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一支军队正穿行在横山的峰谷之间。
站在队伍中段向前望不到头向后望不到尾。浩浩荡荡人马数以万计。前军已踏入横山南麓的谷地而后军犹在云山深处。
西夏国相梁乙埋便身在这支队伍之中。骑着一匹河西骏马头戴饰着金花的毡帽套了一身紫花窄袖的圆领长袍一条金带系在腰间虽然是汉人但完全是党项贵人的装束。
梁乙埋是当今西夏太后的弟弟也即是西夏国主秉常的舅舅。尽管他刻意留起了胡子但依然遮不住他的年纪。他的姐夫毅宗谅祚作为景宗元昊的幼子登基时刚满周岁。做了二十年的兀卒【注1】因在亲征大顺城的过程中中了一箭三年前因箭疮不治而驾崩那时也才不过二十一岁。
虽然梁氏比谅祚年长但也只大了几岁今年满打满算也不过三十而梁乙埋更是只有二十九。这对年轻得过分的姐弟如今掌握着西夏国政梁氏以太后临朝而梁乙埋则做着国相。他们的汉人身份是他们能坐稳两个位置的主因。
换作是其他党项大族就决没有这般好运。野利家、没藏家这两个分别出过两任皇后的党项豪门就是因为太过强盛被元昊和谅祚前后铲除。而梁氏因为汉人的身份没人会担心他们能谋国篡位在谅祚死后反倒因此得到了宗室们的支持加上豪门各自牵制也默认了他们的地位。
不过梁氏姐弟并不是就此可以高枕无忧如果不能满足那些欲壑难填的豪族梁氏姐弟就坐不稳江山。
西夏国的国计只有一半能靠着自产。剩下的缺额大部分要依靠宋人的岁赐补足每年大约二十万贯上下的银绢对西夏来说是个不容有失的收入。但岁赐往往都要分赐给臣下并不足以填补亏空剩余一部分就是要靠劫掠。故而西夏免不了要年年用兵等财物抢到手再上书东京求和照样拿着岁赐。
但自从东朝新君即位之后这一套招数就越来越难了。梁乙埋叹了口气脚下虎狼群伺即便是身居高位也一样睡不安稳。而面对的敌人越来越强硬这两年已经陆陆续续吃好几次败仗尤其是绥德城一役耗费巨资建立起来的八座寨堡竟然在一日之间被全数踏破让他在朝中没少被人冷嘲热讽。
今次梁乙埋领军南下也是被逼着打起先发制人的主意。原本与他作对手的郭逵被替代陕西宣抚韩绛替代领军的又是惯来爱冒险的种谔东人在横山的动作越来越大这手已经卡到大白高国的脖子上了。再不有所反应横山难保银夏怕是也要丢了。
“绥德……”梁乙埋低声念着自己折戟沉沙的地方宋人有了这座无定河畔的城池就等于在横山有一个稳固的据点。不但鄜延路的防线大幅向北延伸同时也震慑了周边的蕃部。据梁乙埋所知横山南麓已经有越来越多的蕃部与宋人暗通款曲。
横山不容有失丢了横山银夏也保不住。没有了银夏这大夏国的国号还如何能维持下去？所以梁乙埋打定主意要绥德以北的无定河畔筑城。当初所筑八堡就贴着绥德城故而被一日攻克。今次再筑城他便打算离绥德城要远一点。而在绥德城北六十里有一个适宜筑城的好去处——罗兀。
尽管从南方回来的细作说宋人也准备在罗兀筑城但相对于绥德一下向北跃进六十里的筑城计划实在太过荒谬宋人过去从来没有这么筑城的先例梁乙埋觉得韩绛和种谔应该没有疯。
不过罗兀的确是兵家要地位于唐时抚宁古县之北一个唤作滴水崖的地方。崖石险峭高出地面十数丈原本就有个小寨作为烽堠之用。梁乙埋去年在绥德建堡的时候也考虑过此处。不过因为担心他从绥德城下退缩六十里会惹来国中的议论便打消了这个念头。谁能想到最后事情兜兜转转城寨的位置终究还是定在了罗兀。
只是要想在罗兀筑城不是那么容易的事。惯用的声东击西是少不了的不牵制住其他几路的宋军得到支持的鄜延路肯定会派出路中主力来破坏筑城的计划。而梁乙埋尽起国中大军便是要为罗兀城保驾护航。
东朝的关西缘边四路西侧两路的不易攻打。秦凤有郭逵坐镇泾原有蔡挺主持。尽管梁乙埋今次领军对外号称三十万实际也动用了十一万大军但他决不想去啃硬骨头。秦凤、泾原他都会派偏师牵制而主力还是放在环庆和鄜延交界处的大顺城上。
