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战争已经开始了。
当丰州外围的蕃部受到不明身份的敌军攻击的时候韩冈知道战火已经重新燃起。
三天内三个村寨被毁其中两个村寨被毁来犯者将两个村子烧杀一空能在杀戮中及时逃脱最后残存下来的十中只有一二。据前去查探的官员回报两座村庄几乎是鸡犬不留的情况。能吃的、能拿的都不见了男子被杀女子被奸.淫村中处处可见尸骸。[..]
连续两个村子被毁还有一次是攻击不克主动放弃。而且全都是选择在夜间进攻。这样的敌人摆明了就是来骚扰地方散布恐慌。
“不敢正面示人足见其虚弱的连妇孺也不放过足可见其暴虐。但更为重要的似乎他们不想让人发现他们的底细。”
韩冈看了黄裳一眼。他还是经验少有些东西都已经看出来说话却没有说到点子上不过能发现两处惨案的犯人在掩饰自己的身份也算是有几分见识。
“但做得如此干净利落积年惯匪也很难做到这样的情况在边地很是少见。”折可适在旁接话为了此事折可适成了派来报信的铺兵到了太原便被领到韩冈的面前“……末将的叔祖亲自去看了之后回来就说绝不是西贼做的逃出来的人有好几个都说那群贼子攻入村子后互相之间说的不像党项话。”
正是如此。韩冈赞许的轻轻点头。
居住在丰州外围山间的蕃部全都是党项部族。几十年来西夏攻过来的次数没有十次也有八次可从来没有说斩尽杀绝的。上溯几代便能联上宗同为党项部族纵使敌对互相之间总会留着一点香火情不会把事情做绝。就像折家将统麟府军出征西夏也几乎不会劫掠当地的党项部族而对于横山蕃则下手极重。
战阵上厮杀倒也罢了赢了之后抢钱抢粮甚至强抢女人回去同样也是正常但毫不犹豫的屠村鸡犬不留这样的恶性.事件却几乎没有出现过。不过其中的关节折可适还是没敢明说出来只能含含糊糊的说一句否则真相给传扬开去对折家只会带来麻烦。
“那依令尊的看法究竟是谁下得手？”黄裳问折可适“是契丹吗？”
韩冈暗自摇了摇头。虽然是明摆着的事会攻击大宋的除了西夏就只剩契丹。但韩冈总觉得这个答案太过理所当然总有哪里不对。
之前在代州的时候辽人也同样攻破了两个村寨下手也十分狠辣但同样的斩尽杀绝之间风格还是有差别的。就像两名连环杀人狂除非是刻意模仿否则都会有自己的风格。
仿佛听出韩冈心声中的否定折可适回黄裳道“也不像是契丹人在村中发现的箭矢全都是西夏的样式。而且据可适所知自从官军开始大规模给战马镶马掌之后不论西夏还是契丹这两年给战马镶马掌的也越来越多但从这一次的贼寇留下的蹄印上却没有发现一匹镶了马掌的。”
折可适说着偷眼关注着韩冈的神色。如今世上有说法给战马镶马掌也是他面前的这位经略相公的发明好让本来马匹数量就不够的官军不用担心战马因为马蹄磨损而无法派上用场。但将近来的一系列发明都附会到韩冈身上最近越来越多见甚至连神臂弓不知什么时候起都成了他的功劳反倒让折可适对此心中存疑。
韩冈对这个情报细细思量。很有用的一个情报解释了缠绕在他心头上的一个疑问大体上是确定了之前袭击丰州、麟州的那一支神秘军队的身份同时也算是对耶律乙辛打算使用的手段有了点眉目。
抬起眼却听到黄裳叹了一声：“可惜因为是夜袭逃出来的人都没看清楚服饰。府州的骑兵又没能追上那伙贼寇。否则现在早就能查明了他们的身份。”
折可适的脸板了起来。不过这一次的事的确是让折家丢了大脸。
云中丰、麟、府三州之地乃是折家的根本地盘突然受到身份不明的对手的攻击就像被一脚踩了尾巴的老虎当即便上下动员了起来派出了精兵去追击也派了见识广博的官员去当地探视但对于来犯敌军身份的探查直到在折可适动身前来太原之前都没有什么进展。
