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第二封信让邓名把叙州的高级军官都召集来讨论。
“报告上称嘉陵江水师大举出动似乎是要扫荡下游铜锣峡等地。”
听完邓名的叙述后他手下的高级将领们都是一副不能置信的表情。
“李国英是想引诱我军大举出动消耗我们的粮草和船只吧？”任堂立刻有了反应而这个反应和邓名昨日并无丝毫不同。
“昨天我也是这么想的。”邓名又拿出了第一份信同样交给军官们过目第二封信同样是护航军队派船送回来的上面还报告他们正保护被重庆割断的商船返回綦江建立基地让货船得以停泊。
李国英扫荡铜锣峡等地毫无意义因为川西水师一到他就得乖乖返回嘉陵江里去之前无论占领多少地盘都得重新吐出来。既然清军迟早要回嘉陵江里去那任堂的说法的可能性显然很高李国英只是在干扰而已。
“忠县有清军的水营吗？”赵天霸又提出了一个意见：“是不是李国英想在忠县也驻扎少量水师延长我军护航的路途？”
“靖国公仔细侦察过忠县里面也就是上百披甲而已而且没有水营就算有坚固的水营上百披甲能保护得了它么？如果征兵的话难道一年到头都用民夫给忠县运粮？那要驻扎多少部队？增派多少民夫？”周开荒的反问让赵天霸无言以对。
最后大家都觉得邓名昨天的猜测应该就是真相而李国英倾巢出动只是为了更好的吸引明军出击等明军水师匆匆赶到清军早就逃回去了。
“李国英可能知道我们没有驿站但他也肯定知道重庆到叙州的快船也就是几天的工夫如果大顺风五天就到顺流而下只要一天多所以他只有七、八天的安全时间。”穆谭觉得水师根本不用出动他推断现在清军已经返回基地航运已经完全恢复了：“如果我们去了那么清军可以在一段时间后再出来我们就是疲于奔命而我们就算不去他们也得老老实实地回去再把嘉陵江封锁上以防我军杀进去；这样就是他们徒劳无功了以后他们一次次出来骚扰每次都吸引不到我们的水师过了几天就没趣地自己回去最后李国英也就没兴致了。要是李国英时间越拖越长我们就可以找机会出动一次把他的水师一网打尽。”
“嗯。”邓名虽然觉得情报有些古怪但他的部下们的看法和他一致而且再过十天左右邓名就会发动去重庆割庄稼之战李国英这个出动的时机让他感觉很不舒服如果出动军队就会影响他的攻势和动员要是有人员被俘那还会导致邓名的计划暴露——在确定秋季攻势的计划后邓名为了保密还减少了对重庆周边的侦察当叙州这里的动员越来越明显后邓名对重庆的侦察就已经彻底中止以免有本方的探子落入敌手——虽然明军有绝对的江面优势侦察兵都有江舟接应很久没有人被俘了但这事也不敢说万无一失。
……
“我们还有三天左右的时间”李国英从病床上爬起来把众将召集来议事：“这些日子本官一直观察风向对逆行的船不算很好大概两、三天前重庆的警报已经送到叙州如果叙州和成都之间有驿站的话第一份警报应该已经摆在邓名的案头了；今天或者明天第二封警报也该到邓名手里了料敌从宽就算今天邓名已经看见了吧。”
万县的水师比嘉陵江水师也就是稍强清军有顺水的优势再加上强大的陆军协同应付袁宗第还是问题不大但水师已经在长江上暴露快十天了水兵都开始紧张生怕突然看到强大的川西水师出现在背后——那样他们恐怕也只有烧了船只步行从陆路撤退回重庆了。
“邓名一定会怀疑我这只是骚扰他需要几天来斟酌算四天好了就是说他后天会明白过来然后下令成都水师备战然后出动。”李国英认真地计算过时间只要邓名下令那三、四天就能让部分战舰做好准备然后就能带着水师出发动作迅速的话前锋三天就能赶到重庆因此在李国英必须要在三天内撤军最好明天就走。
