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燧发枪的研究是邓名在帝国zhèng fu开张后就向各个军火商提出来的可是却拖了这么多年才搞出了发火率能够接受的样品来。一开始成都的军火商实际就是铁匠铺根本没有制造枪支的能力能做的就是修补破损的刀剑、盔甲。后来靠着邓名各种政策扶持算是发展起来了可明军的膨胀速度远远超过这些商行发展速度修理装备的生意都忙不完都没有人去制造新的装备更不用说研究一种不知道什么时候才能回本的新式武器。

长期以来邓名很少在成都呆着他的大部分收入也都用来发展五十一亭和私人卫队了没有继续向军火商那里投入所以燧发枪的研究进度就像乌龟爬一样的慢。直到两年前明军的扩充速度才稍微放缓战争红利丰厚也让军队和士兵都开始考虑更jing良的装备成都军火商的主要业务也开始从修补旧装备变成生产更多的新装备。

但直到一年前军火商修理的盈利依旧和生产新武器持平因为夔东军获得的装备更多而夔东军的工业能力更差很多军火商都跑到袁宗第、李来亨他们的地盘上靠帮他们修理装备赚钱而这些人也拥有了用粮食、食盐、邓名给的补贴或是其他出产付账的能力。

在返回四川的路上邓名把川西送来的燧发枪样品交给火铳部队试验还把军官都找来旁观。

“装备了燧发枪之后我军就可以采用肩并肩的步枪阵型了不会有明火引燃火药的问题;步枪的装填速度也比火铳要快三倍。”邓名得意洋洋地给手下们介绍这种新锐兵器燧发枪的成功证明了他的高瞻远瞩之前他的手下可都不认为邓名表述的这种武器能够真的被制造出来。

“确实不错。”自认为是火器专家的穆谭难得在这方面向邓名承认错误:“产量有多少?”

出身闽军的穆谭曾经旁征博引说火铳一定要用明火引燃而邓名描述的那种武器完全是不切实际的幻想。正是穆谭的怀疑态度让帝国zhèng fu不愿意分担军火商的研究费用——到处都要用钱军火商不愿意大量投资在一个成败难料的项目上帝国zhèng fu也是一样

“一个月大概能生产五十到一百支。”邓名的口气听上去有些犹豫熟悉他的军官都猜测五十支未必能够达到而一百更是遥不可及。

“这么少?”穆谭又把那杆步枪看了一遍:“也就是这个枪管麻烦?这燧发扳机好像也没什么难的不比火绳扳机难多少啊。”

“是啊但实在是太贵了。”邓名迟疑了一下告诉大家为何燧发步枪产量如此之低因为军火商给每杆燧发枪定下了八千元的定价。

“好贵!”所有的军官都发出惊呼当初张长庚卖给邓名的弩机才折算了几十两白银大约相当三、四千元的样子而现在明军使用的火绳枪售价只有二百元。

“因为火绳枪基本都是从缅甸缴获的然后交给军火行代售很多所谓的破损就是枪托被碰了要是裂了需要更换都算特别严重的了。抢来的东西能有什么成本?而这个全部是成都自己造的因为没有先例所以还都用的特别好的老师傅还有这几年研究人员的工钱呢都要打进成本里。”邓名解释道如果能大量生产那售价就能大量下降毕竟打进成本的研究花费都是一个固定值只要产量大那很快就能把价格拉低。

不过邓名手里没有这么多钱成都的财政一有盈余就大量投入教育而邓名的私房钱更不会白白来帮帝国zhèng fu付账单。现在仗打完了军队损失不大武器对清军也有很大的优势要让帝国议会同意在这种情况下再征一次特别税购买大量的步枪恐怕很难——再说也只有邓名知道步枪会彻底淘汰弓箭、盔甲、大刀、长矛在其他人看来就是购买这种没有经过实战考验的武器其他装备的花费也依旧不能省。

所以燧发枪只能缓缓换装而且要想用它取代弓箭还有很长的路要走需要靠实战让军官普遍认可它的威力而现在只能建立一些实验xing部队。这样换装当然会让步枪的售价居高不下而且这种为了满足邓名个人兴趣而开发出来的武器因为无法大规模生产那生产成本也降不下来工艺改良也会进展缓慢。

听到这种武器的昂贵价格后很多军官都失去了兴趣大部分人都不认为应该过早地用这种完全陌生的武器来全面替换为人所熟悉的弓弩哪怕是鸟铳看上去都要比步枪让人放心得多更不用说还要花费这样惊人的军费。

