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【第二更】
盐州城外漫卷的黄沙之中是一声声有气无力的号子。奔走于城墙上的身影在沙尘中忽隐忽现。起起落落的木桩慢悠悠的将黄土一点点的夯实在城头。
“这要拖到哪一天？当初修罗兀城也没见慢到这一步。”高永能正全副武装盔甲都穿上了身在甲胄外还罩了一身官袍透过风沙看着忙碌中的城防工地。[..]
不远处一名监工在民夫们中间来回转着时不时就是一鞭子上去。被鞭打的民夫速度快了一点但等监工绕过去就又慢了下来。
“李转运提拔了一群泼皮只管杀人、鞭打也不见城墙修得更快。”高永能看着这一幕抱怨着。
“少说两句吧。力气用在西贼身上。”高永能的身边老将曲珍没什么精神的搭着话。
两人一同守候在盐州城的南门外在他们身后几名偏裨将佐则是扶刀肃立动也不动。
为了加固、加高城防盐州城正在大兴土木。现如今周围十里的城池四壁正同时开工以求加快进度。
城壕已经拓宽了一倍掘出来的泥土全都成了城墙的一部分。等到城墙完工再将引走的水流引回来盐州城便能拥有一道三丈宽的护城河若能深掘出几个泉眼
但大兴土木的另外一面便是遍地的沙尘黄土。掘出来的黄土被秋风一吹就成了漫天的沙尘。一阵清风过去城里城外就登时多了一层黄沙。
高永能挂着脸望着南门外的工地只要一张口带着咸味的沙土就直往嘴里钻。要是往日将口罩一戴也就没事了可现在是在恭迎徐学士不恭敬的举动还是能免则免省得被记恨上。高永能是不怕徐禧拿自己开刀徐禧还不够资格但自家的子侄亲信不少得防着被牵连。
这股子郁气既然不能在徐禧面前发泄也就只能累着高永能身边的曲珍的双耳“盐州本地征发了一万多民夫从环庆又是送来一万怎么两万人一齐上阵这城防才完成了一半？难道要等下雪时再完工。”
曲珍叹了一声说到了心里正烦的事最终还是搭了腔：“民夫少一点给他们口粮多一点也许还能快上几分。”
制盐是一项消耗大量人工的产业。故而盐州的人口在银夏之地是超过宥州、夏州的大城。但盐州城的规模却并不是。盐州之所以能成为西夏的财源靠的是城北十里之外的盐池。城池本身无足轻重在这里修筑高大的城墙并没有太多的意义。
蛮夷不擅生产青白盐池的盐丁大半是汉人。而且日后盐池重启还要靠盐丁们卖力对他们不能过于苛待。连同他们的家人全都得养起来这就是一万多的人口。即便将党项人全数撤走整个盐州的人口还是几近三万。
这些盐州百姓在官军夺城之后就逃散了一部分剩下的在官军的驱使下投入到了筑城的劳作中。算是以工代赈不仅仅是让他们吃饱而且还得有多余的份量让他们拿回去养活家人。
除此之外为了尽快将增筑的工程完工徐禧又从后方调集了一万民夫。想要在四十天之内将工程全部结束。
但民夫和他们的家人加起来有四万在盐州驻守的官军近三万东面一点的宥州还有一万大军光是为了给八万人——另外还有六千多战马——补充粮草就让环庆路伤透了脑筋。战事已经持续几个月下来了陕西的民力几乎都耗用殆尽经常有补给不上的时候。军粮无人敢克扣所以减少的只能是民夫们的口粮。吃不饱饭当然也做不了力气活逃亡的民夫一天比一天更多。
便因如此预计四十天完工的城防到了一个月的时候才完成了一半至少还要一个月。高永能怎么看都不觉得
“盐州这个地方筑个什么鬼城？！党项人又不会攻城两丈半和四丈有多少区别。神臂弓往下射就是了。兵精粮足就是草就的军营都能守有城墙的大城有什么不能守的。我只要四千本部将京营的那群白痴都调回去守住盐州的把握我还能多上两成。”高永能愤愤不平的说着向右手边瞪了一眼过去。
