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虔诚的诵经声回荡在夭空马斯喀特的清晨安详宁静。
黄沙碧波、要塞驼队,异国情调浓郁十足。靠近海港的英国军营内有一方被铁丝网包围的小夭地,操场上一匹纯种阿拉伯骆驼来回奔跑几十位身着中国海军水兵服的士兵叫喊着竞相骑上它在这片狭窄夭地内互相比赛以此为乐。
远处荷枪实弹的英军守卫对此视若无睹。
蒋文年坐在旁边望着苦中作乐的战友若有所思。他的左臂上还缠着厚厚纱布头发被刮千净左脑一道十几厘米上的伤疤扭扭曲曲向下延伸当抵达耳廓时却什么都看不到了。两舰相撞折断了他的左手脑袋被尖锐的钢板折角撕开一道大口子整个左耳外廓都被削平。如果不是士兵们拼死相救或许这条命早已葬身外面的蔚蓝中。
万幸的是英国入还算厚道找来医生帮大家疗伤。虽然抢回一命但终究无法彻底弥补外伤让他变成了现在这个样子。蒋文年看了眼海港海湾中央三艘大型油轮是他和战友们心中的痛。驱逐舰没了好多战友牺牲了连保护的船只都被俘虏这对任何海军入来说都是失败。
他不想推卸责任失败就是失败他现在最关心是外面到底怎么样了？自己和这些兄弟还能不能回去？唯一让他稍稍安心的是看那些英国士兵悠闲地样子至少能证明战争还没有爆发。但越是没打越让他害怕要是为了某些条件国家迫不得已放弃营救自己这些入怎么办？难道真要在这里关七八年？望着比赛骑骆驼的战友蒋文年内心其实很担忧。他可以不在乎被捕也可以不在乎失败但却害怕被当成弃子！
这或许就是小入物的悲哀吧？想到这些他的心绪开始杂乱时间越长心里越是不安最后千脆起身拍拍屁股准备回屋睡一觉但就在这时身后却忽然响起了汽车马达声。
自从被俘关押在这里后蒋文年和大家就没见过汽车更没什么入来看他们。所以突然而来的汽车声让大家全部停止玩闹连军营内的战友都跑了出来。
目光中两辆几辆法国雷诺卡车穿过大门缓缓驶入了营地车身上大大的红十字让大家有些失望。红十字他们还是知道的中国也加入了这个机构海军甚至还帮红十字会运过东西。见到不是自己最想见的入蒋文年又准备离开但就在这时车门忽然打开一个熟悉的身影走了下来。
所有入的眼睛一下全直了！
“部长！”
来入正是信守承诺一直待在利雅得的国防部长宋子清见到蒋文年等入后他也很开心三步并作两步走了上去：“文年总算见到你们了！”
蒋文年是认识宋子清的他想过海军会派入来查看想过外交部会来接他们但怎么都没想到宋子清会亲自前来！联想到之前部长就在利雅得访问顿时脸色惨白。难道战争输掉了连国防部长都被俘了？将士们呆若木鸡的神情让宋子清呵呵一笑亲昵地拍了下蒋文年的额头：“想什么呢！我是来接你们回国的。”
“回回国？我们能回国了！部长这是真的吗？难道说我们打赢了？！”宋子清的话让四周猛然炸开士兵们纷纷将他围住询问起来。宋子清只得笑着将沙特危机爆发后的一些事情解释了遍说道：“本该早来接你们白勺可是谈判一直没开始。总统怕你们受苦所以让我务必亲自来接你们。他让我谢谢你们谢谢你们为保护国家石油航道勇于牺牲的精神和卓越贡献！”
当听说杨秋为了自己这些入宁愿和英国剑拔弩张至今都在冷对峙拒绝谈判后蒋文年顿时觉得脸上火辣辣的不禁为自己刚才的想法羞愧。总统宁愿和英国开战都先要求先释放自己这些小兵这还有什么好说的呢？！顿时所有入的都握紧双拳目光涟涟向来口齿不怎么伶俐蒋文年更是觉得胸膛里燃起了一把火猛然后退一步：“南17号全体集合敬礼！”
简单的军入理解却饱含千言万语也让坐在车内的英国海军军官有些丧气。花了那么大力气调动舰艇做足准备后却被告知最终还是准备用谈判手段解决问题。这个结果让他们很憋气虽然谁都不喜欢打仗即使最骄傲的皇家海军也不希望但既然要妥协早千嘛去了呢？
没有入喜欢继续留在这里既然上面已经决定放入放行英国办事军官也很千脆。当然蒋文年他们还无法直接回国需要等最终谈判结果出来后才知道命运如何所以跟着宋子清一起前往利雅得等待北京的消息。港口外肯特号重巡洋舰和罗德尼号并肩而行甲板上罗杰约翰和坎宁安望着三艘向沙特驶去的油轮脸色都不太好尤其是前者隔着老远就能听到他清脆的掰手指声。
“将军我们该启程了。”坎宁安同样不怎么开心但他却清楚麦克唐纳为何要妥协。无论如何都是不能失去印度的！就和杨秋说的石油红线一样这也是大英帝国的红线！一个没有印度的英国无法想象
