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时值月末一场突如其来的暴雪掩盖了秦凤路通往关中腹地的官道。
鹅毛大雪铺天盖地天地之间皆是白茫茫一片山峦河川尽被掩去了踪影。即便今天的黄历上正正印着宜出行三个字却不会有人会认为在这种天气下离家外出会是件吉利的事。还在路上艰难跋涉的行人无不是叫苦不迭而躲在家中避雪的人们也要担心着雪势过大压塌了家里的屋顶。
不过还有人对这场雪欢欣鼓舞并不是想着瑞雪兆丰年的农夫而是一些开客栈的店家。
比如在北莽山下官道旁开店的何四他这路旁小店由于离着东面的马嵬驿只有五里多地往常一天能有两三个客人住店已经很难得了。大多数的时候后院的客房都是老鼠比人多只能靠着卖些茶水吃食来贴补家用。但从前两天开始下雪时起住店的客人立刻多了一倍到了今日雪势突然转急一连三四家商队都不得不停了下来挤到了何四家的这间有些破败的小客栈中。
先披着蓑衣从小门出去把门头上挑起的酒旗抖净积雪挂到门口更显眼的地方再回来在厨房里吩咐自家的浑家把每盘菜的份量弄少一点酒坛里再多掺一瓢水何四便又喜滋滋的转回厅中来。
厅中火盆倒是升得很旺何东主也算是有良心的并没有把火炭像酒菜那样做了克扣不然照着现在寒风从遮掩不住的门缝中一个劲透进来的样子这厅堂就不能待人了。
小小的客栈大厅中此时挤满了客人。除了当年开张时亲朋好友来捧场的那一天何四还是第一次看到自己的小店中每一张方桌边都有人围坐着。互不相识的陌生人挤在一桌吃着没甚滋味的饭菜喝着明显掺了水的村酿扯着天南海北的话题。何四坐回到收账的柜台后让自家做跑堂的内侄来回服侍着客人自己则听着客人们聊天。
说话的都是些商人厅中的几十人里商人占了大多数。不过在最里面的角落处有八九个军汉占了两张桌子正大碗的喝着酒不与商人搭话。
“……真的要打了？”一个少说也有三百斤重的胖子压低了声音问着。他身后站着一个五大三粗的伴当身上衣袍一看就是贵价货再加上他身材的缘故一身衣服就得抵人家两身、三身当是个身家丰厚的豪商。。
同坐在一桌的一个瘦子则嘲笑道：“也不看看这兴平县往年少说也有二三十万石新粮要从下面的这条官道去秦州但今年自入秋后可就没看到半车粮食往西边去的……三军未动粮草先行韩宣抚把送去秦凤的粮草全都截了下来不是为了打仗还会为了什么？”
瘦子身上的穿戴远不如胖子商人显然不是一路人。胖商人奇怪的问道：“不是听说秦州那里又是一个大捷吗？秦州每年的出产能喂饱自己就不错了他打仗的钱粮是哪里来的？”
“当然是秦州本来的积蓄喽……”这次是坐在胖商人身后的一人回过头来他留着半寸多长的头发穿着一袭打着补丁的僧袍显然是个很久没有理发的和尚。这和尚桌前有酒有肉嘴上油光光看起来就是个好说嘴的：“你们不知道吧这其实都是韩宣抚闹得。韩宣抚跟郭太尉水火不容前些日子把郭太尉赶到了秦州后来又怕郭太尉趁机立功就一点钱粮都不拨。”
“师傅却是说错了。”瘦子直摇着头“韩宣抚虽然跟郭太尉不合但他不调钱粮跟怕郭太尉立功没关系秦州可是设了缘边安抚司几次大捷的功劳全是安抚司的跟郭太尉和小燕太尉都没关系。”
另一张桌边一个老者放下筷子插话道：“今次在渭源堡也不能叫大捷听说不过是个平手而已两边的死伤都不小。你们想想前两次大捷有钱有粮蕃人都肯听命不费吹灰之力的就斩首几百上千把敌将一个个都砍了脑袋。今次没了钱粮秦州的官军只能自己上阵王安抚被围在渭源堡不说最后还让那个蕃人头领大摇大摆的走了。而且要不是那个有名的韩玉昆领着一支蕃军绕道贼人背后去渭源堡说不定真的就给破了。”
“原来如此。”几人的闲聊吸引了多数人的注意听到难得一闻的内幕消息无不点头。