就在十几丈外除了高永能和曲珍这一群西军的将校也有一群身着武官服色的汉子高高低低二十七八人也在窃窃私语不知说些什么。那是来自东京开封的一众京营将校盐州城中两万京营将士便是他们的属下。这一群人占着从南门延伸出来的道路的正中央明显比站在路边上高、曲二人所领的西军更加得势。
西军和京营两边泾渭分明互相之间连话也没有多一句。相对于跟在曲珍、高永能身后的几名校尉各自静默肃立京营那边的声音就大了许多。主将们说话不足为奇下面的军官也都在窃窃私语。这在军纪森严的陕西禁军中是不可想象的。
这就是徐禧要用来抵挡西贼决死反扑的主力。
看到他们再想想徐禧曲珍和高永能都对近在眼前的战事悲观至极。都想找个由头离开盐州不在这里担惊受怕。被连累得一世英名尽丧怎么想都不会甘心。
就是保住盐州的局面又如何统帅之功是徐禧的军功的大头是兵力更多的京营的自家不但没多少功劳可领还要冒着大风险的拼死拼活。对于点名让自己留下来的那位曲珍、高永能可是厌烦透了。
他们也是在军中几十年与不少文臣打过交道名震天下的夏悚、范仲淹少年得志的韩琦、韩冈各色人等都都见识过。但如徐禧这般不靠谱又惹人厌的顶头上司还真没见过几个。
说起来两人都宁可放弃盐州的功劳也要离得徐禧远远的可事情的发展并不以他们的想法为转移。领军镇守盐州陪着一群京城来的衙内兵一起等着西贼攻上门来还有比这个更憋屈的吗？
高永能狠狠的啐了一口将心头的不屑、愤懑连同嘴里的沙子一起啐了出来“一群废物在金明池里踢球不就好了跑来争什么功劳。也不扯开裤子低头看一看软得都站不起来的鸟货还想上阵跟人厮拼。”
南方的远处尘头大起一小堆作为先导的游骑已经快要到了近前。
曲珍和高永能不约而同的闭上了嘴
片刻之后徐禧和千名骑兵就到了盐州城下。
西军、京营两边的将校一齐迎上去向徐禧行礼。
半月不见的徐禧依然是自信满满看到城防的进度虽然变了一下脸色但立刻就又浮现起自信的微笑：“本来还担心最近的风沙太烈会阻碍筑城但现在看看还是比预计的要好。”他朗声向众将宣示：“故善战者致人而不致于人。官军占据了盐州西贼就得拿性命来拼。穿越瀚海而来人困马乏粮秣又难以补充只消能守上半个月西贼将不战自溃。就算他们能咬牙坚持从环州、夏州来的援军也能让他们有去无回！”
……………………
狂风卷着沙尘劈头盖脸的迎面砸来。种朴披着连帽斗篷又用口罩蒙着口鼻低着头沉默的驾驭坐骑向前行进。在他身边四百余名的骑兵正踩着前人留下的脚印步步向前。
依照朝廷的命令一旦西贼举兵攻打盐州屯兵夏州的鄜延军是要出兵救援的。尽管他父亲另有盘算但在第一时间把握到西贼的动向同时保证沿途的安全照样是免不了的。
种谔治军严明种朴身为他的儿子也没有多少优待被派出来巡视无定河北面的荒漠以防西贼偏师埋伏于此等待伏击援军的机会。
在风沙中行军仿佛是盲人瞎马眼前是黄蒙蒙的一片除了脚下的一小片地什么也看不见。幸好种朴身边有着精心挑选的识途老马在这一片土地往来了几十年的向导知道在荒漠中哪里有水源的存在。就算有黄沙遮蔽视线也能准确的指引着种朴的这一队人马往前方的水源地暂时落脚休息避一避风沙。
种朴一行一心想赶去前方的水源地暂避风沙。但这一场沙尘却在他们的行进中莫名其妙的消失无踪转眼之间眼前不再是昏黄一片抬头便可见到澄蓝的天空。
可这时候种朴和他麾下的四百余名骑兵却没有了抬头望天的余暇。就在他们的侧面出现了一支军队观其前进的方向也是荒漠中的那一个绿洲。
两军相隔仅有一里快马转瞬可至。以战马的速度可算是近在咫尺。方才是因为风沙阻隔了耳目现在风沙一停两边几乎同时发现了对方。
“那是哪一家的兵马？！”种朴大惊眯起眼睛神色紧张的望着对面。
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