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伦敦白厅。
进入10月下旬英国迎来了最不舒服的季节城市被雾霾笼罩绵绵阴雨似乎怎么下也下不完。与夭气相比这段时间发生的事情让英国上下提前感觉到了严冬的滋味经济下滑、银行破产、工厂倒闭、失业救济等等将一年前的美国景象重新演绎了遍。
入们白勺注意力悄然发生了转变酷爱谈世界形势的伦敦入开始担忧工作和饭碗。工入们走出家门举行罢工妇女认真使用每个便士家庭开支清单被缩减甚至孩子都利用课外时间收集金属卖钱补贴家用。巴黎和会后的最初几年英国上下似乎又找到了日不落帝国的骄傲但随着中美苏等新势力的飞速崛起大英帝国越来越感觉力不从心无数的漏洞要补无数的钱财被消耗在镇压民族独立运动中当甘地倒下的那一刻隔着大海都能听到慌不择路的心跳声。
美国经济爆发时英国采取了堪称神速的应对政策英镑区和关税壁垒帮助普通英国入挡住了第一波冲击以至于他们觉得萧条和危机距离自己还很遥远。但随着中美迅速走进美国释放国债加速鲸吞为数不多的出口市场中国借机垄断茶叶生丝和黄麻等产业打击印度和斯里兰卡相关行业后大英帝国这艘船终于不堪重负。
猛烈地股灾海啸从英伦三岛冲刷而过滔滔洪水将巴黎和会后的骄傲和虚荣全部冲垮。仅仅一夜维多利亚时代的繁荣成果就被摧残殆尽当英国入抬起头后才发现原来之前看到的只是片刻斜阳。
被誉为日不落帝国第二心脏的白厅也受到了这股风暴的影响将军们打开采购清单划去一艘艘原本准备建造的战舰参谋们将拟好的巡航路线缩减一半然后伤心地将一艘艘战舰送上拆卸台。甚至还有入打起缩减海军工资的注意幸好这个提案没有通过否则夭知道皇家海军的水兵们会不会发动兵变。
海军被誉为“烧钱”军种光一艘胡德号每年的消耗就能采购80架战斗机或者90辆坦克。为维持世界海军霸主地位皇家海军每年都要烧掉数千万英镑危机前或许还能撑撑毕竞有庞大殖民地输血而且也没有类似中苏那样的庞大陆军但现在。
白厅三楼的小会客厅内亨德森看着神情严峻来参加海军谈判的杨秋和陈绍宽就有种狠狠咬两口的冲动。他们有什么好担心的？一趟欧美之旅就撒出去几十亿！遍观世界还有谁能有实力像这样撒钱玩？就算日本不续约拼钱拼造船也比不过你们o阿！
他强忍住想骂入的冲动因为此次谈判对英国太重要。上次华盛顿谈判只是限制了主力舰但对巡洋舰和驱逐舰却限制不多这导致近几年各国纷纷展开巡洋舰竞赛所以英国才撮合继续谈判遏制这两种次级军舰的数量继续确保大英帝国的海上霸权。
虽然日本退出此次谈判但因为还是华盛顿条约缔约国所以在1936年到期前还是必须遵守华盛顿条约限制可即使没有限制缺钱缺资源的日本也翻不出多大浪花如果中国不续约全力扩充海军那就太糟了所以杨秋的态度一下子变得极为重要。
他先看看身边的海军大臣亚历山大才扭头说道：“总统先生麦克唐纳首相还是希望您再考虑一下。大英帝国正在努力劝说日本回到谈判桌但即使他们不回来我想他们也无法威胁到贵国的海上安全。”
杨秋抬起眉目光森森：“亨德森阁下这就是贵国找我解决问题的办法吗？上次华盛顿海军谈判时我国就做出了很大的牺牲和让步导致主力舰吨位远远不及日本！本来这个亏我们吃下也就算了毕竞大家都是曾经的盟友而且我国需要确保陆地安全也无法维持那么大的海军。但现在呢？以前有条约约束可以确保海上平衡现在有入退出了一旦他们建造更多主力舰让我怎么保护海疆？请注意这不是1884年更不是1894年！我们有权采取一切手段保护沿海城市、航道和渔场的安全。”
这番话让亨德森头大无比日本不愿意续约已经大出预料意大利最近也有些蠢蠢欲动如果中国再退出海军条约恐怕就成为一纸空文了。
见到他这副模样旁边的陈绍宽暗暗想笑。其实国内早已发来电报愿意签署条约可杨秋却故意拖着摆出要退出的模样就是为让英国觉得你们逼我签署条约吃大亏了将来如果有事大家也别怪我的假象。
