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出京之后韩冈一行就不断的在沿途的驿馆中换乘驿马急速南下。
才两天的功夫就已经到了汝州算是很快了。只是比起去岁和章惇一起南下还是稍嫌慢了一点。
在官道上行路一天走得路程皆有定数一程、一程全都是预定好的。晨起出发暮色降临时便能投宿在预定驿馆中。如果行程急也可以兼程而行。一般他人兼程赶路那是两程路一天走完。而前日韩冈和章惇南下时则是两天走了七程的路。
当时不论韩冈和章惇都有些吃不消只是军情如火片刻也耽搁不得。为了尽快南下而不得不那么做。章惇当日还说‘不过一两年坐在衙门里不意已是髀肉复生。’韩冈也有同样的感觉完全没有了旧时在陇右骑着马上一天走上小三百里的能耐。
不过这一次南下就不同了韩冈在南方走了一圈之后他又找回了旧日的感觉重新适应起骑着马的长途旅程。
这一日同样是一路疾行到了天色将晚的时候抵达了汝州和唐州的交界也就是方城山这一段。韩冈本来是准备一口气赶到唐州境内的方城县可他回头看看跟着自己的四名幕僚一个个都已经是大汗淋漓连在马上坐直都没了气力。
韩冈在一座小小的驿站门前拉停了马“今天就到这里吧看天色也赶不到方城县去了。”
听了韩冈的话李复四人几乎是从马上滚下来两条腿直着打晃扶着马鞍喘了好一阵气。
一行人所骑乘的驿马中午时虽然在中途的递铺中都换过可同样是累得厉害呼哧带喘的鼻中喷着粗气浑身上下都是汗水将毛皮全都打湿了。
听到外面的动静驿站中的驿丞忙迎了出来。一问过韩冈的身份慌里慌张的行了礼接着又手忙脚乱的指挥着手下的驿卒为韩冈他们的整理房间
一名看起来有五六十岁充作驿卒的老兵过来牵马顺手在马背上抹了一把手上顿时就满是水迹。他扯着缰绳把马往后面的马槽拉过去还低声咕哝着：“这一下半个月不用开张了。”
韩冈耳朵尖听到了驿卒抱怨。倒也没生气摇头道：“终究不是西北的驿站驿马少还没一个匹好的。”
韩冈有着来自后世的记忆天南地北的行程比任何人都多得多。但他在这个时代也不过仅仅经历过关西、广西和中原东部沿海地带都还没有去过一次。
相对而言年纪最长的马竺他游学天下的经历就丰富得多也早一步缓过气笑道：“京西的驿站还算好了。福建养在海岛上的州屿马龙学你见了都认不出是马比驴子还要小一圈但还照样是放在驿站里使用。”
“陕西如今茶马互市一年有了近三万匹青唐马。京中、陕西、河北的驿站之用已经是绰绰有余就是东南差一点。”韩冈再看看还没有回过气来的李复、陈震和周毖“这两天你们都累了。等明天过了方城到了罗渠镇后就可以转官船。日夜行舟的话过襄州、至江陵、穿洞庭湖至潭州再往下湘江、灵渠到邕州这一路水程也不用多少日子。”
李复四人的大腿内侧这两天被马鞍磨得厉害都破了皮一直都在忍着。听说明天就能换船了脸上都浮出了难以掩饰的喜色。只是陈震还故意感到遗憾的问道：“今天就不去方城了？”
“今天就在这里休息。”韩冈笑着“也可以好好看一看着天下九塞之一的方城塞。”
李复抬起头站直了身子左右看看：“哪里来的山？”
“的确是看不到。不过这里的确就是方城山所在。”
从地理上来说这是从南阳盆地东北侧的垭口。东有桐柏山西有熊耳山只有中间这几十里是个空当。在《吕氏春秋》之中被列为天下九塞之一井陉、雁门等险塞并称。只是真要说起来站在垭口中段的驿站处向东西两侧看过去都不见有高峻的山峦最多也只是在接近地平线的地方能看到浅浅起伏的矮丘。
就在驿站的门前不远处有一道宽达十数丈的沟壑但里面的水很浅看起来连膝盖都没不过去也没有流动的迹象老远就能闻到一股剧烈的恶臭味。
“这是河吗？”周毖低头往沟里面看了看“怎么都不见水流？”
“这是当年准备沟通荆襄和京城的漕渠只是方城山这一段地势高两次开凿都失败了没能通水。最后就留着这一段河沟在这里。”马竺对着韩冈和几个幕友笑道“前两年因故去往鄂州探友曾经在这条路上走过。”
