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战势如同跷跷板一方气势下落另一方气势便会相应上升。王君万正在回撤途中鼓号声便从西夏阵营中响起。两支千人左右的铁鹞子从中军分了出来一左一右包抄向宋军的侧翼。
张守约瞪着呐喊着冲杀而来的西贼再看看短时间内已经无力再次冲阵的骑兵冷哼一声直接翻身下马。丢下头盔听其当啷落地。解开披风任其随风而去。甘谷城的老将卸下了披膊甩掉了甲胄将内袍扎在腰间露出上半身伤痕交错的如铁肌肤。张守约健壮不输少年的身体半裸在寒风中却无半点瑟缩。他几步上前一手排开将旗下猛击战鼓的鼓手手持一对鼓槌抡圆双臂狠狠的敲响了大鼓。
咚咚！咚咚！
鼓声震天主帅亲手敲响的战鼓震动了全军士气顿时大振。合着节奏刀盾手以刀击盾枪矛手用枪尾捣着地面。
万胜！
万胜！
这是两千将士不屈的高呼！这是汉家儿郎对胜利的渴望！
张守约双臂一荡鼓槌节奏转急进军鼓点响起。他麾下一千五百多步兵便应着鼓点结阵上前。一排排刀枪直指前方抵住铁鹞子的冲击后阵的弩弓随着鼓点一波一波的撒出箭雨让西贼难以寸进。
大宋步兵虽然单人战力远不如契丹、党项这些蛮夷。可一旦摆下箭阵便是万军辟易纵然是契丹铁骑也要绕道闪避。不击堂堂之阵就算是党项人也清楚这一点两支侧击的骑兵停止前进缓缓退到宋军的射程范围之外来回游窜不敢贸然前冲。
箭落如雨不住的散落在两军阵中。西夏军无法突破宋军的防线但宋军也无法击破西夏军的阻截战事一时胶着起来。
……………………
自出伏羌城之后辎重车队顺着官道一路北行。两侧的山势渐渐高起其实已算是六盘山的余脉。
山谷间的甘谷水上游出自于温泉。温泉在这个时代被称之为汤有温泉的山被称为汤山因而甘谷又名为汤谷。河道两侧良田处处。甘谷谷地的万顷良田都被这条河水滋润着。六十里长的谷地出产丰茂举目望去满眼尽是一方方田地收割后焚烧秸秆的深黑痕迹不负甘谷之名。
只是甘谷水毕竟是黄土高原上的河流如今入冬后雨水稀少水流清澈无比。但到了夏日雨季据说一场暴雨过后浑浊汹涌的滔滔洪水能将整个谷地都淹起水退之后到处是半人多高的巨石连谷底都能被削下一层去。甘谷水边的官道就是在河道西岸上有许多路段堤岸和河面的差距甚至高达近十丈由此可见洪水冲刷的威力。
越过一处缓坡官道低了下去只高出河面两丈多。看着河水潺潺清浅如同山涧溪流韩冈心中一动唤停了车队的行进和王舜臣从官道下到河滩边。他蹲下身去伸手试了一试。当即倒抽一口凉气
“好冰！”
初冬的河水尚未上冻但温度已经跟冰块没有两样。探手入水一道冰寒就直透囟门韩冈顿时觉得连半边身子都冻住了。就着冰寒的河水他洗了洗脸却怕弄坏肚子没敢喝下去。
韩冈身边王舜臣满不在乎的跪在地上用手掬着河水咕嘟咕嘟地喝了几大口乱蓬蓬的胡须都淅淅沥沥向下滴着水。抬起袖子胡乱在脸上擦了一擦动作豪放不羁。喝完水他长舒一口气突然仰天骂道：“日他娘的一肚子的鸟气到现在才消。”
韩冈拍了拍王舜臣的肩膀他知道王舜臣因何事不痛快能为自己生气这朋友交的就没问题。“何必呢……举荐一事要你情我愿才行既然我不入王机宜的眼界那也就罢了。”
王舜臣啧了一下嘴心中还是不痛快在他看来王家父子实在有些不靠谱：“王衙内说得好好的王机宜也到了城门口。扯了两句就放着三哥你出城连好话都不说。这不是耍人吗？没见过这等鸟事！”
“王处道是王处道王机宜是王机宜不能混为一谈。一起喝了一夜的酒处道的为人王兄弟你也该有点数。他当是真心诚意想举荐于我只是不得王机宜的认同罢了不然王机宜何须把处道先遣走？”
“王机宜也忒没眼光了……”王舜臣神色悻悻然踩着松塌的土石几下跳上河岸。他们这些军汉对于出生入死的情谊最为看重。一起上过阵那就是过命的交情。在裴峡谷他与韩冈联手退敌。韩冈的为人、气度还有手段他敬佩有加。而且还有十九哥种建中这一层关系在王舜臣很是盼着韩冈能得官日后即便不提携自己有个相熟的官人也是件光彩的事。
