之感。为了支援明军的军费开支江宁的藩库早已经见底如果再继续拖下去恐怕江南官场的库房崩溃会先于蒋国柱的精神崩溃。
上次郑成功围攻南京的时候郎廷佐紧急动员两江部队护卫城池在南京城集中了两万披甲和七万辅兵、壮丁还有超过一万匹的战马、挽马每天消耗的军费高达惊人的一万两银子。但这次邓名军队的花销还要在那次之上尽管有江西巡抚和漕运总督分担明军的军费南京方面平均每天的支出仍高达一万三、四千两之多。
肯定要向临战状态的军队提供足额的口粮一般情况下一个绿营披甲每天需要两斤米和半斤豆子为了鼓舞士气还需要在战前为每一千名士兵提供一口猪或是两只羊。可邓名的要求显然不能和一般绿营相比他麾下的三万军队采用统一标准并无战兵、辅兵的区分。每天江宁需要提供的粮草是三万六千斤米面一百五十头猪或是相当的牲口、鱼类除此以外邓名还指明要江宁提供大量的青菜和豆类。
为了凑齐明军需要的物资两江部队的补给已经被压到了最低点所有的调动和操练都被取消以便节约物资。当然这些物资的筹措都是打着供应周培公和梁化凤的名义进行的各个府县和总督衙门中不知情的幕僚都因此对湘军怨声载道。他们并不知道周培公的大军其实子虚乌有而梁化凤的军队口粮也被一再缩减实际上和其他两江部队一样近乎于每天吃糠咽菜。
可对蒋国柱来说既然两江部队无法用来攻击御营那他们的用处自然无法与明军相比牺牲他们的补给来满足明军所需也是不得已的事情。当猪羊不够所需时两江总督衙门毫不犹豫地收集耕牛给明军送去——最开始蒋国柱还担心皇帝行动过快希望明军能有更多的准备时间以迎战威震天下的八旗劲旅。但到了最后蒋国柱已经抱着一种“早死早投胎”的心态在盼望皇帝尽快抵达了。幕僚们一再指出两江总督衙门的财政状况已经到了最后关头。
一个月高强度的运输还让大量的车舟报废、挽马死亡后期这些损耗完全是靠张朝拨给的银两来补充。
除了鼎力相助的南昌湖广也为这次行动提供了财政帮助。张长庚包揽了明军的军服、拒马、长枪以及火药等的需要还紧急为明军铸造了一些青铜大炮和投石车。每天都有湖广的船只抵达南京把成船的军事物资卸下来交给梁化凤然后再由后者转交给打着湘军旗号的明军。仅弓箭一项邓名称每天训练的耗损就有一万支之多——蒋国柱知道邓名的射手大概只有千人这就说明每个弓箭手每天进行的针对性训练中每人每天射坏的弩箭就有十支——这差不多是一个绿营射手几个月的训练耗损。
“终于要结束了。”蒋国柱轻叹了一声。他已经尽了最大的努力去帮助邓名对抗八旗劲旅江南为此付出了巨大的经济代价。如果蒋国柱不打算用暴力掠夺缙绅土豪的话以后很长一段时间都只能勉强维持官府的运转估计明年税后都无法恢复正常的军事训练。不过只要邓名能够顺利击毙顺治那一切都还是值得的。之前蒋国柱曾经和邓名面对面地讨论过顺治死后的政治格局现今的皇太后肯定不愿意大权旁落而重臣如索尼、鳌拜等人的身上也刻下了太深的顺治烙印他们都绝不会同意让顺治的皇子以外的人继位——虽然对满清朝廷来说选择一个成年皇帝或许是更好的选择。
皇太后和重臣的同盟应该能够取得上风压制住其他亲王和旗主的野心。当幼小的皇帝登上宝座大清处于主幼国疑的状态时北京对江南督抚也就只能采用怀柔政策。若是忠于顺治的势力和觊觎皇位的人僵持不下争权夺利甚至发生武力冲突的话那当然是对大清更坏的局面但对江南督抚来说却是大大地利好因为这样双方就都需要拉拢他们。
尽管邓名断言后一种情况出现的可能性不大坚持认为皇太后和重臣的联盟实力远在八旗王公之上但蒋国柱还是希望大清皇室出现内讧这样蒋国柱就会获得更大的自由能够在朝廷重建权威之前更好地控制江南像张长庚一样获得效忠于自己的力量掌握自己的命运而不是像现在这样完全置于皇帝或是邓名的手中。