“要是方城山的这一段有渠道可以通行那就不用再经过汴河便能走水路直下南方而荆襄的纲粮也不用再绕道汴河。”陈震道“太平兴国三年为了能让荆湖漕运直通京城而开凿漕渠。‘南阳下向口置堰回水入石塘、沙河合蔡河达于京师以通湘潭之漕。’只可惜见事不见功否则京城安危就不用全托付在一条汴河之上了。”
马竺、陈震这两个关西人能将眼前这一条废弃河渠的来历用处说得一清二楚并没有人感到惊讶。张载门下的入室弟子没有一个是只会读经书的书呆子水利河工是这个时代最为重要的政务之一只要有心出来做事都必须知道一点。
周毖也仿佛是为了在韩冈面前表现自己不甘示弱的说道：“白河入汉水汉水入大江。沙河则是汇入淮水走蔡河入京城。沟通两河水系通漕运于京师。如果漕渠打通就能从京城乘船南行直入桂州。”
“可惜就是地势差了一截。第一次开凿很快就被山洪冲毁了。第二次开凿虽然成功但用了十余万军民所打通的渠道最后的水深就只有一尺不到”陈震指着下面的河渠“许多地方只能没脚勉强让空船走。”
“襄汉漕渠虽然两次都没能成功但不是还成了一段？”李复说着虽然他不认识眼前的沟壑但他对于国中的水利河渠照样有着深入的了解“沟通江陵汉江的漕渠可是凿通了。从襄州自汉江南下不用一直走到鄂州【武汉】直接可以通过江汉漕渠转入江陵少走上千里水路。”
“水道不通怎么说都没用。”马竺叹了口气打算息事宁人“可惜了。”
陈震突然笑道：“小弟对于此处地理不明不敢妄言。不过如果仅仅是水势低浅到有些变通的办法。”
“有什么办法？”几人一起追问。
“用斗门！汴河之上可就是用斗门来调节水势并放水淤田。”
“若是能用早就用了。”周毖摇着头“斗门的确能调节水深但汴河本来就有活水眼前的这条襄汉漕渠渠中之水只能没脚斗门根本没用。”
四名同窗隐隐的在较量着自己的学识韩冈倒是乐见其成良性的竞争是好事。而且等他们到了任上自然而然会各自分工。自己这边也会将他们的情绪控制住的。
他也跟着看了看眼前的这条河沟。当日南下的时候他也跟章惇也聊起过有关这条废弃运河的事。
其实这里就是后世的南水北调的通路应该是中线。丹江口水库的名气老大韩冈还是有些印象。他记得南水北调的中线可以自流到北京应该就是靠了丹江口水库的大坝来提升水位。
眼下当然不会有丹江口水库所以两次开通两次失败。第一次被暴雨冲毁了渠首的石堰。第二次的确打通了但水位太浅无法行舟。
只要方城山这一段漕渠能开通就可以走水路从邕州直达开封只需要中间换几次船——现在其实也可以不过那是要绕道扬子江入汴河多了几千里出去——而更重要的就是方才陈震所说开封沟通南方的命脉就不会只有汴河一条。
但方城垭口看似平缓低矮偏偏实际上就是高了那么一截出来使得水道难以通畅。不过以韩冈看来跨越方城山的这一段漕渠并不是不能使用。
渠道中水位低浅这个问题也很容易解决。将河底掘深再使用堰坝和船闸——此时叫做斗门——调节水位就可以了。调节水位的设施汴河上就有而灵渠中的三十六道斗门从秦朝一直用到现在。
但正如周毖说的单独一重斗门对水位的调节能力太小而方城垭口的这一段渠道则需要更髙的水位所以不得不放弃了。可这个问题只要能使用堰坝加上多级船闸完全可以解决。通过堰坝将渠中水位抬高并使用多级船闸来让船只通过堰坝有很大的希望成功。而且实在不行还有轨道呢只要中间几十里周转一下也不算麻烦。
不过这是后话了眼前还是先休息如何平灭交趾才是当前要应对的问题。
一起进了驿站吃过简单的晚饭韩冈等人就在并不算舒适、但还算干净的房中睡下。
只是到了半夜一阵蹄声将韩冈惊起。
掀开被子下了床听见外面一个劲的催促着驿卒快点换马。
韩冈有些觉得不对。夜中还在路上奔行肯定是紧急军情。眼下南方有战事的当然就是广西。而且他们从这条路南下而广西的战报理所当然的也是从这里北上。
韩冈披了衣服唤了睡在外间的亲卫起来“去问问是哪一路的人。”
亲卫忙忙的下去了但只这片刻时间铺兵已经换了马走得远了。亲卫回来后禀报道：“驿丞说的是从广西来的但到底是何事却不知道也不敢打听但他没看到铺兵身上带着露布。”
