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西夏国中除了兴庆府护卫国主和宫掖的御围内六班和环卫铁骑加上数万分镇要地的铁鹞子其余的士兵都是平日为民战时为兵。（_泡&书&吧）号称六十万的大军其实是由西夏全国十五到六十岁的丁壮组成。一旦兴庆府点集大军枕戈待战消耗的可都是西夏的国力。
以塞上江南般的兴灵还有横山北麓的银夏这个两个核心地区的地理条件养活两三百万人口不成问题。就像熙河路能适宜居住的地方也就那么几条河谷但吐蕃蕃部人口总数林林总总加起来也有近百万。
不过西夏作为一个国家则没有自给自足的能力。一部分已经职业化的军队还有官僚、国君这些人的存在全都是纯粹消耗没有任何产出。这一点与族长的子嗣几乎都要下地放牧的部族截然不同。而这些多余的消耗和需要西夏国中无法供给就只能从宋人那里吸血。
所以自从元昊起兵立国之后党项人年年挑起大战。就算宋人给了所谓的岁赐也不足以将逐渐扩张的国家财政支撑起来。随着西夏国家建立日久逐渐完备起来的官僚体系对钱粮的消耗也越来越大加上从部族长老转职而来的贵族们的难填欲壑便只能通过战争和劫掠来博取——因为西夏的经济支柱是大宋。
至于同样在大宋身上吸血的辽国其本国的国力足以支撑整个国家的运转每年大宋送上的五十万银绢的岁币仅仅是用来买通辽国统治阶层。只要能满足契丹贵族们的要求就可以让他们不动南侵的心思。这就是西夏和辽国的差别所在也是为什么澶渊之盟得以保全至今而庆历和议只用了二十年就成了废纸。
不过自从横山、河湟两役之后加上梁氏要腾出手来整顿国内两国在三年之中都没有大战仅有边界的一点小冲突。而且随着陕西、河北、河东推广将兵法用来整顿军队、汰弱留强。加之有了军器监后接收的装备也日渐精良三路禁军的实力飞速上升。辽国、西夏受到的压力越来也大。
辽国强行索要边界土地就是在示威。而辽国公主下嫁秉常也是一种应对。
现如今辽国随着他们的要求被满足一时间已经平静了下去。但西夏这边主动挑起战事的可能性越来越大。与其等到党项人在契丹暗中的支持下举兵来攻还不如先行动手抢占战略优势将横山控制自此便可以高枕无忧等到合适的时机就可以举兵北向将兴灵给收服一举平灭西夏。
种谔就以这个理由说服了赵顼得以出外担任鄜延路兵马副总管。但让赵顼最终下定决心开战的理由却是在最近。说起来还是韩冈给他的原动力没有韩冈能让北方禁军在三年之内全数铁甲化的保证赵顼也不敢贸贸然的决定重新挑起战火。
但这个决定有很多人反对之前韩冈就反对过他觉得首要目标该在兰州王韶与他也是一个心思应该出战只是目标不该是横山。而蔡挺则对此表示支持看他样子也是有意争一下领军出战的主帅之位。
至于政事堂王安石一个人说话就压倒了其他四人的声音——如今的政事堂中有三相两参难得的满员情况。其中说话有力的就只有王安石一人。韩绛不在意当初他说话没人理现在还是没人理但只要冯京和吕惠卿得意不了那就够了。而
韩冈来拜访王安石时就听他的岳父又提及此事：“吴冲卿亦曾有言秉常年岁渐长归政只在眼前可以稍待时日坐看西夏内乱。”
前两天在朝堂上的争论早传入了韩冈的耳朵里吴充如何被驳倒的他也知道一二。
王雱就在旁边从鼻子里发出一声冷哼：“秉常娶了辽国的公主日后若是要清除梁氏必然是要借助辽人之力。等下去不是坐看西夏落到辽人手中吗？”
党项人对契丹提防甚重一直以来都是游走于宋辽之间同时向两国称臣。可是眼下西夏越来越贴近辽国说不定等到几年后不肯归政的梁氏与秉常起了冲突——只要看看史书甚至回顾一下被前任西夏国主谅祚清除的外戚讹庞家就可以知道这个结果是必然的——辽人肯定会借机插手进来。