韩冈跟在后面借着王舜臣的力也上了堤岸“王机宜有没有眼光那是他的事我只要他能帮着解决掉陈举便心满意足了否则我何苦把缴获的首级和兵器丢给王处道？”他说得很坦白朋友相处重在推心置腹。就算不能推心置腹也要作出与朋友无话不谈的样子“只要没了陈举我在秦州便能安安稳稳的读书。凭我韩冈之才日后得官也不需要他来举荐。”
“说的也是！凭三哥你的才气日后是要考进士的哪里要靠他来举荐……”
王舜臣点头说着韩冈的本事他是见着的可比他过去见过的一些文官强得多。但韩冈这时不知为何突然来回张望神色也变得严肃起来。
“韩三哥怎么了？”
“你不觉得有些不对劲吗？……好像太安静了点！”
韩冈心中有些收紧方才在路上走着还不觉得但现在一停下来就发现现在传入耳中的除了哗哗作响的河水就只剩有一声没一声的寒号鸟鸣。
“嗯。”王舜臣也看出谷中不对劲的地方了他自幼便在军中打混对危险的直觉也是异乎寻常“谷中的蕃部怎么都不见了！”
甘谷本是蕃部筚篥族的地盘但因为躲避战火筚篥族十几年前举族南迁移去秦岭之中居住。留下的谷地被更加彪悍的心波三族给占据。心波三族名义上是三家其实就是靠着联姻聚合起来的一个部族。他们一直都是在宋夏两国间游走即有亲附宋军与西贼厮杀的时候也有跟着党项人出谷南侵在汉儿们身上分上一杯羹的时候。
尽管心波三族因为反复不定在关西结怨甚多但他们一旦势弱也是能放下身段装起孙子来让大宋难以下定剿杀的决心。不过心波三族这种墙头草的生活到去年甘谷城落成后便宣告结束。连接西夏的通道被封死他们只能做起大宋的顺民。
秦州的蕃部已不是逐水草而居的游牧民族他们虽然很少有修造房屋的习惯但一样开垦田地进行耕作。聚居在甘谷谷地中的心波三族据说拥有四千帐幕按照汉家的计算方法就是有四千户人家是秦州数百蕃部中排得上号的大族轻而易举就能组织起一支大军。
总计四千帐落的蕃人被甘谷城和伏羌城南北包夹不得不老老实实在谷中垦荒种植。但韩冈他们一路走来却都看不到吐蕃人的帐幕他们究竟去了哪里？韩冈和王舜臣对视一眼去哪里不重要伏羌城里去避难的更多关键是他们接下来想做什么。
向北方眺望而去山巅之上从远到近一道道笔直而上的浓烟散入云霄甘谷城危急的消息终究还是遮瞒不住沿着在甘谷谷地中的烽火信道直传而来。
“如果甘谷城破……不知那些鸟贼会选哪一边？”王舜臣抬眼盯着散布在两侧山巅的道道狼烟。他并不认为心波三族敢去围攻甘谷城这些吐蕃部族若是有这种胆子早就被灭了。他们就只敢趁西贼来袭时浑水摸鱼沾点便宜绝没胆子正面与西军对抗。现在可能是躲进甘谷两侧的支谷深处等待甘谷那边分出个结果。
“这还用说吗？”韩冈冷笑。非我族类其心必异。这些蕃部夷人如果不能将其教化化夷为汉他们对大宋在西北边陲的统治就是一颗颗毒瘤。每逢党项入侵跟着其助纣为虐的蕃部从来都不少。如果是强硬一点的边将驻守还能拿几家作伐杀鸡儆猴一番。但若是碰到了大范老子【范雍】一般的软弱文官就会任着蕃人在关西嚣张跋扈。
韩冈突然跳上身边的骡车高高的站在车斗上向着手下的民伕高声喊话：“最后一程了大伙儿再加把劲午时若赶到安远寨入夜前就能躺在甘谷城的床铺上！”
三十多张嘴齐齐答应咕噜噜的车轮节奏重新响起比之前快了许多。辛苦了四天中途还打了一仗民伕们都在盼着结束的时候。
韩冈又从车上跳下走回王舜臣的身边笑道：“不管怎么说现在就只能看张老都监的了。”
ps：前方战事正烈后方隐忧丛生甘谷城已经成立一个危险的漩涡韩冈正带着队伍向漩涡中走去。不过富贵险中求不冒点风险如何能成功。
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