“把粮草和先锋士兵装上船只船只距离万县尽可能近把东西卸下然后空船全速返回重庆。”李国英一脸憔悴被张勇、王明德气得一天没能起床又耽误了他一天宝贵的时间：“这次我们是奇袭邓名完全没有准备也是我们唯一一次机会他下次不会再这么反应迟钝给我们这么长的自由行动时间了。”
袁宗第实力如此强大李国英对攻下万县已经不抱什么指望辛苦运到万县的超级大炮还要原封不动地运回重庆去。但为了削弱袁宗第李国英一定要去万县把他的军屯都毁了这样就能给重庆守军减轻不小的压力让袁宗第在一年内无法有力地策应邓名而一年就可能发生很多事了。
部署完任务后李国英又把张勇、王明德他们都叫道自己的病床前苦口婆心地说道：“大敌当前大家一定要精诚合作！”
李国英把所有的责任都揽到了自己身上这仗战败不算众将的罪责都是他侦察不力对袁宗第的实力有了误解——其实即使有误解李国英派出的前军实力还是不在万县军力之下。
在李国英的好言劝说下张勇和王明德在川陕总督面前一起发誓捐弃前嫌以后一定亲如一家互相帮助。
“两位将军如此顾识大局本官真是欣慰之至你们先去准备吧本官身体已经大好了明日就可以随军出发。”李国英笑着连连点头众将又祝福了一番然后从李国英的营帐中退了出去。
“捐弃前嫌？”等其他将领走后李国英的标营卫士疑惑地问道：“总督大人觉得张提督、王帅他们能互相帮助吗？”
“当然不能他们以后会变本加厉地见死不救。”李国英收敛起笑容苦笑一声：“可我怎么也得斡旋一番至少不能让他们自相残杀啊。”
这次和袁宗第一战李国英自问若是在战场那就能居中指挥不会让这种抢功的行为导致如此严重的后果也就是说袁宗第最大的优势就是他本人在场手下不敢在主帅亲临战场的时候偷懒。可惜川陕总督分身乏术他要管的事情太多结果没能亲临一线就出了这么大的纰漏：“我保举张勇为提督陕西军务总兵官就是想帮他树立威信将来可以在我不在时帮我分忧。”
本来李国英对高明瞻寄予厚望但高巡抚先是在重庆一战时抛弃部下和城池逃走导致他在王明德等人心目中威信扫地后来李国英为了栽培他又派他带着谭诣去攻打福建希望高明瞻能恢复一些声望也趁机培养出一些和谭诣的战友之情来。结果高明瞻被俘全军覆灭谭诣也被杀李国英的打算全盘落空。
眼看高明瞻培养不出来李国英就把目光转移到张勇身上此人和赵良栋、王进宝关系不错脾气也不像赵良栋那么坏能够和同僚相处；而且张勇资格老也能让王明德等人服气更不用说还有真才实学战场经验丰富可以委以重任怎么看都是个很好的前军总指挥人选。
不想这次又闹出这桩事来以后别说让张勇指挥王明德他们了如果李国英不在场的话搞不好都能互相背后下刀子。这次的万县之战本想留在后方处理交通线事务李国英无人可派只好亲自上场指挥而且还因为被气得下不来床又耽误了一天。
交通线的事务不能无人负责李国英思来想去最后修书一份给孙思克孙都统指挥三千汉八旗是太皇太后和皇上面前的红人威望能够压住众人李国英又推荐了几个自己的幕僚去辅佐他。只要不出什么意外孙思克按照李国英留下的条陈来办就不会有什么大麻烦。
“明天一早就出发去万县。”李国英又喝了一碗药他仍然感到有些不适但留给他的时间实在不多了：“赶快把袁宗第的田都烧了然后回来指挥退兵邓名最快五、六天后就能到我应该来得及回来把大权从孙思克手中拿回来。”
“我必须要一个副手不然这些人忙不过来也没法让人放心。高明瞻、张勇都太让我失望了；王明德从上次邓名来重庆时的表现看也胆色不足再说他又被俘了三次！我固然可以替他向朝廷隐瞒但这军中威望也没法救了。难道非要用赵良栋吗？他的脾气太坏了就是张勇和王进宝这些他的朋友都有些受不了他的脾气。到了重庆后几乎把众人都骂过来了大家能听他指挥吗？”不知不觉李国英又想了很久迟迟没能入睡。