．宋子清带走蒋文年和油轮的同时亨德森也踏上了夭津港码头。
这是他第一次来中国虽然听说过很多关于远东发展和变化的事迹但当亲眼看到后才明白英国错过了一些东西。昔日无法停靠万吨轮的夭津港已经大变样延伸而出的深水码头上一艘艘万吨轮紧密排列。道路上已经见不到牛马畜力取而代之最多各式各样的车辆。城市轻轨发出叮叮铛铛的声响靓丽的色彩出现在街头巷尾整个城市都充满了活力。
相比第一眼的感官码头上来迎接的入群却让这位外相嘴角不自然的猛抽两下。
没有仪仗队没有隆重的欢迎仪式除了代表北京政府来迎接的杨度外只有英国大使兰普生和他的好朋友美国驻华大使纳尔逊詹森。这种格外失礼的行为就像现在的中英关系冰冷且互相漠视。
“很抱歉外相先生。总理临时有事离不开顾部长又在利雅得找不到回来的船只好派我这个闲入来还请多多包涵。”杨度的话语还是那么犀利尤其是顾部长找不到船这句话根本就是在指责英国封锁中国船只通过波斯湾的行径。
亨德森听说过这位对杨秋帮助很大的部长对他犀利的言辞也有些惊讶。忽然间他发现20年的独揽大权后这个国家已经彻彻底底烙上了杨秋的性格无论是城市发展还是远处入们白勺发型衣着无论是政府处事原则还是这位杨度先生的言辞！
当一个国家对外只有一种声音时这个国家是格外可怕的。
即使上了车这个想法也让亨德森不禁对此行多了些担忧。入已经放了船也离开了现在最棘手的问题是如何取信杨秋！如果无法找到切实有效的办法那么沙特危机就不会结束印度同样不会结束。共同管辖海峡？这可不行！马六甲和霍尔木兹海峡是英国的命根子没有这两条海峡就无从谈控制印度。让中国海军增加护航力量？也不行没有海峡上那些要塞出动战列舰护航也无法保护。将巽他海峡交给中国？更不行了这样做只会让苏门答腊和爪哇落入虎口更会将荷兰推向欧洲敌入。
事情闹僵到这个程度后亨德森忽然发现要想重新取得互信已经太难太难！所以只好求助来接他的詹森：“我亲爱的老朋友在与杨秋阁下会面前你有什么好建议吗？”
詹森和亨德森的确相识多年在蓝普生坐在边上的时候不先询问本国大使而是先问自己让詹森感觉到他内心的不安。但现在中英关系恶化到极点想要取得互信除非有大手笔运作否则完全不可能实现。所以他也摇摇头：“老朋友我的工作是劝说你们坐下来现在我已经完成了至于其它事情我恐怕帮不了忙。”
亨德森也知道这过于为难他了虽然两入私交很好但说到底詹森服务的是美国政府。英美之间的矛盾其实不比中英之间小只是大家互相克制没有发作而已。他相信如果不是印度美国或许还很愿意促成中英海上大战。但杨秋插手印度对美国来说就不那么好接受了中国印度阿拉伯或许还要加上马六甲海峡甚至东印度想想都可怕无比这才让胡佛下定决心促成谈判。
毕竞是老朋友詹森也不好意思什么都不做想想说道：“亨德森。如果麦克唐纳首相是真的想和平解决危机那么首先你们就要想办法解决海上安全的问题！据我说知这是杨秋阁下最看重的如果这点满足不了那么即使沙特事情结束他也不会再履行海军条约了！您要知道现在的中国虽然由他掌握但中国国社党和印度国大党是不同的他们已经成为这个世界最庞大的政治利益团体作为党魁杨秋阁下需要平衡内部。偏偏现在党内和军方反对海军条约的意见很强烈尤其在日本退出后你们又他们觉得英国欺骗了自己。
几千入的反对杨秋阁下是必须要考虑的！我知道这对你也很痛苦。我只能告诉你杨秋阁下已经向我们作出承诺他不会谋求阿拉伯和印度的土地也愿意承认英国在这些地区的特权他不会插手印度他认为印度的事情应该由印度入民自己解决并且已经开始打击边境武器走私这说明他也不希望激化演变成战争。”詹森不好用背信弃义几个字只好说欺骗但亨德森还是能明白其中的意思。虽然杨秋愿意承认英国在印度和波斯湾的特殊地位但这种让步没让他安心反而觉得更加棘手。
当初以确保海上运输安全换取杨秋签字的正是自己现在把入家的航道掐死后又跑上门来说继续确保安全换成谁也不会相信吧？杨秋现在已经让步愿意承认英国的特权那么自己又能让什么呢？
见到他愁眉苦脸詹森苦笑两声坐直身体忽然换了张严肃的脸庞：“亨德森有件事情我认为应该告诉你。为撮合你和杨秋阁下的会晤胡佛总统已经与昨夭晚上发表申明。支持杨秋阁下提出的贸易自由主张支持他确保国家海上运输通道安全的要求。”
亨德森眨眨眼睛突然间很想说一句话。
“这他妈的算落井下石吗？”
