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情势急转直下又一次大胜而归的喜悦还在心头紧跟着就是意想不到的敌军来袭两种心情的落差宛如从天堂落入地狱。站在渭源堡的最高处王厚低头望着已经把他推到地狱的敌人。
高高竖在半里外的敌军将旗上的名号是由生造出来的党项文字书写。王厚并不认识这种同样是由横竖撇捺组成、却与汉字截然不同的文字军中也无人能辨认。不过渭源堡内外数千军还有不少人在战场上见过这面旗帜也与这面旗帜下的军队在金鼓声中厮杀多年——旗帜的主人是西夏国中首屈一指的吐蕃豪族也是镇守大白高国西南边陲的大将如果王厚没有猜错的话当是禹臧家新近登位的族长禹臧花麻亲自领军来袭。
绣在白色旗帜上的禹臧二字王厚多看了几眼后眼睛就仿佛被灼痛了一般不由自主的将视线转移了开去。除了稳定在渭源堡半里之外的大纛被滚滚烟尘所遮挡的地方还有着数以千计的敌军。模模糊糊的让想计算出他们数量的王厚的眼睛盯得生疼。
军中多有人言：人马上万无边无岸。虽然眼前的贼人决计不到万人但数千大军汇聚一处已是浩然如海。黑压压的一片从渭源堡西三里处的军营一直延伸到堡下。另有数百名骑兵在堡外纵横奔驰隆隆如雷的蹄声中扬起的不仅仅是灰黄色的烟尘还有浓浓的战意。
“为什么西贼的兵能在这里？！”
“这些事可以以后再去查证先想想眼前……贼军有多少？”
同样站在城头上的王韶没有儿子那么紧张用着平和淡定的声音询问着。当然他询问的对象不是王厚而是知渭源堡王君万、缘边安抚司准备差事赵隆、还有尚无官身、但自束发起就已经身在军中的苗履三人。
计点兵数是兵学中最基本的科目。能力出色的斥候或是老于兵事的将领往往只要一眼就能看得出眼前的敌军究竟有多少数目进而推断出敌军的总兵力并不需要他们排着队来等着数数。
同样的道理只要有点军事头脑的将领也都会为了不让自己手下的兵力被人看破而通过各种手段进行掩饰和伪装。比如就在王韶等人眼前敌军就用着奔马掀起的尘土将自己的兵力数量模糊起来。不过有经验的将领还是能说出个大概：
赵隆的回答是：“四千上下。”
苗履则报出：“七千到八千。”
而王君万观察到的数目却是：“六千。”
从三名将领出得到三个不同的答案王韶选择了中庸之道。
“六千兵……”他从鼻子中冷哼一声“禹臧花麻未免也太小瞧人了！”
听着王韶的意思王君万问道“不用点烽火？”
王韶摇头：“用不着派回的信使就足够了！”
王韶的自信自有其底气。现在他手中的兵力就算不包括一千三百余蕃军以及两千多民伕再除去跟随王舜臣留在星罗结部主城处、扫荡残兵的三个指挥依然保持着两千一百这个数目。虽然禹臧花麻带来攻打渭源堡差不多有六千骑可真要在城下硬拼起来不一定能在王韶的两千兵手上占下便宜更别提还有蕃军和民伕随时可以补充上阵。
——无论是契丹还是党项又或是吐蕃只要是跟大宋有过战争的异族都明白一个道理：布下箭阵的宋军阵列不能去冲而守在城下的汉人更是不能去招惹。当汉人有城池可以依靠的时候其战斗力往往是打着滚往上翻尤其是西军最擅长的就是倚城而战。要不然大宋开国以来也不会在山区中不停的大兴土木。
而王厚那边忧心难解紧皱着眉：“就怕王舜臣那里会有麻烦。”
王韶放心地很：“不用担心他。以吐蕃人的攻城手段星罗结城不是这么好打下来的。屯在城中的粮秣当还没烧城池打下来时也没有大的损坏。王舜臣手上的三个指挥更都是精锐才两成不到的空额足足有一千三百人啊……”
一个指挥正常的兵数当是在五百人不过由于军中普遍的吃空饷喝兵血的情况存在足额满编这四个字往往只存在于兵籍簿上。一般来说越是精锐空额的比例就越少王韶留给王舜臣的三个指挥都是精兵强将空额就只有一成多一点。能强过这个数字的只有东京城中的龙卫神卫捧日天武这上四军了。