“本来为了此事末将家的九叔领军去追查了但那群贼寇却往沙漠中逃走突然间便不见了踪影甚至没有留下什么痕迹。”
折可适感觉那群贼人就像一抹晨雾消散在日出之后。否则那么多人的追踪怎么会一点踪迹都追查到？
“并不是突然间不见而是先退回沙漠然后绕了个圈南下。麟州的连谷县外就在两天前有一个村子被夜袭攻破村里的情况与丰州相同当是同一伙贼寇所为。”韩冈笑了笑笑容中却没有一丝温度“麟州的马递走得快比遵正你早一步到太原。”
“麟州？！”折可适失声。之前还往沙漠里逃去现在就又到了麟州追在他们身后的自家精锐肯定是被他们在半路上甩掉了“跑得还真是快！”
“以遵正【折可适字】你的看法这伙贼寇的规模有多大？下一个目标会是哪里？”韩冈问道。
“规模很好推算战马千匹但人数只在三百到四百人之间跟契丹骑兵一人三马的情况很相像而如今的铁鹞子因为连年向辽国进贡已经只能勉强配起一人双马了。只是他们下一个目标……”折可适苦恼的摇摇头“这还真是猜不到是牵制河东兵马还是想引开经略的注意力都是有可能的也都能解释得通。不过……”
“不过什么？”韩冈追问。
折可适迟疑着吞吞吐吐的说道：“只是末将觉得关于这伙贼寇的来历其实还有一种可能能够说得通。”
“遵正也觉得他们可能是阻卜人？”韩冈漫不经意的问道。
“经略你……”折可适这一次真的惊得跳了起来瞠目结舌“怎么……”
韩冈微微一笑示意折可适做下“这还要多谢遵正你要不是你说贼人用了西夏的箭矢却没有为马蹄镶上蹄铁我也想不到这一伙贼寇竟然可能是草原上的阻卜人。”
太原府经略安抚使司衙门里的白虎节堂中有着河东路最为精细的沙盘和舆图。河东周边势力在上面都有标注其中也没有漏下西北方的阻卜。更重要的是京城中关于怎么对付辽人由天子主持的军棋推演已经进行过不知多少次而动摇辽国的根基从辽国的外藩身上入手就是最简单有效的手段高丽、女直、阻卜是最常出现的字眼。
折家直面辽国和西夏心神全被这两个庞然大物所侵占很难让他们的思维发散出去折可适能够大胆猜测已经算是难能可贵了。
而韩冈这般从京城出来的显宦多次在武英殿上参观天子的军棋推演。当他得到了折可适带来的详细情报就像是被拼上了最后一块碎片的拼图却不用太多猜测就推断出贼人最有可能的身份来。
“拥有西夏的箭矢却没有西夏、契丹已经流传开来的蹄铁。杀戮劫掠的风格与契丹人迥异。还喜欢用夜袭。这是我们所知道的这群贼寇的几条特征。”韩冈向折可适和黄裳解释自己的思路“由此来推断一下。他们所拥有的西夏箭矢肯定来自于西贼的武库。没有蹄铁那就不会是铁鹞子、皮室军而他们在村寨中犯下的罪行也确认了这一点。”
“至于夜袭可以有各种各样的解释隐瞒身份是一桩为了减少伤亡同样也是一桩没办法确定。将之丢到一边。只考虑前面几点那么答案就很简单了。临近西夏的部族又有足够的实力帮助西夏就只有阻卜。遵正我说得可有错？”
“经略说得正是。”折可适不知道韩冈一言即中的缘由投向他的视线里平添了几分敬畏：“阻卜人受契丹所困铁器绝少箭矢甚至多用骨箭。出兵协助西贼肯定从西贼武库中得到了许多兵器故而箭矢皆是出自西贼。此外他们援助西贼必是先得到了契丹的命令至少是首肯。没有西贼提供的的好处阻卜不会赤膊上阵没有契丹……耶律乙辛的允许他们也不敢南下援助西夏。”
“嗯没错。”韩冈点点头“正是这个道理。”
“以末将之见阻卜南下的兵力当不会少太少了未免就太丢大辽尚父的脸。”折可适语带讽刺“不过太多也不至于一来西贼养不起二来阻卜人也没那么大的实力。”
韩冈完全认同折可适的判断将种的绰号并不是白叫的。他沉吟着：“由此看来阻卜至少五千应当不会过万。”