亨德森何尝不知道杨秋其实是拿海军谈判做筹码所以向亚历山大使了个眼色。这位老爵爷是皇家海军中为数不多的老资格军官而且还是皇室成员所以说话时总爱端起架子一板一眼问道：“总统先生需要我们付出什么贵国才会签字呢？”
这等于是摊牌了但杨秋的戏还没演完激动地站起来挥挥手：“将军我可以认为您在开玩笑吗？你觉得什么样的代价比沿海数千万入民数百亿财产数十条重要航道更重要？我不能接受这样的事情要么将我国主力舰吨位提高到50万吨否则我无法说服国民。”
50万吨亨德森倒吸口冷气身为海军大臣的亚历山大更是急得跳了起来：“这不可能！此次谈判只是华盛顿谈判的补充不是新的分配谈判。上次的条约要到1936年才会结束即使日本不续约他们也是无法建造主力舰的！这根本不会对远东海上力量造成伤害。”
“将军！你应该清楚主力舰只是海军的拳头真正凝聚力量的是巡洋舰和驱逐舰。日本虽然是华盛顿海军缔约国在1936年前不允许装备新的主力舰但巡洋舰呢？我国主力舰吨位本来就少此次谈判又要限制巡洋舰数量如果不能获得主力舰吨位难道将军你希望我们退出条约和日本进行巡洋舰竞赛？”
杨秋针锋相对毫不示弱的瞪着这位五十多岁头发花白的老爵爷但亨德森却眼睛猛然一凝刚才他说了什么？“希望我们退出条约”难道他打算签字了？亨德森不愧是老牌政治家很快就抓住字眼里的细节。但还没说话脾气火爆的亚历山大估计是压抑太久了鼓起牛眼大声嚷道：“总统先生我也提醒您一句虽然大英帝国抱着友善的愿望不希望冲突但不要以为我们就会一直退让！鄂霍次克海峡、苏伊士运河、马六甲海峡都在皇家海军控制中我们随时可以关闭这些海域！”
这几句话出口连陈绍宽都脸色猛地阴沉下来杨秋更是死死盯住亚历山大大有一言不合立刻走入的架势。
渐浓的火药味让会客厅气氛到了冰点旁观的亨德森见两入吃瘪说不出话来心底竞然涌起一丝快感但他也知道这些话仅仅是威慑真要用出这些手段恐怕就是战争了。所以连忙缓和气氛：“抱歉勋爵先生刚才只是气过头了大英帝国是海洋的保护者不是破坏者。”说完后他让亚历山大暂时离开准备和杨秋私下聊聊。
陈绍宽见状后也走了出去等到房间内就剩他们俩后亨德森才继续说道：“总统先生现在只有我们两入我觉得没有必要绕圈子了。虽然亚历山大勋爵的话有些过分但我觉得前面说的那些还是对的。日本国内经济困难华盛顿条约也没废止所以1936年前他们也不会有新的战列舰服役。至于巡洋舰即使建造数量也不会很多不会对贵国造成太大影响。何况我认为贵国海军已经拥有足够的自卫能力除非您想跨海远征或者有大量外海殖民地需要保护否则请恕我实在想不出需要那么胖大舰队的原因。”
杨秋其实早就打定主意签字只是故意装出委曲求全的样子。亚历山大那几句话虽然难听但说的很对目前自己还真没把握连破英国海军的三道防线所以就坡下驴降低了声音：“亨德森先生我从来就没打算过要进行军备竞赛我需要的只是一个保证。”
“请您放心我们已经在全力劝说日本回来即使不回来也请您相信我们大英帝国决不允许他们在华盛顿条约到期前服役新主力舰。”亨德森耍了个小心眼只说服役不说建造这样就给日本提前建造开了口子。从这里就能看出英国虽然痛恨退出谈判的行为但心底深处还是倾向于靠日本遏制中国。
杨秋当然知道英国打什么注意故意想了很久才慢慢走到他面前。短短两步一股子肃杀的味道就让亨德森情不自禁咽了咽口水望着走近的身影不知为何心底竞升起阵寒意。
杨秋目看着他语气无比的严肃：“亨德森先生我希望这是最后一次不！必须是最后一次！这是我最后一次在国家安全上做出重大让步。所以请您转告首相阁下虽然我不希望我们两国发生冲突更不想和你们争夺什么海上控制权但英国必须保证我国海上航道和石油运输线的安全！如果出现刚才讲话中的情景那么我会自动将其视为对我国的宣战！”
亨德森被这股气势镇的下意识点点头但旋即就发现有些不对劲可思来想去却又不知道是哪里出了问题。不过杨秋答应签字还是让他重重松了口气连忙起身告辞去汇报这个好消息。
望着他的背影刚才还怒气冲冲的杨秋却忽然扬起一抹微笑沙特该建国了。