……高邮湖。
“天亮了。”初升的旭日让对垒的两军都发出了欢呼声。皇营内的八旗军官马上行动起来昨夜他们已经把部下士兵中大嗓门的人都集结起来一见到日出军官立刻让这批士兵登上营墙开始向对面的“叛军”喊话。
绣着金龙的天子旌旗在墙上升起御营的官兵齐声高呼让对面的叛军意识到他们正在攻打的是神圣不容侵犯的天子行营。同时他们还告诉对面的叛军天子是仁慈的只要他们放下武器皇帝对他们昨晚的冒犯既往不咎。
“凡是能生擒周逆者赏万金抬旗赐精奇尼哈番；能斩周逆者赏五千金万户侯……”
御营的喊声遥遥地传了过来。看到叛军穿着湖广军服、打着绿旗和那面书写着“周”字的大旗御前侍卫们又惊又怒立刻就确定了对面的叛贼是周培公。知道了敌人到底是谁后顺治反倒放心不少。周培公年纪轻轻骤得高位除了少量心腹以外在军队中的威信不会太高就是死党的数量估计也很有限大赦和重赏双管齐下对瓦解叛军会有很好的效果。
“该是打破鞑子幻想的时候了。”昨天行军的时候为了尽可能地遮人耳目邓名并没有让部下穿上明军的军服。反正绿营的服装和御营的差距不小对明军来说足以辨识敌我对敌人来说还有一定的迷惑效果。
御前侍卫高声喊话的同时那些被阻挡在御营营墙外的蒙古八旗也纷纷跟着嚷嚷起来。现在他们建制混乱丢盔卸甲“叛军”只要发起进攻转眼间就能把他们轻易碾碎所以他们能做的就是用含混不清的汉语跟着御前侍卫一起叫嚷指望“叛军”士气瓦解向周培公发起反戈一击。
随着邓名一声令下卫士把绿色的三角旗从旗杆上退下换上了邓名军队特有的矩形红旗邓名的卫队也同时升起了他们的三堵墙军旗。
随着第一面红旗高高升起环绕着皇营的“叛军”纷纷落下绿旗脱去他们身上的湖广绿营伪装露出了明军的大红战袍。
“大明长江提督邓”见到周围变成了赤帜的汪洋大海刚才还在高声喊叫的御前侍卫和蒙古八旗们顿时失声。
而明军这边则开始了他们的回击：“奉朝廷明令讨伐建州叛逆弃械者免死抗拒王师者格杀勿论。早降！”
伴随着明军“早降”的喊声前排的明军向被御墙外的蒙八旗残兵发起了攻击。这些蒙古人根本不能靠近皇营否则就会遭到御前侍卫的攻击；他们大都手无寸铁也缺少能够保护自己的铠甲无法抵抗明军甲兵的进攻。而且现在是白天明军结成战阵逼上来他们想混战都没有机会。
即使在这样不利的局面下蒙八旗的士兵竟然还不肯投降他们肩并肩地和明军搏斗拔出射在他们身上的箭当做短剑和匕首继续抵抗。被长枪刺中的蒙八旗在临死前使出全部的力气攥住明军的枪杆企图掩护身旁的同伴给他们创造扑入明军阵中肉搏的机会。
“这就是和我们汉人打了几百年的塞外野人啊。”邓名看着战场上一边倒地屠杀轻声感慨道：“他们是彪悍的骑兵没有马匹时仍是很好的步兵能这样轻松地消灭他们真是再好不过。”
皇营的营墙上满洲军官们冷冷地看着外面的战斗成片的蒙古人被明军割麦子一般地砍倒一个年轻很轻的御前军官忍不住说道：“是不是扔一些武器给他们？”
此时御前侍卫们并不知道他们正面临着林起龙曾经遇到过的问题不过他们做出了和林起龙同样的选择。索额图正好站在这个同僚旁边他冷酷地说道：“御前侍卫的武器很富裕吗？扔给他们不会被贼人缴获吗？”
“全军戒备保护皇上。”既然知道了对面是邓名那么两千满洲八旗也就放下了一切劝降的幻想他们把盾牌在营墙和塔楼上支好弓箭手紧张地守在其后准备击退明军对皇营的进攻。
“不许任何人靠近营墙或营门。”军官们生怕士兵在见到蒙古人的顽强抵抗后对他们心生怜悯对那些被明军赶过来的蒙古兵心慈手软从而威胁到皇营的安全：“凡是靠近营墙的都是乱贼一律格杀！”
“喳。”御前官兵回答着长官的命令。除了弓箭以外成排的鸟铳也从盾墙后探了出来射手们全神贯注地瞄准着前方。