当年元昊叛乱宋军即便接连惨败仁宗皇帝都没有为了以防万一派军去镇守潼关。可若是换了契丹铁骑出入横山如今的天子赵顼别想再睡好觉了。但如果宋军夺取了横山就算换了契丹人过来也要在群山之中撞得头破血流。
所以赵顼的心意才如此坚定韩冈、王韶都没办法动摇得了。
“陕西六路前日奉旨点算尚需步人铁甲总计九万六千四百余领不知玉昆你那边何时能打造完成？”王安石问着韩冈。
韩冈道：“现在每天出产的步卒板甲在三百领上下专供军校使用的新式明光铠则是十领左右——前两天也给岳父看过了全身铠有四十八片大小甲叶比起八片甲叶的板甲打造起来工序更繁工时更多不过防护性更好用上了铆钉也更容易活动。”
明光铠只是借个名字而已。本质还是板甲只是用了更多的零件做到了更好的防护性也打造得更为精致、闪亮——所以沿用了明光铠的名字——但重量也随之上了一个台阶。
王安石满意的点了点头这个速度已经足以让人瞠目结舌了。换在过去这是将整个军器监十天的产量。十倍的速度五分之一的造价略胜过往的防御力能在数年内给近六十万禁军全数换装。不仅让赵顼心中多了勇气也让王安石平添了对抗西北二虏的信心。
有时他都在想若是韩冈提早一点将板甲拿出来说不定去年辽人索要河东土地天子也不会无奈的说什么‘姑从其欲’。
只听韩冈继续道：“当汴河边的水力锻造工坊落成之后京城内外两座工坊加起来每天产出的步卒板甲能达到五百领如果改进一些工序的话八百领也是可能的。”说到这里他眉心皱了起来“唯一担心的就是生铁供给不足。徐州利国监的生铁产量很难赶得上。”
“是不是要利国监加大产量？”王雱道。
韩冈点头：“这是必须的日后也能给朝廷增加一部分收入。”
在全军换装之后对甲胄的需求就会降低大半但韩冈为了保证工匠们的工作打算让军器监打造民用的铁器。这样一来对生铁需求照样不会减少。这一件事王安石和王雱都知道。
王安石双眉同样微微皱起：“我知道玉昆你发明轨道就是为了能让矿山中运送矿石更为方便。用马车代替了人力运矿石出坑的确能开采出更多的矿石。但炼铁的木炭就不行了哪里来的那么多的木炭。”
王雱叹了口气：“若不是石炭炼出的铁质不佳就可以直接用河北的生铁了。”
“最近军器监也有在实验”韩冈说道“如何用用石炭来炼出好铁。”
“不是炼铁五行缺木必须用木炭竹炭吗？”王雱奇怪问道。
“但木炭、竹炭总比石炭要贵。尤其是徐州附近的树木差不多快砍光了要从登州运木炭过来。扩大产量之后成本只会越来越高。而一旦改用石炭成功就可以用上河北的便宜生铁了。另外日后若是能在徐州附近寻找石炭铁价只会更为便宜。”
“玉昆你那个实验还要多久才能成功？”王安石听得怦然心动。
王安石好言利。当年推行农田水利法的时候外面还有笑话流传说有人建议甚至向他填平梁山泊即可得八百里良田。虽然这是无稽之谈——梁山泊是东京连通京东东路的的转运通道五丈河、济水、汶水的水运都要从这里经过每年几十万石的粮食要从此经过怎么也不会有人打梁山泊的主意——但王安石对为朝廷省钱、挣钱的迫切却是没有半点虚假。
韩冈沉吟了一下摇头苦笑。焦炭的事还不一定能成功就算有了焦炭炼铁高炉也需要时间韩冈无法确定是否成功不会说出来给自己找不痛快：“恐怕要不少时间不可能即刻建功……只能慢慢来好了。”
“只怕利用石炭降铁价也是为了日后的铁船？”王雱笑问道。
“算是吧只是没有十几年也见不到成品。”韩冈笑了笑“不过往铁船去的每一步都能见到功效倒也不至于会半途而退。”
“也就是说玉昆你暂时无意出外？”
王安石的问话听着有些奇怪韩冈皱眉一想心中就有了数笑道：“是哪一位点了小婿的将？是不是种谔？要小婿做什么？随军转运吗？”
王安石脸上浮出的浅笑蕴意颇深：“玉昆你可知有多少西军将校听说要开战后就想要你去管着他们的粮秣？”
韩冈怔了半刻最后化作一声笑叹：“幸好不是帅位。”顿了一下又道：“幸好只是粮秣。”
