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韩冈回到下榻的住处没过多久沈括就过来了带着他的长子沈博毅一同来拜访韩冈。
沈博毅眉眼与沈括有几分相像还没考上进士本来是在家里读书却被继母看着碍眼被赶出了家门。也就二十六七岁的样子跟韩冈差不多年纪。
只是年龄两人虽然差不多但气质就差得很远。韩冈久居高位说话时幽黑的双眸盯着对方的眼睛慢条斯理的语调随时随地都给人无形的压力。寻常官吏被他一盯早就汗流浃背没几个还能想着他的年纪。
而沈博毅历事不多就差得很远。在韩冈面前有些束手束脚没法放开来。
韩冈随意跟他聊了几句见他问一句才答一句很是紧张的样子知道自己的身份给人的压力太大了也就不跟他多说勉励了几句转过来与沈括闲聊。
“不知存中兄听没听说过蛊胀？”
“这个病只在南方有。”沈括点点头这是很可怕的一种疫症他当然不会不知道“在两浙见识过疫症所及连着几个村子都不见男丁。江南各路都有发病加起来少说也有数十万人之多……难道玉昆知道该如何医治？”
“其实蛊胀广西也有不过患者不多远比不上襄州。”韩冈摇摇头答非所问。
“襄州？”沈括闻言脸色便是为之一变。
韩冈点头：“正是襄州。”
襄汉漕渠的难关并不仅仅在方城垭口一处。其他地段其实也是有些难以解决的问题。比如襄州的港口肯定是要扩建但那里一直都有名为蛊胀的疫症传播范围很广如果预防治疗不当的话会大大拖延襄州未来的发展。
韩冈看过疫区的好几家村子里面的村民大半都是重病缠身各个面黄肌瘦有很多人病入膏肓整个人干枯瘦小肚子因腹水高高挺起——蛊胀之名由此而来。而得了疫症的儿童则是如同侏儒一般矮小。
以韩冈见识所谓的蛊胀根本就是血吸虫病。南方河流湖泊为数众多得了此等病症的自然不会少。这个时代缺乏后世一服见效的特效药而一吃多少服才能有效果的药方又不是村民能承担得起一旦得病就很难再治愈只能等死。
“此病一发便是下痢便血三人之中便要死一人等到急性病症减退就会转成慢性肚腹便会因此鼓胀起来。我曾询问过多人主要是急性发病的都是下过水后不久便发作由此观之此病应是缘水传播。”
韩冈的推测让沈括觉得有些牵强“荆襄多河湖有水的地方很多。河边一走哪有不湿鞋的？”
“的确。”韩冈点着头“并不是有水的地方就有疫症。蛊胀发病只看地区出了疫区便少有人得病只可能是水土有别与他处。所以我就让人从疫区和非疫区的河滩上取土在不同地点各取了五十份。一番对照后发现这些土壤的成分都差不多只有一样是前者明显多过后者远远多出许多。”
“是什么？”沈括立刻追问。韩冈这番推理倒是有了几分道理沈括也专注起来。
“螺蛳。”韩冈说道“当然不是普通的螺蛳。只有两三分长一分宽像根极小的钉子所以我也为其顺便起名叫钉螺。而这钉螺正是蛊虫的源头。”
“蛊虫的源头？如何得知？”
“放到显微镜下便能从钉螺中能看到散出的无数蛊虫有头有尾能游于水中。”
听韩冈这么一说沈括便心急难耐只想要找个钉螺来看一看。他和韩冈共同语言很多不只是开通在即的襄汉漕运。
“旧显微镜不成太模糊必须是加了水银镜反光的。”韩冈进一步补充道。
沈括放下了急性子笑道：“玉昆你前日让人送来的水银镜我已经装在了显微镜上。有了水银镜反光用显微镜时看东西就清楚了许多。原本看不清的东西——即便是细如发丝落到显微镜中便是纤毫毕露。”
“小弟本也是苦恼着怎么才能够让显微镜更加有效。后来突然有了一个想法所以一等水银镜造出来后小弟就立刻装在了显微镜上。”
韩冈让人打造水银镜可不是为了给家里的妻妾当镜子用铜镜也能凑合而且还耐用。小小的银色镜片其实是装在显微镜上的配件。