“一共送来了二十杆样品这是最后一杆。”演示完毕邓名把最后一杆燧发枪收了起来本来这些样品邓名都打算自己掏腰包买下安乐思的商行研究了那么久要是邓名嫌贵不掏钱那以后更不会有人愿意花费jing力去按照他的要求研究新式武器了。

不过剩下的十九杆邓名都让安乐思送去江南缙绅那里要是他们肯买的话邓名就不用掏太多私房钱了。毕竟这东西有个火铳的名头而在江南缙绅的心目中火器就意味着厉害不然清廷也不会禁止绿营拥有火器。

当初邓名没想到燧发步枪会这么贵所以就对安乐思随口说道需要二百支来装备他的实验部队以后每月可能还要一百支步枪。但现在邓名已经打退堂鼓了他觉得有五十支让军官先认可这种武器就好还要求安乐思把月产量降下来。邓名只保证每月二十支的采购量多余的安乐思需要自己拿到市场上去出售。

安乐思称他的武器已经过了武昌正在向下游运来一旦运到邓名就可以开始组建实验部队了。

邓名叹到:“一百三十支枪就是百万呐这得卖多少翡翠才能赚出来啊?”

……

抵达湖州后安乐思受到了庄家的热情接待。明史案已经困扰了庄家好几年了吴之荣、査继佐的诉告就像是一把悬在庄家头上的利剑随时都可能掉下来杀人。而为了自救庄家已经不知道给县、府、省里送去多少银子了但始终无法把这威胁彻底解除能做到的只是让剑暂时不会落下来。

而最近风向变得对庄家更加不利两年来一直为庄家遮风挡雨的浙江学政江南提督都突然拒绝见庄家的使者尤其是梁化凤之前多次满不在乎地对庄家说这种小事他一句话就能摆平甚至不要庄家的银子只要在书里替他梁化凤多涂抹两笔就行。但现在连附庸风雅的梁化凤都对庄家避之不及那显然说明形势非常严峻了。

一开始庄家也以为安乐思是代表邓名来帮他疏通的等听明白安乐思的来意后家主庄允城就犹豫不决不知该如何是好。

“据我们所知此案是清廷的辅政大臣亲自过问的如果我们没搞错的话鳌拜已经指明要三堂会审此案然后把结果上报给朝廷。”安乐思手中的情报并不比浙江总督赵国祚或是江南提督梁化凤更少此言一出庄允城更是脸sè惨白。

“既然是辅政大臣过问那一个大逆是肯定跑不了的。而且为了震慑浙江的士绅对诋毁清廷的人都要杀一儆百凡是位列参校的人都会被列入逆案我们还听说就是雕刻的版工印刷的墨工都要算大逆。可见清廷此举并不完全是了银子你们塞银子也没用。”安乐思把手里的情报都拿出来和庄允城分享:“浙江总督赵国祚打算判定十八个人凌迟五百人斩首三千七百人流放、充军。经过保国公求情赵国祚愿意减为八个人凌迟一百人斩首剩下的都流放宁古塔——渡江时国公会安排人搭救如果你们愿意去四川的话。”

庄允城愣了片刻突然放声大哭:“冤枉啊我父子从来没想造皇清的反啊这大逆从何谈起啊。”想到此案还会连累浙江的大批士人庄允城更是自责不已。

痛哭一场后庄允城终于下了决心:“安老板有多少武器、盔甲?老夫都要了!”

旁听的庄家人无不骇然登时就有人出来想劝家主从长计议但庄允城却心意已决:“既然把这些武器都买下了那老夫想送几个孙子先去四川不知安老板能不能安排?”

“没问题。”安乐思一口答应下来。

庄允城让人去搬银子给安乐思的时候对几个惊疑不定的儿子解释道:“我知道你们觉得这样太冒险了一旦迈出这一步那肯定是满门抄斩;不过以我观之这位安老板说得不像假话跟我们打听的情况相似左右都是活不成那还不如轰轰烈烈一把。而且保国公好像是要搅合得浙江鸡犬不宁老夫就豁出这条命让保国公心满意足那他总得看顾我的孙子们?”

