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日出之时晨钟回荡在无定河上。
新年的第一道辉光从东侧的山头上洒向了绥德城中。
不过熙宁四年元旦的绥德城没有鞭炮没有喧闹只有整装待发的两万将士只有冲霄而起的浩荡战意。
绥德城中的校场容纳不了太多的军队。即将出战的两万大军都聚集在北门外的空场上。临时搭建起来的点将台上种谔正主持者出战前的仪式。每一位将领都肃穆以待他们都明白这一战事关国运将会是宋夏两国攻守易势的标志。一旦夺占并守住了罗兀城西夏的灭亡就指日可待。
种建中仰望着自己高台上的叔父种谔正手持御赐长剑将祭旗的黑牛牛耳割下。
如果今次功成当初狄青、郭逵所担任过的位置他的五叔也将有资格坐上去。种家将的名声将会在京城中闪耀而当年祖父的遗憾也将就此弥补。
种建中现在是种谔帐下的机宜文字。他这个官职只是临时性的不是各路帅府中的正式职位。在他的身边种朴、折可适这几个年轻的武官也都担任了军中机宜一职——实际领军他们还不够资格但这些年轻的将门子弟的素质却是军中难得的人才。故而被任命为机宜以便参赞军务。
“可是今次只带了三日粮草。还有随行的民伕……”折可适回头看了一眼在城中还有上万民伕即将跟着他们一起出发。三万张嘴如果要靠人力来转运他低声对身边的种建中道“太尉下令他们多带筑城用的工具而口粮也只带了三天的份量。”
“不必多虑岂不闻取用于国因粮于敌……横山有粮！肯定有粮！”
种建中对自家门下的谍报深具信心几十年来种家能立足于西军诸多将门之中叔伯辈战功不断除了本身的才华之外也多亏了当年祖父种世衡断断续续镇守清涧城近十年在蕃人中所留下来的人脉和关系。
知己知彼百战不殆。这句老话从来都是颠扑不破的道理。
种谔将注入了牛血的烈酒一饮而尽拔剑上指。旌旗招展万胜的呼喝伴随着沉重的鼓声一齐响起。
熙宁四年的正月初一。
就在天下亿万兆民庆贺新年的时候种谔率领步骑两万兵出绥德沿着凝固的无定川向北急进。
……………………
正月二日。
罗兀城的守将都罗让正为了新年的到来而纵酒狂欢。
西夏名义上向大宋称臣作为称臣的标志其国中所用历法便是需遵从大宋国中通行的历法。每年秋后新年历由钦天监计算审定呈与天子继而颁行天下而大宋的属国也就在这时候得赐新历。
对天文学水平不高的党项人来说让他们自行推算历法实在有些吃力用大宋的反倒方便。要不然以他们敢于自定年号隔三差五就来打饥荒的胆子也不会给宋国君臣留什么脸面。
都罗让虽是党项豪族都罗家的子弟但他御下一向甚宽自个儿喝酒没趣便把守在堡中的两百多人一起都拉来了喝酒唱歌城中的空地上点着一堆堆火火上都架着一口剥制好的羊转着圈烤着。熬出来的羊油滴在火上滋滋作响而一股焦香传遍小城之中。
不是没人提醒都罗让最近的绥德城那里有异动需要严加防守。但都罗让他想党项人要过年汉人人也照样要过年。辛苦了一年了哪边都要轻松一下哪有大过年的的出兵打仗。
横山对大夏的价值还有无定川的重要性镇守在此处的都罗让当然不会不知道。不过山对面的银州城就有大军屯守他的叔父都枢密都罗马尾就在银州城中。若有军情旦夕可至都罗让哪有什么好担心的。
他从除夕开始带着堡中守军醒了就喝喝倒就睡到现在已经三天了酒库中的存货竟然还有三分之一剩下。
守着这座孤零零的城堡没别的好处就是从来往的回易商队中私下抽取的过路钱多。其中也多有用酒、绢之类的商品来充抵过路费的。用来存放兵器的仓库现在都被酒水、丝绢给占了去。都罗让拍着圆滚滚的肚子他在罗兀不过守灵三四个月腰带已经就松了半尺多。