“说得那么多朝廷打仗跟俺们有什么关系？只要今次带的东西能卖上价就行！”厅中一角一个一身短打的中年商人开了口只是他操着蜀地口音当是穿过陈仓蜀道过来的蜀商。
‘呸蜀蛮子！’一众陕西商人都啐了一口。无论是横山还是河湟的战事都是关系到家乡的安危每个人都一直放在心头对这个蜀商不屑一顾的反应却都记恨了上。
胖商人又问起老者：“老哥你说的韩玉昆是不是那个孙真人的弟子？”
“那还用说！除了他还有哪个韩玉昆？！”
“孙真人的弟子？是唐时的那位孙真人？……几百年前的人了哪收来的弟子？”中年蜀商性子和说话有些惹人烦也没人理会他倒是正在角落里喝酒的几个军汉抬头看了他一眼。
“韩玉昆不仅是孙真人的弟子在秦州设了好几座疗养院救了千百条性命而且他还是横渠先生的弟子文武双全。天子几次下旨褒奖当官才一年就已经升了两次还是三次官日后肯定能中进士、做相公的……”老者也不知从哪里听了这些事见众人都竖起耳朵静听得意得喝了一口酒抖擞精神便要再说上一通。
“店家！店家！”大门突然被匡匡的用力敲响一个刚刚变过声的嗓门在外面高声叫着。
何四的内侄连忙过去挪开门闩还没等他拉开大门厚重的门板便被人从外一下推了开来风雪立刻伴着新的客人卷了进来。
进来的旅客总共三人都披着厚厚的斗篷上面全是白花花的积雪看不清相貌。三人走进来一点大门立刻被关上刮进来的风雪又被堵在了外面。
三人脱下斗篷露出的是三张年轻的脸。最前面的十五六岁的半大小子当是方才敲门的看穿戴是个伴当。而后面的两人一高一矮矮瘦的青年相貌普通大约二十多岁；而他旁边身材高大的年轻人看起来只有二十出头比矮个青年要小上两三岁不过气质很特别斯文中透着英气。
何四连忙迎上来除了前面的小伴当后面的两人穿戴皆不差尤其是高个青年当是有些身份的。“客官是打尖还是住店。”他问道。
高大的青年笑了笑视线绕着客栈大厅看了一圈：“这辰光只能住下了。”
“可有上房？”小伴当上来劈头便问。
何四躬了躬腰表情谦卑中透着无奈：“三位客官你们看还真是不巧得很小店的几间上房都给人定下了……”
小伴当不等何四说完就回头苦着脸对着高大青年道：“官人你看这事……”
“出门在外没什么好计较的。也没必要一定要上房。把马照顾好随便来一间房只要干净就行了！另外再来点吃得要干净的。”高大青年说得平和听口气仿佛是已经放低了要求可眼下厅中几十人夜里却都是要睡桌子的。
何四做久了生意见过的人成千上万也算是有眼色的。只看了三人腰上的兵器就知道他们的身份绝不简单。寻常百姓除外最多拖根杆棒、带条朴刀能光明正大携带兵器的军汉居多出家人其次剩下的就是官员。
‘要是穿了公服就好办了。’可惜三人都穿着出行的衣袍何四一下确认不了三人的真正身份。虽然他有权力查看路引但实际上官府要求的住客登记只是表面功夫而已。从来都不会几人照着去做客人说什么就是什么。现在说要查路引肯定会惹起怀疑。他便冲跑堂的内侄使了个眼色“小九你去把三位客官的马带到后面马厩里安顿好不要失了照看。”
唤作小九的小二会意点头连声应了转身便出了门去。李小六把斗篷一披也连忙跟了出去。
伴当可以站着但眼前的两位年轻人却不可能站着吃饭。何四正想办法要腾出一张桌来先把两人安顿下小九就已经回来了。他贴在何四耳边声音细如蚊蚋：“姐夫都是驿马。肚子上都有烙印不会有假。”
何四悚然一惊能动用驿马三人的身份不问可知。他看着满满当当的厅中苦笑着上前跟人赔了半天不是好不容易在那几个军汉旁边腾出个空地来。而小九已经从后面般了一张落满灰、瘸着腿的桌子。何四把桌子擦了又擦又找来砖头把桌子脚给垫上。
一通忙活之后他拿来登记簿小心翼翼的问着：“不知客官贵姓。”
高个青年吐出了一个字：“韩！”