如果不是庄丁实在没有战斗力而且时间来不及庄允城都琢磨着要突袭湖州闹个天翻地覆。接受了安乐思的武器后庄允城马上就组织庄丁训练教官也是多多益善越快越好。同时在第一时间把他每一房的孙子都送走了一个。

“庄老先生不必着急此案大概要到三月才能开始你还有两个月的时间。”安乐思告诉庄允城虽然对涉案人员的处置清廷和东南各省去年年中都有了腹案但却因为明军东进而被突然打断。现在清廷在招安胶东义军确信长江一带安全之前也未必会同意东南的官府动手。安乐思估计怎么也要等到三月了:“庄老先生要的教官我也发信去要了。”

安乐思用的是清廷的驿站系统不但能用而且连八百里加急都能往四川发。

“多谢相告。”庄允城取出了一杆燧发枪的样品:“这东西要一百二十两银子对?”

“不错。”安乐思也觉得这个步枪实在太贵就算好用一些也没法和二两银子的鸟铳竞争。不过他的商行还是花了不少钱研究出来并进行了制造而他和其他股东都将之视为对邓名的感情投资——证明安乐思和他的合伙人最把邓名的事放在心上不但花费时间jing力去研究而且还建立了一个生产班子甚至只要帝**国下订单他们都能立刻开始生产。

庄允城一拿到枪就让庄丁试着使用各种武器对这些完全没有受过军事训练的人来说弩机还稍微好一些而硬弓则无法掌握就是弩机没有一年半载的刻苦练习也很难达到正规军的水平。比起四下乱飞的弩箭燧发步枪则jing度惊人——相同距离鸟铳的命中率大概就是弓箭的四、五倍而燧发步枪在使用丝绸密封后jing度更是庄家壮丁手中弩箭的十几倍。而且这种武器随着练习进步显而易见威力更是大得吓死人当做靶子的厚木盾牌一枪就打得粉碎。

“好不知道安老板还有多少?这燧发步枪有多少老夫要多少。”

“我还有……”安乐思yu言又止他已经生产了一百五十支燧发步枪然后计划以每月二十支的速度缓慢生产可以满足邓名那支试验部队的需要。如果邓名把这些步枪都买下来的话那军火行的投资也收回来不少了而每月二十支的销售是用来维持这条生产线的安乐思的商行并不指望靠这个东西挣钱。

而邓名确实对安乐思心中有愧这次就把大量的缴获武器交给安乐思代售这就足以弥补安乐思的投资而有余。虽然安乐思认为可以在其他方面收益但能收回一些投资总是好的而且等于是江南缙绅在承担武器的改良研发开支。

“国公说他要一百支步枪不过他的脸sè十分勉强显然是舍不得花钱了。也是帝**队顺风顺水购买一支步枪的钱足够招募几个士兵了军队里也会有埋怨声?”安乐思在心里飞快地转着念头他刚才差点脱口而出告诉庄允城他还有三十支可以出售(一百五十支刨除邓名要的一百支和已经带来的二十支样品安乐思能够拿出来的就剩下三十支了。)

“我还有一百五十支步枪。”安乐思决定先尽可能地把步枪卖给庄允城他回忆着邓名脸上那显得相当勉强的笑容觉得对方多半会在听说自己把大部分步枪卖给别人后松一口气再说要是邓名真的需要那安乐思再给他生产好了。不但把所有的库存都掏出来了安乐思甚至还把最近的产量都算进去了:“不过路途遥远未必能够都完好其他人或许也要最后也许只有个一百三十支庄老先生莫怪。”

“没问题。”虽然熟悉武器的工作只有短短一天但庄允城全家上下都认为燧发步枪是安乐思货物中威力最大最容易掌握的兵器至于价格庄允城更是完全没有放在心上:“银子不是问题。”

庄允城既是大地主更是豪商莫说浙江就是两江、湖广也都知道他富甲一方要不是银子多得没地方花庄家也不会遍邀天下名士来编纂《明史》要不是他给的钱够多也邀请不来这么多人。但庄允城却不打算让逃难的孙辈带太多银子走因为一旦离开湖州那些逃走的庄家血脉就是无依无靠的遗族在庄允城看来他们的生死完全在邓名的一念之间。

如果庄家把惊人的财富都交在这些孤儿手中庄允城觉得这无异于招呼别人来谋财害命;所以庄允城只让孙子们带走了可以让他们衣食无忧的银子。剩下的钱不花掉也是便宜了清廷。庄允城既然深知这一点那就没有必要在武器的价格上斤斤计较衡量的唯一标准就是好不好用、杀伤力够不够大。

“哦。”听到庄允城的话后安乐思心中一动试探着说道:“这些步枪都要从上游运来庄老先生要得这么急恐怕还要额外加点银子要不您别要步枪了多买些弓弩?”