“真是个好地方啊！”他由衷的叹着。
一声凄厉的号角声倏然响起把都罗让的感叹全然掩盖。
“出了什么事？！”
罗兀守将昏昏沉沉的被人强扶上了城头就看着城下的河谷中在宋军的红色战旗引领下数百名骑兵已经将围住了罗兀城的城门而南方远处的谷地更是被灰黄色的烟尘所掩盖不知有多少兵马正向罗兀城赶来。
都罗让目瞪口呆被酒精淹没的脑中全是空白：“这……这……这怎么可能？！”
来袭的宋军用行动回答了都罗让这个愚蠢的问题。百多名骑兵冲至城下直接下马开始用着箭雨扫射城头。箭雨令人惊叹的精准把城头上的守军压制得抬不起头来。而剩下的骑兵就在他们的掩护下竟然从马背上卸下了一截截事先打造好的构件转眼就架起了十来具云梯。
这数百名骑兵都是鄜延路军中挑选出来的精锐人人弓马娴熟骁勇敢战号为选锋。不仅是鄜延路其余诸路也都至少有一个指挥的选锋精锐作为主帅最为倚重、用来改变战局的队伍。种谔一开始就把他们放出来便是为了能一举夺城。当云梯组好选锋们就呐喊着抬着这些云梯直冲城下而来。
“城主！”守卫罗兀城的党项士兵们叫着都罗让盼着他能有个主张。
而都罗让只剩下一个念头“快放烽火！快放烽火！”
他不断重复着这句话。宋军来的出奇不意守城的工具全都没有准备对于守住城池都罗让已经不报希望。唯一的期盼就是他的叔父能为他报仇。
当第一名宋军选锋攀上了罗兀城头战事的结局已经宣告注定。
等不来城主都罗让的命令绝望的守军自行发起了的抵抗但在不断涌上城头的宋军选锋的刀光剑影中他们节节败退根本无力抗衡。当城门被夺占、打开守在城外的宋军便一拥而入开始镇压城中剩下的抵抗
不过半个时辰的时间被视为横山中枢的罗兀城轻而易举地就被种谔领军攻下。
在西夏人眼中罗兀城只是银州防线的一部分虽然重要但因为银州就在山外急行军半日即至无需在罗兀驻屯大军。当初梁乙埋筑罗兀城也是打着以此处为前沿防线的念头。
不过在宋人看来横山南侧的罗兀远比北侧的银州更为紧要。控制了罗兀就能与党项人平分横山而以党项人对横山蕃部的压榨一旦宋夏双方都在横山中拥有了核心据点横山蕃部彻底倒向大宋将是必然。
着眼点不同对罗兀城的处置也完全不同。西夏国相所命人修筑城寨只有两百步周长。而种谔夺下罗兀后接下来为了抵御西夏人的反扑将要扩建罗兀城却阔达千步。而且罗兀城不能成为孤城附属于罗兀以其为核心的防御体系也要同时修起。在预定的计划中就有两座城寨要同时修造以保护从绥德到罗兀的交通线。
“这只是开始而已。”种建中随军踏入城中时这样想着。
他被分配下来的工作是计算罗兀城中的存粮。正如事先侦查所得到的消息西夏人的罗兀城最多也不过两百步的周长但其中粮草竟然堆积成山。
需要仰头才能看到全貌的一座座粮囤足足让今次出动的两万步骑加上上万民伕吃上两个多月。种建中不由得暗叹横山诸部当真是胆小如鼠。被西夏人欺负到这等境地竟然还没有半点反抗。不过这对于大宋来说却是一件好事。党项人在此横征暴敛而大宋以宽和相待不出半年此处蕃部将彻底归心。
当然前提条件是得先把驻守在银州的西夏援军击溃。
就在刚刚进逼到罗兀城下的时候种谔就已经派出部将吕真率其本部千人为斥候前往北方山口处侦查敌军的动向。
等到午后时分斥候赶来回报。银州方向西贼已经出兵赶来救援。旗号是西贼驻守银州的都枢密都罗马尾并有参政、钤辖旗号十数面。
“其先锋已至山中的立赏坪半个时辰后即将抵达马户川！”斥候在帐中急声禀报。
立赏坪就在罗兀城和银州之间的山口下如果再算进哨探赶来回报所消耗的时间西贼的援军现在已经翻过山了。
‘来得好快！’种建中闻言心惊与身边的折可适交换了一个惊讶的眼神当真是来得太快了！