梁乙埋曾经在东朝时臣面前自称过国中控弦五十万但实际上随时可以动用的兵力只有十五六万。所谓的五十万是把国中从十六到六十的男丁都算上的数字动员上一次国力没个一两年都无法恢复。眼下的十一万大军已是西夏国中大半兵力即便是兴灵要地也就只剩三五万兵在防守着。
压在梁乙埋肩膀上的担子沉重得让他都难以支撑一旦失败就是万劫不复。在分出了筑城军和几支偏师后被他带着南下攻打大顺城的仍然超过了六万。而护翼在他身侧的也是国中最为精锐的环卫铁骑。
兴庆府中卫翼天子的精锐护卫分为六班直和铁骑两个部分。
宿卫宫掖的六班直成员泰半是国中各豪族中擅长弓马的贵胄子弟既有加强国主与豪族联系的用意也有作为人质的成分在。总数五千人除非天子亲征否则绝不出动。
而环卫天子出行的铁骑则是从各大监军司的铁鹞子中精挑细选出来。总数三千分为十部相当于宋人的十个指挥在骑兵中最为精锐。跟随元昊南征北讨战功卓著。今次梁乙埋引兵南侵他的姐姐让他带出来了五部一千五百骑。
在山道上转过一道弯出现在前方依然是重重山峦。眼看着盘山道蜿蜒至山谷中长长的人龙让梁乙埋有些心浮气躁“罔萌讹离白豹城还有多远？”
“回相公还有六十里。”在梁乙埋身后半个马身一名党项贵族立刻讨好的回答道。
“六十里……”梁乙埋抬头看了看天色才交午时。到入夜前应该能赶到白豹城“不知大顺城那里怎么样了？”
罔萌讹说道：“有哆腊枢密主持相公当可放心。”
梁乙埋所在的这支队伍属于出战的中军。而八千铁鹞子已经作为前锋在昨日就抵达白豹城今天应该开始分批突破大顺城防线到其后方烧杀抢掠。
而在东南方向也同样有一支万人队赶往金汤城。金汤、白豹都在大顺城的不远处如同一个钳子紧紧钳制住宋人的大顺城防线。今天梁乙埋抵达白豹城明天便能继续南下。有梁乙埋主持金汤和白豹两城同时出兵兵锋直指大顺城。等他将鄜延和环庆两路的宋军都吸引过来罗兀那里就能安然的开始修筑。
山风忽起夹着灰土劈头盖脸的刮来迷住了人马的眼睛也吹得面面军旗猎猎作响。
梁乙埋在山风中感到了一丝寒意。尽管九月未至但横山深处已是秋凉。罔萌讹见状连忙递上了一件披风。披风带着翻毛后面还有坠饰梁乙埋对这种党项制式的服饰并不喜欢。他每次见到宋人的使臣峨冠博带的装束满眼都是羡慕。
但梁乙埋很清楚就算再喜欢汉家的服章礼仪也不能在外面表现出来。虽然毅宗谅祚早前已经下旨在朝中推行汉家礼仪但当梁氏姐弟开始主持国政却立刻又废去汉仪改用蕃礼——因为他们是汉人。
在西夏国中一直有都汉化和蕃化两种对立的声音存在。加深汉化只会削弱党项人的战斗力就像景宗皇帝【李元昊】早年所说用牛羊交换无用的丝绸瓷器徒损国力。但汉人的文明远远超过党项生活、服饰和娱乐让每一个党项贵胄都羡慕不已。就算景宗当年一力推行蕃礼蕃仪但私底下他自己都有穿着汉人的服饰而毅宗更是对汉物钦慕不已。有两位天子做榜样下面的贵族无不对宋人的服饰、器物趋之若鹜。
但梁乙埋以汉人统掌朝政却不能学着去做。元昊、谅祚穿了再多汉人的衣服也脱不了党项人的内在。但梁氏姐弟的汉人身份却会让他们必须旗帜鲜明的站在党项一边如此才不会当作异类。
这还真是累人梁乙埋想着但若是能稳固自己的地位就算茹毛饮血他也不会在乎。不过当务之急是打赢眼下的这场战争鄜延、环庆、泾原、秦凤甚至河东他都已经安排妥当。只是突然间他又脸色一变想到了自己一个疏忽掉的地方在秦州更西的地方还有一个让他心神不安的隐患。
梁乙埋连忙对罔萌讹道：“罔萌讹你速遣人去找禹臧花麻传本相之命让他提防河湟不得疏忽！”
注1：党项语中对天子的称呼汉义为青天子。
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