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襄阳城州牧府。
大堂之中刘表手捧着那一封书信正凝眉细看。
须臾蒯越、蔡瑁等文武重僚相继而入。
“主公急召我等前来莫非是有什么紧急要事?”
蒯越最善察颜观色入堂的每一眼起就看出了刘表怀有心事。
“这一封信你们先看一看吧。”刘表语气平淡将那书信交给了左右。
蒯越遂是传阅观看当众人看得那书信中的署名时不禁都流露出几分异色。
信中的署名正是大汉皇叔刘玄德。
刘表捋着胡须缓缓道:“刘玄德的幕僚孙乾今早已到襄阳声称刘玄德想和老夫联手共灭了颜良那厮这件事诸位怎么看?”
大堂之中顿时一片沉寂。
刘表原想着他话一出口堂中如蔡瑁等强硬派定会大为兴奋吵着要和刘备联手除了颜良以报前仇。
众人的沉默不禁让刘表感到有些意外。
“怎么没人赞成和刘玄德联手吗?”刘表奇道。
蒯越干咳了几声慢慢站了出来。
他拱手道:“主公刘玄德乃枭雄属下想若是和他联手就算除掉了颜良只怕也是前门拒狼后门迎虎祸患无穷啊。”
说着蒯越又向蔡瑁使了个眼色。
蔡瑁忙道:“刘玄德在汝南虽号称拥兵过万声势浩大但此人用兵败多胜少咱们若是贸然与他联合万一又重蹈前番曹洪的覆辙岂非因小失大。”
旧事重提刘表苍老的脸上立时闪过一丝悸色。
两度败惨败之痛刘表焉能忘记。
“你二人言之有理这样看来老夫应该回绝了刘玄德。”
这时蒯越却摇头一笑“刘玄德的一番好意主公怎能拂了主公更应该痛快的答应了才是。”
刘表这下就糊弄了听着蒯越一会说可以一会又说不该前后矛盾的意思把他绕得有点晕。
“主公可答应刘玄德佯称派兵声援实际上坐山观虎。若是颜良胜则罢若是刘备胜咱们便可趁机发兵新野坐收渔人之利。”
蒯越捋着胡须略显得意的说道。
他这计策倒与上前差不多不过这一次是变为暂不出兵显然上次的失败已让他失去了志在必得的信心。
刘表却听着暗暗点头赞道:“异度此计大妙老夫这就修书一封让那刘玄德和颜良斗个你死我活。”
“主公英明。”蒯越拱手恭维。
黄昏时分一骑出得襄阳城身怀刘表结盟书的孙乾抄小道绕过新野直奔东西而去。
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当孙乾出发的同时一支打着刘辟旗号的军队也由新野而发望着比阳城而去。
比阳城是由新野通往汝南郡的必经之地其位置正好位于新野城和汝南治所安城中间地带。
因是比阳地狭民贫距离襄阳颇远又非险要之地故而平素并不被注视。
当初颜良攻进荆州时比阳城根本就无一兵一卒驻守他也是兵不血刃的占领比阳后方才继续西进在新野附近击败了文聘军。
这一次颜良选择了“御敌于国门”之外的战术赶在刘备进入荆州之前派刘辟率军进驻了比阳。
随着刘辟军进入比阳成百上千的民夫也由新野七县而发昼夜兼程的往比阳运送粮草。
五天之后比阳城东十五里外终于出现了刘备军的影子。
黄昏时分刘备在十余骑亲军以及关羽的护送下迫近比阳城数里外观察敌情。
登上一座小山刘备驻马远望整个比阳城尽收眼底。
关羽遥指敌城缓缓道:“根据斥候的回报进入比阳城的敌军只有千余人敌将乃黄巾贼刘辟正如兄长所料颜良果真害怕被刘表抄袭其后把大部兵马留守在了新野。“
关羽的语气中毫不掩饰对刘备计谋的敬佩。
“主公把刘景升答应联合之事故意散播往新野那颜良不中计才怪主公此计当真是妙呢。“另一侧的孙乾也赞道。
刘备轻捋着短须脸上平静如水但那眯起的眼眸中却不经意间掠过一丝微微的得意。
“只要灭了颜良拿下新野诸县官渡之战如若曹操胜我便可借助刘表北抗曹操。若是袁绍胜我便可趁势借袁绍之力助我南取荆州无论如何我都可立于不败之地……”
刘备心中盘算着美好蓝图嘴角暗暗流过一丝笑意。
神思片刻刘备马鞭遥指比阳冷冷道:“颜良既不敢起大兵前来区区一个刘辟何足道哉。云长传令下去今晚让全军饱食明天一早攻城。”
刘备的语气中充满了自信仿佛拿下比阳易如反掌。
“兄长放心明天此时我定叫兄长的旗帜插在比阳城头。”
关羽豪然领命神情语气中更是流露着藐视天下的傲然。
兄弟二人相视一眼不禁会心大笑。
当天晚上刘备便令一万大军逼城四面下寨将一座小小的比阳城围了个水泄不通。
为了显示仁慈之心刘备还特命写下数百封劝降书叫弓箭手先行射入城中劝说刘辟等不要以卵击石顽抗他的大军尽快开城投降以免城中百生受战火之苦。
月过当空时城头上出身了一个铁塔般的身躯。
那刀锋似的目光远望着城外火通明的刘备营冷峻的脸庞上悄然掠过一丝诡异。
脚步声响起刘辟匆匆登上城头。
“将军这是刘备射入城中的劝降书请将军过目。”刘辟将那道帛书双手呈上。
借着火把的光亮颜良将那帛书粗粗扫了一眼。
“咱们的刘皇叔还真是仁慈口口声声说不想让城中百生受苦你不攻城百姓自然不就免遭战火之苦么。”
颜良冷笑了一声喃喃自语中流露着鄙意。
刘辟指着城外敌营笑道:“刘备逼城下寨看来是全无察觉将军的计策果然大妙。”
刘辟的言语中毫不掩饰对颜良的敬佩。
颜良将那帛书碎了个粉碎随手丢入风中眼眸再度转向城外敌营时目光中已是杀气涌动。
“刘备这可是你先来惹我的既然你送上门来那就让你见识见识我颜良的手段吧。”