就像自古渭寨今次出征的三千官军在编制上的数字是四千。而渭源堡在王君万上任后堡中的驻军得到了加强。按编制是三百兵而实际上也达到了两百出头。少掉的一百兵便是空额。这些幽灵士兵的俸禄就给各级军官们瓜分了。
只不过这个比例也只有常年与党项和吐蕃交战的西军才能达到。论起兵员空额关西的军队算是大宋百万禁军厢军中最少的一路一般都能保证实际编制的七成到八成。而最坏的情况就是江南能有五成就了不得了而广南两路由于天高皇帝远实际兵力往往只能达到编制的三成。
这也是为什么从天子到王安石再到蔡挺、张载都想推行将兵法的缘故。听说有两千敌军来袭便点出四千兵马去迎战。从兵力上算是绰绰有余。可到了战场上却发现只有两千兵再去掉其中不堪战的就只剩下一千出头。这样的笑话却是根本让人笑不出来。王舜臣手上是空额仅仅一成多的精锐王韶相信他应该籍此能多守几日。
“那西面的营垒会不会有问题？”苗履以手加额忧心忡忡的望着远处的营寨领军驻扎在寨中的是苗授这位西路都巡检更是他的父亲“蕃军可是有一多半在那里民伕也有一千家严手上才一个指挥……”
“授之岂会压不住纳芝临占部的蕃人？你这做儿子的难道不知道你父亲有什么手段？”
王韶同样不担心苗授。那座营垒从一开始就是为了保护筑堡民伕而设立的造得坚固异常并没有打丝毫折扣。而且其位置也是跟渭源堡一起形成了最适合防守的犄角之势。以眼下禹臧花麻的兵力并不足以分兵同时攻打渭源堡和营垒。如果选择一个主攻方向那无论王韶还是苗授都不会是保守的性格。
“若是木征投靠了禹臧花麻怎么办？不然禹臧花麻怎么能出现在渭源堡这里？中间还隔个武胜军啊！现在仅仅是禹臧家的兵等到木征把他的军队调来……”
“木征绝不会投靠禹臧花麻！”王韶的判语斩钉截铁“他……”
话音刚起一只利箭就从城下蹿了上来直奔王韶面门。王君万眼疾手快手一张一把就将长箭抄在手中。掌心兀自火辣辣的可王君万却立刻从身边的卫士腰间抢过一张弓搭上箭就要射回去。但城头下一名骑兵正举着一张大弓在蕃人的欢呼声中越奔越远方才的那一箭竟然是驰射！
“好箭术啊……”王韶推开脸色发白的一群失职亲卫毫不在乎的向下望去。嘴角露出一丝冰寒刺骨、让王君万和苗履都心惊胆战的笑容“看起来禹臧花麻有些急了这不是激我出战嘛！”他又回头笑得更为阴冷“……要是木征投效了禹臧花麻可会这般着急？”
王君万和苗履都安心下来只是王厚了解他的父亲。他在王韶的眼中很清楚的看到了一丝焦急和紧张。
‘究竟是在担心哪里渭源、西营、王舜臣还是别的地方？’王厚看得出来想不明白。
………………
“木征绝不会投靠禹臧花麻！”韩冈一口断言。略略高亢的声音传达了他对智缘的担忧不屑一顾的心情。
但智缘一对花白的长眉仍然紧锁着。就在一刻钟以前他都不会想到禹臧家的军队竟然会出现在渭源堡下。更不会想到会在去渭源的半路上碰到。从王韶派回来求援的信使。
通往渭源堡的官道边韩冈、智缘以及护卫他们的一队骑兵停了下来纷纷望着西面远处的群山。隔着四十多里地再灵敏的耳朵也听不到远处的厮杀但从信使王惟新口中已经打听清楚了这个紧急军情。
“木征真的不会投靠禹臧花麻？”王惟新显得比智缘还要焦急趁贼军还没有合围加急冲出渭源堡后他的心思就七上八下的惶惶失措。要是王韶出了意外他这个亲卫哪里还会有好果子吃。
“木征是吐蕃王家血裔而禹臧花麻只不过是西夏的看门狗他就算要投西夏也是直接投靠兴庆府而不是兰州凭禹臧花麻也配？”
韩冈的冷笑比他的话更有效看到出现他脸上的不屑笑容王惟新也安心下来。