“不老夫就要步枪银子不是问题。嗯每支再加二十两够不够?”虽然安乐思自称只是一个川西的商人但他手中不但有běi jing的情报还能拿出盔甲、弓弩这种严禁私人拥有的货物庄允城猜测安乐思必定是邓名的心腹这个商人名义不过是一个掩护罢了。

“我闹的动静越大给浙江总督找的麻烦越多保国公就会越满意就会越善待我的孙儿……而且我把银子都给了这个人大概也就是给了保国公了?保国公拿到了我大部分的家产又看我尽心尽力完成了他的愿望自然要好好照顾我的家人不然以后还有谁肯给他卖命?”庄允城在心里琢磨着既然对方说官府要凌迟八个人庄允城知道庄家肯定逃不过那一刀:“银子此时不用更待何时?可惜这步枪没有个几千、几万支我仓促间也找不到足够多的土匪、倭寇不然我去把湖州府打下来将来家人们就是没钱了保国公也得管他们一口饭啊。”

“二十两……”安乐思本想加个几两就差不多了如果不算前期投资一支燧发枪的成本也要不了这么多:“没问题我这就发急报租最快的船、最好的马全速给您运来。”

谈妥了价格和加急的费用后安乐思觉得自己简直是在做梦一样卖给庄允城的价格比能卖给邓名的还要高很多。

“没想到步枪居然这么受缙绅欢迎看这意思要不是我手里没枪了再有几百支他也要了。嗯我别把样品都卖了再多走几家看看要是再有几个这样的豪客我就大量生产步枪有几个月成本就能降低到几百块了再派几个伙计跟着看看实战效果改良了再提供给帝**队——给咱们自己人的当然要尽可能的物美价廉。”几句话就敲定了上万两银子的买卖再加上其他的装备庄家需要付给安乐思差不多两万两银子的报酬但对方眼都不眨一下。

“不知道庄老先生还有什么需要?”安乐思进一步试探到。他不久前听邓名说又要研制什么可以伴随步兵前进的轻型野战炮当时安乐思没有接茬因为他的燧发步枪的研究投入还没有收回来不可能听风就是雨再在野战炮上投一笔钱进去。不过眼看庄允城就要帮自己收回燧发枪的成本了要是对方再采购些昂贵货物那说不定安乐思就可以考虑研发保国公需要的野战炮了。

“你还有什么好东西吗?”庄允城指了指手中的燧发步枪:“最好要像这步枪一样威力大而且能够迅速学会。”

“我有一些废铜……哦不是虎蹲炮。”安乐思刚刚想到了野战炮听庄允城这么一问自然而然的就想起了他在chong qing收的破烂。

虽然知道邓名对虎蹲炮没有什么兴趣不过安乐思还是让废品公司尽可能地帮他收购汉八旗的武器而在拿到了虎蹲炮后安乐思经帝国zhèng fu许可打算出售给张长庚加强他的实力。但首鼠两端的张长庚却迟疑不决因为他的绿营不能明目张胆地装备火器既然对方连买不买都还在犹豫安乐思自然更难卖出一个高价来。

“虎蹲炮?”庄允城眼睛一亮:“是大炮吗?”

“大炮的一种威力很大一炮打死十几个衙役不成问题。”

“这么厉害?那就是来几百个人一炮下去没死的也都要跑光了啊。”庄允城的假想敌目前还是本地的衙役:“安老板有多少?什么时候能到?”

“我有三门。”安乐思收来的废铜有几门放在武昌还有五门被他运到了安庆试图推销给剿邓总理周培公。周培公比张总督痛快的多说等到正月就买一千两银子一门至少买两门——去年的剿邓总理衙门的盈利被两江和湖广分了不过从今年开始大家都同意给剿邓总理衙门留更多的款子建剿邓总队所以到了二月周培公就该有富裕钱了。虽然一千两一门明显太贵了但除了明军这里周培公也没地方买虎蹲炮去。

鉴于周培公和安乐思的良好关系虽然对方连订金都没付但安乐思觉得应该把周培公可能要的那两门留下来。

“老夫都要了。”庄允城心里暗自嘀咕:“保国公真的不是要我去打湖州吗?连大炮都肯卖给我。”

略一停顿后庄允城这才想起来问道:“多少银子。”

“两千两银子一门。”安乐思拖着长调说道如果庄允城计较的话他准备再降价。

“好如果一个月内能运到老夫再给你每门二百两银子的运费。”庄允城再次强调银子不是问题。

“其实我有五门。”安乐思说道:“武昌也有存货我这就写信去给您催。”

周培公这厮连订金都没给可见没有真买的诚意!

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