“玉昆你之前谁都没想到汞锡齐【注1】还能派上这种用场。”沈括说起显微镜就很兴奋“前两天拿来看着树叶到处都是脉络细密如网一般。本以为已经很难得了没想到还能看到蛊虫。”
一直沉默着的沈博毅突然插嘴：“其实孩儿也拿着显微镜到处去照干树叶干葱的皮透过显微镜能看见里面一格格如同蜂巢一般。”
“那一物我称之为细胞。”韩冈吃惊于沈括的儿子竟然也对显微镜感兴趣而沈括父子则对韩冈几乎全知的能力感到惊讶“所谓聚沙成塔百丈之塔起于沙砾砖石。动物、植物皆是一般无二全是由无数细胞构成。”
“……与元素论很有几分相像。只是一个是原子形成万物一个是细胞合成生物。”
韩冈并没有将元素说和原子论公开发表但在沈括面前已经提起过并多次探讨过。
太虚即气这四个字就是气学的根基。万物皆由气所化也就是所谓的‘天地之塞吾其体’。但天地本源之气——或者用‘炁’更为合适——究竟是如何化为万物张载并没有说自然也无法说。五行过于虚幻难以实证。
但韩冈能说得明白。炁凝为不同元素元素化为万物。天地万物都能归结为某一个元素或是元素集合。
韩冈已经将原子、分子论和元素说向沈括和盘托出最后也得到了沈括的认同。作为一名专注于自然之道的学者在沈括看来韩冈提出的理论至少是最符合实际的同时也最有用的。
“原子不可分割不会变化细胞可不能。所以说点石成金是梦幻泡影……是痴人说梦！”
“点石成金还是能做起来的。只要能先将石块还归本源之炁再重凝为黄金。”
“还归本源之炁？那可得有重开天地之力。”韩冈笑道“天地初辟太虚中分清炁为天浊炁为地元素凝于清浊之间化为万物。溯本追源容易但复散为本源之炁就难了。”
这是韩冈的世界观糅合了气学和科学的成果。
十年的时间韩冈在工作之余精力大多都投入了来已经有了自己的一套从气学发展而来的学术理论。将后世的科学体系镀上一层儒学的光辉这一份初衷如今也算是有了小成。
化学必须建立在元素、原子、分子论上否则就缺少了最重要的根基虽说要推翻五行论有些难但不经过这道关口是无法成事的。
不过这个文明的特性让韩冈宣讲起科学理论来比起西方的贤者要轻松许多。基本上都是实用主义者只要能带来现实中的成果任何道理都能让人信服。
就像韩冈随便拿了汞锡齐作为镜子便能以此证明自己的观点。
“这便是明体达用之功。天生万物各有其用。明其根本便能用之于实处。”韩冈冷笑了一声“过去的那些个道士拿着炉鼎烧来烧去只是为了炼个外丹道书上一提丹法全都是云山雾绕的玄虚之谈就没个实用的最后就是拿来骗那等贪心的乡绅。”
水银镜本质上就是用水银融化了锡之后形成的化合物也就是汞锡齐。很早以前炼丹术士们就发现了这一个闪闪发亮的化合物的制备方法但一直没投入实用如今则是成了如今世间常见的炼金骗术。
只要在黄金外镀上一层汞锡齐看起来就像是一块白银。而将这个白银往火里一送镀层被烧化里面的黄金便显露出来。多少骗子就靠这一手来招摇撞骗骗了一家又一家没有见识的土豪这世上是在太多了。
沈括摇头叹道：“那等骗徒若当真有玉昆你的半分眼界只靠着制镜数年间便能为一巨富何必辛辛苦苦的去骗人。就是用来照人也比铜镜强的太多。”
韩冈则不同意沈括的说法“水银镜是好就是太容易磨花了不是很实用除非上面能有一层透亮如冰的东西做遮挡。”
“一片水晶是最方便的。”沈括忽然冲着一笑“这也算是明体达用吧？”
韩冈点点头“先格物致知进而明体达用。”
格物致知和明体达用是相辅相成通过研究事物的本质明了自然之道也就是规律。而在了解到自然规律之后便能投入到实际应用之中——‘明体’而后‘达用’。
……这就是韩冈的道。
注1：中国古代称化合物为齐。
